Другой человек в синих одеждах, всё это время хранивший молчание, вдруг резким движением преградил нам путь к отступлению. Его техника передвижения была настолько стремительной, что я даже не заметил, как он обошёл те столы и стулья и оказался прямо перед нами.
Без всяких напоминаний со стороны Мужун Хуэй я уже понял, что связываться с этим типом крайне опасно и действовать нужно предельно осторожно. Неизвестно, был ли Мужун Хуэй ему ровней, но раз уж дошло до такого, оставалось только идти до конца.
— Ого! Как это понимать? Такая поза — это вы, значит, не хотите пить доброе вино, а желаете отведать горького? — я остановился, скрестил руки на груди и холодно посмотрел на человека в синем. На самом деле это была лишь видимость спокойствия — в груди у меня уже вовсю барабанило.
— Даю тебе последний шанс: повернись и ступай извиниться перед нашим господином. Если мой хозяин больше не станет преследовать вас, на этом всё и закончится. В противном случае вам, пожалуй, не снести последствий, — ледяным тоном произнёс человек в синем, продолжая открыто угрожать.
Заставить меня прогнуть спину? Пусть у меня нет особых талантов, пусть мне страшно, но гордость у меня всё-таки имелась.
— И не мечтай! — процедил я сквозь зубы и, слегка подрагивая, принял боевую стойку, готовясь биться насмерть.
— Разве вы не собираетесь силой давить слабых? — в этот момент Мужун Хуэй решительно шагнула вперёд. Про себя я подумал: «Государыня моя, наконец-то ты соизволила вмешаться! Я ещё могу языком почесать, но если дело дойдёт до драки, вся надежда только на тебя!»
— Хм, ученица Врат Ветра, наконец-то ты показала своё истинное лицо! Неужели ваша цель здесь вовсе в другом? — заметив Мужун Хуэй, человек в синем мгновенно перестал обращать на меня внимание. Но что это за «ученица Врат Ветра»? Неужели Мужун Хуэй состоит во Вратах Ветра?
Сама Мужун Хуэй не выразила особого удивления. По-прежнему холодно глядя на мужчину, она произнесла:
— Раз уж все мы странствуем по миру, к тому же не имеем друг к другу ни старых обид, ни свежей вражды, почему бы нам не уступить друг другу дорогу и не разойтись миром? Было бы лучше обойтись без неприятностей, не так ли?
— Ха-х! Губа не дура. Я уже давал вам шанс, да только вы им не дорожили. Похоже, теперь всё закончится совсем иначе, — заявил мужчина и тоже принял боевую стойку. Казалось, схватки было не миновать.
И как назло: по всем законам здравого смысла, раз уж в постоялом дворе вспыхнула ссора и дело шло к драке, большинство людей, помимо праздного любопытства, должны были отступить подальше, чтобы не пострадать невинно. Однако постояльцы в общем зале не только не подняли шуму, но, напротив, сидели на своих местах так же неподвижно, продолжая заниматься тем же, чем и раньше, словно вокруг нас вообще ничего не происходило. А толстый хозяин постоялого двора и тот алчный парень-слуга в этот момент куда-то внезапно исчезли.
«Странно, всё это слишком странно!» — с тревожным вниманием следя за противостоянием человека в синем и Мужун Хуэй, я одновременно замечал подозрительную обстановку вокруг и всё отчетливее понимал, что отсюда нужно бежать как можно скорее.
— Выходит, у сегодняшнего дела может быть лишь одно решение? Коли так, прошу! — едва я успел перебрать в уме возможные варианты, как услышал слова Мужун Хуэй. Следом за ними раздался звонкий лязг — она вытащила из ножен меч.
— Как начнётся драка, подыщи момент и уходи вместе с Хэ Шань, — тут же шепнула она мне, не оборачиваясь.
Не дожидаясь ответа человека в синем, Мужун Хуэй рванулась вперёд с грацией охотящегося леопарда и полоснула мечом прямо ему в грудь. Человек в синем даже не шелохнулся. Расстояние между ними было небольшим, а движения Мужун Хуэй — столь стремительными, что обычный человек просто не успел бы среагировать: этот удар должен был поразить цель со стопроцентной вероятностью.
Хоть на словах я и хорохорился, но сцены реального кровопролития вблизи видеть еще не доводилось, и в самый последний момент я невольно зажмурился. Однако вместо ожидаемого крика боли в уши мне ударил встревоженный окрик Мужун Хуэй:
— Вы двое! Чего стоите столбом? Живо уходите!
