Когда Глава секты Юй привел двоих спутников в долину, где открывалось Секретное Царство Цинъян, большинство остальных сил уже собрались на месте. Заметив прибытие людей из Моря Черных Китов, кто-то ехидно бросил:
— Таланты учеников Моря Черных Китов с каждым разом всё лучше и лучше. Важность нынешнего Секретного Царства Цинъян излишне упоминать, но Море Черных Китов все равно отправило лишь двоих. Видимо, на этот раз оттуда выберутся еще два человека под стать главе секты Юй, верно, глава Юй Рухай?
Ян Сюаньцзай при этих словах свирепо взглянул на говорившего; Цзи Жань же ни капли не переживал и беспечно оглядывался по сторонам. Юй Рухай, разумеется, решил проявить дипломатию: сложив руки в приветствии, он с улыбкой ответил:
— Слишком лестите, польщен, польщен. Эти двое сопляков обладают лишь зачатками таланта, и по сравнению с учениками вашей уважаемой секты их фундамент все же простоват.
Внезапно о чем-то вспомнив, Юй Рухай хлопнул себя по лбу и с лучезарной улыбкой обратился к тому же человеку:
— Как звали того парня из вашей секты, который в прошлый раз уцелел в моих руках? Ай, никак не вспомню. Тогда я был горяч и по молодости лет случайно чуть не истребил всю вашу секту целиком. В этот раз я обязательно накажу этим двоим соплякам быть поосторожнее.
Кто-то холодно усмехнулся:
— Юй Рухай, мне не терпится посмотреть, как твое Море Черных Китов на этот раз перевернет игру.
Тот самый задира затянул противным голосом:
— В конце концов, им далеко до Моря Черных Китов — ведь жена главы секты едва не вырезала всё молодое поколение подчистую. Ах да, понятно, почему этот второй паренек выглядит таким незнакомым.
Услышав это, Юй Рухай сузил глаза, а затем, сообразив что к чему, подозвал Цзи Жаня, указал ему на злобно ухмыляющиеся вокруг силы и что-то шепнул на ухо.
Цзи Жань выслушал зевая, крепко запечатлел в памяти лица учеников всех представленных кланов, после чего увел Янь Сюаньцзая, в котором уже едва сдерживался внутренний огонь.
После этого Юй Рухай продолжил перебрасываться колкостями с толпой. Смысл его речей сводился к одному: вы боитесь меня, Юй Рухая — так было раньше, так есть сейчас, и так будет всегда.
Окружающие презрительно усмехались, но Юй Рухай оставался невозмутим и продолжал палить из всех орудий.
......
Небольшой инцидент остался позади, и всего через несколько дней Цзи Жань и Ян Сюаньцзай вошли в Секретное Царство Цинъян.
......
Цзи Жань с помрачневшим лицом сидел на краю топи, в центре которой валялся мертвый гигантский крокодил. Задрав голову, он разъяренно ткнул пальцем в небо Секретного Царства Цинъян и выругался:
— Какого черта ты закинул меня именно сюда!
Затем Цзи Жань применил водное даосское заклинание, чтобы привести себя в порядок, достал купленную у Системы за огромные деньги умную карту и помчался к месту, где хранились сокровища.
По дороге Цзи Жань попутно собирал причудливые сокровища неба и земли — Старик Чжан вечно любил возиться с подобными вещами. Сам Цзи Жань никогда особо не увлекался пилюлями, но в массивах кое-что смыслил.
Пройдя так несколько дней по указанному на карте маршруту и шагнув еще немного вперед, он словно что-то почувствовал, приподнял бровь, и его фигура мгновенно исчезла с прежнего места — в воздухе мелькнул лишь бледно-желтый луч меча.
— Плохо, отступаем! — раздался чей-то испуганный крик из темноты, и тут же три безжизненных тела с бешеными выпученными глазами и фонтанирующей из шеи кровью рухнули на землю.
Цзи Жань ловким движением подобрал все ценные вещицы с убитых и пробормотал под нос:
— Такие слабаки, неудивительно, что при них не нашлось ничего стоящего. Просто слов нет, одни разочарования, три жалких ничтожества.
Затем Цзи Жань закрыл глаза, его сердце слегка кольнуло, по телу пронеслась вспышка красного света, и с него тут же посыпались какие-то незначительные невидимые вещицы. Правой рукой Цзи Жань сгреб выпавший мусор и бормоча добавил:
— Вот соберу грибов и еще разок вас навещу... Интересно, после того как эта штука падает, она случайно не теряет силу?
