Сяо Юэвань и Цяолин, прячась в тени, пробрались в главный зал и затаились в углу. Глядя на десятки столов, ломящихся от яств, обе невольно сглотнули слюну.
Сяо Юэвань и Цяолин, прячась в тени, пробрались в главный зал и затаились в углу. Глядя на десятки столов, ломящихся от яств, обе невольно сглотнули слюну.
Цяолин испуганно прошептала:
Цяолин испуганно прошептала:
— Госпожа, вы правда хотите туда пойти? А если вас поймают?
— Госпожа, вы правда хотите туда пойти? А если вас поймают?
Сяо Юэвань жестом велела служанке молчать и принялась высматривать среди гостей того, кто мог бы ей помочь. Наконец взгляд девушки упал на главный стол — там сидел старик с седой бородой и добрым, приветливым лицом. Рядом с ним находилась пожилая женщина с ласковым взглядом. Они о чём-то беседовали и улыбались.
Сяо Юэвань жестом велела служанке молчать и принялась высматривать среди гостей того, кто мог бы ей помочь. Наконец взгляд девушки упал на главный стол — там сидел старик с седой бородой и добрым, приветливым лицом. Рядом с ним находилась пожилая женщина с ласковым взглядом. Они о чём-то беседовали и улыбались.
Увидев их, Сяо Юэвань улыбнулась. Вот они, главные герои сегодняшнего вечера. Именно их так старается очаровать Су Ляньянь. А рядом с ними сидят те, кто в будущем станет её назваными родителями. С этого мгновения Сяо Юэвань решила отнять у Су Ляньянь всё, что та имела. И это лишь первый шаг.
Увидев их, Сяо Юэвань улыбнулась. Вот они, главные герои сегодняшнего вечера. Именно их так старается очаровать Су Ляньянь. А рядом с ними сидят те, кто в будущем станет её назваными родителями. С этого мгновения Сяо Юэвань решила отнять у Су Ляньянь всё, что та имела. И это лишь первый шаг.
Седобородый старик был не кто иной, как Му Чжэньюй — наставник самого императора. Хотя формально он уже не занимал государственной должности, но его влияние при дворе оставалось огромным. Рядом с ним сидела его супруга, Лю Аофу, женщина не менее легендарная. По соседству расположились их сын с невесткой — Му Яньчэн, глава Академии Ханьлинь, и его жена Чжан Цитун, дама четвёртого ранга.
Седобородый старик был не кто иной, как Му Чжэньюй — наставник самого императора. Хотя формально он уже не занимал государственной должности, но его влияние при дворе оставалось огромным. Рядом с ним сидела его супруга, Лю Аофу, женщина не менее легендарная. По соседству расположились их сын с невесткой — Му Яньчэн, глава Академии Ханьлинь, и его жена Чжан Цитун, дама четвёртого ранга.
Как ни высок был титул канцлера Су Юкуня, он не шёл ни в какое сравнение с положением императорского наставника. К тому же Ван Сюэлю, хоть и стала официальной госпожой, но не имела придворного звания. А дети их носили лишь звание «молодой господин» или «барышня» из дома канцлера. Все знали, что в семье Му давно мечтают о девочке — и многие знатные дома уже строили планы, как бы пристроить свою дочь в приёмные внучки к самому Му Чжэньюю. Су Ляньянь тоже метила на это место, ибо такая связь подняла бы её статус невероятно высоко. Она делала всё, чтобы добиться расположения старейшины.
Как ни высок был титул канцлера Су Юкуня, он не шёл ни в какое сравнение с положением императорского наставника. К тому же Ван Сюэлю, хоть и стала официальной госпожой, но не имела придворного звания. А дети их носили лишь звание «молодой господин» или «барышня» из дома канцлера. Все знали, что в семье Му давно мечтают о девочке — и многие знатные дома уже строили планы, как бы пристроить свою дочь в приёмные внучки к самому Му Чжэньюю. Су Ляньянь тоже метила на это место, ибо такая связь подняла бы её статус невероятно высоко. Она делала всё, чтобы добиться расположения старейшины.
