Цзи Жань. Его биологический отец был ванским сыном в Царстве Цзи и носил титул вана — Ван Ли, в то время как родная мать являлась всего лишь служанкой в поместье вана. Мать изначально планировала тайком вернуться в родной клан, чтобы разрешиться от бремени. Когда её сородичи услышали, что она носит под сердцем плоть и кровь Ван Ли, их охватила жажда наживы, и они легко сошлись во мнении с матерью Цзи Жаня.
Они и ведать не ведали, что всё это было заранее подстроено законной супругой Ван Ли. Она должна была родить примерно в то же время, что и биологическая мать Цзи Жаня, но стала жертвой козней неизвестного убийцы. На людях она по-прежнему носила накладной живот, а на деле уже лишилась собственного ребёнка и была вынуждена прибегнуть к запретному методу подмены детей.
Иначе на пути бегства её давным-давно сгубили бы недоброжелатели.
Сам же Ван Ли в этот момент из-за тяжёлой ситуации на границе получил приказ старого правителя выступить против неприятеля — можно сказать, всё сложилось так удачно, будто по чьему-то замыслу.
В день, когда мать родила Цзи Жаня, подручные супруги Ван Ли вырезали всю деревню, где жил её род.
Величественная и изысканная супруга Ван Ли, опираясь на трость седого даоса, посмотрела на только что появившегося на свет Цзи Жаня и, нахмурившись, произвела:
— Даос Байюнь, почему этот ребёнок не кричит и не плачет?
Даос Байюнь слегка растерялся, затем приложил пальцы к правому запястью младенца и спустя мгновение с помрачневшим лицом повернулся к супруге Ван Ли. Голос его прозвучал глухо:
— Супруга, этот ребёнок родился с неполной душой.
— И впрямь отродье презренной служанки, — злобно процедила супруга Ван Ли.
Затем она протянула белую как снег нефритовую руку — одного движения её пальцев было бы достаточно, чтобы перекрыть Цзи Жаню горло.
Находясь в состоянии Первичного Духа, Цзи Жань во все глаза уставился на происходящее, чувствуя себя абсолютно беспомощным: Твою ж мать, я только переродился — и снова умираю?
Раздался мелодичный, подобный музыке бессмертных звонкий сигнал:
— Дзынь! Поздравляем Хозяина с активацией Системы.
Дух Цзи Жаня тут же завопил:
— Папа-Система, спаси собачью жизнь твоего слуги!
— Дзынь! Чтобы спасти Хозяина, Система переходит в режим перегрузки. Поздравляем Хозяина с открытием подарочного набора для новичка: получены Карты «Материнское сияние (начальный уровень)» и «Избавление от напасти». Дзынь! Система выполняет автономное слияние, поздравляем Хозяина с получением объединённой карты («Избавление от напасти» + «Материнское сияние»). Срок действия — восемь лет, начиная с этого момента. Система сердечно желает Хозяину дожить до восьмилетнего возраста, после чего она пробудится вновь. Дорогой пользователь, пожалуйста, не забудьте поставить оценку в пять звёзд.
Дух Цзи Жаня растерянно хлопал глазами, а когда до него дошло услышанное, он взревел:
— Эй, что это за карта такая, она вообще надёжная? Ты кто вообще, а? Смотри у меня, жалобу на тебя катану, алло!
Лунный свет сквозь дымку озарял личико младенца Цзи Жаня, а заодно падал на лицо супруги Ван Ли.
Словно на неё снизошло озарение, её изящная рука вдруг мягко огладила щеку маленького Цзи Жаня, и она нежно произвела:
— Мой маленький Жань ушёл, а лунный свет только что упал аккурат на лица нам двоим. Отныне ты будешь моим Жанем.
После этого супруга Ван Ли забрала Цзи Жаня с собой в поместье Ван Ли.
Цзи Жань рассчитывал, что сможет прожить беспечную жизнь ленивого молодого господина, наслаждаясь безмятежным существованием. Но когда бесплотный Дух Цзи Жаня увидел, как седой даос вместе с его новоиспечённой матушкой преодолели сотню ли всего за один час и вернулись в поместье вана, Цзи Жань умолк.
Внутри него всё сжалось от горьких слёз: Твою мать, да это же мир совершенствования.
Когда наступил рассвет, наложницы глянули на лежащую в постели супругу вана, которая изображала предельную слабость и истощение, но при этом лукаво и счастливо улыбалась им, а затем перевели взгляд на свёрток с младенцем — и сердца их недобро предчувствие защемило.
Как раз в этот момент победоносно вернулся Ван Ли. Громко сметая всё на своём пути, он широкими шагами приближался к покоям:
— Ещё за воротами услышал, как старый Фу доложил благую весть: у меня, Цзи Ли, родился богатырь-сын!
Подойдя к жене, он подхватил Цзи Жаня на руки, и улыбка не сходила с его лица. Тут же заметив притворяющуюся слабой супругу, он ласково произмолвил:
— Тяжело же тебе пришлось.
Затем он бережно положил Цзи Жаня обратно рядом с женой, обвел всех вокруг взглядом и с улыбкой, смысл которой никто не мог разгадать, зычно объявил:
— Сегодня в поместье Ван Ли награду получат абсолютно все!
После этого Ван Ли снова посмотрел на жену и мягко спросил:
— Раз уж наш сын родился в день моего триумфального возвращения с победой, может, наречём его Цзи Шэном?
Услышав это, супруга вана помрачнела лицом, тихо кашлянула, и на её губах выступила кровь.
Ван Ли испуганно засуетился и в отчаянии закричал:
— Где лекарь, которого прислал старший брат? Если не исцелишь Царьцу, я велю отрубить твою собачью голову!
