— Мы пришли первыми, разве вы ослепли или запамятовали? — Я был вне себя от ярости и едва сдерживался, чтобы не выругаться, но всё же подавил гнев и решил воззвать к разуму толстого трактирщика.
— Ого, такой молодой, а уже такой хамоватый? Смеешь оскорблять хозяина заведения! Нет мест — значит нет. Даже если бы и были, решать, кому их отдавать, будем мы. Раз мест нет, так проваливайте быстрее, ну же, вон отсюда! — В этот момент откуда ни возьмись выскочил тот самый прислужник с глазами, смотрящими на всех свысока. Он упёр руки в бока, загородил нас от трактирщика и начал горланить. Вид у него был такой, что так и хотелось врезать.
— Я разговариваю с управляющим, какое право голоса имеет обычный наёмник? Не боитесь, что мы растрезвоним всем о ваших делишках? — Вероятно, я был так зол, что слова сорвались с языка сами, без всякого раздумья.
Как только я это произнёс, парень сначала опешил и почесал затылок, но быстро сообразил, что я им угрожаю. Он тут же вытаращил глаза, закатал рукава и приготовился лезть на рожон. Я его ничуть не боялся и даже с места не сдвинулся: ведь за моей спиной была Мужун Хуэй, а её боевые навыки — это не пустой звук.
— Малый, отойди в сторону, — подал голос толстяк-трактирщик.
— Трое уважаемых, прошу прощения. Мест в трактире действительно не осталось. А что до того, о чём говорил этот друг... Прошу прощения за свою недальновидность, виноват, заработался со счетами и вас совсем не заметил. Моя вина, большая моя вина! — Тон толстяка стал намного мягче, чем у слуги, и слушать его было куда приятнее.
— Однако... — тут он резко сменил тему, — единственные две комнаты я уже отдал тем троим господам. Будет крайне некрасиво забирать их обратно и предлагать вам. Слово — не воробей, я в крайне затруднительном положении, надеюсь, вы поймёте.
— Хм, звучит складно, и тон у вас подобающий, но в конечном итоге в убытке остаёмся мы. Раз это ваша ошибка, с какой стати мы должны расплачиваться? Это же просто попытка уйти от ответственности! — Я не стал давать ему поблажки и отрезал прямо в лицо.
— Это... это... вы... — Толстяк, видимо, либо онемел от моего допроса, либо окончательно запутался в моих странных речевых оборотах. Его улыбка застыла, а все присутствующие в зале разом уставились на меня — чудаковатого незваного гостя.
— Ха-ха-ха, чудесно, поистине чудесно! — В момент тяжёлого молчания и всеобщего замешательства тишину внезапно разорвал громкий хохот.
Дело было не в том, что смех прозвучал неожиданно, а в том, что звук был до того противным и режущим слух, что если бы не последующие слова, я бы ни за что не поверил, что его издал человек. Это было больше похоже на пугающее уханье совы в ночном лесу.
Все, включая меня и толстяка, обернулись на источник звука.
Он! Это действительно был он! Я сразу узнал молодого господина из той троицы, что перехватила нас на полпути.
— Какой острый язык у этого господина! Несмотря на простой наряд, его истинное лицо не скрыть, — увидев, что все смотрят на него, сказал он без тени смущения. Голос по-прежнему был пронзительным и резким (мне даже показалось, что он способен выдать визг не хуже дельфина). Затем он встал и шаг за шагом направился ко мне.
Он говорил обо мне? Кто же он такой? — Я был втайне поражён и пожалел, что проявил неосторожность и привлёк к себе внимание. В то же время я настороженно наблюдал за этим юношей: красивое лицо, но в чертах сквозила женственность, совсем не похожая на ту юношескую удаль, что была присуща Хэ Шаню. Акцент у него северный, но почему голос такой странный?
— Хозяин, уступите одну из двух комнат этому господину и его спутникам, — распорядился юноша.
— Но...
— Хозяин... — Трактирщик и средних лет слуга, сопровождавший юношу, вскрикнули почти одновременно.
Было очевидно: никто из них не мог поверить, что молодой господин решит отдать комнату нам — трём деревенщинам. Я, признаться, такого поворота событий тоже не ожидал.
— Хотя комната и тесновата, но перекантоваться можно, да и укрыться от дождя, который вот-вот начнётся, удастся. Прошу, не отказывайтесь, — вежливо сказал юноша, сложив руки в приветственном жесте. Затем он покосился на своего слугу и негромко приказал: — Что, мне нужно повторить дважды?
— Нет-нет, ни в коем случае, господин! Сейчас всё сделаем, как вы велели, — дрожащим голосом ответил слуга и тут же велел трактирщику немедленно готовить комнату для нас.
Невероятно. Я-то думал, что сегодня стану свидетелем фарса, где спесивый богач будет бесчинствовать в трактире. Кто бы мог подумать, что этот юноша добровольно пойдёт на мировую. Хоть формально правда была на нашей стороне, если бы они решили давить авторитетом, исход был бы не в нашу пользу. Моё мнение об этом человеке резко изменилось, но его странность заставляла меня сохранять осторожность.
Раз уж другая сторона проявила великодушие, нам не подобает гнать их прочь — нужно соблюсти хотя бы минимальные приличия. В конце концов, это мелкий конфликт, а когда ты в пути, лучше не наживать лишних врагов.
Я подумал так и, подражая юноше, сложил руки в ответ:
— Благодарю за доброту. Между нами на самом деле нет никакой вражды, просто кое-кто повёл себя слишком заносчиво, вот и вышло недоразумение. А что до комнаты... Видите ли, нас трое, среди нас есть дама, и размещаться всем в одной комнате не совсем удобно. Пожалуй, не стоит.
На самом деле я сказал это из вежливости: то, что они пошли на попятную, уже хорошо. Но я говорил и правду: нам с Хэ Шанем было бы нормально, но юной девушке Мужун Хуэй тесниться с нами — не дело. Лучше уж попытаться найти ночлег в другом месте, пока совсем не стемнело, и заодно держаться подальше от людей, которые вызывают у меня внутренний дискомфорт.
Однако мои слова, похоже, кое-кого задели. Юноша хоть и выглядел недовольным, но держал себя в руках, а вот его слуга взорвался первым.
— Ты, малец, совсем страх потерял? Мой господин снизошёл до того, чтобы уступить вам комнату, оказал величайшую милость, а ты не только не благодаришь, но ещё и дерзишь? Вижу, надо тебя проучить, чтобы знал своё место! — Он вытаращил на меня глаза, словно бык, и начал грозно отчитывать.
Тут он наступил на больную мозоль. Гнев ударил мне в голову. Я подумал: «Твой хозяин ещё ничего не сказал, а ты выскочил, как цепной пёс, кичащийся силой своего господина?»
— Если вы хотите уступить комнату, то принимать это или нет — наше дело. С какой стати мы должны падать в ноги? Слишком уж вы высокомерны и властны, — я перестал улыбаться, холодно посмотрел на парня, а затем обратился к Мужун Хуэй и Хэ Шаню, которые уже в ступоре наблюдали за происходящим: — Здесь не продохнуть, давайте уйдём отсюда поскорее. — Сказав это, я приготовился увести их.
— Уйти? Собрались уйти? Слишком легко вы хотите отделаться! — Те парни, видя, что мы уходим, явно не собирались нас отпускать. Один из них метнулся в сторону и преградил нам путь. Я присмотрелся — это был другой слуга, который до этого момента не проронил ни слова.
— Какая скорость... Будь осторожен, этот человек непрост, — понизив голос, предупредила Мужун Хуэй.

Комментарии

Загрузка...