Очнувшись, Цзи Жань огляделся по сторонам.
Это место напоминало древнюю пещерную обитель, некогда сотворенную кем-то из предшественников. Слева и справа в воздухе сами по себе пылали два сгустка пламени, придавая горной пещере еще больше таинственности. Впереди же виднелась каменная дверь, испещренная множеством узоров, в которых таились природные законы мироздания.
В этот момент снаружи раздался журавлиный крик, и Цзи Жань обернулся. Он увидел, как на землю опускается дивный журавль с размахом крыльев в целый чжан, чьи перья походили на ярко-красное пламя. Приземляясь, птица на лету постепенно приняла человеческий облик.
Этот мужчина с развевающимися длинными волосами огненного цвета, в которого обратился огненно-перистый журавль, посмотрел на Цзи Жань и взволнованно произнес:
— Ты очнулся.
Цзи Жань припомнил, что именно огненный силуэт спас его незадолго до этого, и, сложив руки в приветственном жесте, поблагодарил:
— Младший тысячекратно благодарит старшего за спасение жизни.
Мужчина с огненными волосами отмахнулся, тут же подлетел к Цзи Жаня и снова принялся осматривать его тело, словно желая убедиться в чем-то крайне важном для себя.
Спустя мгновение мужчина с огненными волосами заговорил, и в его голосе прозвучало изрядное нетерпение:
— Малыш, как насчет того, чтобы обсудить одно дело?
Цзи Жань внутренне напрягся, но все же с улыбкой ответил:
— Младший готов сделать всё, что в его силах.
Мужчина с огненными волосами пояснил:
— Та пещера, что внутри, была случайно обнаружена мной вчера. Я чувствую, что там находится нечто, способное принести огромную пользу моему совершенствованию. Мне нужна кровь человека в качестве проводника, чтобы отворить эту каменную дверь.
Выслушав его, Цзи Жань без колебаний кивнул в знак согласия.
Мужчина с огненными волосами удивился:
— Так быстро принял решение?
Цзи Жань глухим голосом произнес:
— Младший верит, что старший — человек со своими принципами. К тому же, если бы старший захотел забрать кровь младшего, он сделал бы это раньше. Даже если бы старший решил применить силу сейчас, младший все равно не смог бы оказать сопротивление.
Мужчина с огненными волосами с легкой грустью посмотрел на Цзи Жаня, и его голос прозвучал слегка хрипло:
— Верно. Если бы не то, что твоя прошлая судьба в чем-то похожа на мою, я бы давно забрал твою кровь.
С этими словами мужчина с огненными волосами бросил в Цзи Жаня маленький нож. Цзи Жань не раздумывая полоснул себя по запястью.
Мужчина с огненными волосами всполошился:
— Постой, малыш, ты что, рехнулся? Подойдет кровь из любого места.
Цзи Жань растерялся — разве в прежних телесериалах не так учили?
Мужчина с огненными волосами взмахнул правой рукой, мгновенно запечатав рану на запястье Цзи Жаня, а затем привел в движение свою духовную энергию, заставляя сочившуюся кровь взмывать в воздух каплю за каплей.
Капли крови, похожие на крошечных птиц, полетели к защитной формации. Падая словно на узловые точки массива каменной двери, они заставили формацию постепенно увядать, пока покрывавшее створки заклятие не исчезло окончательно.
Мужчина с огненными волосами подхватил Цзи Жаня за воротник и стремительно влетел в пещеру.
На каменном ложе в самом центре пещеры со скрещенными ногами сидел человеческий скелет. В тот самый момент, когда они влетели внутрь, скелет рассыпался пеплом и исчез.
На каменном столе перед ложем лежали три предмета: нефритовый флакон, нефритовый свиток и серый потрепанный котелок.
Мужчина с огненными волосами мгновенно прибрал нефритовый флакон к рукам, после чего принялся рассматривать небольшой сероватый и потрепанный котелок. То вливая в него духовную силу, то роняя на него несколько капель крови, то приподнимая крышку.
Увидев, что котелок никак не реагирует, мужчина с огненными волосами вздохнул и с некоторым унынием произнес:
— Малыш, оставшиеся две вещи твои.
Цзи Жань напомнил:
— Старший, этот котелок тоже необыкновенен.
