Хозяин и двое слуг наконец показали своё истинное лицо. Теперь они перекрыли три направления, намертво заблокировав нам пути отступления, и уйти просто так уже не получится.
— Братец Лю, не паникуй. Позволь мне прорубить кровавый путь! — Мужун Хуэй собрала всю смелость в кулак, снова взмахнула мечом и приготовилась биться насмерть.
В этот самый момент долго не появлявшийся толстый лавочник внезапно вынырнул, словно жирная речная минога, со скользящим звуком. На лице этого типа по-прежнему застыла та же угодливая улыбка, он раскинул руки и загородил дорогу:
— Ой-ой-ой, не гневайтесь, не гневайтесь! Все пришедшие — гости, и всё из-за одной лишь комнаты, зачем же портить отношения и вредить здоровью?
Этот тип решил выступить в роли миротворца, видимо, сообразив, что дело принимает серьёзный оборот, и испугавшись за свой бизнес, вот он и высунулся. Но разве можно сейчас уладить подобную ситуацию?
Настал момент, когда всё висит на волоске, и кто станет обращать внимание на такого мелкого лавочника? Мы с Мужун Хуэй даже не взглянули на него, настороженно уставившись на ту троицу. Разумеется, они тоже ни в грош не ставили слова толстого лавочника, и атмосфера оставалась всё такой же напряжённой.
Однако, хотя лавочник явно сел в лужу, он и не думал сдаваться. Сначала он отвесил поклон молодому господину и с виноватой улыбкой произвел:
— Уважаемый господин, зачем же гневаться из-за такой мелочи? К тому же эта моя скромная постоялая горница — средство к существованию всей нашей большой семьи, прошу вас, проявите милосердие и по возможности воздержитесь от применения оружия. Как насчет того, чтобы перепоручить это дело мне? Если я окажусь бесполезен, тогда и воспользуетесь другими средствами, идёт?
Коса смерти уже занеслась над головой, но этот тип выскочил лишь тогда, когда запахло жареным.
— Хм! — молодой человек лишь хмыкнул носом, словно молчаливо разрешая лавочнику вмешаться, однако те трое по-прежнему намертво перекрывали все три направления, не отступив ни на шаг.
— Ладненько, предоставьте это мне! — воскликнул лавочник, повернулся ко мне и заговорил: — Братец, послушай моего совета: странствуя вдали от дома, во всём лучше ценить мир и согласие. Как говорится, лучше избежать лишнего дела, чем нажить его. Давайте всё обсудим по-хорошему, к чему хвататься за клинки, верно?
— Не твоё дело! В некоторых вопросах я советую тебе не вмешиваться. Убирайся с дороги, не то в разгар драки клинки не разбирают правых и виноватых! — не успел я ответить, как стоявшая рядом Мужун Хуэй злобно прикрикнула на этого пройдоху.
— Девушка, порой излишняя вспыльчивость дорого обходится! Советую тебе хорошенько взвесить здешнее положение, прежде чем принимать решение! — услышав слова Мужун Хуэй, толстый лавочник даже не посмотрел на неё, лишь бормотал что-то себе под нос. Самое странное было то, что, продолжая говорить, он изо всех сил мне подмигивал и корчил рожи, а одной рукой прижимал к груди, то указывая на восток, то на запад, выписывая какие-то знаки — непонятно, что он этим замышлял.
Поначалу, как и Мужун Хуэй, я не испытывал к этому льстивому пройдохе ни малейшей симпатии и совершенно не желал с ним возиться, считая все его речи пустой болтовней, и даже хотел подскочить и отвесить ему пару затрещин. Но всё же, будучи новым человеком современного общества, получившим образование и имеющим многолетний жизненный опыт — особенно после столкновения со всей этой чередой непостижимых событий — я незаметно приобрел рефлекторную привычку лишний раз поломать голову над ситуацией (полагаю, это условный рефлекс после слишком многих шишек, набитых в прошлом). Например, с чего это вдруг толстый лавочник объявился именно сейчас и принялся всех мирить? Это не похоже на его обычное поведение в самом начале; неужели дело лишь в страхе за свой бизнес? Такое объяснение вроде бы имеет право на жизнь, но зачем он тогда мне подмигивает? Разве для простого примирения нужно такое представление? Может, он пытается передать мне какое-то послание?
