С тех пор как Лу Сю получила это системное уведомление о грядущем обновлении, вдохновение накрыло её с головой, изливаясь непрерывным бурным потоком. В её мыслях без остановки сменяли друг друга образы всевозможных игр из прошлой жизни. ...Вариантов было слишком много.
Однако когда вариантов чересчур много, это фактически равносильно их полному отсутствию. Лу Сю вовремя приструнила полет своей фантазии. Если хвататься за всё подряд, в итоге останешься ни с чем... Тщательно пораскинув мозгами, она решила для начала определиться хотя бы с примерным вектором движения, после чего сразу нырнуть в пространство конструирования и протестировать наметки на практике. Уровень сложности самого процесса создания тоже необходимо было учитывать в этом уравнении. Размышляя на ходу, она привычным жестом вызвала системный интерфейс и вошла в пространство конструирования.
Спустя три часа в жилом комплексе, где обитала Лу Сю, двери лифта плавно разъехались в стороны, и наружу медленным шагом выбралась женщина. На вид ей было около двадцати семи лет, рост — примерно метр семьдесят. На её переносице аккуратно покоились изящные очки в тонкой оправе, а стильная короткая стрижка была уложена так, что едва прикрывала белоснежную шею. При каждом движении несколько непослушных прядей мягко касались её округлых плеч, придавая всему облику запредельно нежный, интеллигентный и утонченный вид.
Фигура у неё была просто безупречной. Женщина была облачена в ювелирно подогнанный по силуэту строгий дамский деловой костюм. Нижняя часть этого темно-серого ансамбля выгодно подчеркивала её длинные, элегантные ноги, обтянутые плотными черными чулками, ткань которых безупречно очерчивала мягкие, идеальные линии бедер и икр. На ногах красовались классические черные туфли на шпильке.
Вся её экипировка ни разу не казалась вызывающей или легкомысленной. Напротив, от нее веяло благородной красотой — собранной, деловитой и одновременно с этим запредельно мягкой. Остановившись у самого выхода из лифта, она покосилась на наручные часы на своем бледном запястье, сделала глубокий вдох, после чего опустила голову вниз, чтобы в очередной раз тщательно проверить свой внешний вид. Она даже протянула руку, аккуратным движением расправляя на юбке крошечную складку, которой на самом деле там и в помине не было. И только окончательно убедившись, что всё выглядит идеально, она размеренным шагом направилась к квартире Лу Сю.
Её звали Шэнь Нянь. Ещё совсем недавно она была самым обычным, серым никем на просторах Цзюхая. А сейчас она официально числилась в рядах Группы стратегий Бюро координации. И единственной вещью, которая в корне перевернула всю её судьбу, стал тот самый инстанс «Sekiro», который создала Лу Сю.
И вот прямо сейчас ей наконец-то предстояло лично встретиться со своим главным благодетелем лицом к лицу. От этой мысли её сердце принималось биться в разы быстрее... И пускай в этот раз она явилась сюда исключительно по официальному служебному заданию — доставить Лу Сю артефакт «Алебарда Отвращения» и снайперскую винтовку, так что её визит ни разу не проходил по разряду наглого вторжения без предупреждения, — она всё равно безумно нервничала.
«Что же это за человек на самом деле?» Пока в её голове крутился шквал подобных мыслей, Шэнь Нянь незаметно для себя добралась до нужной двери, приподняла свои бледные пальцы, слегка согнула костяшки и аккуратно постучала. Сухой, сдержанный стук отчетливо раскатился по безмолвному коридору. Прошла секунда, две... пролетела целая минута. Из-за двери не доносилось вообще практически никаких признаков жизни, не было слышно даже банального шороха шагов. Внутри стояла такая гробовая тишина, словно квартира была абсолютно пустой. Но согласно оперативным отчетам дежуривших в тылу оперативников охраны, Лу Сю сегодня точно не покидала здания. «... Неужели она сейчас вовсю трудится в пространстве конструирования?»