Мужчина с огненными волосами кивнул и пояснил:
— В этом нефритовом свитке наверняка записана какая-то техника совершенствования, для меня она бесполезна. Я — демон со своими принципами: раз я взял нефритовый флакон, значит, эта вещь принадлежит тебе. Что же до котелка, то он, по-видимому, не сужден мне; мой старик говаривал, что за многое нельзя цепляться силой. Главное же в том, что у меня есть предчувствие: ты, малыш, в будущем непременно станешь выдающейся личностью, так что этот котелок сойдет за мою инвестицию.
Цзи Жань с благоговением поклонился мужчине с огненными волосами и громко произнес:
— Если в будущем младший чего-то добьется, он непременно не забудет сегодняшнюю милость старшего.
Мужчина с огненными волосами небрежно отмахнулся и указал на каменный стол, жестом призывая Цзи Жаня действовать.
Цзи Жань больше не отказывался. Сначала он взял нефритовый свиток, в котором была записана практика совершенствования под названием Канон Сердца Пламени. Затем Цзи Жань поднял котелок, и тот со свистом превратился в луч света, который вонзился ему прямо в сердце.
Это так разозлило мужчину с огненными волосами, что он разразился руганью и принялся свирепо пялиться на Цзи Жаня, изображая злодея.
Цзи Жань сглотнул слюну и бесславно попятился назад. Мужчина с огненными волосами громко рассмеялся и успокаивающе пояснил:
— Божественные артефакты обладают разумом: то, что должно принадлежать мне, никто не отнимет; а то, что не должно — того я сейчас силой не добьюсь. Конечно, стань я хоть на голову выше, я бы попытался отнять его, но сейчас я в этом не уверен. К тому же я демон принципиальный и очень доверяю своему предчувствию. Малыш, меня зовут Чи Юй, а тебя как?
Немного успокоившись, Цзи Жань почтительно ответил:
— Младшего зовут Цзи Жань.
Чи Юй уточнил:
— Ты из Царства Цзи, что в малом государстве за тысячу ли отсюда?
Взгляд Цзи Жаня слегка потускнел, он кивнул, а затем, взглянув на Чи Юя, неожиданно оживился и поспешно выпалил:
— Не мог бы старший обучить меня совершенствованию?
Чи Юй лукаво усмехнулся и поддразнил:
— Чего так, отомстить захотел?
Цзи Жань тяжело кивнул, и его лицо выражало непоколебимую решимость.
Чи Юй улыбнулся:
— Ты мне по нраву. Хочешь, я отведу тебя прямо туда и уничтожу твоих врагов? Что думаешь?
В глазах Цзи Жаня мелькнуло колебание, на лице отразилась внутренняя борьба. Спустя мгновение он выдохнул застоявшийся воздух и решительно произнес:
— Младший все же хочет отомстить сам.
Чи Юй одобрительно хлопнул Цзи Жаня по плечу и похвалил:
— Хорош палецкник, не тряпка! Что ж, с сегодняшнего дня я буду обучать тебя совершенствованию и приоткрою для тебя врата в этот мир.
Затем Чи Юй ввел Цзи Жаня в курс дела:
В таких мелких местах, как Царство Цзи, дети знатных родов начинают совершенствоваться лишь с шести лет; в то время как дети из великих семей и могущественных кланов с самого рождения принимают целебные ванны, уже к году умеют ходить и читать, а в три года вступают на путь совершенствования. Что же до потомков великих демонов, они ступают на этот путь едва появившись на свет.
Хотя я сам потомок великого демона, по некоторым причинам я ступил на путь совершенствования всего тысячу лет назад, а моя ступень культивации... хе-хе.
Закаливание Тела, Стадия Оборот Дыхания, Ступень Постнатального, Ступень Пренатального, Пурпурные Палаты, Сфера Моря Духа...
Раз уж ты попросил меня наставлять тебя, тебе придется следовать моим методам совершенствования.
Пойдем, малыш, это место не подходит для долгих разговоров.
С этими словами Чи Юй, не дожидаясь, пока Цзи Жань придет в себя, вновь обратился в прежний облик, вцепился в него когтями и, сдерживая скорость, полетел к далеким горам.
***
В ушах свистел ветер, и Цзи Жань изо всех сил старался широко раскрыть глаза. Он смотрел на этот величественный мир, на взмывающие в небеса пики гор, на бурлящие реки и на багровые туманы, застилавшие даль.
