На Острове Черного Кита Юй Сюаньвэй пронзила острая боль в сердце, и она бросилась в объятия к Ян Сюаньцзаю. Взгляд Ян Сюаньцзая был потухшим — казалось, его душа блуждает где-то далеко, и лишь тело судорожно вздрагивало в соответствии с велениями его израненного сердца.
Маленький дворик на Острове Черного Кита стоял с наглухо закрытыми воротами, словно происходящее вокруг его не касалось.
Появился Юй Рухай. Глядя на погруженного в сон внука, он выглядел глубоко одиноким. Голос его дрожал:
— Это твой дед оказался бесполезен и не смог защитить даже собственного внука, точно так же, как в те годы не сумел сберечь твою бабушку, кроха.
Юй Рухай шагнул вперед и подхватил малыша на руки. Нефритовая подвеска, висевшая у ребенка на груди, соскользнула и оказалась зажата в ладони старика. На мгновение Юй Рухай замер, ощутив знакомую ци Шэнь Хуайнаня.
Тут же перед ними возник и сам Шэнь Хуайнань. Он забрал поданную вместе с подвеской вещицу в форме меча, вернул ее Цзи Жаню и покачал головой, давая понять, что подобные дешевые уловки не принесут пользы.
Затем Шэнь Хуайнань исчез, не задерживаясь дольше ни на миг. Юй Рухай собрался с мыслями и легко коснулся пальцем макушки малыша. Крошечное тело рассыпалось мириадами синих искорок и растворилось в водах Моря Черных Китов. Закончив с этим, Юй Рухай тоже ушел.
Цзи Жань снял с пояса Тыкву-горлянку для взращивания мечей и принялся отчаянно вливать в горло крепкое вино. Осушив сосуд, он запрокинул голову и испустил долгий яростный крик. Словно одержимый демоном, он безумно взмахнул Малым Мечом Парящего Дракона, запечатав свою духовную энергию и жизненную силу, и принялся кружить над гладью Моря Черных Китов, нанося удары в пустоту.
Долгое время спустя Цзи Жань выбился из сил. Закрыв глаза, он плашмя рухнул на поверхность воды и позволил волнам носить свое тело.
Море, пожалуй, тоже обладало чувствами: бушующие валы мягко подхватили Цзи Жаня и вынесли прямо к побережью Города Черного Кита. Он пришел в себя лишь тогда, когда его выбросило на песок. Растрепанный, с ног до головы промокший, он оставил за собой влажный след на золотистом песке, окрашенном алыми брызгами крови.
Едва Цзи Жань выбрался на берег, как прибрежную зону окружили силы четырех великих объединений. Воздух над Морем Черных Китов пропитался убийственной аурой.
Добравшись до Павильона Сокровищ, Цзи Жань передал Шэнь Хуайнаню мешочек-хранилище, после чего погрузился в тяжелый, мертвецкий сон.
Шэнь Хуайнань не обратил ни малейшего внимания на толпы людей, взявших Море Черных Китов в осаду. Он просто бросил полученный от Цзи Жаня мешочек в сторону Острова Черного Кита. Старейшины четырех сил не стали чинить препятствий — да среди присутствующих вряд ли нашлся бы тот, кто осмелился бы бросить вызов Шэнь Хуайнаню нынешнего уровня.
Месяц спустя раздался раскатистый смех. Главный старейшина Дворца Золотого Солнца одним шагом преодолел расстояние от Горной цепи Сюаньцзин и оказался в Городе Черного Кита. Цзи Жань, словно прямая сона посреди метели, стоял неподвижно, опустив голову.
— Старый друг Сюань Хай, раз уж мы здесь, почему бы тебе не выйти и не поболтать со мной? — разнесся по всему Морю Черных Китов властный и дерзкий голос старейшины.
— В конце концов, судьба играет с нами злую шутку: подарив Морю Черных Китов надежду, она тут же обрекает его на гибель.
Над водой появился старец с одухотворенной внешностью небожителя. Аура вокруг него непрерывно колеблется: в следующее мгновение он то казался внушающим благоговейный трепет практиком стадии Первичного Духа, то источал непостижимое, таинственное дыхание.
— Сюань Хай, в прошлый раз в Секретном Царстве Цинъян мы так и не выяснили, кто из нас сильнее. Давай доведем дело до конца сегодня.
С этими словами багрово-золотой луч прорезал небосвод и устремился вглубь акватории Моря Черных Китов.
— Живи так долго, как сможешь, а я отправляюсь в путь.
В спокойных словах старика звучали глубокая безнадежность и героическая решимость идти навстречу смерти. Сюань Хай взмахнул рукой, и огромный колокол, казавшийся самой сутью Моря Черных Китов, выплыл с острова сопровождаемый исполинским черным китом. Следом за ним, вращаясь, вылетело то самое потрескавшееся маленькое колокольце, что Цзи Жань отдал в качестве платы за обучение. Оба артефакта вспыхнули густым лазурным сиянием, и Сюань Хай, обратившись в длинную синюю радугу, бросился в погоню.
Юй Рухай, Ян Чжань, а также полные и худые старейшины вместе с оставшимися верными старейшинами Моря Черных Китов вылетели с острова. Старейшина Дворца Сюаньшань повел за собой остатки людей четырех сил, наступая на Остров Черного Кита. С каждым шагом воинов в небе над Морем Черных Китов вырастала огромная перевернутая чаша, испускавшая сияние Дао.
Но несмотря на то, что формально вел за собой старейшина Дворца Сюаньшань, заговорил именно Глава Дворца Золотого Солнца:
— Юй Рухай, мы боролись всю жизнь, но ты всегда проигрывал. До чего же ты жалок.
