Усадьба семьи Ван в Юньнани — одно из редких богатых и плодородных селений. Здесь есть горы, леса, озёра и поля; пашни разделены аккуратными межами, а в тишине то раздается кудахтанье кур, то лают собаки.
Меж деревенских переулков ровными рядами выстроились сложенные из камня дома, и над крышами вьется дымок, выдавая сытую и безмятежную жизнь сельчан. Тщательно отремонтированные карнизы хранят на себе печать веков, навевая ощущение умиротворения и душевного тепла.
Со всех сторон селение окружено густыми лесами, величественные зеленые горы бережно обнимают деревню, а у подножия тихо раскинулось озеро с чистой рябью, похожее на гигантское зеркало, в котором отражается великолепная палитра горных склонов.
Когда утреннее солнце заливает горы, над ними поднимается легкая дымка, и пейзаж становится похож на живописную картину.
Жители трудятся на рисовых полях, повсюду раздаются веселые голоса и смех, а их усердный труд питает щедрые нивы.
У Сифань, выбежав со двора резиденции Ван Вэйнин, неспешно прогуливался по деревенским улочкам.
Каменные дорожки усадьбы утопали в цветах и зелени, в воздухе разливался нежный аромат. Наполненный пением птиц и благоуханием цветов Ванчжуан дарил ощущение покоя и безмятежности.
Селяне, смакуя выращенные собственными руками свежие овощи, делились простыми житейскими новостями. Жизнь здесь текла тихо и размеренно, словно прекрасная поэма — уютная и прекрасная.
Это был настоящий земной рай, где не было ни войн, ни скорби. Шагая по деревенской тропинке, У Сифань наслаждался тишиной и красотой здешних мест, а также чувствовал трудолюбие, простоту и искреннюю любовь местных жителей к жизни.
У Сифань полюбил это место, полюбил прекрасную Юньнань, полюбил здешнюю доброту и край, где он вырос.
Бродя по деревне, У Сифань заметил сидевшего у дороги седого старика, который отдыхал, окутанный клубами дыма.
С тех пор как его нрав переменился, У Сифань утратил прежнюю степенность и, завидев что-то диковинное или новое, теперь предпочитал сам во всем разобраться и всё исследовать.
Широко шагая, У Сифань подошел к нему и звонко бросил:
— Здорово, отец! Как живой? Поел уже?
Старик попался добродушный. Ему редко доводилось встречать чужаков, да и делать было нечего, так что он охотно отозвался:
— И тебе не хвостать, парень. До вечерней трапезы еще далеко.
У Сифань громко рассмеялся и присел прямо рядом со стариком.
Едва умостившись, он заметил, что старик с видимым наслаждением попыхивает трубкой с самосадом. У Сифань даже удивился: судя по всему, старик жил неплохо, раз мог позволить себе табак.
— Отец, да ты куришь! Видать, живешь неплохо, раз табачок по карману. На-ка, попробуй-ка мой.
С этими словами он достал из-за пазухи небольшой кисет, развязал его и продемонстрировал буровато-желтые табачные листья.
Старик только усмехнулся: ишь ты, сопляк, а туда же — курить. Он поднес нос ближе, понюхал и изрек:
— Ого, неплох. И ядренее будет.
У Сифань нашел это удивительным: неужели тот с одного раза распознал? Разве у этой гадости не у всех запах едкий да резкий?
— Попробуй, отец, не стесняйся.
У Сифань проявил щедрость — в конце концов, этот табак он стянул из дедового кабинета, а его там навалом.
Старик и не думал отказываться: ущипнув щепотку, он набил чашечку трубки и затянулся.
Глядя, как старик с наслаждением попыхивает, У Сифань усмехнулся:
— Смо-ка ты, а отец-то явно не бедствует, раз табак курить может. Где покупал-то?
— Живем теперь много лучше прежнего, на день аж по две плошки жидкой каши приходится — всё милость великого вана.