С этой мыслью Шэнь Нянь не стала проявлять нетерпение или без остановки колотить в дверь. Вместо этого она сделала полшага назад, зафиксировала свою элегантную, безупречно прямую осанку и принялась с монументальным терпением дожидаться хозяйку прямо на площадке, лишь изредка повторяя короткий стук через приличные промежутки времени... Она, конечно, могла бы при желании напрямую попросить руководителя Группы стратегий связаться с Лу Сю по системным каналам связи, но делать этого категорически не хотела. Потому что ей искренне казалось, что отвлекать автора от работы посреди процесса — это запредельно грубо и нетактично. Она дождется, пока та сама полностью освободится.
Шэнь Нянь тихо стояла на месте. Повторив попытку стука и снова не дождавшись ответа, она сделала шаг назад и поймала себя на том, что чисто на автомате принимается рисовать в своем воображении гипотетический облик этого самого «благодетеля».
«... Человек, способный создать настолько зубодробительный инстанс, как «Sekiro», от которого кровь в жилах закипает, а игроки лезут на стену от ярости, и при этом умудрившийся спроектировать столь масштабное, дикое и грандиозное поле боя, как «Titanfall», — эта «старшая Лу» сто процентов обязана быть какой-то суровой, прошедшей огонь и воду фронтовым ветераном. Угрюмой, напрочь лишенной мимики, от одного взгляда которой за версту веет могильным холодом и жаждой убийства, верно? Ну или, как вариант, это какая-то эксцентричная гениальная особа с запредельно капризным характером и маниакальной одержимостью чистотой игровых механик?»
Мысли Шэнь Нянь улетали всё дальше в дебри. Но каким бы человеком ни оказалась Лу Сю на самом деле, это ни на йоту не могло пошатнуть то колоссальное чувство глубинного благоговения, которое она испытывала к ней прямо сейчас. Не появись в свое время этот инстанс «Sekiro», она до сих пор барахталась бы на самом дне Цзюхая в статусе серого пехотинца, без малейшего призрачного шанса хоть когда-то пробиться в элиту Группы стратегий.
Время неумолимо утекало секунда за секундой. Примерно через час Шэнь Нянь предприняла еще одну аккуратную попытку постучать в дверь. И в этот раз из глубины помещений наконец-то донесся отчетливый шорох.
— Мм? — это был запредельно звонкий, чистый и очень приятный женский голос. Шэнь Нянь оцепенела на мгновение. Не успела она даже толком сообразить, что к чему, как входная дверь плавно распахнулась настежь. Её пульс мгновенно подскочил. У неё физически не оставалось времени на глубокий анализ ситуации, поэтому она чисто на армейских рефлексах монументально выпрямила спину, приготовившись со всем возможным пиететом приветствовать этого грозного старшего мастера с сокрушительной аурой силы.
Дверь открылась полностью. Вот только взору Шэнь Нянь предстал вовсе не покрытый шрамами прожженный ветеран с леденящей душу энергетикой и не суровый топ-игрок с бритвенно-острым разрезом глаз... За порогом стояла девушка, которой на вид можно было дать от силы лет восемнадцать.
На дворе стояла ранняя осень. Девушка была облачена в мягкий, слегка оверсайзный вязаный свитер кремового оттенка, а её стройные, длинные ноги были аккуратно упакованы в классические джинсы. Она стояла на пороге во всей своей домашней миловидности, а на её лице читалось отчетливое, глубокое недоумение. Её красота заставляла дыхание перехватывать в груди. Черты лица были настолько утонченными и изящными, что от всего её облика веяло врожденной мягкостью и какой-то неземной, воздушной грацией. Шелковистые черные волосы были небрежно перехвачены сзади обычной резинкой, а несколько мягких свободных прядей хаотично липли к её бледным щекам — судя по всему, хозяйка даже не думала приводить прическу в порядок, позволив волосам падать так, как тем самим вздумается.
— ...
Шэнь Нянь так и застыла на месте с открытым ртом. Она оцепенело всматривалась в эту потрясающе красивую девчонку перед собой, которая выглядела настолько хрупкой, нежной и беззащитной, что внутри чисто на биологических рефлексах просыпалось неконтролируемое желание оградить её от любых мировых бед — вылитая милая девчонка из соседнего подъезда. Абсолютно все те слова искренней благодарности, которые Шэнь Нянь до этого сотни раз прилежно репетировала в своей голове, вместе со всеми торжественными армейскими приветствиями в ту же секунду намертво застряли у неё в горле.
