Я на самом деле вовсе не забыл старика. Хотя мы общались в общей сложности меньше сорока восьми часов, хотя на душе у него лежало немало тайн, и хотя мы, возможно, были людьми из совершенно разных миров, по крайней мере, в наших несчастьях и стремлении к свободе мы с ним сходились. К тому же оставались вопросы, в которых мне хотелось разобраться, поэтому, если бы представилась возможность, я бы с удовольствием взял его с собой.
— По фамилии Лю, не зарывайся! Сейчас не время выдвигать условия! — не успел человек по фамилии Чэнь хоть как-то отреагировать, как стоявшая чуть в стороне женщина в ярости набросилась на меня с криками.
— Замолчи! — снова раздался голос человека по фамилии Чэнь, повысившего тон и оборвавшего её.
— Первый, этот парень совершенно не ценит доброту, к тому же проект уже вошёл в решающую стадию, зачем вообще отпускать его? — женщина не унималась и продолжала спорить.
— Неужели ты хочешь подвергнуть сомнению моё решение? Раз господин Лю не желает сотрудничать, зачем нам ломать через колено? Что до проекта — в худшем случае мы просто поищем других партнёров, потеряем лишь время, но поступаться своими принципами из-за этого нельзя.
— Но, но ведь кто сможет поручиться, что, выбравшись отсюда, он не начнет действовать против нас? И ещё...
— Можешь больше ничего не говорить, степень важности и срочности происходящего я прекрасно понимаю сам. — После короткой перепалки человек по фамилии Чэнь наконец махнул рукой, заставляя женщину замолкнуть, а затем повернулся ко мне и, прищурившись, произнёс: — Господин Лю, вы сами всё видите, ситуация действительно непростая. Всё-таки на кону стоит слишком многое, и хотя позволить вам уйти — дело вполне понятное и справедливое, это сопряжено с огромным риском. Взять хотя бы ваше недавнее сомнение: оно затрагивает одну из тайн нашего проекта, и сейчас мы просто не в состоянии оценить, сколько именно вы успели понять и узнать. Нет никаких гарантий, что, оказавшись на свободе, вы не выболтаете всё, что здесь происходило, и тому подобное — всё это неопределённые факторы, действительно доставляющие немало хлопот. И всё же, раз ваше решение уйти окончательно и бесповоротно, удерживать вас силой бессмысленно. Так что за только что разыгравшуюся сцену господину Лю стоит принести извинения.
Он выразился всё так же великодушно и достойно — вполне разумно и без лишнего пафоса.
Однако я, твёрдо решивший стоять на своём, не спешил покупать его вежливость. Скрестив руки на груди, я сначала окинул взглядом ту самую женщину чуть подальше и молчавшего до сих пор худого высокого врача-мужчину. Конечно, больше всего мне хотелось взглянуть на тот самый загадочный потайной ход, о котором шла речь, но, сколько я ни всматривался, всё выглядело самым обычным образом: за их спинами не было ничего, кроме облупившихся стен, никаких потайных дверей или проходов обнаружить не удалось. Впрочем, пожалуй, это нормально — раз уж он тайный, с чего бы ему бросаться в глаза?
После этого я вновь перевёл взгляд на лицо человека по фамилии Чэнь. Казалось, он тоже ждал моего ответа, а на лице не отражалось ни единой эмоции.
— Я повторю то же самое: меня ни капельки не интересует ваш расчудесный проект, и я заявляю самый решительный протест против незаконного лишения меня свободы. А уж стану ли я разоблачать здешние преступления — это моё личное право. Впрочем, если вы согласитесь выполнить три моих условия, я так и быть подумаю о том, чтобы не преследовать вас за прошлое, — холодно бросил я, а затем резко сменил тон и перекинул мяч на сторону человека по фамилии Чэнь, намереваясь снова загнать его в угол.
— Вы... Первый, вы слышали? Он не только отказывается сотрудничать, он ещё и крайне опасный элемент, ни в коем случае нельзя отпускать его! — женщина снова не выдержала первой и подняла крик.
Человек по фамилии Чэнь пропустил её слова мимо ушей, холодно усмехнулся мне и произнёс:
— Знаете, а господин Лю начинает нравиться мне всё больше и больше. У вас есть три условия? Хорошо, давайте поступим так: сыграем в одну игру. Пусть мои люди попробуют угадать, что это за три условия. Если они ошибутся, я сам возьму на себя ответственность и выполню все ваши требования, и вы сможете уйти в абсолютной целости и сохранности. Но если нет — мало того что мы не примем ваши условия, так ещё и самому господину Лю придется немного пострадать. Ну как?
Договорив, человек по фамилии Чэнь, не заботясь о том, понял я его или нет, бросил стоявшим позади:
— Сяо Фэн, попробуй-ка ты!