Найдя нужные цели, Сяо Юэвань приступила к действию. Она тихо сказала Цяолин:
Найдя нужные цели, Сяо Юэвань приступила к действию. Она тихо сказала Цяолин:
— Действуй по обстановке. Кстати, та старая испорченная каша, которую ты принесла, у тебя с собой?
— Действуй по обстановке. Кстати, та старая испорченная каша, которую ты принесла, у тебя с собой?
Цяолин вытащила из-за спины миску с заплесневевшей едой:
Цяолин вытащила из-за спины миску с заплесневевшей едой:
— Да, госпожа.
— Да, госпожа.
Сяо Юэвань усмехнулась. Сегодня она заставит всех увидеть, как обращаются с законной дочерью в доме канцлера. Су Ляньянь, конечно, нарядилась и прихорошилась — ведь ей нужно было блистать. Что ж, тем сильнее будет контраст. «Сяо Юэвань, держись, — сказала девушка самой себе. — Все, кто тебя обидел, начнут платить с этой минуты».
Сяо Юэвань усмехнулась. Сегодня она заставит всех увидеть, как обращаются с законной дочерью в доме канцлера. Су Ляньянь, конечно, нарядилась и прихорошилась — ведь ей нужно было блистать. Что ж, тем сильнее будет контраст. «Сяо Юэвань, держись, — сказала девушка самой себе. — Все, кто тебя обидел, начнут платить с этой минуты».
— Цяолин, — ещё раз шепнула она, — когда увидишь, что меня хотят увести силой, то сразу выбегай. Поняла?
— Цяолин, — ещё раз шепнула она, — когда увидишь, что меня хотят увести силой, то сразу выбегай. Поняла?
Цяолин кивнула. Она ни за что не даст госпожу в обиду — иначе чем она отплатит покойной госпоже-матушке?
Цяолин кивнула. Она ни за что не даст госпожу в обиду — иначе чем она отплатит покойной госпоже-матушке?
— Берегите себя, госпожа, — прошептала служанка.
— Берегите себя, госпожа, — прошептала служанка.
Сяо Юэвань кивнула и, крадучись, двинулась вперёд. Её целью был наставник Му Чжэньюй.
Сяо Юэвань кивнула и, крадучись, двинулась вперёд. Её целью был наставник Му Чжэньюй.
Цяолин спряталась ещё глубже в тень и не сводила глаз с госпожи, боясь упустить даже мгновение.
Цяолин спряталась ещё глубже в тень и не сводила глаз с госпожи, боясь упустить даже мгновение.
***
***
Му Чжэньюй тем временем наблюдал за Су Ляньянь. Девушка держалась с достоинством, отвечала уместно, и старый наставник остался доволен её манерами. Он размышлял про себя: канцлер Су — человек достойный, в делах почтителен, и сама девушка производит приятное впечатление. Она вполне могла бы стать его приёмной внучкой.
Му Чжэньюй тем временем наблюдал за Су Ляньянь. Девушка держалась с достоинством, отвечала уместно, и старый наставник остался доволен её манерами. Он размышлял про себя: канцлер Су — человек достойный, в делах почтителен, и сама девушка производит приятное впечатление. Она вполне могла бы стать его приёмной внучкой.
И вдруг старик почувствовал, что кто-то вцепился в его ногу. Му Чжэньюй опустил взгляд и замер. Перед ним стояла девочка в лохмотьях. Она смотрела на него умоляющими глазами, то и дело переводила взгляд на стол и жадно сглатывала. Старик нахмурился: откуда в доме канцлера взялась нищенка?