Юй Рухай лишь равнодушным взглядом окинул старейшин трех враждебных сил, а его голос остался прежним — ровным и мягким:
— Дорогие коллеги Сюань Ши, Цянь Цюань и Лю Ин, готовы ли вы встретить смерть?
Едва он договорил, как от Юй Рухая исходило странное колебание — казалось, еще мгновение, и он сделает тот самый решающий шаг. Лица троих посуровели, и они, храня молчание, дружно шагнули вперед, оставив позади потемневшего от злости Главу Дворца Золотого Солнца.
Ян Чжань был немногословен. Одним грандиозным, властным ударом кулака он накрыл Главу Дворца Золотого Солнца, главу Дворца Сюаньшань, главу Секты Снежного Клинка и мастера Секты Алхимии. Глава Дворца Золотого Солнца, человек до безумия дороживший своей гордостью, взревел:
— Ян Чжань, ты смеешь меня недооценивать!
Его тело залилось ослепительным багрово-золотым светом. Оттолкнув трех остальных лидеров сект, он в одиночку, яростно ревя, бросился на Ян Чжаня.
Увидев это, Юй Рухай единым движением втянул отброшенных в сторону трех лидеров в зону своей битвы со старейшинами трех оставшихся секты. Его даосское одеяние даже не колыхнулось, но мощь, сравнимая с безбрежным океаном, заставила старейшин и лидеров трех сил ощутить себя так, будто они стоят перед лицом смертельной опасности. И чем страшнее становилась ситуация, тем мягче звучал голос Юй Рухая:
— Шестеро уважаемых друзей, прошу вас, присаживайтесь в Колокол, Подавляющий Море Черных Китов нашей обители.
Под всеобщие изумленные взгляды потрескавшийся огромный колокол медленно поднялся из вод Моря Черных Китов. Легко качнувшись, он испустил непреодолимую силу всасывания и затянул внутрь лидеров и старейшин трех сект, заточив их там. Убивать их Юй Рухай не стал.
Затем Юй Рухай поднял правую руку и указательным пальцем легко коснулся многослойных гигантских чаш, нависших над Морем Черных Китов. Чаши, сиявшие кровавыми и багрово-золотыми переливами, треснули, образовав проход. Ян Сюаньцзай и Юй Сюаньвэй не стали проявлять фальшивую гордость и, увлекая за собой оставшихся учеников, благополучно выскользнули наружу. Юй Рухай медленно сжал правую руку в кулак, и воды Моря Черных Китов пришли в исступленное движение. Уровень моря стремительно пошел вверх, бесчисленные лазурные черные киты взмывали из пучины: одни таранили перевернутые гигантские чаши, другие бросались прямо на людей Дворца Золотого Солнца.
Закончив с этим, Юй Рухай на ладони правой руки поднял Колокол, Подавляющий Море Черных Китов, и шаг за шагом стал погружаться на дно Моря Черных Китов.
Древний, массивный корпус колокола непрерывно дрожал и вибрировал, сверкая глубоким лазурным светом, но по-прежнему непоколебимо покоился на ладони Юй Рухая. Достигнув дна, старик закрыл глаза: правой рукой он поддерживал колокол, а левой складывал печать, и его аура начала медленно расти.
На поверхности воды битва между Ян Чжанем и Главой Дворца Золотого Солнца достигла наивысшей точки кипения. Оттесняемый шаг за шагом, Ян Чжань постепенно оказался в невыгодном положении.
Позади главы Дворца Золотого Солнца отчетливо проявились багрово-золотые круги Первичного Духа — точно такие же, какими обладал Цзинь Буфань, с которым сражался Цзи Жань. Захватывая инициативу, противник усиливал натиск. Раскаленный докрасна, словно огонь, и золотисто-алый, подобно солнцу, он лупил Ян Чжаня так, что тот непрерывно плевал кровью и пятился назад. Тучный и худой старейшины вместе с остальными старейшинами хотели прийти на помощь, но сами едва держались на ногах.
Глава Дворца Золотого Солнца страшно любил покрасоваться. Получив преимущество, он потерял голову от самодовольства и надменно бросил:
— Ян Чжань, ты и тот ничтожный старик Юй Рухай обречены сегодня умереть от моей руки!
Хотя он и говорил так, его атаки выдавали легкую спешку — очевидно, он вовсе не сбрасывал Ян Чжаня и Юй Рухая со счетов и прекрасно понимал, чем занят старик. Ян Чжань выплюгул полный рот крови, окрасившей его зубы в алый цвет, и бесстрастно произнес:
— Ты обречен проиграть и обречен умереть. Даже если чудом уцелеешь, то лишь для того, чтобы влачить жалкое существование, и все равно падешь на пути Первичного Духа. Потому что в тебе нет сердца истинного сильного человека, в тебе нет сердца, стремящегося к постижению Дао.
Услышав это, Глава Дворца Золотого Солнца взбесился от стыда и гнева. Сведя оба багрово-золотых кольца на правой руке, он обрушил на Ян Чжаня невероятно мощный, непревзойденный по силе удар, целясь прямо в сердце. Ян Чжань не стал защищаться. Широко раскинув руки, он сам подставил грудь под удар.
Кулак Главы Дворца Золотого Солнца сокрушительно врезался в левую сторону груди Ян Чжаня. От этого удара тело Ян Чжаня рухнуло вниз, ввергнув в пучину маленький островок. Шатаясь, он поднялся на ноги; его растрепанные волосы падали на лицо, а из глаз текли слезы, смешанные с безумным, раскатистым смехом.
Парящий в небесах Глава Дворца Золотого Солнца нахмурился, в недоумении уставившись на противника — он совершенно не понимал, что за безумие нашло на Ян Чжаня.

Комментарии

Загрузка...