Уголки губ Чжао Юаньсян насмешливо изогнулись.
- Ты забыл, каков твой отец-император? - спокойно проговорила она, - он подозрителен по натуре, даже вам, родным детям, не доверяет. Просто скажи ему, что твои спасители сами признались, будто их послал восьмой принц. Поставь себя на место отца-императора. Неужели он поверит?
Сюань Цзин мгновенно все понял. Ну конечно! Ослушание императорского указа - тяжкое преступление, да еще и спасение такого, как он, обвиненного в измене! Какой дурак станет спасать его, назвав свое настоящее имя?!
Если люди, помогавшие ему, заявили, что их послал восьмой принц, отец-император ни за что не поверит им на слово. Наоборот, он заподозрит, что кто-то намеренно прикрывается именем восьмого принца, чтобы подставить его!
- Теперь, когда тебя нет при дворе, за титул наследного принца сражаются лишь третий и восьмой принцы. Как думаешь, кого император заподозрит в первую очередь в попытке подставить восьмого? - взгляд Чжао Юаньсян сверкал неотразимым, гипнотическим блеском.
Глядя на ее непоколебимую уверенность, Сюань Цзин невольно проникся к ней доверием. Он решительно кивнул, слегка взволнованный:
- Таким образом, отец-император непременно заподозрит третьего старшего брата! И тогда, быть может, и дело о ложном обвинении против меня...
- Не так быстро, - прервала его Чжао Юаньсян. - Власть третьего принца куда больше, чем ты можешь себе представить. Свергнуть его - дело не одного дня, и одних лишь смутных подозрений для этого мало. Действовать нужно шаг за шагом, вот верный путь. Сейчас главное - запомни: когда у императора зародятся сомнения, он не станет казнить тебя сразу, а прикажет временно заключить под стражу. Используй это время. Прикажи своим верным людям подбросить несколько двусмысленных улик, чтобы усилить подозрения императора против третьего принца. Тогда, по крайней мере, твоя жизнь будет в безопасности.
Заметив вдалеке приближающегося Чжао Сюаньюя, Чжао Юаньсян улыбнулась:
- Пока ты жив, надежда есть. На этом все. Сможешь ли выжить - зависит только от тебя.
Сказав это, она подозвала Ду Жо и повернулась, чтобы уйти.
Сюань Цзин ошеломленно смотрел ей вслед. Ненависть к этой женщине в его душе заметно поутихла, уступив место странной смеси восхищения и любопытства.
В этот момент к нему подошел Чжао Сюаньюй и с улыбкой спросил:
- О чем это она с тобой говорила?
Взгляд Сюань Цзина невольно метнулся к поясу Чжао Сюаньюя - вчерашнего гибкого меча там не было. Это подтверждало: постоянное ношение оружия не было привычкой Чжао Сюаньюя, что лишь укрепляло его страшные догадки.
Сюань Цзина пробрал ледяной озноб, словно холодный ветер проник под одежду.
Он с трудом заставил себя покачать головой и, стиснув зубы, пробормотал:
- Да так... просто пришла посмеяться над моим жалким положением.
Густые черные брови Чжао Сюаньюя взлетели вверх. Он искоса посмотрел на Чжао Юаньсян. Та как раз с помощью Ду Жо садилась в повозку - движения изящные, лицо безмятежное, ни тени эмоций.
Во взгляде Чжао Сюаньюя промелькнуло что-то непонятное. Он коротко кивнул:
- Скоро отправляемся.
Вскоре собрались и остальные. Чжао Яньжань скрыла лицо под вуалью, но опухшие, красные от слез глаза выдавали ее с головой. Приезжая сюда, она была полна радужных надежд, а возвращалась раздавленная стыдом и гневом, готовая провалиться сквозь землю.
Она по-прежнему делила повозку с Чжао Юаньсян. Когда Чуюнь помогла ей подняться, ее взгляд упал на сестру - та сидела спокойно, целая и невредимая, даже волосок не упал с ее головы. При виде этого Чжао Яньжань охватила такая ярость, что к горлу подступила кровь, и она, закашлявшись, сплюнула на землю!

Комментарии

Загрузка...