И вдруг старик почувствовал, что кто-то вцепился в его ногу. Му Чжэньюй опустил взгляд и замер. Перед ним стояла девочка в лохмотьях. Она смотрела на него умоляющими глазами, то и дело переводила взгляд на стол и жадно сглатывала. Старик нахмурился: откуда в доме канцлера взялась нищенка?
Сяо Юэвань, воспользовавшись суматохой, бросилась к Му Чжэньюю, но от слабости она не удержалась и упала прямо в ноги наставнику, в отчаянии ухватившись за его колено.
Сяо Юэвань, воспользовавшись суматохой, бросилась к Му Чжэньюю, но от слабости она не удержалась и упала прямо в ноги наставнику, в отчаянии ухватившись за его колено.
Её появление мигом заставило стихнуть весь шумный зал. Даже Су Юкунь не сразу понял, что произошло, и нахмурился — ведь он не видел и не вспоминал о Сяо Юэвань уже два года, поэтому сразу не узнал её.
Её появление мигом заставило стихнуть весь шумный зал. Даже Су Юкунь не сразу понял, что произошло, и нахмурился — ведь он не видел и не вспоминал о Сяо Юэвань уже два года, поэтому сразу не узнал её.
А вот Су Ляньянь опознала девочку мгновенно — она часто захаживала к ней, чтобы позлорадствовать. Ван Сюэлю тоже прекрасно знала Сяо Юэвань. Увидев её, женщина вмиг помрачнела.
А вот Су Ляньянь опознала девочку мгновенно — она часто захаживала к ней, чтобы позлорадствовать. Ван Сюэлю тоже прекрасно знала Сяо Юэвань. Увидев её, женщина вмиг помрачнела.
Сяо Юэвань даже не взглянула на них. Девушка знала, что Му Чжэньюй — поворотный момент в её судьбе, и она была обязана ухватиться за эту возможность.
Сяо Юэвань даже не взглянула на них. Девушка знала, что Му Чжэньюй — поворотный момент в её судьбе, и она была обязана ухватиться за эту возможность.
— Я хочу есть, — прошептала она слабым, едва слышным голосом.
— Я хочу есть, — прошептала она слабым, едва слышным голосом.
Му Чжэньюй опешил. В этом тихом, измождённом голосе было столько отчаяния, что у старика сжалось сердце. Сколько же эта девочка голодала?
Му Чжэньюй опешил. В этом тихом, измождённом голосе было столько отчаяния, что у старика сжалось сердце. Сколько же эта девочка голодала?
— Дитя, чья же ты? — мягко спросил он.
— Дитя, чья же ты? — мягко спросил он.
— Я хочу есть, — повторила Сяо Юэвань, уставившись голодными глазами на кушанья на столе. Она и правда умирала от голода.
— Я хочу есть, — повторила Сяо Юэвань, уставившись голодными глазами на кушанья на столе. Она и правда умирала от голода.
Му Чжэньюю и всем присутствующим стало не по себе. Особенно Лю Аофу — она поспешно подошла к девочке, помогая ей подняться, и с болью в голосе сказала:
Му Чжэньюю и всем присутствующим стало не по себе. Особенно Лю Аофу — она поспешно подошла к девочке, помогая ей подняться, и с болью в голосе сказала:
— Бедное дитя, ты, верно, голодна? Сейчас бабушка тебя покормит.
— Бедное дитя, ты, верно, голодна? Сейчас бабушка тебя покормит.
Ван Сюэлю запаниковала. Нельзя, чтобы кто-то узнал, кто такая Сяо Юэвань. Сегодня здесь слишком много важных гостей — почти все министры, несколько принцев и наследники знатнейших родов. Если правда выйдет наружу, то беды не миновать.
Ван Сюэлю запаниковала. Нельзя, чтобы кто-то узнал, кто такая Сяо Юэвань. Сегодня здесь слишком много важных гостей — почти все министры, несколько принцев и наследники знатнейших родов. Если правда выйдет наружу, то беды не миновать.

Комментарии

Загрузка...