......
В безымянной долине Секретного Царства Цинъян седовласый юноша играл с огромным медведем. Увидев входящего в долину мужчину в синих даосских одеждах, юноша одним ударом кулака насмерть размозжил медведя и небрежно бросил:
— Три младших брата справились?
Мужчина в синем покачал головой и холодно ответил:
— Все трое мертвы.
Услышав это, седовласый юноша почувствовал в глазах радость охотника и поспешно спросил:
— Это Ян Сюаньцзай или тот второй?
Мужчина в синем немного подумал и нерешительно произнес:
— Не похоже, чтобы Ян Сюаньцзай. Красный жук-ищейка на одном из них погиб очень быстро; а вот второй красный жук испустил дух уже после того, как подохли синие жуки троих младших братьев. Похоже на какую-то рыбалку.
Седовласый сероглазый юноша рассмеялся и громко воскликнул:
— Забавно!
Мужчина в синем смутно почувствовал неладное и хотел было предупредить его. Седовласый юноша заметил это, но все равно перебил его и высокомерно бросил:
— Младший брат, назови мне место, где подох тот последний жук. Твой старший брат отправляется на охоту.
Мужчина в синем лишь вздохнул и назвал координаты. Он уже собирался дать напутствие, но в следующее мгновение перед его глазами оказалась пустая долина, и ему оставалось лишь горько усмехнуться.
Убежавший вперед седовласый юноша с предельной самонадеянностью рассуждал про себя:
— Пусть я понятия не имею, как в этом Секретном Царстве Цинъян отбирают учеников, но ведь можно просто перебить всех остальных участников, верно? Ну, кроме младшего брата. Мелкий червяк из Моря Черных Китов, дедушка Чжан Сюань из Зала Свисающих Гор прибыл!
А наш несчастный Ян Сюаньцзай не успел и нескольких дней провести внутри, как вместе с учеником враждебной силы обнаружил сокровище, помогающее практикам уровня Первичного Духа совершить прорыв, после чего между ними завязалась ожесточенная битва...
......
Цзи Жань собрал еще парочку странных сокровищ неба и земли, а затем разогнулся, постукивая себя по уставшей пояснице. Ощутив донесшуюся издалека дикую, первобытную воинственную ауру, он почувствовал, как в его глазах разгорается пламя боевого духа. Издав долгий свист, Цзи Жань со всех ног бросился вперед, охваченный пылающей жаждой битвы.
Почувствовав ответный отклик, Чжан Сюань пришел в восторг и заорал во всю мочь:
— Червяк из Моря Черных Китов, дедушка Чжан из Зала Свисающих Гор идет за твоей собачьей башкой!
Чжан Сюань спрыгнул с вершины горы, и та не выдержала его дикой мощи, начав рушиться. Подобно живому орудию разрушения, испуская мощные волны крови, Чжан Сюань обрушил на Цзи Жаня чистейший, первозданный удар ребром ладони; кровь в жилах Цзи Жаня закипела, и он ответил предельно отточенным, хлестким ударом ноги.
Столкнувшись в первый же миг, оба поняли: эта битва удастся на славу. Чжан Сюань сократил дистанцию, его атаки были размашистыми и мощными, а кулаки сыпались на Цзи Жаня градом; Цзи Жань ни капли не испугался и тоже пошел в ближний бой. Противники сошлись в яростной рукопашной схватке, полагаясь исключительно на чистую физическую силу, и каждый стремился подавить соперника в этом аспекте.
Раздался треск — Цзи Жань мощным ударом когтей вырвал огромный шматок мяса с левого плеча Чжан Сюаня. Раненый Чжан Сюань разъярился еще сильнее: уподобившись дикому зверю, он начал бодаться головой, бить коленями и даже пустил в ход зубы. Под натиском озверевшего противника кровь в жилах Цзи Жаня окончательно освободилась от сдерживавших ее оков, выплеснувшись наружу. Они дрались вплотную, безумно отбросив всякую защиту.
Раздался жуткий звук: Цзи Жань наотмашь сломал Чжан Сюаню левую руку. Тяжело дыша, он зажал в кулаке оторванную конечность врага, словно победоносный зверь, отстоявший свою территорию.
Оторванная рука и струящаяся кровью рана на плече заставили Чжан Сюаня прийти в себя. Применив секретную технику циркуляции энергии, он заставил Ци забурлить, и из изуродованного плеча полезли новые ростки плоти.
