Сюань Цзин замер. Лицо его страшно переменилось.
Да, он вспомнил! Прошлой ночью, когда стражники уже связали его, Чжао Сюаньюй появился с опозданием. И на поясе у него действительно висел меч!
Яньжань ведь говорила, что старший брат встретит его на задней горе, даст денег, провизии, лошадь... Так почему вместо припасов он увидел меч?! И даже позже, когда Чжао Сюаньюй подходил к нему с расспросами... меч так и оставался при нем!
Как такое могло быть? Это же невозможно!
В мозгу Сюань Цзина эхом отдавались слова Чжао Юаньсян: "тебя чуть не прикончили, чтобы замести следы". Он был в полной растерянности. Душу раздирали противоречивые чувства. Он отчаянно не хотел верить... нет, не не мог, а именно не хотел верить в это страшное предположение.
Эта небесная фея, такая понимающая, нежная, милая третья госпожа Чжао... неужели она способна на такую чудовищную жестокость?!
Сердце отчаянно сопротивлялось этой мысли, но холодный разум неумолимо твердил: хочешь ты того или нет, правда остается правдой.
Лицо Сюань Цзина осунулось и побледнело, словно из него ушла вся жизнь.
Чжао Юаньсян стояла в трех шагах, спокойно наблюдая, как его лицо мрачнеет, а в глазах гаснет последняя искра надежды.
Наконец, он прошептал еле слышно, словно защищаясь:
- Это наверняка Чжао Сюаньюй действовал за спиной Яньжань...
- Охотно верю, - улыбка Чжао Юаньсян не дрогнула, но во взгляде промелькнула жалость. - А ты сам себе веришь?
Зрачки Сюань Цзина резко сузились, меж бровей залегла глубокая складка. Конечно, не верил.
Чжао Юаньсян помолчала, затем тихо произнесла:
- Теперь у тебя два пути. Либо снова стать благородным пятым принцем, либо услышать из уст родного отца приказ о собственной казни. Выбирай.
Сюань Цзин понуро опустил голову, глаза его слегка покраснели. Он словно не слышал слов Чжао Юаньсян, не проронил ни звука, погрузившись в мрачное молчание.
Чжао Юаньсян подождала немного и насмешливо покачала головой:
- Похоже, ты и впрямь безнадежен, как А Доу (прим. пер.: А Доу, сын Лю Шаня, правителя царства Шу Хань, стал символом некомпетентности и неспособности к правлению). Ду Жо, идем.
С этими словами она решительно повернулась и пошла прочь.
- Постой! - вдруг окликнул ее Сюань Цзин. - Зачем ты мне помогаешь?
Чжао Юаньсян остановилась и, обернувшись, одарила его ослепительной улыбкой:
- Помогаю? Ошибаешься. Я просто хочу использовать тебя. И ты должен быть благодарен - значит, ты еще не совсем бесполезный хлам, и в тебе осталась толика ценности, которая мне пригодится.
Это была чистая правда, но для Сюань Цзина, с детства привыкшего к лести, эти слова прозвучали как пощечина. Однако на этот раз он даже не рассердился, лишь устало кивнул:
- Хорошо... Если ты действительно способна мне помочь, я готов быть использованным.
- Именно за этим я и пришла, - уверенно улыбнулась Чжао Юаньсян. - Спасти тебе жизнь.
Взгляд Сюань Цзина оставался потухшим - он все еще не оправился от удара. Но у Чжао Юаньсян не было времени ждать, пока он соберется с духом.
- А теперь слушай внимательно и запоминай каждое слово, - серьезно сказала она. - Когда мы передадим тебя столичному магистрату, он, учитывая твой статус, не осмелится действовать самовольно и доложит императору. А твой отец-император - человек крайне подозрительный, он никому не доверяет до конца. Поэтому он лично будет тебя допрашивать. И ты должен сказать ему, что побег тебе устроили люди, посланные восьмым принцем.
Сюань Цзин опешил:
- Восьмой младший брат? Почему? Ведь навредил мне третий старший брат! Если уж кого и подставлять, так его!

Комментарии

Загрузка...