У Сифань едва успел выйти за порог, как сзади раздалось:
— Господин... подождите меня!
Обернувшись, он увидел тринадцати-четырнадцатилетнего слугу, который на ходу завязывал одежду и бежал следом.
— Я иду размяться, тебе-то зачем тащиться за мной? — с явным недовольством остановился У Сифань.
— Господин, вы думаете, я сам рвусь? — слуга по имени У Тун в полном беспорядке принялся поправлять на себе одежду. — Перед выступлением в поход старый господин велел мне неотлучно следовать за вами. Господин, раньше вы ведь совсем не таким были! Раньше вы целыми днями читали книги и упражнялись в каллиграфии в поместье, почему же теперь вам то и дело приспичивает выйти на улицу?
У Тун тоже выглядел крайне недовольным.
Он был потомственным слугой семьи У, и когда ему было лет восемь-девять, его приставили личным пажом к У Сифаню.
Тогда он был совсем мал и не понимал, что значит быть слугой молодого господина.
Он знал лишь одно: когда его перевели на эту должность, его родители светились от гордости, а вскоре до него дошли слухи, что отца из управляющих задним двором повысили до помощника главного дворецкого, поручив помогать тому с делами внутри поместья.
Услышав эту новость, отец заплакал.
В тот вечер, изрядно выпив в поместье с другими управляющими, отец вернулся домой и принялся крепко-обнимать сына, целуя его без остановки.
Он сказал У Туну, что всем этим они обязаны тому, что У Тун стал слугой молодого господина, и это — величайшая гордость их семьи.
Отец также наказал ему беречь молодого господина, ни в коем случае не расстраивать его и исполнять любое его желание.
У Тун не понимал, почему отец говорит такое, но раз отец велел — значит, надо слушать.
Раньше молодой господин вечно просиживал в кабинете за книгами да прописями. Закончив заданные учителем уроки, он в худшем случае брал с собой отряд телохранителей, чтобы съездить в деревню подышать свежим воздухом да полюбоваться пейзажами.
Нынешний же молодой господин — сущий кошмар! Вечно сбегает в одиночку, совсем не заботясь об опасностях за стенами поместья. Вся эта шпана, нищие, бесы-оборотни, бродяги, разбойники... Что делать, если доведется столкнуться с таким отребьем?
— Нельзя же вечно прятаться в поместье. Куньмин так прекрасен, нужно почаще выходить и смотреть по сторонам, — весело рассмеялся У Сифань.
У Тун пропустил это мимо ушей и тихо пробормотал:
— Наше поместье и есть самое прекрасное место в Куньмине.
Они росли вместе с самого детства, поэтому были очень близки, к тому же молодой наследник У всегда отличался мягким и кротким нравом, так что У Тун ни капли его не боялся.
Переругиваясь на ходу, они вскоре пешком добрались до военного плаца на южной окраине города. Время было как раз около мао-чжэн — шесть часов утра.
Утреннее солнце только поднималось, пробуждая всё живое.
Старый солдат, задремавший у ворот плаца, получил тычок в бок от сослуживца и резко очнулся.
Еще не до конца придя в себя, он увидел идущего впереди У Сифаня, поспешно расплылся в улыбке и бросился навстречу:
— Молодой господин Фан, вы снова к нам!
— А, это ты, старина Сун? Стоял в ночном дозоре? Уж потрудился на славу, — с этими словами У Сифань вытащил из-за пояса маленький матерчатый мешочек и бросил его старику Суну. — Держи, подбодри братьев.
Старик Сун обеими руками поймал летящий мешочек, и его глаза превратились в две щелочки от удовольствия.
— Господин Фан, вы слишком добры! Зашли бы просто так, зачем же снова осыпать нас наградами?
У Сифань рассмеялся:
— Старина Сун, я помню, ты же ветеран из Ляодуна, небось, сто лет как не отводил душу? Попробуй, как тебе на вкус. Мы пока войдем внутрь, язык за зубами держи, понял?
— Будьте спокойны, молодой господин! У старого Суна язык крепче некуда, слово, попавшее ко мне, дальше уже ни до чьих ушей не дойдет.