Старик попыхнул еще пару раз и добавил:
— А табачок-то твой знатный. Стар я уже, а сроду такого не пробовал. Этот куда как лучше того, что у меня на огороде родится.
Услышав похвалу, У Сифань остался весьма доволен и тут же принялся хвастаться:
— То-то же, разбираешься! Неплох, да? Это я у деда стащил. Дед мой уже десяток лет курит, куда ни глянь — вечно в дыму, и табак у него всегда отменный, всяко лучше твоего самосада...
У Сифань вдруг о чем-то задумался и поспешно переспросил старика:
— Отец, ты чего сказал? Этот табак у тебя с твоего собственного огорода?
— Ну да. Ясное дело, с моего, не с чужого же!
Старик даже растерялся: откуда ж еще табаку взяться, как не со своего огорода?
— Нет, погоди, я к тому, что ты сам его вырастил, а не купил? — У Сифань решил уточнить понастойчивей.
— Дурак только в лавку за табаком пойдет! Своей гряды на всю зиму хватает.
Старик сделал еще пару затяжек, подумав, что горожане — народ и впрямь избалованный.
Глаза У Сифаня сузились еще сильнее, и он решил копнуть глубже:
— Выходит, ты зерно не сажаешь, только табак?
— И что за глупости ты говоришь, сынок? Посади я один табак — так вся семья с голоду помрет! — улыбнулся старик, сразу смекнув, что парень от земледелия далек.
— Или землицы у тебя столько, что под табак излишки остаются?
— Да нет же. Нас в семье семеро, а земли всего десяток с небольшим му — как раз чтоб на еду хватило да к новому году на обновку разжиться.
Тут У Сифань совсем потерял след:
— Откуда же тогда места под табак берешь? Ему ведь влаги пропасть нужно.
— Ого, парень, а ты соображаешь, знаешь даже, что табак влагу любит!
Подшутив над молодежью, старик пояснил:
— У нас тут кругом табак сажают. Каждая семья понемногу тычет: и под застрехами крыш, и за домом, и на пустующих клочках в горах. Особого ухода он не требует, нам на покурить да усталость сбросить хватает. Почва у нас красная: сверху рыхлая, внутри плотная, да и места высокие — солнца вдоволь, климат влажный, осадков хватает. На нашей земле зерно еще не факт что уродится, а вот табак — загляденье!
Стариковская болтовня звучала для У Сифаня поистине райской музыкой.
Перед его взором словно бы весь мир начал распахивать ослепительные сокровища. Белый серебряный блеск резал глаза, маня его к себе с соблазнительной грацией прекрасной девы. В эту минуту в его голове билась лишь одна мысль: он сказочно богат.
В Юньнани полно гор, для зерна она и впрямь не годится, но вместе с тем здесь вдоволь воды. Если взять табак под такой же жесткий контроль, как соль, а затем пустить в централизованную продажу — что это будет? Настоящее золото!
У Сифань тихонько усмехнулся: должно выгореть. Он помнил, как во время совещаний деда с дядьями и командирами от шатров всегда стоял густой дым, да и слоняясь по лагерям, он заметил: больше всего на свете ветераны ценят не выпивку и не еду, а именно табак. Чистое армейское имущество!
Хмм, надо будет поговорить об этом с дядей.
Теперь старик казался У Сифаню не простым крестьянином, а самым настоящим божеством богатства, и он тут же принялся сыпать медовыми словами:
— Отец, а где еще такие пустующие места сыскать, где табак растет?
— Да вон там, — старик махнул рукой на холм за озером.
Указанная им гора примыкала к озеру: по ночам испарения напитывали влагой горные склоны, создавая идеальные условия для роста.
— Отец, а чего ж вы эти пустоши под пашни не распашете? Больше земли — больше зерна, глядишь, и доход выше! — удивился У Сифань.
Но стоило ему договорить, как старик уставился на него так, будто перед ним помешанный.
Распахать пустоши? Сынок, да ты меня со свету сжить хочешь!

Комментарии

Загрузка...