«Вот эта... вот эта милаха и есть тот самый дьявольский архитектор, который до полусмерти замучил тысячи игроков на своих уровнях, заставляя их раз за разом проживать самые изощренные и жестокие сценарии гибели?!»
На лице Лу Сю до сих пор сидела легкая тень заторможенности. Она только что слишком уж сильно увлеклась процессом в пространстве конструирования — объемы локаций, которые требовалось собрать, оказались колоссальными. Слегка массируя пальцами ноющий лоб, она как раз собиралась сделать небольшой перерыв и перевести дух, когда до её ушей донесся стук. Распахнув дверь, она обнаружила на пороге запредельно ухоженную офисную леди, от которой так и веяло элегантностью — плотные черные чулки, шпильки, всё как надо. «Вроде я её раньше отродясь не видела. Кто это вообще такая?»
Обе девушки пребывали в легком ступоре от этой немой сцены. В конечном счете Лу Сю первая нарушила тишину: — ... Вы к кому?
— Простите, — Шэнь Нянь мгновенно вернула себе крупицы самообладания, поспешно открыла свой системный рюкзак и извлекла оттуда длинное древко алебарды вместе со снайперской винтовкой. — Меня зовут Шэнь Нянь. Я прибыла по официальному поручению Бюро, чтобы лично доставить вам положенное снаряжение и снайперскую винтовку.
Лу Сю мазнула взглядом по аутентичному древнему оружию и снайперке, опешила на секунду, после чего в её голове мгновенно щелкнуло понимание. «А-а... Бюро координации прислало курьера с моим трофеями. Правда, само имя — Шэнь Нянь... где-то я его уже смутно слышала».
— Спасибо большое, — с этой мыслью Лу Сю протянула руки и аккуратно приняла груз. Снайперскую винтовку она привычным жестом сразу забросила на дно своего рюкзака, после чего принялась с любопытством взвешивать в ладони «Алебарду Отвращения». Штука оказалась запредельно тяжелой. Она несколько раз перевернула черное древко в руках. Оружие имело весьма древний дизайн, и от его лезвия исходил едва уловимый, металлический запах крови. В глазах Лу Сю зажегся огонек искреннего любопытства.
Застыв на пороге и внимательно наблюдая за тем, как Лу Сю скрупулезно исследует артефакт, Шэнь Нянь поспешила добавить: — Директор Ли Шэнкэй просил меня отдельно передать вам, что это снаряжение является экстремально опасным обоюдоострым клинком. В обычных условиях его лучше без лишней необходимости вообще не обнажать. Что же касается снайперской винтовки, то её эксплуатация тоже возможна лишь при соблюдении целого ряда жестких ограничений... — она принялась прилежно пересказывать абсолютно все те инструкции по технике безопасности, которые ей перед выездом напутствовал Ли Шэнкэй.
Лу Сю оторвала взгляд от «Алебарды Отвращения», молча и внимательно дослушала тираду до самого конца, после чего кивнула головой: — Вас поняла, всё предельно ясно. Помимо этого, есть еще какие-то вопросы?
— ...
Встретившись с ясным, сияющим взглядом Лу Сю, Шэнь Нянь прекрасно поняла, что хозяйка квартиры уже вовсю ждет, когда гостья наконец развернется и откланяется. Но немного помедлив на месте, она всё же набралась смелости и тихо произнесла: — Есть еще кое-что, старший мастер Лу... Я бы хотела выразить вам свою глубочайшую личную благодарность.
— ... Старший мастер? — Лу Сю удивленно захлопала ресницами и склонила голову набок. — И благодарность? Это ещё за какие заслуги?
— В свое время я лично бросала вам вызов внутри мира «Sekiro». На тот момент вы как раз отыгрывали роль Мастера меча Иссина.
— ...
Всматриваясь в лицо этой элегантной офисной леди в черных чулках, чьи глаза сейчас были буквально переполнены искренней признательностью, Лу Сю замерла на мгновение. А в следующую секунду в её памяти наконец-то во всех деталях воскрес тот самый образ. «Тот запредельно робкий, осторожный, но при этом невероятно, пугающе сильный Волк!»
— А-а! Так это были вы?! Надо же, вы в итоге успешно примкнули к Бюро координации? Мои искренние поздравления! Кто бы мог подумать. Тот ювелирно точный, пугающе аккуратный Волк в реальности оказался такой роскошной зрелой красавицей.
