Казалось, кризис вновь накренился в мою сторону. Хотя я давно догадывался, что мне не удастся легко и непринужденно выбраться отсюда, и понимал, что все это дело определенно представляет собой злодейский и масштабный обман, я все же никак не мог рассчитать, что результат примет именно такую форму. Еще больше меня шокировало то, что эти люди проявили столь огромный интерес к кому-то вроде меня — совершенно заурядного человека.
— Господин Лю, как говорится, потерять самую малость — все равно что ошибиться на тысячу ли. Изначально это было взаимовыгодным делом, так что ни в коем случае не стоит из-за мимолетного помутнения рассудка добиваться противоположного результата. Советую вам как следует взвесить все за и против, прежде чем принимать решение.
Это был голос молодого доктора по фамилии Фэн.
— Верно! Значение вашей роли, господин Лю, для всего проекта поистине необычайно, но его не объяснишь в двух словах. Иначе мы бы не прибежали к столь крайним мерам и не пригласили вас подобным образом! Поэтому, даже загнав ситуацию в нынешний тупик, господин Чэнь в глубине души все же надеется, что вы еще раз все обдумаете. Что же касается тридцать седьмого номера, то он, судя по всему, прежде никак не пересекался с господином Лю, да и времени они провели вместе совсем немного. Многое из того, что связано с ним, вам вовсе необязательно знать, так что вам лучше не вмешиваться в его дела.
Тут же продолжил и тот, что носил фамилию Чэнь.
Обстановка стала кристально ясной. Казалось, сейчас я лежу куском мяса на разделочной доске, а противники лишь временно не сорвали последнюю маску притворства и еще не обнажили острые клыки.
Что же делать? Куда в конце концов податься?
И как назло — не знаю, было ли это вызвано тем, что в ходе нынешнего столкновения я увидел лишь крошечный кончик айсберга за пеленой тайны, и во мне проснулось непреодолимое любопытство, или же те слова человека по фамилии Чэнь заставили мои отчаянно бушующие нервы постепенно остыть, породив в глубинах мозга крошечное желание докопаться до правды? Как бы то ни было, по какой бы причине это ни происходило, я чувствовал, что зарождавшееся в моей груди стремление к свободе начинает угасать...
— Скажи, а он сейчас в безопасности? — минуту спустя бросил я.
Это означало мои компромисс и уступку. Схватка, казавшаяся натянутой до предела струной, а на деле оказавшаяся столкновением сил неравных, подходила к спешному концу.
— Господин Лю, вы ведь спрашиваете о тридцать седьмом? Да, с ним все в порядке. Сейчас он находится в очень безопасном месте, и если вы захотите, господин Лю сможет вскоре с ним увидеться.
Я кивнул и снова обратился к человеку по фамилии Чэнь:
— Хорошо. Искренне вы действуете или нет, но судя по текущему положению дел, заявить о своем отказе сотрудничать вряд ли удастся. Раз так, почему бы не взглянуть, что именно вы прячете в своем тыквенном горле? Иначе кто-нибудь из вас снова станет утверждать, будто я отказываюсь пить доброе вино только для того, чтобы испить горького.
— Ха-ха, господин Лю излишне переживает! Разве можно назвать это отказом от доброго вина в пользу горького? Скорее, мы с вами — родственные души, или же господин Лю просто знает, как вести себя по обстоятельствам. Услышав такие слова от вас, господин Чэнь очень рад: камень, висевший у него на сердце, наконец-то может упасть.
Не знаю, говорил ли человек по фамилии Чэнь искренне, но, по крайней мере, выглядел он точно так, как и описывал: сейчас этот малый сплошь сиял от расслабленности.
— Раз уж господин Лю согласился на сотрудничество с нами, номер первый, я предлагаю сменить место и подробно обсудить детали дальнейшей совместной работы над проектом.
Тут вмешалась женщина, которая очень долго хранила молчание, причем она в корне изменила свое прежнее выражение лица: брови домиком и грозный взгляд широко раскрытых глаз исчезли.
— Правильно, правильно, ха-ха! Я и сам не ожидал, что ситуация изменится так быстро. Господин Лю — человек поистине широких взглядов и глубокого понимания долга. Это место — не лучший выбор для бесед. Господин Лю, прошу вас, последуйте за мной в мой скромный кабинет, посидим там. К тому же у господина Чэня есть кое-какие вещи, которые он хотел бы вам показать.
Человек по фамилии Чэнь сердечно рассмеялся и, не дав мне времени на раздумья, наотмашь схватил меня за запястье и зашагал вперед. Несмотря на внутреннее недовольство, я все же послушно последовал за ним. Вот только этот малый направился вовсе не по тому коридору, откуда мы пришли, а свернул в противоположную сторону — как раз туда, откуда они с молодым доктором по фамилии Фэн внезапно появились. Но ведь там, кроме коридора и стены, не было никаких дверей или проходов! Неужели это снова какая-то иллюзия, морочащая глаза?
