Пятнадцатый год правления Канси, тридцать первый год Юнли (1676 год), канун весеннего праздника Нового года.
Громкий и чеканный бой военных барабанов прокатился под самыми стенами города, а боевые знамёна Великой Мин развевались на зимнем северном ветру. Солдаты, готовившиеся идти на первый штурм, жевали подмёрзшие и оттого сделавшиеся жёсткими и упругими тянучки-тяньго, подкрепляя силы. Закованный в латы военачальник-авангард велел личным телохранителям провести последний осмотр его доспехов.
Лю Цзиньчжун, бывший некогда цяньцзюнем Великой Цинь в Чаочжоу, а ныне правый тиду Великой Мин и пожалованный титулом Динлу-бо, направил своего доверенного генерала Лю Биня главным командующим всей армией.
Хэ Юй и Цзян Шэн из отряда Лю Госюаня выступали помощниками и подчинялись приказам Лю Биня.
Пунин изначально был зоной ответственности Лю Биня, он знал там каждый камень, прекрасно понимая, с какой стороны лучше вести главный удар, а с какой — отвлекающий.
Однако назначенные в помощь ему Хэ Юй и Цзян Шэн на словах были помощниками, а на деле — соглядатаями. Давление на Лю Биня оказывалось колоссальное: ему непременно нужно было победить, причём желательно силами собственного отряда, иначе Динлу-бо было бы не закрепиться в рядах армии тайваньского Чжэна.
Как раз когда Лю Бинь расставлял штурмовые эшелоны, прибежал личный стражник и доложил, что несколько солдат из Гуандуна просятся на приём по важному делу.
Когда эти люди подошли и отдали воинское приветствие главнокомандующему, один из них произнес:
— Генерал, все мы родом из Гуандуна, да и в городской стене защитников из наших мест немало. Поднимать оружие против соплеменников душа не лежит, смилостивитесь, генерал.
Лю Бинь тут же помрачнел:
— Вы мне растолкуйте, как это — смилостивиться? Я получил приказ от Динлу-бо отбить Пунин и изгнать прихвостней мятежника Шана. Если не штурмовать город, они что, по-вашему, сами распахнут ворота и впустят нас?
— Или, может, вы хотите спрятаться в тыловом обозе? — Лю Бинь прищурился, глядя на них. Скажи они хоть слово в подтверждение, он бы без колебаний казнил их всех, дабы не расшатывать боевой дух армии.
Солдаты-гуандунцы переглянулись, и старший из них, набравшись храбрости, ответил:
— Генерал, позвольте нам обратиться к обороняющимся перед началом боя. Быть может, это пошатнет дух врага, а если и не удастся, то хотя бы убавит их упорство в сопротивлении нам на пользу.
Лю Бинь презрительно усмехнулся, не видя от этого никакой пользы.
Эти люди, должно быть, слишком наслушались историй бродячих сказителей, раз и впрямь возомнили, будто стоит покричать у стен, как противник сдастся без боя.
Разве в большой войне исход решается парою слов?
Впрочем, почему бы и не позволить им попытаться?
— Хорошо, даю вам время в одну палочку благовоний. Как оно выйдет — немедленно начнем штурм.
— Благодарим генерала за милосердие!
Получив приказ, гуандунские воины разошлись по своим отрядам.
Вскоре под городскими стенами появилось несколько человек верхом на низкорослых конях. Они принялись во весь голос взывать к тем, кто был за стеной Хунъяна, предпринимая последнюю попытку воззвать к их разуму.
— Братья в Хунъяне! Разве вы забыли, как эти люди, циньские солдаты, вырезали сто тысяч душ в Чаочжоу? Маньчжурские вояки грабили и жгли все подряд, перебив ваших родных и друзей! Зачем же мы режем друг друга? Ни в коем случае не становитесь псами этих маньчжуров!
— Братья, прибывшие из Гуанчжоу! Не помогайте злодеям, ведь это они, северяне, вырезали семьдесят тысяч жителей нашего Гуанчжоу! Тот, кто устроил резню в городе — Шан Кэси! Он — кровный враг нашего ханьского народа, ни за что не будьте цепными псами врага, отомстите!
— И вы, братья из Сыуэй! Они лучше съедят нас, синьхойцев, чем зерно! Семьдесят тысяч! Они сожрали целиком весь наш город, всех семьдесят тысяч! Что за звери!