— Вот и отлично! На слово старика Суна можно положиться. Мы пошли.
— Счастливой дороги, молодой господин!
Старик Сун со льстивой улыбкой проводил взглядом уходящих.
Когда У Сифань со свитой скрылся на плацу, другой дежурный солдат посмотрел им вслед и сказал старику:
— Командир, этот молодой господин Фан и правда не похож на остальных. Сам внук сановника из Либу, а так любит армейские порядки.
— Какое там Либу! Ты-то и не знаешь, а наш господин из Либу теперь совмещает должность сюньфу Хунани и сражается в авангарде войск великого вана...
Старик Сун развязал мешочек и улыбнулся еще шире. Приблизившись носом к узкому горлышку, он несколько раз жадно втянул воздух, и его лицо мгновенно озарилось выражением блаженного удовлетворения.
— Командир, а что это молодой господин пожаловал?
— Табак. Вещь первосортная!
— И что в нем такого? Ценная штука?
— Для того, кто любит это дело, деньги — сущая ерунда. А для того, кто не любит — и эта штука ломаного гроша не стоит.
— И неужели вот эта пара щепоток сухих вонючих листьев чего-то стоит?
— Сразу видно, что вы пороха не нюхали. На войне серебро — фальшивка, а вот это — наша истинная жила-кормилица.
— Ну... дайте и нам попробовать!
— Идите-идите, это вам не баловство. Сегодняшняя награда по праву моя, а в другой день я с вас причитаюсь, налью вина.
Ради конспирации У Сифань выдавал себя за Фан Ваньяна, старшего внука Фан Гуанчэня, возглавлявшего Либу и занимавшего пост сюньфу Хунани.
Главная причина заключалась в том, что сам старик Фан Гуанчэня в Куньмине отсутствовал, а молодой господин Фан был домашним книжным червем и носа из дома не казал, развлечениями не интересовался. Поэтому У Сифань из лучших побуждений — развлечься за другого — и воспользовался его именем.
Стоило ли заглянуть на плац перекусить на халяву, сыграть с солдатами в кости, сходить в горы за грибами, украсть собаку, покрутиться в игорном доме или устроить петушиные и собачьи бои — всё это делалось под именем молодого господина Фана. В результате на всех улицах и переулках Куньмина быстро заговорили о легкомысленном молодом господине Фане.
— Господин, — стоило им ступить на территорию плаца, как рот У Туна снова затарабанил.
— Опять что?
— Почему это вы творите дурные дела под именем молодого господина Фаня? — с непониманием уставился У Тун на У Сифаня.
— С каких это пор такие дела стали дурными? — У Сифань надул губы, явно оскорбившись.
Разве можно называть дурными столь веселые вещи? Я ведь раньше ничего подобного не пробовал!
— Это называется погружением в народную жизнь и познанием мира, — с терпеливым видом объяснил У Тун У Сифань, хотя в душе, пожалуй, объяснял это и самому себе. — Отец дал ему имя Фан Ваньян. Почему Ваньян? Да чтобы прославиться на весь мир! А этот увалень целыми днями зубрит книги — когда он еще прославит свое имя на весь мир? Вот я и развлекаюсь за него, дерусь с петухами да собаками за него — прославляю его имя!
— Ну надо же, какой вы у меня добрый, молодой господин.
— То-то же!
— Но, господин, вы же раньше больше всего любили вместе с молодым господином Фанем слагать стихи и рассуждать о классических трактатах? Если он узнает, что вы о нем говорите? — озабоченно протянул У Тун. — Молодой господин сильно изменился, невероятно изменился.
Молодой господин У страшно разозлился на подобные выпады: умеет ли этот парень вообще разговаривать? Не умеешь — помалкивай.
— Заткнись, а не то лишу тебя месячного жалования!
— А? Ой... да мне всё равно, эти деньги всё равно батя забирает. — У Тун беспечно пожал плечами.
Молодой господин У лишь молча потерял дар речи.
Тем временем настоящий старший молодой господин семьи Фан ни о чем не подозревая, усердно зубрил книги в семейном поместье.

Комментарии

Загрузка...