— А? Этот хмырь, какую ещё гадость он затеял? Время ли сейчас играть в какие-то игры? — в глубине души зародилось смутное подозрение, а моё и без того шаткое внутреннее равновесие рухнуло окончательно. Мне так и подмывало задать ему ещё один вопрос.
В этот самый момент я заметил, как из толпы неторопливой походкой вышел высокий и худой молодой мужчина. Это был тот самый врач-мужчина, которого человек по фамилии Чэнь назвал Сяо Фэном!
— Почему именно он? — я слегка растерялся.
Худой молодой человек неспешно подошел ко мне на расстояние шагов четырёх-пяти и остановился. Сначала он кивнул человеку по фамилии Чэнь, а затем посмотрел на меня. И стоило ему бросить на меня самый обычный взгляд, как мне на мгновение показалось, будто ледяной луч пронзил мои глаза и вонзился прямо в тело. Я вдруг судорожно вздрогнул, но этим всё не ограничилось: я не только потерял контроль над собственным телом, но даже не смог инстинктивно отвести глаза от взгляда этого парня. Более того, меня стремительно охватило ощущение полной нереальности происходящего — казалось, мои руки, ноги и тушение вмиг стали невесомыми, словно душа отделилась от плоти и собиралась раствориться в пустоте.
По правде говоря, это странное ощущение длилось невыносимо мало, пожалуй, всего несколько секунд, и вскоре ко мне вернулись и чувствительность, и сознание. Но оно было до жути пугающим: за столь короткий миг мои ладони и лоб насквозь покрылись холодным потом.
— Первое: вы хотите узнать, что именно с вами произошло; второе: вы хотите забрать с собой номер тридцать седьмой; ну а третье?.. На самом деле никакого третьего пункта вовсе нет... Господин Лю, я прав? — ледяной, мрачный голос раздался у меня над ухом.
А я ещё даже не успел прийти в себя от состояния, близкого к обмороку. Услышав этот жутковатый, но прозвучавший подобно гроди среди ясного неба голос, я перепугался до полусмерти и едва не завопил в голос. Ведь он угадал! Угадал абсолютно всё! Если первый пункт ещё можно было притянуть за уши, понадеявшись на слепую удачу, то откуда ему было знать про старика и про несуществующее третье условие? Это была всего лишь попытка пойти на хитрость и зайти дальше в качестве разведки боем, или, проще говоря, очередной фокус — но он умудрился назвать всё до единого слова!
— Ха-ха-ха! Вроде как чужая душа — потёмки, но неужели господин Лю так удивлён тем, откуда Сяо Фэн узнал о ваших мыслях? Да? — с заметным самодовольством произнёс сбоку человек по фамилии Чэнь.
— А не доводилось ли господину Лю слышать о чтении мыслей? — снова заговорил он.
— Чтение мыслей... Неужели это то самое легендарное чтение мыслей? Да это же какая-то жуткая мистика! Ничего общего с тем, что описано в психологической литературе, — мысленно взвыл я, проклиная всё на свете. Что за люди мне вообще попались? И уж тем подобно я никак не ожидал, что среди них скрывается обладатель подобного дара.
— Хм, да подумаешь! Всего лишь фокусы с психологическим внушением, — напустив на себя вид человека, контролирующего ситуацию, пробормотал я вслух.
Но на сердце скребли кошки: стремительно закрутившийся сюжет выбил почву у меня из-под ног, загнав в густой туман. В то же время я отчётливо понял, что мне придется заново переоценить эту странную шайку, представшую передо мной. Кроме того, я, судя по всему, снова попался в ловушку. И хотя внутренне я уже был готов к тому, что отпустить меня так просто никто не собирался, подобного поворота событий я никак не ожидал.
Что делать дальше? Биться с ними насмерть, сломав оба весла разом? Или смиренно сдаться на милость победителя и продолжать плясать под их дудку? А может, притвориться послушным и затеять тактику затягивания времени?.. Я не знал. Но одно было ясно наверняка: дальнейший путь лёгким не будет.
— Вы сейчас случайно не жалеете? Кажется, что всё, что будет дальше, внушает ужас, да? Ха-ха, сам утопающий едва держится на воде, а вы умудряетесь забивать голову всякой чепухой — разве это не смешно? — вновь раздался зловещий голос худого парня.
Всё, приплыли. Похоже, это чистая правда — этот тип действительно способен читать мои мысли и намерения. До чего же жутко!
— Господин Лю, на самом деле перед вами открыт ещё один путь — начать сотрудничать с нами. В таком случае вы не только не пострадаете, но и получите неожиданную выгоду: сплошная польза и никакого вреда. Разумеется, вы вольны выбрать и уход — обещание, данное человеком по фамилии Чэнь пару минут назад, всё еще в силе. Вот только ради безопасности вам всё же придётся испытать кое-какую лёгкую боль.
Человек по фамилии Чэнь наконец раскрыл свои карты.

Комментарии

Загрузка...