На этот раз человек по фамилии Чэнь шагал очень быстро, казалось, он был изрядно воодушевлен. Не успел я и слова сказать в знак сомнения, как мы уже оказались на другом конце коридора, причем он вовсе не собирался останавливаться. Мы почти врезались в противоположную стену, но человек по фамилии Чэнь продолжал стремительно идти вперед, словно перед ним не было никаких препятствий.
Одолеваемый тяжелыми подозрениями, я шел следом, будучи крепко схваченным за руку, и широко вытаращил глаза, желая посмотреть, с какой же новой чертовщиной мы столкнемся на этот раз. В этот самый момент рука человека по фамилии Чэнь, державшая меня за запястье, внезапно разжалась, и одновременно с этим кто-то сзади изо всех сил толкнул меня в спину. Все произошло слишком внезапно, и в пылу момента я совершенно не успел никак среагировать. Под воздействием мощной внешней силы мое тело рыбкой бросилось прямо на цементную стену впереди.
— Айя! — в ужасе завопил я, сообразив, что дело плохо, но было уже слишком поздно. Инстинктивно подняв руки, чтобы прикрыть лицо и подготовиться к жестокому удару, я вдруг почувствовал, как потерял равновесие и провалился вперед. Ощущения тела тут же передались в мозг, и сознание подсказало: никакой стены впереди нет!
Следом мелькнула ослепительная вспышка белого света, и чьи-то уверенные руки надежно поддержали мое падающее тело. Я на самом деле прошел сквозь эту стену!
— Господин Лю, вы напуганы. Ха-ха.
Этим человеком оказался не кто иной, как господин Чэнь.
Я не мог вымолвить ни слова от изумления, а зрение уже автоматически приспосабливалось к более яркому свету. Мозг тоже выдал реакцию, объяснив то, что произошло лишь мгновение назад: та стена была лишь иллюзорным зрелищем, или же ею можно было управлять. Наконец-то стало понятно, как эта шайка умудрялась растворяться в воздухе и появляться вновь...
Казалось бы, одна стена — но разделяла она два разных мира. По ту сторону лежала мрачная, руинированная, жуткая и зловещая тюрьма без конца и края, где не бывало солнечного света. По эту же сторону расстилался ослепительный под солнечными лучами, утопающий в густой зелени райский уголок, где пели птицы, благоухали цветы и журчали ручьи. Царила такая жизненная сила, что кто бы поверил, будто все это не сон?
— Господин Лю, господин Лю! Ха-ха-ха, неужели вы так испугались? — человек по фамилии Чэнь снова легко похлопал меня по плечу.
— Все это... по-настоящему? — обернувшись, спросил я.
До сих пор я едва верил собственным глазам. Я увидел, как молодой доктор по фамилии Фэн тоже прошел сквозь стену, в то время как женщина и остальные люди так и не последовали за нами. А в том месте, откуда мы только что прорвались, кроме густого облака тумана или дымки, нельзя было разглядеть ровным счетом ничего — прямо как разделительная линия между миром живых и мертвых.
— Настоящее или нет? Ха-ха, почему у господина Лю возникают такие вопросы? Все истинное и ложное, иллюзорное и реальное кроется в человеческом сердце: раз сердце считает это правдой, значит, так оно и есть. Разве вы никогда не слышали философское изречение о том, что существовать — значит быть воспринимаемым? — человек по фамилии Чэнь смотрел на меня и загадочно улыбался.
Этот малый снова уходил от ответа, занимаясь пустой демагогией.
— И... что же теперь делать?
— Разве это не очевидно? Поскольку я позволил вам ступить в Предел Пустоты, это значит, что Чэнь полностью доверяет господину Лю. Иными словами, сотрудничество между нами уже началось, — продолжил он.
Предел Пустоты? Что это значит? Разве это не означает отсутствие чего-либо? Снова галлюцинация? Но почему этот малый говорил, что существовать — значит быть воспринимаемым, намекая, будто то, что ощущается, существует на самом деле? В чем же кроется истинный секрет этого места?
Чем больше я слушал, тем сильнее запутывался, чувствуя, что моих клеток мозга и багажа знаний ни за что не хватит, чтобы постичь столь непостижимые вещи. Однако я отчетливо понимал и другое: все, что удалось воспринять на данный момент — лишь капля в море, верхушка айсберга, а истинное лицо этого места неминуемо превзойдет любые воображаемые пределы.
— Господин Лю, самое интересное только начинается. Уверяю вас, то, что вы увидите дальше, покажется вам еще более невероятным. А теперь прошу за господином Чэнем. Пора нам поговорить о проекте и обо всем, что касается вас, — произнес человек по фамилии Чэнь, и его выражение лица внезапно стало суровым, словно предстоящее дело было поистине важнейшим — по крайней мере, не допускающим легкомыслия.

Комментарии

Загрузка...