Жань Ци торопливо остановила его:
— Брат Ли, не говори глупостей, со мной всё хорошо.
Цзи Ли чуточку успокоился и поспешно взял Жань Ци за руку, мягко произнеся:
— Царьца, молчи, тебе станет лучше.
Жань Ци тихо спросила:
— Брат Ли, а как насчёт того, чтобы назвать нашего ребёнка Цзи Жанем?
— Хорошо, хорошо, хорошо! Царьца, больше ни слова. — Цзи Ли сжал руку Жань Ци ещё крепче. Услышав торопливые шаги лекаря, он поспешно поднялся и отступил в сторону, лишь нежно, преданным взглядом глядя на Жань Ци.
В день, когда Цзи Жаню исполнилось шесть лет, должен был начаться его путь совершенствования.
К тому моменту Цзи Ли потерпел сокрушительное поражение на границе, из-за чего Царство Цзи не только лишилось целого города, но и самого главнокомандующего вероломно зарезали прямо в генеральском шатре. Вскоре после этого скончался старый правитель Царства Цзи, и незаконно захватил престол десятилетний двоюродный брат Цзи Ли. Наставник нового правителя впоследствии получил титул государственного наставника и подговорил молодого правителя Царства Цзи расправиться с поместьем Ван Ли. Официальным поводом послужило то, что Цзи Ли якобы проявил излишнюю самонадеянность и жажду наград, что привело к разгрому армии Царства Цзи, а эта весть настолько сильно рассердила старого правителя, что у него обострилась давняя болезнь, от которой он и умер...
Когда пришла весть о гибели Цзи Ли, в отличие от тех, кто в спешке и тайком собирал золото и серебро, уподобляясь мелкому люду, Жань Ци уже давно увела Цзи Жаня за пределы владений Ван Ли.
Ветер на вершине утёса завывал с невероятной яростью. Жань Ци больше не казалась слабой и хрупкой, какой привыкли видеть её окружавшие: её брови, прежде изогнутые подобно листочкам ивы, сейчас выпрямились и стали острыми словно мечи.
Глядя на окруживших их со всех сторон людей в чёрных масках и с закрытыми лицами, Жань Ци криво усмехнулась. Затем она присела на корточки и ласково спросила Цзи Жаня:
— Жаньэр, тебе страшно?
Цзи Жань ничего не ответил, лишь молча замотал головой, с глазами, полными слёз.
Глаза Жань Ци сузились, превратившись в полумесяцы, и она нежно погладила Цзи Жаня по голове, похвалив:
— Умничка! Ты ведь у меня настоящий маленький мужчина.
— Жаньэр, быть твоей матерью эти несколько лет — поистине второе по счастливости и гордости событие за всю мою жизнь.
С этими словами Жань Ци крепко обхватила Цзи Жаня обеими руками и шагнула с утёса вниз.
Главарь людей в чёрных масках холодно усмехнулся:
— Решили спастись прыжком в пропасть? Жаль только, что у озера на дне ущелья наши люди тоже начеку.
Он взмахнул рукой, и толпа убийц тут же выстроилась вдоль края обрыва, принявшись методично выпускать стрелы с ядом в ту сторону, куда полетела Жань Ци.
Сначала Жань Ци прижимала Цзи Жаня к себе, закрывая его сверху; но спустя мгновение она изловчилась и поменялась с ним местами, оказавшись под мальчиком.
Цзи Жань мёртвой хваткой вцепился в одежду Жань Ци. Та уже была отравлена ядовитыми стрелами, но продолжала сквозь боль шептать сыну:
— Жаньэр, если сможешь, обязательно живи изо всех сил, и даже не думай о мести. Если сегодня нам с тобой суждено вместе сойти в подземный мир, то мать молит лишь об одном: когда Жаньэр узнает обо всём там, внизу, не держи зла на матушку.
— Я знаю, матушка.
— Тогда матушка сможет умереть без сожалений.
— Матушка, ты самая лучшая мама на свете.
Руки Жань Ци, до этого крепко обнимавшие Цзи Жаня, постепенно разжались и безвольно повисли. Цзи Жань распахнул полные ужаса глаза, глядя на ту, что в этой жизни любила его до самых глубин души.
Цзи Жань молча ощущал свист ветра, разрезающего воздух у самого уха, и, сознавая, что умирает вместе со своей матерью, он вдруг перестал бояться смерти.
Цзи Жань широко раскинул руки, словно обнимая напоследок горный ветер, солнечный свет и свою привязанность к этому миру.
С глухим стуком тело Жань Ци рухнуло в воды озера внизу. Её побледневшее лицо хранило отпечаток нежности, и в нём больше не осталось прежнего надменного величия знатной особы.
Окружавшие озеро убийцы тут же бросились вытаскивать тело Жань Ци на берег: государственный наставник приказал доставить тело по возможности целым, а уж как именно они умрут, значения не имело.
Именно поэтому загнать мать с ребёнком на утёс входило в их изначальный план.
— Почему не видно трупа этого щенка?
— Ищите дальше! Живым или мёртвым, а тело нужно найти.
Подошедший главарь наемников, узнав о ситуации, бросил взгляд на относительно невредимое тело Жань Ци, размашисто взмахнул рукой и принял решение:
— Достаточно забрать тело Жань Ци — оно понадобится государственному наставнику как ценный ингредиент для создания пилюли против старого даоса Байюня. Что же до того паренька... Как говаривал государственный наставник, отродье, рождённое без способности к культивации, не стоит того, чтобы о нём беспокоиться.
В этот момент по небу полотну промелькнула вспышка алого света.

Комментарии

Загрузка...