Руки Сюань Цзина были стянуты толстой пеньковой веревкой, другой конец которой крепился к повозке. По бокам от него застыли двое стражников, а позади - еще восемь. Настоящая клетка, из которой не вырваться и птице.
Заметив приближающуюся Чжао Юаньсян, Сюань Цзин холодно фыркнул и впился в нее взглядом, острым и колючим, словно желая испепелить ее на месте.
Чжао Юаньсян подошла и приказала стражникам:
- Отойдите. Мне нужно с ним поговорить.
Стражники отступили на несколько шагов - достаточно далеко, чтобы не слышать разговора, но достаточно близко, чтобы пресечь любую попытку побега.
Сюань Цзин продолжал сверлить Чжао Юаньсян ледяным взглядом.
- Мне не о чем говорить с такой мразью, как ты! - презрительно бросил он. - Убирайся!
Чжао Юаньсян и бровью не повела. Легкая улыбка тронула ее губы.
- Неужели ты и впрямь готов вот так умереть? - медленно проговорила она. - Совсем не думал о том, чтобы вернуть себе былое величие?
Сюань Цзин разразился холодным смехом:
- Вернуть величие? Думаешь, это забава для детей?!
- Тебя лишили сана лишь потому, что Сюань Юй подстроил ложное обвинение в сговоре с мятежниками, - продолжала Чжао Юаньсян ровным тоном. - А раз обвинение ложное, значит, в нем есть изъяны. Найди их - и сфабрикованное дело рассыплется в прах. Восстановишь титул принца - и вновь сможешь претендовать на трон наследника.
Сюань Цзин на миг забыл о своей ненависти.
- У тебя есть доказательства моей невиновности?! - выпалил он.
Чжао Юаньсян изящно изогнула бровь.
- А если и есть, то что? - равнодушно промолвила она. - Неужели ты считаешь меня настолько глупой, чтобы помогать тому, кто жаждал моей смерти?
Сюань Цзин опешил:
- Значит... у тебя действительно есть доказательства?
- Я пришла сюда не для светской беседы, - Чжао Юаньсян уклонилась от прямого ответа. Глядя ему в глаза, она медленно продолжила: - Твое изгнание - результат императорского указа. Простые чиновники никогда бы не осмелились самовольно освободить тебя. Но ты сбежал, сумел скрыться от стольких глаз в самой столице... Это значит, что хоть ты и не принц больше, но, как говорится, и тощий верблюд крупнее лошади. У тебя и твоей матушки-наложницы все еще остались кое-какие связи, не так ли?
Во взгляде Сюань Цзина мелькнула настороженность:
- К чему ты клонишь?
Чжао Юаньсян картинно вздохнула:
- Эти люди рисковали головой, спасая тебя. Они цеплялись за слабую надежду, что однажды твое имя будет очищено. Но твои нынешние поступки... Боюсь, ты не только разобьешь им сердце, но и утащишь их за собой в преисподнюю. Какая трагедия...
- Заткнись! - взревел Сюань Цзин, побагровев от ярости. - Какое тебе до этого дело, стерва! Пришла поглумиться надо мной?!
- Поглумиться? - уголки губ Чжао Юаньсян скривились в язвительной усмешке. - Что ж, можно и так сказать. Но я смеюсь не над твоим падением, а над твоей глупостью! Ты настолько глуп, что позволил Чжао Яньжань использовать себя как кинжал! Настолько глуп, что тебя чуть не прикончили, чтобы замести следы, а ты все еще защищаешь ее! Да, я смеюсь над тобой! И что с того?
- Ложь! Бред! - холодно рассмеялся Сюань Цзин. - Я помогаю Яньжань добровольно! Она - воплощение доброты! Думаешь, она такая же злобная гадина, как ты?!
- Воплощение доброты стало бы подстрекать тебя к убийству? - голос Чжао Юаньсян звучал ровно и неторопливо, словно она рассуждала о погоде. - Я, злобная гадина, сегодня сделаю тебе одолжение и кое-что напомню. Напряги-ка память: красив ли был тот гибкий меч на поясе Чжао Сюаньюя, когда он явился прошлой ночью?

Комментарии

Загрузка...