Всё это произошло в считанные мгновения. Услышав окрик Мужун Хуэй, я резко распахнул глаза.
Выпад Мужун Хуэй ничуть не ранил противника: тот всего двумя пальцами правой руки намертво зажал остриё её меча. Лицо человека в синем оставалось бесстрастным, а глаза слегка прищурились в победном выражении. Сама же Мужун Хуэй слегка покраснела, лицо её было напряжено, на лбу выступили капли пота — она удерживала меч одной рукой, продолжая бороться с ним в силах.
«Мы и впрямь нарвались на мастера. Что же делать?» — при виде этой картины меня прошиб пот. Мужун Хуэй, конечно, умела за себя постоять, но тут подтвердилась старая истина: всегда найдётся мастер искуснее тебя. Разница в силе между ними проявилась всего от одного столкновения. Наконец я понял, почему Мужун Хуэй молчала с самого появления этой троицы в таверне: она наверняка с самого начала почуяла неладное.
Охваченный паникой, я отступил на пару шагов и заслонил собой Хэ Шань.
— Хэ Шань, что бы ни случилось, как только подвернётся момент — беги, возвращайся прямиком в деревню Мяо, — сказал я. Но разве мог я бросить Мужун Хуэй и сбежать первым? Я, Лю Тяньдун, не из таких людей.
— Эй, парень, лови скрытое оружие! — завопил я, подхватил стоявший рядом деревянный табурет и изо всех сил швырнул его в человека в синем.
Табурет с грохотом рухнул на пол. Человек в синем с лёгкостью уклонился от моего броска, но зато помог Мужун Хуэй: воспользовавшись заминкой, она отпрыгнула в сторону, разорвав дистанцию.
— Ты... почему ты не ушёл?! — с досадой закричала мне Мужун Хуэй.
Я ничего не ответил, лишь улыбнулся ей в ответ. Увидев, что Хэ Шань находится рядом с ней, я почувствовал себя спокойнее.
— Отпустите их! А со мной делайте что хотите! — заявил я, обращаясь уже не к человеку в синем, а к тому молодому господину, который теперь тоже сверлил меня разъяренным взглядом.
— А ты, парень, оказывается, благородный! Решил сыграть героя, даже не взвесив свои силы на весах? Скажу тебе прямо: сегодня никто из вас троих отсюда не уйдет, если только... — злобно ухмыльнулся человек в синем.
— Если только что? Неужели всё из-за какой-то комнаты? Не слишком ли вы мелочны? — тут же парировал я, не желая уступать. Впрочем, стоило мне произнести эти слова, как в голове мелькнула догадка: всё оказалось куда сложнее. Затевать такую бучу из-за какой-то сущиий мелочи — верх неблагоразумия. Назвать этих людей бурящими в стакане воды было бы слишком мягко... Так в чём же истинная причина? Судя по их нынешнему поведению и действиям всей троицы, выходило одно: у них была совсем другая цель. Иными словами, они с самого начала намеренно целились в нас. Но кто же они такие?
— Чего же вам в конце концов нужно? — не выдержав, спросил я, решив отбросить обиняки и перейти прямо к сути.
— Хм, а ты сообразителен. Это доказывает, что я не ошибся в тебе — ты далеко не простой человек, — молодой человек издевательски усмехнулся и сделал пару шагов в мою сторону.
— Если только ты оставишь его здесь. После этого вы двое сможете уйти, — холодно и пронзительно произнес он, указывая пальцем куда-то позади меня.
Я проследил за направлением его руки и едва не вскрикнул: он указывал вовсе не на кого-нибудь, а на юного Хэ Шань.
— Кто... кто вы такие? Зачем вам понадобился ребёнок? — в панике выпалил я. Оказалось, у этих людей и вправду были свои виды на нас, но в самые страшные кошмары мне не могло присниться, что их целью станет Хэ Шань.
Молодой человек сделал еще пару шагов ко мне, легко поднял со стола белую фарфоровую чашку и с презрительной усмешкой бросил:
— Хватит прикидываться дурачком. Короче говоря: если ты оставляешь его здесь, я закрываю глаза на всё остальное и дарую вам обоим жизнь. В противном случае ваша участь будет предрешена.
С этими словами раздался сухой треск — чашка в его пальцах мгновенно разлетелась в пыль.

Комментарии

Загрузка...