— А-а-а! — в груди Цзи Жаня вдруг поднялась волна удали, и он закричал во весь голос.
Голос Чи Юя прозвучал сверху, полный раскованной бодрости:
— Малыш, с самого детства тебе ведь не доводилось видеть столь великолепных рек и гор? Да что там ты — каждый раз, пролетая высоко в небесах и глядя на грандиозные пейзажи внизу, мне тоже хочется закричать.
Тут же Чи Юй издал звонкий журавлиный крик, предварительно окружив Цзи Жаня защитным барьером из духовной энергии.
Словно не спрашивая, а утверждая, Чи Юй произнес:
— Малыш, хочешь лететь еще выше?!
— Хочу!
— Хорошо!
***
Лететь пришлось ровно два дня, прежде чем Чи Юй опустился на землю вместе с Цзи Жанем.
Чи Юй был демоном решительным. Едва коснувшись земли, он сурово произнес:
— Малыш, два года. Я буду учить тебя всего два года. Спустя два года то, как далеко ты уйдешь и куда направится твое сердце — всё это уже не будет иметь никакого отношения ко мне, Чи Юю.
— Хорошо! Младший благодарит старшего.
***
Вскоре после того, как Цзи Жань ступил на путь совершенствования, он начал сражаться с бесчисленными монстрами и зверьми в горных лесах — таков был путь постижения Дао, который преодолел и сам Чи Юй.
***
Система поздравляет Хозяина с тем, что он дожил до восьми лет. Завтра, с восходом солнца, Система пробудится полностью.
Система, неужели всё это — свойства той карты слияния?
Уважаемый Хозяин, свойства той карты здесь не при чем.
***
Чи Юй, не говоря ни слова, подхватил Цзи Жаня и взмыл на вершину горы. Одним взмахом правой руки он срезал неровную верхушку пика, сделав ее гладкой, как зеркало. Небрежно махнув рукой, Чи Юй велел Цзи Жаню усаживаться где заблагорассудится.
После этого Чи Юй извлек из-за пазухи две тыквы-горлянки, небрежно бросил одну из них Цзи Жаню, выдернул пробку из своей и сделал огромный глоток.
Цзи Жань последовал его примеру, но стоило вину из горлянки попасть ему в рот, как он зашелся в неудержимом кашле.
Глядя на Цзи Жаня, Чи Юй расхохотался от души. Затем он развел костер и принялся запекать мясо, со вздохом приговаривая:
— Всё-таки вы, люди, умеете наслаждаться жизнью.
Вскоре Чи Юй протянул Цзи Жаню кусок готового мяса монстра, а сам принялся жадно уплетать свое.
Цзи Жань молча взял мясо и стал большими кусками отправлять его в рот. Запив всё это обжигающим глотком крепкого вина, он первым нарушил молчание:
— Старший Чи Юй, завтра ты ведь уходишь, верно?
Чи Юй кивнул, сделал еще один большой глоток из горлянки, небрежно вытер рот и произнес:
— Мои раны почти зажили, так что нам с тобой пора расходиться. В конце концов, у каждого из нас есть свои дела.
Цзи Жань спокойно кивнул, и Чи Юй тоже надолго замолчал. Вокруг раздавался лишь завывающий ветер и крики неведомых птиц вдали.
Луна на небосклоне слегка поблекнула, но ее холодный, бледный свет все так же проливался водянистым блеском на лица Чи Юя и Цзи Жаня.
Чи Юй выглядел несколько отрешенным и одиноким. Лишь спустя долгое время он вновь заговорил бодрым голосом:
— Малыш, эти два года, что я учил тебя совершенствованию, стали для меня бесценным богатством.
Цзи Жань, до скорой встречи!
С этими словами Чи Юй превратился в красный луч света и унесся вдаль. В лунном свете, струящемся словно вода, еще какое-то время отчетливо виднелись его развевающиеся длинные волосы огненного цвета, сияющие ярким блеском.
Цзи Жань неподвижно смотрел вслед улетевшему Чи Юю, словно потеряв дар речи, и лишь спустя долгое время пришел в себя.
Опустившись на колени лицом в ту сторону, куда удалился Чи Юй, Цзи Жань глухим голосом произнес:
— Милость старшего Чи Юя за передачу Дао младший не забудет до конца своих дней!

Комментарии

Загрузка...