— Это целиком и полностью ваша заслуга, — Шэнь Нянь слегка засмущалась от похвалы. Наблюдая за этой простой, абсолютно непринужденной манерой общения Лу Сю, то колоссальное чувство благоговения в её сердце ни разу не уменьшилось. Напротив, оно обрело гораздо более осязаемые, живые очертания. Даже сейчас, стоя в полушаге от нее, в голове с трудом укладывался факт, что именно эта юная особа является автором тех монументальных миров. Но от Лу Сю веяло каким-то потрясающим, располагающим к себе дружелюбием.
— Ну, я тут ни при чем, это исключительно плод твоих собственных упорных тренировок... О, кстати, — Лу Сю уже собиралась выдать еще парочку дежурных вежливых фраз, как вдруг в её голове промелькнула одна крайне интересная мысль, и её глаза мгновенно зажглись ярким блеском.
Она уперла алебарду тупым концом в пол рядом с собой и в упор уставилась на Шэнь Нянь: — Ты ведь до вступления в Бюро долгое время была самым обычным одиночным игроком, верно? И пускай ты в итоге успешно закрыла «Sekiro» и пробилась в Группу стратегий, ты ведь по-прежнему должна как никто другой прекрасно понимать, чего именно обычная масса рядовых игроков ждет от новых инстансов?
Прямо сейчас перед её глазами материализовался идеальный, готовый кандидат для опроса. Лу Сю посчитала, что это просто великолепный шанс услышать живую, нефильтрованную обратную связь от лица целевой аудитории обычных игроков.
— Ась?
— Я имею в виду, в какого плана инстанс тебе самой больше всего хотелось бы ворваться в следующий раз?
— Ворваться...
— Оговорилась. Зачистить. Можешь говорить абсолютно всё, что думаешь, не стесняйся. Считай это самым обычным маркетинговым исследованием рынка, — Лу Сю крепче сжала древко алебарды и продолжила: — ... Я просто хочу узнать, какого рода игровой опыт обычные люди сейчас сильнее всего мечтают прочувствовать на собственной шкуре?
Шэнь Нянь от такого внезапного вопроса полностью растерялась. Она испуганно всматривалась в лицо стоящей перед ней красивой девчонки, пока в её голове бешено крутились шестеренки мыслей. «Какого рода миры сейчас нужны игрокам?»
Тщательно подбирая каждое слово, Шэнь Нянь неуверенно произнесла: — Мне кажется... огромная масса людей по-прежнему мечтает увидеть инстансы по типу «Обители зла»... Там требования к личным статам не выкручены на максимум. До тех пор, пока человек способен сохранять хладнокровие, терпение и умение внимательно читать подсказки окружения, у него всегда есть реальный шанс закрыть прохождение. И пусть игроки в процессе зачистки то и дело сталкиваются с глубоким чувством полного бессилия перед лицом ужаса, но они по крайней мере способны доползти до финальных титров.
— Бессилие, значит... — при этих словах глаза Лу Сю неописуемо ярко вспыхнули, словно в её мыслях только что замкнуло какой-то важный стратегический контакт. — Так вот, оказывается, какая атмосфера вам по душе! Чистейшее бессилие, зафиксировали. Ну а как ты тогда посмотришь на инстанс, где обычный человек вообще физически не способен оказать монстрам хоть какое-то сопротивление и всё, что ему остается от начала и до конца игры — это просто в панике бежать ради спасения собственной жизни?
Шэнь Нянь испуганно захлопала глазами от полного недоумения: — Э-эм... Да нет же, я вообще ни разу не это имела в ви...
— А что ещё? — не дав ей договорить фразу до конца, Лу Сю взбудораженно продолжила засыпать её вопросами: — Что насчет экшен-направлений? Есть какой-то интерес к этой теме? Мечи и копья вы уже вовсю успели распробовать на просторах «Sekiro»... так что, помимо этого, есть ещё какие-то механики ближнего боя, которые вас привлекают?
Шэнь Нянь ответила чисто на автоматических рефлексах: — Может быть... классический рукопашный бой без оружия? Огромная масса игроков не любит полагаться на сторонние клинки или топоры. Они привыкли доверять исключительно своим собственным кулакам и ногам...