Но Цзи Жань вовсе не собирался давать ему передышку: за его спиной взревел огромный черный кит, обрушивая на противника тяжелейший удар Кулаком Черного Кита. Чжан Сюань не остался в долгу: в его правой ладони словно материализовалась целая гора, и он с ужасающей мощью встретил удар врага.
От столкновения Чжан Сюаня откинуло на десятки ли назад. Цзи Жань с трудом подавил инерцию отката и снова бросился в поднятое облако пыли. Гигантский кит за его спиной стал еще больше, испустил оглушительный рев, и на врага обрушился еще более сокрушительный Кулак Черного Кита.
С глухим стуком атака Цзи Жаня наткнулась на маленький колокольчик. Поняв, что момент упущен, Цзи Жань отпрыгнул назад, покидая завесу пыли. Раздался еще один взрыв — это Чжан Сюань активировал самоподрыв того самого колокольчика. Превратив кулак в ладонь, Цзи Жань взмахнул рукой, и в воздухе тут же зашумел прибой, словно взмыли ввысь бескрайние, непостижимые глубины океана. Его удар ладонью был подобен мощи неизмеримого океана.
С глухим хлопком пыль взметнулась с новой силой. Оттуда донесся долгий рев Чжан Сюаня, чей дикий, звериный кулак столкнулся с ладонью Цзи Жаня.
Чжан Сюань разогнал духовную энергию, и наконец клубы пыли рассеялись. Цзи Жань тяжело вздохнул, но при виде слегка искривленной левой руки противника едва сдержал улыбку.
Чжан Сюань свинцово-серым взглядом окинул свою левую руку, резко дернул ею, и заново отросшая конечность вновь взорвалась кровавыми брызгами, после чего ростки плоти полезли с новой силой.
Цзи Жань качнулся вперед, словно парящая в небесах божественная птица, легко и непринужденно устремившись к добыче. Его свирепая правая когтистая лапа в мгновение ока преодолела разделявшее их расстояние; Чжан Сюань взревел, его тело обросло черной шерстью, аура взметнулась до небес, а из выбрасываемого вперед правого кулака послышался рев тысяч зверей.
Бах! Противники снова отлетели друг от друга. Цзи Жань взмахнул правой рукой, сжав рукоять ослепительно сияющего Малого Меча Парящего Дракона, и полоснул клинком; Чжан Сюань с бугрящимися на теле мышцами ухватился за широкий тяжелый меч и с сокрушительной силой обрушил его на Цзи Жаня.
Столкновение клинков высекло искры, пропитанные леденящим холодом убийственного замысла. Цзи Жань качнул Малый Меч Парящего Дракона, отводя в сторону тяжелое оружие врага, после чего бледно-желтый луч меча рассек небосвод подобно молнии или божественному свету. Используя инерцию отброшенного в сторону меча, Чжан Сюань развернулся и снова атаковал Цзи Жаня — его удар отличался тяжестью земной тверди и монументальностью горных хребтов.
Они вновь разделились. Цзи Жань взмахнул Малым Мечом Парящего Дракона, и вокруг вдруг воцарилась абсолютная тишина. Камни, сорванные бушующей отудавой волной, в этот миг будто замерли на лету; падающие с небес листья казались навечно зависшими в воздухе; кровь из раны на сломанной руке Чжан Сюаня теперь сочилась с невероятной медлительностью. А позади Цзи Жаня, несмотря на то что стоял белый день, внезапно взошла полная луна.
— Чжан Сюань, смотри внимательно: этот меч зовется Лунный Свет Мрачен.
У Чжан Сюаня душа ушла в пятки. Его мышцы вновь вздулись буграми, черная шерсть затрепетала с бешеной скоростью, полностью покрывая его тело. Выпустив из рук широкий меч, Чжан Сюань принялся лихорадочно складывать руками печати. По мере того как плелись печати, падающие листья вокруг замедлялись еще сильнее — но уже не так, как у Цзи Жаня, а так, словно они оказались погребены под тяжестью гигантских горных массивов. Вот меж рук Чжан Сюаня стала вырастать божественная гора, и по мере замедления времени эта гора обретала всё более тяжелый, непостижимый вес.
— Мелкий червяк, для тебя великая честь умереть под печатью Зала Свисающих Гор!

Комментарии

Загрузка...