То было время, когда в Гуанчжоу на троне восседал еще император из рода Чжу.
Тогда Чэнь Бацзун, будучи вторым по старшине в семье и совсем молодым, занимался земледелием в деревне Фошань уезда Наньхай города Гуанчжоу (ныне входит в состав района Наньхай города Фошань), возделывая несколько му заливных полей, чтобы прокормить престарелых родителей.
Старший же брат Чэня, мотаясь по белу свету, сколотил состояние и в конце концов купил дом в Гуанчжоу, провинциальной столице, куда и перевез отца с матерью, чтобы те жили в тепле и уюте.
Он до сих пор помнил, как впервые приехал с родителями в Гуанчжоу — у него тогда глаза на лоб лезли от удивления: какие широкие дороги, какие высокие дома, сколько здесь людей и повозок, а на улицах полно блеклоглазых и золотоволосых варваров, которые к тому же бойко ведут дела и торгуются на кантонском диалекте.
Молодой Чэнь Бацзун впервые в жизни попал в большой город, и эта поездка в Гуанчжоу произвела на него сильнейшее впечатление.
Тогда он про себя поклялся, что будет усердно трудиться на земле, а разбогатев, тоже купит дом в Гуанчжоу, возьмет жену и вместе со старшим братом станет окружать родителей сыновней заботой.
Однако вскоре после этого до него донеслись слухи, будто новым хозяином Гуанчжоу стал князь Шан, после чего от родителей и семьи старшего брата не осталось и вестей.
Некоторое время спустя он и сам приезжал в столицу провинции на поиски родных, но город уже был занят маньчжурскими войсками, а дома и стены на многих улицах обрушились и изменились до неузнаваемости.
С великим трудом отыскав дом брата, он стучал в дверь, но открыл ему незнакомец. Когда Чэнь Бацзун объяснил цель своего визита, тот заявил, что прежний хозяин съехал, захлопнул дверь и больше не пожелал с ним разговаривать.
Но Чэнь Бацзун не терял надежды: он обошел соседей, стучась в их двери, однако на все расспросы отвечал лишь один ответ — «не знаем, не ведаем». При этом говорили они с чужеземным акцентом: хоть в Гуанчжоу и хватает приезжих, неужели не нашлось бы ни единого человека, говорящего на местном наречии?
Чэнь Бацзун терзался сомнениями: неужели они бежали куда-то в другое место, спасаясь от войны? И почему тогда не подали ему весточки?
Позже люди болтали, что по милости князя Пиннаня домами в провинциальной столице одаривали каждого — кто первый пришел, тот их и получил.
Еще позже поговаривали, что простых жителей Гуанчжоу перебили минские воины, а солдаты Великой Цинь, не стерпев такого бесчинства, пришли помочь бедным людям покарать этих коррумпированных чиновников.
Но ходили иные слухи: будто всех горожан перерезал княжьего войска воевода Шан, да так жестоко, что трупы громоздились горами. Какой-то монах по имени Шичжэнь собрал деньги и нанял людей, чтобы те свезли тела за Восточные ворота и сожгли их. Говорили, что в двух-трех ли от места кострища всё казалось усыпанным снегом, и стоило подуть ветру, как пепел разлетался во все стороны.
Рассказывали также, что это место находилось в двух-трех ли от официального тракта: если свернуть на заброшенную тропку и пройти несколько ли, обнаружится заросшая бурьяном зеленая гора высотой в тридцать-сорок чжанов с необычайно плодородной почвой. Местные крестьяне сказывали, будто зовут ее Общей могилой (ныне район Музея реки Дунхаоюн в Гуанчжоу), хотя раньше никто и не помнил об этой горе...
А со временем слухи стали передавать с такой уверенностью, что молва разрослась невероятно, и власти принялись за аресты.
Судебные пристава вместе со стражниками и отрядами ополченцев рыскали повсюду, хватая распространителей сплетен, и те с концами сгибали за решеткой, так что в конце концов все страшились раскрыть рот.
Сплетни ходили самые разные, но неужели чиновники стали бы лгать? И все же прошли десятки лет, а о родителях и семье брата по-прежнему не было ни весточки...
Если только то, о чем шептались люди, было правдой...
— Всем приготовиться!
Солдаты со звонком выдернули из ножен поясные сабли, и бацзун приступил к распределению оборонительных позиций.
— Стрелкам из огнестрельного оружия и лучникам занять окна по обе стороны улицы, пули и стрелы наложить на тетиву; без моего приказа — носа не высовывать!