— Рукопашный бой?! — глаза Лу Сю зажглись еще более яростным блеском. — Точно! Ну конечно! Как я могла вообще позабыть про механику чистого рукопашного боя?! Слушай, а как тебе тогда идея инстанса, где каждая твоя смерть отнимает у персонажа годы жизни, так что если ты будешь регулярно лажать и дохнуть, то под конец персонаж банально состарится и умрет от старости? Ну, к примеру: молодой парень в возрасте двадцати лет отправляется в путь, чтобы отомстить за семью, но к тому моменту, когда он наконец умудряется прикончить своего самого первого врага, он уже превращается в дряхлого шестидесятилетнего старика...
— А-а?! В каком смысле — дохнуть столько раз, что в итоге состаришься и умрешь от старости?! Госпожа Лу, я вообще не это пыталась сказать...
— Ну а как насчет потребности в битвах с гигантскими монстрами? Например, с огромными драконами? — Лу Сю внезапно обнаружила, что живой диалог с реальным человеком чертовски круто помогает ей структурировать и раскладывать по полочкам кашу в собственной голове, поэтому поспешила ковать железо, пока горячо: — Вам на передовой вообще доводилось сталкиваться с чудовищами подобных исполинских масштабов?
— Ну... вообще-то доводилось, — Шэнь Нянь уже вовсю начинала чувствовать, как её голова идет кругом от этого бешеного шквала вопросов, но встречая этот восторженный, сияющий взгляд Лу Сю, она физически не находила в себе сил грубо оборвать её на полуслове. Поэтому ей оставалось лишь в очередной раз выдать ответ на автомате: — Я краем уха слышала от парней, что на самых дальних рубежах передовой линии фронта периодически объявляются мутировавшие монстры просто титанических размеров. С ними возиться — это всегда колоссальная, жуткая головная боль для тактиков.
— Значит, реальный спрос на эту тему в войсках имеется, — Лу Сю аккуратным жестом подперла кулаком свой бледный, изящный подбородок. — Ну тогда что, если я швырну вас в замкнутую, мрачную локацию, на противоположном конце которой будет восседать гигантский древний дракон длиной в несколько десятков метров, и вам придется ковырять его тушу в шкуре самого обычного смертного человека, полагаясь исключительно на базовое холодное оружие, тайминги для перекатов и самую крошечную, микроскопическую крупицу магии... Как тебе такой расклад? Понравилось бы?
Шэнь Нянь на месте от таких перспектив судорожно глотнула ртом воздух.
«Мрачная бездна, где ты физически лишен возможности дать сдачи и вынужден лишь в ужасе убегать? Тернистый путь мести, где регулярные смерти принудительно превращают твоего персонажа в дряхлого деда? Битва лицом к лицу против колоссального дракона размером с многоэтажку в теле обычного, смертного человека?! Что это вообще, мать вашу, за инстансы такие?!»
Особенно если спроецировать эти концепты на те миры, что Лу Сю уже успела выкатить в онлайн до этого. От одних только этих устных описаний у нее уже волосы на голове шевелились от ужаса!
— Госпожа Лу, вы меня совершенно неправильно поняли мгновение назад! Я имела в виду, что спрос то, конечно, есть, но...
— Но никто до сих пор не осмелился создать нечто подобное, верно? — понимающе закивала Лу Сю. — Ну раз так, значит, я сама их и создам. У меня в последнее время как раз проснулось просто дикое, бешеное желание конструировать новые миры, и мне критически не хватало нескольких четких, конкретных направлений для старта. Спасибо тебе огромное. Ты мне запредельно круто помогла разложить все мысли по полочкам. Теперь я плюс-минус четко понимаю, какой именно мир мне следует собрать в самую первую очередь.
С этими словами она легким движением подхватила эту массивную черную алебарду, которая смотрелась запредельно контрастно и дико на фоне её хрупкого, девичьего тела, привычным жестом затолкнула её обратно на дно рюкзака и взбудораженно добавила: — Я тебя как-нибудь обязательно угощу вкусным обедом в качестве благодарности. Но прямо сейчас, пока эта искра вдохновения еще вовсю горит в моей голове, мне нужно экстренно бежать обратно в пространство конструирования, чтобы набросать базовый каркас будущей локации. Шэнь Нянь... я сто процентов запомню твое имя, договорились? Пока-пока!
