Я шёл в одиночестве, не говоря ни слова, и в душе всё ещё гадал, как поступить дальше и что ждёт меня после прибытия в Лоян? Неужели всё в конце концов разрешится? Конечно, случившееся только что я ещё даже не успел осознать — мне требовалось время, чтобы обо всем хорошенько подумать. Но стоило мне углубиться в раздумья, как голова отяжелела, а где-то в глубине зародилась тупая боль...
— Что, братец Лю всё ещё сердится на меня за то, что я приняла решение за всех? Но мне кажется, братец Лю не из тех, у кого узкий кругозор. Почему же вы так мрачны? — послышался впереди голос Мужун Хуэй.
Я остановился, поднял голову и увидел, что Мужун Хуэй, скрестив руки на груди, стоит под большим деревом на обочине дороги, а следом за ней жмется тот самый юноша.
— Хм, с чего бы мне сердиться? Здесь же ты главная, подумаешь — стало на одного человека больше, не велика важность. Или, если выразиться твоими словами, это называется «помощь людям — источник радости»! — у меня сейчас и впрямь не было настроения препираться с ней по этому поводу, поэтому я ответил ей довольно сухо.
Затем я тоже подошёл к дереву, отыскал большой камень, присел на него и, вытирая пот со лба, тяжело задышал.
С тех пор как мы покинули деревню Мяо, прошло уже около двух часов. Хотя дорога перестала быть крутой горной тропой, да и у меня наконец-то появилась сносная одежда и пара соломенных сандалий, местная погода оказалась до ужаса душной. Эта жара отличалась от палящего зноя под солнцем на севере: она пропитывала насквозь — от кожи до костей и внутренних органов, превращаясь в невыносимую духоту. Пот проступал через каждую пору, а потом липко смешивался с одеждой, так что становилось трудно дышать.
— Братец Лю вроде бы и не упрекает меня вслух, но в ваших словах так и сквозит колючки! Зато фраза про помощь людям как источник радости — просто прелесть. Хотя звучит немного странно, но её можно назвать поистине потрясающей! Братец Лю то и дело выдает поразительные вещи, я искренне восхищаюсь вами. Мне вот интересно, что за место ваша родина? Обычаи и нравы там наверняка совершенно особенные, — снова заговорила Мужун Хуэй. Похоже, она по-прежнему была уверена, что я на неё дуюсь.
Да ну её, пусть понимает как хочет — у меня уже не было сил объясняться. А что до тех слов... Какая уж там способность поражать мудростью, я просто стащил классическую цитату из гонконгских сериалов. Но им об этом не расскажешь, так что проще плыть по течению и делать вид, что всё так и задумывалось.
— Если говорить о моей родине, то пейзажи там, пожалуй, уступают здешним, а нравы временами оставляют желать лучшего. Зато изобилие товаров просто невероятное! Особенно сейчас, в этот сезон: сладкие дыни, сочные арбузы, тающие во рту персики, кисло-сладкая сочная слива и множество других фруктов, которые и не пересчитать. После полудня включить кондиционер, навернуть фруктового льда... ух ты, эх, да за такое ощущение и бессмертного не жалко отдать! — я просто хотел сменить тему, разрядить угрюмую и неловкую обстановку и не желал гадать на кофейной гуще из-за какой-то ерунды. К тому же Мужун Хуэй была права: в конце концов, это просто услуга с доставкой. Деревня Мяо мне помогла, и сделать что-то в ответ вполне разумно, да и юноша выглядел опрятным, тихим и совсем не раздражал.
Поэтому моя речь была самой обычной болтовней ни о чем. Кто же знал, что говорящий не вкладывает смысла, а слушающий намотает на ус? Жара стояла невыносимая, палило солнце, и каждый из нас из последних сил тащился вперед. Стоило мне упомянуть те сладкие и сочные фрукты, как физиологические потребности мгновенно взяли верх над разумом.
— Г-господин Лю, с-скажите, то, что вы сейчас рассказали... это правда? На вашей родине и впрямь столько всякой всячины? — юноша больше не мог сопротивляться искушению моих слов и, немного робея, обратился ко мне. Это был первый раз, когда он заговорил со мной. Мужун Хуэй же держалась куда сдержаннее: она просто слушала со стороны, храня молчание.
Я бросил косой взгляд на Мужун Хуэй, затем посмотрел на паренька, слабо улыбнулся и поманил его к себе, приглашая подойти ближе. Юноша кивнул, робко приблизился и тоже присел на большой камень.
— Я ведь так и не знаю, как тебя зовут? — мягко спросил я, похлопав юношу по плечу.