— Остальные братья, старик Ли, мы берем по отряду и укрываемся в усадьбах по обе стороны дороги. Без моего приказа — самовольничать запрещаю! Чет мне не нравится дух этого города Хунъян, как бы не вспыхнул бунт от безысходности. Если начнется такое безумие да еще мятежники снаружи пойдут на штурм, нам повезет, если выживет хотя бы половина. Я привел вас, братья, из Наньхая в Пунин, и обязан вернуть всех целыми и невредимыми обратно.
— Командир, не изволь сомневаться, твои парни горой за тебя стоят! — отозвался земляк и помощник старик Ли.
Воины, прибывшие вместе с Чэнь Бацзуном, в массе своей были родом из тех же мест — из того же уезда, той же волости и тех же селений. Кто-то приходился односельчанином, кто-то — жителем соседней деревни, а если копнуть на три поколения назад, так и вовсе все родственники.
Первое правило воинской службы — беспрекословное подчинение. Лишь те солдаты хороши, что понимают приказы командира, и таких не бросят бездумно на убой в качестве пушечного мяса.
Для любого военачальника местное ополчение — лучшие и самые надежные солдаты. И причина тому проста: они умеют подчиняться.
— Братья, мы сюда пришли лишь кусок хлеба заработать, а не головы складывать. Коли они нас не трогают, то пусть творят что хотят — мы будем делать вид, что ничего не замечаем. Не бойтесь, случивсь что хуже некуда, я всё возьму на себя. Смотрите у меня: никому не орать во весь голос, действовать строго по моим командам! Я крикну «выходить» — никто не смеет высовываться, усекли?!
— Усекли! — услышав такой приказ бацзуна, люди невольно напряглись.
Чэнь Бацзун выдержал паузу и с усмешкой произнес:
— Живыми вернемся домой — будет нам и похлебка, и выпивка. Не хватало еще завалиться сюда наполовину, чтобы другие потом щеголяли на улице, а ты лежишь дома и только слюни пускаешь.
— Ха-ха-ха... — дружный раскат смеха пронесся по рядам, и шутка бацзуна значительно разрядила напряженную атмосферу. После этого воины разошлись по отведенным позициям.
Низшие офицеры Зеленого штандарта из Наньхайского гарнизона, измотанные бесконечными слухами, постепенно перешли к выжидательной тактике и стали вести бой спустя рукава.
Когда же эти отощавшие южные солдаты, включая насильно набранных по дороге деревенских ратников, пошептавшись между собой, перевели взгляды с мнимого страха на флаг-офицеров — взгляды, в которых сперва читалось изумление, а затем оно сменилось жгучей ненавистью, — маньчжурские командиры рассвирепели.
Один бацзун, переведенный в свое время из младших командиров гарнизона знамени, окинул мрачным взглядом угрюмые лица подчиненных и, сочтя себя смертельно оскорбленным, выхватил плеть и что есть мочи хлестнул стоящего в первом ряду местного солдата:
— Марш на крепостную стену! Нарушивших приказ — обезглавить!
Поступок бацзуна вывел из себя уроженца Чаояна, внештатного офицера (ныне Чаоян, Шаньтоу), в душе которого уже давно зрело недовольство. Увидев, как обижают его земляка, он вмиг воспылал праведным гневом: смеют обижать его человека!
— Да чтоб тебя черт побрал, сукин сын!
С этими словами внештатный офицер с резким звуком выдернул поясную саблю, сделал стремительный шаг вперед и со всего маху вонзил ее прямо в живот зарвавшемуся бацзуну.
Клинок прошел насквозь. Бацзун с абсолютным неверием на лице уставился на этого покорного с виду подчиненного, затем перевел взгляд на собственный живот, пытаясь что-то вымолвить, но не смог произнести ни звука. Он лишь видел, как кровь сочится из желобка на обухе сабли и капля за каплей падает на землю.
В тот же миг он почувствовал, как силы стремительно покидают его тело, а жизнь уходит вместе с вытекающей кровью.
Ноги сделались ватными, тело налилось тяжестью, пока наконец ослабевшие колени больше не смогли удерживать его тяжесть, и он медленно осел на землю.
Зрачки его глаз начали расширяться, постепенно теряя блеск, и во взгляде застыли лишь бесконечная горечь и пустота.
— Мы не хотим быть маньчжурскими собаками, давайте поднимем восстание!
— Бунт! Поднимаем бунт!
Весь отряд, вскинув вверх оружие, поддался подстрекательству внештатного офицера и разразился яростными криками!
Особенно возбужден был тот самый местный парененок, которому перепало два удара плетью. Лицо его покрылось странным румянцем, и он орал с исступлением, словно дикие крики могли придать ему храбрости.
Взволнованный отряд, подобно слабому огоньку, упавшему на иссушенную степную траву, в одно мгновение породил всепожирающее пламя.

Комментарии

Загрузка...