Ван Вэйнин изначально был против.
Но стоило Ван Вэйнину собраться с отказом, как У Сифань обрисовал ему мечту, от которой не смог бы отказаться ни один мужчина, и он согласился.
— Дядя ведет походы в Сычуань и Шэньси, подкрепляет и защищает государство — какое же это величественное и могучее зрелище! Пьяным — спать на коленях красавиц, протрезвев — сжимать меч, несущий смерть. А всех окрестных варваров, кто не покорится, — предать мечу до седьмого колена! Брат мой, неужели тебе не хочется с копьем наперевес нестись на лихом коне, опустошая Поднебесную, совершить поистине беспримерные подвиги ради простого народа и обеспечить Вэйханю вековой покой?
Вэйхань — это имя, которое дал своему сыну Ван Пиньфань, назначенный У Саньгуем командующим со всей полнотой власти для похода на Ганьсу и Шэньси. Происходило это имя из «Ши цзин» («Книги песен»), из раздела «Да я» («Великие оды»), стихотворения «Бан»: «Великая страна — оплот, великий род — опора; пестовать добродетель — залог покоя, сыновья знати — крепостная стена».
Смысл заключался в том, что после того, как он сам усмирит варваров со всех четырех сторон, его старшему сыну уже не придется, подобно ему самому, скитаться в поле и спать на лошадиных спинах — ему достаточно будет при дворе помогать государю, править с добродетелью и нести стране мир и покой.
В этом сказывались и отцовская забота, и отцовские надежды.
Как мог Ван Вэйнин не понимать замысла отца?
Отец так много жертвовал ради него, и он сам всегда хотел совершить нечто выдающееся.
Это стало бы и облегчением ноши для отца, и поводом для отцовской гордости.
Поэтому, когда У Сифань произнес те слова, он без колебаний и оглядки дал свое согласие.
На самом деле Ван Вэйнин вовсе не был слеп к истинным намерениям У Сифаня — он просто разглядел их, но предпочел промолчать.
По мнению Ван Вэйнина, методы У Сифаня были далеко не искусна и даже казались несколько наивными.
Возможно, удавалось провести кого-то другого, но попытаться обмануть главнокомандующего, который ведал военными и государственными делами в нескольких провинциях, в чьих руках находились десятки тысяч солдат, и вырастить которого стоило больше десятка лет кропотливого труда — старшего сына и наследника, — было абсолютно невозможно.
Все сводилось к тому, что У Сифань желал взрастить собственную личную стражу и преданных смертников.
В подобном подходе не было ничего нового: всего несколько лет назад циньский император Канси применил этот самый прием против могущественного сановника Обоя, схватив его и заточив в тюрьму.
Кем был Обой? Его величали не иначе как первейшим маньчжурским храбрецом, он обладал выдающимися боевыми заслугами и был поистине грозным полководцем, прошедшим сквозь горы трупов и моря крови. Он являлся одним из тех опекунов юного государя, кому было поручено предсмертное попечение о государстве и кто вошел в высшие эшелоны власти именно благодаря своей воинской славе с момента утверждения Двора Цин в Центральном Китае.
К тому же Обою тогда едва перевалило за пятьдесят, он привык жить в роскоши и изнеженности, но прекрасно следил за здоровьем, находясь на самом пике мужской силы и воинского мастерства. Разве мог он позволиться схватить себя парочке сопляков-подростков, никогда не видевших крови?
Все случилось лишь потому, что Обой был предан заветам покойного императора Шуньчжи. При всей своей заносчивости и властности, он сохранял чистейшую, преданную верность Канси.
Когда Обой воочию увидел, что государь, которому он служил верой и правдой, пытается схватить его столь наивными и неуклюжими методами, его сердце пронзил удар гром среди ясного неба, сменившийся горьким разочарованием.
В глазах юного императора Канси он разглядел страх и возбуждение, и тогда понял: Канси твердо намерен избавиться от него.
Быть может, ребенок просто вырос.
Этот старый военачальник, верой и правдой сражавшийся на полях сражений десятки лет, сменивший трех императоров, покрытый сотней шрамов, который прежде никогда не ронял слез и не жаловался на боль, в этот миг чувствовал, как его сердце разбилось вдребезги.
Нет большего горя, чем умерщвленное сердце.
Эта несокрушимая опора Великой Цинь залился горькими слезами, потеряв всякую надежду.
Столкнувшись с дрожащими перед ним стражниками, он не причинил им вреда и не оказал ни малейшего сопротивления, позволив им себя «поймать».
В конце концов он даже смирил свою гордыню, публично объявив, что схвачен за «высокомерие и неуважение к императору», и признав себя заслуживающим кары.
Старый полководец, посвятивший жизнь служению родине, добровольно растоптал собственную многолетнюю репутацию и достоинство прославленного батура, позволив юному императору Канси «взобраться» на свое тело ради достижения вершины власти.
Канси желал Обою смерти, но Обой до самого конца защищал покой Сюанье.
...
Ван Вэйнин прекрасно помнил: когда пришло это известие, он вместе с отцом расставлял войска на песчаной карте.