— Я... — Шэнь Нянь открыла было рот, отчаянно пытаясь вставить хоть слово. Лу Сю одарила её напоследок своей самой лучезарной, ослепительной улыбкой, после чего входная дверь прямо перед носом гостьи с сухим щелчком захлопнулась.
И в ту же секунду из-за закрытой створки до ушей Шэнь Нянь донеслось веселое, беззаботное мурлыканье какой-то песенки под нос и характерный звук открывающейся системной панели. Коридор жилого комплекса снова погрузился в мертвую, звенящую тишину.
Шэнь Нянь так и осталась стоять на коврике в полном ступоре, до сих пор удерживая ту самую нелепую позу с протянутой вперед рукой, словно застывшее каменное изваяние, которое безуспешно пытается что-то объяснить пустоте.
Она сказала, что игроки испытывают глубокое бессилие. И в ответ на это Лу Сю заявила, что состряпает инстанс, где игроки вообще не смогут драться и будут лишь в панике убегать. Она сказала, что приличная часть бойцов предпочитает рукопашный бой на кулаках. И в ответ на это Лу Сю заявила, что соберет мир, где регулярные смерти превратят персонажа в дряхлого старика. Она сказала, что на передовой линии фронта периодически объявляются мутировавшие чудовища титанических размеров. И в ответ на это Лу Сю заявила, что создаст замкнутую арену, где игрокам в теле обычного смертного придется ковырять гигантского дракона с помощью обычных перекатов и зубочисток.
Каждое произнесенное Лу Сю слово сейчас набатом грохотало в голове Шэнь Нянь, прокручиваясь по кругу точно смертный приговор для всего игрового сообщества. Наконец, спустя добрую минуту этого тотального оцепенения, Шэнь Нянь окончательно пришла в себя, и её красивые глаза резко округлились от ужаса.
«Что, мать её, я только что натворила?! Мало того, что я с треском провалила миссию и не смогла отговорить госпожу Лу от создания новых адских хардкорных миров, так еще и... совершенно случайно своими собственными руками помогла ей структурировать и разложить по полочкам три концепта будущих инстансов, уровень жестокости которых граничил с самым настоящим, чистокровным безумием?!»
«Да я вообще ни разу не это имела в виду!». До Шэнь Нянь наконец-то во всех красках дошли масштабы катастрофы. В это самое мгновение эта нежная, интеллигентная девушка типажа «заботливой старшей сестры» была на грани того, чтобы разрыдаться от бессилия. Она судорожно обхватила голову обеими руками.
«Я же просто сказала, что у инстансов по типу «Обители зла» неплохие показатели зачисток среди игроков... Но я отродясь не говорила, что пользователям нравится чувствовать себя беспомощным мусором!!»
«Я же просто сказала, что некоторым бойцам привычнее махать кулаками и ногами... Но я отродясь не говорила, что они мечтают о мире, где от частых смертей твой персонаж превращается в дряхлого деда!!»
«Я же просто сказала, что на фронте встречаются титанические мутанты... Но я отродясь не говорила, что игроки спят и видят, как бы пойти охотиться на дракона в теле обычного смертного!!»
Внутри её мыслей Шэнь Нянь издала дикий, беззвучный крик суслика. Стоило ей во всех красках вообразить, как абсолютно все её старшие коллеги по Бюро координации вместе с бескрайними толпами рядовых игроков дружным строем шагнут внутрь новых миров Лу Сю и подвергнутся там запредельным, изощренным пыткам со стороны адских механик, под конец зарабатывая себе ментальные срывы и психологические травмы, как Шэнь Нянь ощутила, будто перед её глазами волна за волной накатывает беспросветная тьма.
В её сердце прямо сейчас родилось отчетливое, пугающее предзнаменование... она только что наломала просто колоссальных, вселенских дров! И пускай она до сих пор без понятия была, какие конкретно игры Лу Сю имела в виду под этими описаниями, но те реплики, что она сама опрометчиво обронила мгновение назад, в конечном счете грозили обрушить на головы людей... целую гору запредельно хардкорных и мучительных миров.
Ей хана.

Комментарии

Загрузка...