— Наньсюн! Они устраивали там резню дважды, дважды! Скоро и до нас, хакка, дойдет очередь! Не будьте собаками! Поднимайте бунт!
Несколько мужчин исступленно кричали под стенами Хунъяна, и наречия чаочжоу, гуанфу и хакка вновь и вновь перелета́ли через стены в осажденный город.
Странное дело — стражники на зубцах стен не стали стрелять в них, что выглядело совершенно неуместно на фоне мрачной и жестокой реальности войны.
......
Солдаты армии князя Пиннаня, прибывшие на подмогу в уезд Пунин из Гуанчжоу, были сплошь северянами. Они не понимали, о чем кричали те южане на низкорослых лошадях под стенами, да и знать не желали.
Они — гордое Ханьское знамя с синей каймой, благородные воины знамени, им ни к чему учить язык южан.
Если южане чем-то недовольны — надо перебить их столько, пока не смирятся.
Будучи потомками ветеранов Восточной реки, они в свое время вошли через заставы за императором Тайцзу и прошли с боями весь путь с севера на юг, захватывая города и земли и пройдя через сотни сражений.
Хотя прошло сорок лет и костяк Ханьского знамени с синей каймой сменился: на смену отцам и дедам пришли сыновья и внуки, — боевой дух молодой поросли не только не ослаб. Напротив, впитав свирепость и боевые навыки предков, они стали еще моложе и энергичнее, отчего армия князя Пиннаня сделалась только страшнее.
Южные солдаты слишком слабы.
Трусливые, робкие, даже держаться в седле не умеют, да к тому же почти на голову ниже северян.
К тому же у южан почти нет боевого опыта: ни в снаряжении, ни в боевом задоре, ни в воинском искусстве или построении они не превосходят северных воляков ни в чем.
Единственные, кто хоть на что-то годен — это гарнизоны Цзеши, Наньао, Раояна и Дабу. Воины и жители этих четырех мест издавна воевали с морскими пиратами, а порою и сами выходили из пиратской среды, потому в речной и морской войне особенно сильны.
Но это лишь удаль да лихачество в драках. Если же говорить о полевом сражении, то закаленные в горах трупов северяне превосходили южан, не нюхавших пороха со времен заката династии Мин.
Поэтому, хотя у войск князя Пиннаня было немного людей — в каждом отряде приходилось ставить лишь одного-двух знаменных воинов командовать, оставляя элитную конницу в резерве, а основная тяжесть ложилась на зеленознаменных из Наньхайского гарнизона и сгоняемую по пути деревенскую вольницу и простолюдинов Гуандуна — для расправы с хилыми южанами этого вполне хватало.
Не отправь чжэнские мятежники свои главные силы им на помощь, Чаочжоу давно бы пал.
В конце концов, в Чаочжоу резню уже устроили, так почему бы нам, армии Пиннаня, не устроить ее еще разок?
Однако постепенно атмосфера на стенах Хунъяна стала неуловимо меняться. Сильнее всего это почувствовали низовые офицеры из гарнизонных знаменных лагерей, служившие бацзюнями и вайвэями.
Слухи распространялись быстро, и вскоре солдаты на всех стратегических постах внутри города начали ожесточенно спорить.
На одном из городских перекрестков стоял небольшой отряд из нескольких десятков человек Наньхайского гарнизона.
— Старик, а то, что болтают те чаочжоуские смутьяны за стеной — правда али нет?
— Ты о ком? Когда это ты видел, чтобы чаочжоуцы на байхуа говорили? Это ж наши земляки из провинциальной столицы.
— Да не, я о другом. Правду ли они бают, будто ван Шан вырезал наш Гуанчжоу?
— Почем знать. Спроси у командира... Командир Чэнь, они тут...
Лицо бацзюня Чэня сделалось свинцово-мрачным, так что оба солдата наньхайских зеленых знамен испуганно замолчали.
Неужто слова дяди правды? И матушка с батюшкой, и старший брат с невесткой и вправду... Вот почему от них в один миг пропали все весточки.
Сердце бацзюня Чэня действительно потрясло это известие: он никак не ожидал, что слухи доберутся аж до Чаочжоу. Неужели впрямь правда то, что весь Гуанчжоу был вырезан?

Комментарии

Загрузка...