Старая госпожа на мгновение замерла. И правда, как бы сильно она ни ненавидела госпожу Хэ, могла ли она позволить родному внуку скитаться вдали от семьи?
Она медлила с ответом, но тут нетерпеливо вмешалась Чжао Юэжун:
- Отец, вы же сами написали разводное письмо! Черным по белому! Как можно теперь идти на попятную? Если об этом узнают, нас же на смех поднимут!
- Да кто об этом узнает? - рявкнул Чжао Чэн, лицо его омрачилось. - О разводе никто из посторонних и не догадывается! Все думают, что Жолань просто гостит в поместье Хэ. Так почему ее нельзя вернуть? Жолань вырастила тебя как родную дочь, а ты теперь смеешь возражать против ее возвращения? Какая непочтительность!
От отцовского крика Чжао Юэжун испуганно втянула шею и больше не осмелилась произнести ни слова. Она лишь умоляюще взглянула на Чжао Юаньсян, надеясь на ее заступничество.
Но Чжао Юаньсян, склонив голову, продолжала разминать плечи старой госпоже, делая вид, будто ничего не слышит и не видит.
Видя ледяное спокойствие Чжао Юаньсян, Чжао Юэжун забеспокоилась еще сильнее. Однако, обведя взглядом всех присутствующих, она не заметила ни малейшего намека на несогласие ни на одном лице.
Хотя прекрасно знала, что как минимум две наложницы в душе были категорически против возвращения госпожи Хэ.
В этот момент старая госпожа тяжело вздохнула и, повернувшись к Чжао Юаньсян, тихо спросила:
- Юаньсян, а ты... ты согласна, чтобы госпожа Хэ вернулась в семью Чжао?
Услышав вопрос, Чжао Юаньсян мягко улыбнулась и спокойно ответила:
- Бабушка, хотя матушка и совершила проступки, но ребенок в ее утробе ни в чем не повинен. Даже если не ради самой матушки, то ради моего еще не рожденного младшего брата я согласна на ее возвращение.
Она по-прежнему называла госпожу Хэ матушкой и даже с уверенностью говорила о будущем сыне. Выражение светлой надежды на ее лице не оставляло сомнений: она действительно с нетерпением ждала появления маленького братика.
Старая госпожа удовлетворенно кивнула:
- Ты и вправду великодушная девочка, - она повернулась к Чжао Чэну, улыбка ее стала заметно прохладнее. - Что ж, раз уж сама Юаньсян, столько пострадавшая от интриг госпожи Хэ, не возражает, то как я могу препятствовать? Пусть будет так... Верни ее седьмого числа, после праздников. Но предупреждаю сразу, - ее голос стал жестким. - Если после возвращения она совершит еще хоть один неблаговидный поступок, я лично вышвырну ее из дома Чжао, и на этот раз навсегда!
Чжао Чэн с явным облегчением вздохнул и поспешно закивал:
- Да, да, матушка, будьте покойны, сын будет за ней строго присматривать.
На лице Чжао Яньжань невольно промелькнула торжествующая улыбка. Она бросила на Чжао Юаньсян вызывающий взгляд, словно говоря: "Ну что, видела? Что толку от всех твоих хитроумных интриг? Пока отец любит мать, ты всегда будешь в проигрыше!"
Чжао Юаньсян осталась невозмутимой, проигнорировав ее презрительный взгляд, будто только что обсуждался какой-то незначительный пустяк.
Присутствующие посидели еще немного, а затем разошлись по своим делам.
После сурового урока в обители Путо Чжао Яньжань стала заметно осмотрительнее и наконец осознала, что тягаться с Чжао Юаньсян ей не по силам. Она больше не плела интриг и не пыталась навредить сводной сестре.
Чжао Юаньсян, казалось, тоже пресытилась этими играми. Она проводила дни в тишине своего двора, изредка прогуливаясь по саду, и больше не предпринимала никаких активных действий.
В доме Чжао воцарилось затишье, подобное спокойному морю после шторма. Однако, несмотря на внешнее спокойствие, в глубине, несомненно, таились опасные подводные течения.
Три дня пролетели как один миг. Наступил тридцатый день двенадцатого месяца - канун Нового года. Согласно традиции, все придворные чиновники и их семьи должны были явиться во дворец, чтобы встретить праздник в кругу императорской семьи.
Ранним утром Чжао Юаньсян облачилась в роскошное новое платье, сшитое специально к торжеству. Она села в одну карету с Чжао Яньжань и в сопровождении Чжао Чэна и старой госпожи отправилась во дворец.

Комментарии

Загрузка...