— Комментировать нечего!
Эти четыре простых слова заставили лица присутствующих алхимиков помрачнеть. Им показалось, что Чэнь Сяо просто водит их за нос.
Заметив, как их лица искажаются от недовольства, Чэнь Сяо словно что-то вспомнил. Он невозмутимо поднялся, неспешно подошел к алхимику Хэ, выудил из глиняного горшка горсть растительных остатков и небрежно спросил:
— Что это?
— Это же лекарственные отходы! — почти хором отозвались присутствующие.
— Нет, это лекарственное сырье, — тон Чэнь Сяо был спокоен, но в нем слышалась непререкаемая уверенность.
— Сырье? — люди нахмурились, с недовольством поглядывая на него. Они решительно не понимали, к чему он клонит.
— Именно. Взгляните сами. Тот способ, которым вы только что проводили очистку экстракта, — это просто ребячество. Даже невооруженным глазом видно, что здесь осталось почти половина действующего вещества, а вы просто взяли и выбросили всё это. Разве это не пустая трата? — Чэнь Сяо сжал в пальцах остатки, и из них действительно начали сочиться капли жидкости.
Алхимик Хэ нахмурился:
— Внутри действительно осталось немало экстракта, но всем известно, что извлечь остатки крайне сложно. Даже если удастся, это отнимет уйму времени, а примесей будет так много, что игра не стоит свеч. Это общепринятая практика. Даже если сюда придет сам глава гильдии, он вряд ли справится с очисткой намного лучше меня! — Его слова явно намекали: все работают одинаково, неужели ты думаешь, что у тебя есть какой-то особый секрет?
— Хм, оправданий у вас предостаточно, — холодно бросил Чэнь Сяо. Его тон граничил с отповедью, и он ничуть не смягчил слова, несмотря на то, что перед ним стоял алхимик второй звезды на пике развития.
От этих слов лицо алхимика Хэ посинело, он уже открыл рот, чтобы отчитать наглеца, но Чэнь Сяо внезапно наклонился, поднял фарфоровый флакон и произнес:
— А этот экстракт? В нем столько черных примесей, неужели вы не видите? Разве вы не знаете, что если удалить их перед формированием пилюли, процесс пойдет гораздо проще?
— Мы прекрасно это понимаем, — отозвался другой алхимик. — Но мы ведь не алхимики третьего ранга, наша духовная сила ограничена. Алхимик Хэ удалил около семидесяти процентов примесей, и это уже выдающийся результат. Даже мы не смогли бы добиться большего.
Остальные алхимики согласно закивали, уставившись на Чэнь Сяо в ожидании ответа.
— Пилюля Возвращения Жизни — это лекарство третьего ранга. Чтобы был хоть какой-то шанс на успех, примеси нужно удалить как минимум на восемьдесят процентов. А вы очистили лишь семьдесят. В итоге, при формировании пилюли, из-за недостаточной чистоты сырья и обилия примесей экстракт становится нестабильным. В лучшем случае у вас просто взорвется котел, а если пилюля и получится, то это будет мусор. Она не только не спасет больного, но и убьет его при первом же приеме!
Слова Чэнь Сяо разили без промаха. Лицо алхимика Хэ стало пугающе бледным. Он хотел возразить, но не знал, с чего начать.
— Наглец! Это чистой воды бред! — не выдержал один из алхимиков, вскакивая с места. — Даже если в пилюле много примесей, это лишь ослабит её эффект, но никак не убьет человека! Ты сейчас открыто клевещешь на алхимика второй звезды, и наказание за это будет вполне заслуженным!
Чэнь Сяо прищурился, глядя на крикуна:
— Не верите? А что, если я, следуя рецепту, успешно изготовлю эту пилюлю?
— Если сможешь — я принесу извинения за свои слова! — алхимик одарил его презрительной усмешкой.
С самого начала они не верили, что Чэнь Сяо способен создать пилюлю третьего ранга. А после того, как даже алхимик Хэ потерпел неудачу, их уверенность в его провале стала непоколебимой.
— Этого мало, — невозмутимо покачал головой Чэнь Сяо.
— Мало? — люди нахмурились. — И чего же ты хочешь?
— Давайте поспорим. Если я успешно изготовлю пилюлю, каждый из вас даст мне по пятьдесят тысяч золотых монет. Если нет — я дам каждому из вас по пятьдесят тысяч. Ну как?!
— Это... — у присутствующих перехватило дыхание. Никто не ожидал, что Чэнь Сяо решит играть по-крупному.
Если не считать Лу Фэна, в комнате было пять алхимиков. Это означало ставку в двести пятьдесят тысяч золотых монет — сумма, которой обычному человеку хватило бы на безбедную жизнь до самой старости!
— Хорошо, я согласен! — первым отозвался алхимик Хэ, а затем добавил: — Но как нам поверить, что у тебя есть двести пятьдесят тысяч?
— Я молодой господин семьи Чэнь. Разве этого недостаточно? — спокойно ответил Чэнь Сяо.
— Ты тот самый никчемный Чэнь Сяо из семьи Чэнь? — воскликнул один из присутствующих.
Помимо Лу Фэна, никто из них не знал Чэнь Сяо в лицо. Услышав его слова, они наконец сообразили, кто перед ними. И дело было вовсе не в их медлительности — будучи именитыми алхимиками второй звезды, они не утруждали себя изучением внешности какого-то бесполезного отпрыска.
При слове никчемный глаза Чэнь Сяо сузились. Алхимик, выболтавший это, мгновенно покраснел. Подумав обо всем, что произошло ранее, они поняли: если они продолжат верить слухам о том, что Чэнь Сяо — бездарь, то они сами полные дураки.
Хотя бы потому, что за спиной Чэнь Сяо стоит могущественный наставник из Империи Дунсюнь — разве мог такой человек взять в ученики никчемность?
С другой стороны, наличие поддержки семьи Чэнь и старые слухи не давали им покоя: ведь никто никогда не слышал, чтобы Чэнь Сяо умел варить пилюли! Даже если у него есть гениальный учитель, невозможно достичь уровня алхимика третьего ранга за столь короткий срок.
Размышляя так, и поддавшись соблазну выиграть пятьдесят тысяч монет, остальные алхимики один за другим согласились на пари. Что касается золота, то семья Чэнь, будучи одним из четырех великих кланов города Цинъян, легко найдет такую сумму, и они не боялись, что те посмеют отказаться от долга.
Как только пари было заключено, насмешки прекратились. По приказу алхимика Хэ принесли еще две порции ингредиентов для пилюли Возвращения Жизни.
Якобы для того, чтобы дать Чэнь Сяо два шанса и чтобы никто не сказал, что они его притесняют.
Чэнь Сяо не стал возражать. Раз уж ему подкинули лишнюю порцию сырья, он без тени смущения принял подарок.
Когда ингредиенты доставили, Чэнь Сяо подошел к печи алхимика Хэ и принялся тщательно очищать её от остатков прежней работы.
Вспыхнул земной огонь, и взгляд Чэнь Сяо в одно мгновение стал острым, как лезвие.

Комментарии

Загрузка...