Хм, пожалуй, так оно и есть. К тому же Мужун Хуэй явно не ровня этой шайке, а если ещё тащить за собой меня и Хэ Шань, двух обуз, чем это может кончиться? Напролом — всё равно что бить яйцом о камни, и ситуация может стать ещё более неуправляемой. Напротив, куда разумнее воспользоваться случаем и плыть по течению: как только эти люди ослабнут бдительность, мы единым махом вырвем из постоялого двора.
Поразмыслив так, я переменил мысли в голове и задумал хитрость: неважно, что именно имеет в виду толстый лавочник, главное — подыграть ему, чтобы выиграть время.
— Подождите, пусть все успокоятся! Выслушайте меня, — крикнул я всем присутствующим.
И надо же, мой окрик подействовал отлично: все присутствующие, включая оставшихся гостей, уставились на меня.
Я сделал паузу и обратился к молодому человеку:
— Этот уважаемый друг, мы все здесь случайные попутчики, и между нами вроде бы нет никакой вражды; если что и есть, так разве что крошечное недоразумение. Если мы только что сказали что-то неуместное, я готов принести извинения заранее. Разумеется, мы также премного благодарны за ваше любезное предложение. Но, с другой стороны, говорят ведь: у каждого свои стремления, а благородный муж не принуждает других. У нас есть свои желания и права, и принимать или нет вашу помощь — наше личное дело. Это же естественный порядок вещей, а поступив так, как вы только что, не исказили ли вы саму суть дела? Добрая воля превратилась в давление, но разве вам не знакома поговорка: насильно мил не будешь? Что же касается ваших постоянных требований задержать этого ребёнка, полагаю, это было сказано сгоряча. В конце концов, он всего лишь дитя, от начала и до конца не произнесшее ни звука, так как же он мог чем-то оскорбить почтенных господ? Если вы непременно желаете уступить нам ту комнату, то ради мира во всем мире мы вполне можем её принять.
— Ты... ты хочешь сказать, что согласен? — услышав мои слова, молодой человек замер на три секунды, а затем холодно спросил.
— Мм, можно и так сказать!
— Братец Лю, ты... что с тобой? Всякий с первого взгляда поймет, что эта шайка — отнюдь не добрые люди, за этим наверняка кроется какой-то заговор! Почему, почему ты сдаешься им? — тут Мужун Хуэй потеряла терпение и громко отчитала меня.
Я догадался, что она приняла моё поведение за привычную трусость и сочла, будто я собираюсь капитулировать перед противником и заискивать перед ним. К сожалению, нас разделяло некоторое расстояние, а между нами стояли толстый лавочник и тот молодой человек, так что подать ей хоть какой-то знак было совершенно невозможно. Оставалось лишь продолжать разыгрывать спектакль и по возможности успокоить Мужун Хуэй, не давая ей сорваться и ещё сильнее усугубить положение.
Поэтому, проигнорировав Мужун Хуэй, я снова обратился к молодому человеку:
— Однако я согласился лишь на ту комнату, а прочие ваши неразумные требования мы принять не можем. Если вы всё ещё недовольны — что поделать.
Я выразился предельно ясно: я согласен на уступки, но поступаться своими принципами не намерен. Соглашаться вам или нет — решайте сами, в худшем случае нас ждет ещё одна драка.
Только мои слова затихли, как устроивший заварушку слуга в синих одеждах злобно заверещал:
— Тьфу! Мелкий щенок, да кем вы себя возомнили, раз смеете торговаться с моим господином?! Знаете ли вы, кто мы...
— Янь Сы, заткнись! — на полуслове оборвал слугу его господин.
— Господин, этот сопляк с первого взгляда кажется полным хитрых замыслов, подчиненный опасается подвоха. Не лучше ли сперва скрутить их, а потом уже решать? — получив нагоняй от хозяина, слуга мгновенно принял почтительный вид, но всё же попытался оправдаться перед ним.
— Излишне говорить, у меня свои соображения... — бросил молодой человек слуге шёпотом, едва слышным звуком.
Что именно он сказал следом, я по какой-то причине не разобрал — в ушах вдруг резко зазвенело, словно от сильного шума.
— Неужели в такой момент у меня отказали уши? Какое совпадение! — я помотал головой, не сводя глаз с молодого человека.
— Только что я слышал, что этот почтенный братец носит фамилию Лю, а я ношу двойную фамилию Линху. Случившееся ранее — целиком вина моих неразумных слуг, из-за чьей опрометчивости между нами возникло недопонимание. Прошу братца Лю простить нас за все причиненные неудобства.
Мой слух неожиданно вернулся, и я снова всё услышал.

Комментарии

Загрузка...