Услышав о случившемся, Ван Пиньфань крайне изумился поступку Канси. А спустя мгновение разразился громким смехом.
Заметив, что отец хохочет до упаду, Ван Вэйнин исполнился сомнений и задал вопрос.
Он до сих пор помнил слова отца:
— Истинные военачальники, обладающие огромными армиями, но позволяющие легко схватить себя императорам — не кто иной, как верные слуги, подобные Ли Му, Хань Синю, Юэ Фэю и Юань Чуньхуаню.
— А неверные подданные станут только поднимать мятежи. И вместо того чтобы сидеть сложа руки в ожидании гибели, они предпочтут бороться за призрачный шанс на выживание.
— Канси собственноручно сокрушил собственную защиту, став посмешищем для всей Поднебесной. Если циньский император столь глуп и слеп, у нашего великого князя появляется надежда на успех.
Поэтому, когда У Сифань совершил нечто подобное, Ван Вэйнин сразу же вспомнил ту историю с Канси.
Поначалу Ван Вэйнин все же испытывал некоторую опаску, ведь все, что касалось военных дел, было предельно чувствительным. Каких именно целей добивался У Сифань своими действиями, пока оставалось лишь гадать — в конце концов, это были внутренние дела владетельного дома, не касавшиеся простых сановников.
Но вспомнив тревоги из отцовского письма, он решил, что обязан помочь У Сифаню — как ради этого названного брата, так и ради собственного рода.
В отцовском письме говорилось:
Хотя наша великая армия ведет поход в Сычуани и Шэньси, прилагая все силы к удержанию позиций, из-за того, что основные силы княжества сошлись в решающей битве при Цзинсяне, сычуаньское направление остается лишь второстепенным, и общая численность войск уступает циньским силам, не позволяя создать локального перевеса.
Вдобавок Сычуань ранее была опустошена циньскими войсками, там почти не осталось людей, и брать свежие пополнения из числа солдат было неоткуда.
Оставшиеся в живых сычуаньские жители, заслышав о выступлении королевской армии против циньцев и в защиту родины, при виде знакомых с детства одежд предков преисполнились ликования, выходили навстречу с едой и питьем в руках и молили армию изничтожить варваров, возродить династию Хань и отомстить за погибших соотечественников.
И хотя было велико стремление продвигаться вперед, разорванная в клочья Сычуань была неспособна обеспечить бесперебойный тыл для наступления на Гуаньчжун. К тому же из-за острой нехватки продовольствия продвижение войск в Ганьсу и Шэньси застопорилось.
Ныне армия увязла в позиционных боях между Сычуанью и Шэньси, главные силы застряли на линии Цзинсяна, боевые действия зашли в тупик, не двигаясь с места.
Нашему княжеству, опирающемуся лишь на один юго-западный угол, приходится противостоять объединенной мощи Цинской империи, владеющей всеми самыми плодородными землями Китая, так что каждый шаг дается с огромным трудом.
К тому же великий князь уже стар, наследник погиб, а внук наследника еще слишком мал. Боюсь, случись в будущем какое непредвиденное несчастье, некому будет вести за собой всех свирепых полководцев княжества, и тогда неминуем крах...
Письма отца были пронизаны тревогами, в них не просвечивало никакой надежды на победу Княжества У.
Изначально Ван Вэйнин тоже был охвачен глубоким пессимизмом.
Особенно его разочаровывал наследник У Сифань — человек цивилизованный, утонченный, скромный и мягкий в обхождении.
Дело было вовсе не в том, что утонченность и скромность плохи сами по себе — просто их было чересчур много.
Будь речь об эпохе долгого мира для наследника целой династии, такой государь стал бы воплощением идеалов всех ученых мужей.
Но сейчас шел изнурительный спор за гегемонию, решалась смертельная битва за жизнь и гибель всей Поднебесной!
Победа означала сохранение и исконных одежд предков, и преемственности Поднебесной;
Поражение же бросило бы одежды предков в дикую траву, а сыновей и дочерей ханьского народа обрекло бы на бесконечные бедствия.
Ныне же каждый день гибли бесчисленные простые люди, и точно так же каждый день появлялись на свет новые самоуверенные и свирепые военачальники, перед лицом которых мягкий и скромный правитель был неспособен внушить страх.
Без жестких, железных методов невозможно укротить эту стаю волков, чьи клинки обагрены кровью.
Княжеству У требовался жесткий и свирепый владыка, способный повести за собой эту стаю диких зверей, а не утонченный благородный муж.
Ван Вэйнин уже пал духом и был готов плыть по течению, махнув на все рукой.
Но с тех пор, как он заметил, что после выздоровления У Сифань переменился, начав вести себя подобно дерзкому бродяге и постепенно теряя облик истинного правителя, в глазах Ван Вэйнина загорелся огонек надежды.
Быть может, у него и вправду получится?
Почему бы тогда не подтолкнуть его?
Ван Вэйнин решил записать все увиденное здесь до мельчайших подробностей и отправить весточку отцу. Тому самому человеку, который оставался истинным великим героем в его сердце — Ван Пиньфаню.

Комментарии

Загрузка...