Он был худощавого телосложения, среднего роста, с большими глазами и светлой кожей — мягкий и хрупкий, совсем как школьник. На вид ему было лет четырнадцать-пятнадцать.
— Господин, моё имя — Хэ Шань. Хэ — от слова хэмяо, ростки риса, а Шань — это гора. Если хотите, можете звать меня просто Сяошань, — почтительно ответил мальчик.
Я кивнул и произнес:
— Ох, Хэ Шань, имечко и правда необычное. Ты тоже из народа мяо?
— Н-нет, не совсем. Я ханец, только когда я был совсем маленьким, родители отвезли меня в деревню Мяо и отдали на воспитание дедушке Мэн Даню. А в этот раз дедушка Мэн Дань вдруг сказал, что отправит меня обратно в Центральный Китай воссоединяться с родителями. Только тогда я и узнал, что отправлюсь в путь вместе с вами, господин Лю, и сестрицей Мужун. К тому же я впервые услышал про Лоян — это ведь очень-очень далеко отсюда?
Оказалось, паренёк — чистокровный ханец! Неудивительно, что его внешность отличалась от других детей его возраста в деревне Мяо. Судя по его рассказу, судьба у ребёнка была незавидная: по какой-то причине в столь юном возрасте он оторвался от родных мест, расстался с родителями и попал в эту глухую горную глушь. Невольно я проникся к нему ещё большим сочувствием.
— Да, путь неблизкий. Но раз мы сопровождаем тебя в дороге, тебе не о чем беспокоиться: мы обязательно доставим тебя к родителям, чтобы ваша семья воссоединилась. А что до тех местных деликатесов, о которых я говорил... на самом деле их еще очень и очень много. Выпадет возможность — я обязательно придумаю, как угостить тебя.
— Угу! — юноша тяжело кивнул, и в его взгляде читалось полное доверие ко мне.
— Похоже, братец Лю отлично ладит с Сяошанем! Вот и прекрасно, теперь дорога покажется гораздо легче, — подала наконец голос Мужун Хуэй, молчавшая до этого.
— Хэм, разве ты не говорила, что я не мелочный человек? Раз уж ты смогла отпустить того горного зверя и вызвалась защищать меня, постороннего человека, то моё участие — сущая мелочь по сравнению с этим, чего ради из-за этого переживать? На самом деле, поступая так, я просто учусь у тебя, великая героиня Мужун! Я даже должен тебя поблагодарить: благодаря тебе моё мировоззрение вновь возвысилось, а сам я в одно мгновение стал благороднее! — съязвил я, ответив ей с изрядной долей иронии.
Поняла ли Мужун Хуэй мои слова — оставалось загадкой, но сердиться она не стала. Напротив, они с Хэ Шанем расхохотались так заразительно, что оба согнулись пополам. В конце концов это передалось и мне: уголки моих губ сами собой поползли вверх. Смеяться вроде бы было не к месту, но и сдерживаться — настоящее мучение, отчего моё лицо приняло еще более комичное и нелепое выражение. Это окончательно рассмешило Мужун Хуэй и Хэ Шаня, и те зашлись в новом приступе смеха.
Мужун Хуэй сквозь слёзы хохота, указывая на меня пальцем, проговорила:
— Братец Лю, с вами становится всё веселее! Никогда бы не подумала, что вы такой забавный человек. Ума не приложу, где вы нахватались этих ваших крылатых фраз и мудрых изречений? Забавно, ха-ха, до чего же забавно! — И она снова залилась смехом.
Всё это заставило меня почувствовать себя полным дураком, который и двух слов связать не может. Но, подумав чуть дольше, я понял, что корень проблемы во мне самом: всё-таки мы с Мужун Хуэй и остальными жили в разные эпохи, и множество привычных для меня выражений в её мире звучали дико и комично. Похоже, впредь мне стоило следить за языком, иначе не избежать новых неловких ситуаций...
Однако в этот же миг в голове словно вспыхнула искра. Эта неловкая ситуация — или, вернее, тот факт, что смех Мужун Хуэй и Хэ Шаня внезапно подтолкнул меня к интересной мысли. Раз уж я прибыл из будущего, то, пусть у меня за душой ни гроша, и по сравнению с древними людьми я во многом беспомощен — не владею даже базовыми навыками выживания, — у меня есть то, чего нет и не может быть у них. К примеру: история, наука и прочие знания, почерпнутые из книг, интернета и личного опыта. Всё это в совокупности составляло «информацию», причём в колоссальном, поистине бездонном объёме. Вот оно — моё богатство и моё главное преимущество! Стоит только правильно распорядиться этим богатством, и я запросто сумею защитить себя до самого возвращения домой.

Комментарии

Загрузка...