В этот момент я стоял один-одинешенек в пустой палате и, глядя на стоявшую в углу потрепанную кушетку, в которую когда-то сжавшись в комок забивался старик, невольно усмехнулся про себя, высмеивая собственную наивность: я-то наивно полагал, будто старик намеренно подставил себя под удар, чтобы прикрыть меня, но никак не ожидал, что истинной целью этого маневра было найти способ сбежать.
— Какой же я глупец, ну до чего же глуп! — не удержался я от горького бормотания.
Судя по всему, старик томился здесь уже довольно долго. Хотя я общался с ним всего несколько дней, а в ясном уме мы провели вместе от силы с десяток часов, по некоторым деталям, по его манере речи и поведению можно было сделать вывод, что он прекрасно знаком с этим местом, по крайней мере — с обстановкой вокруг данной палаты. Он не только обнаружил странности этого заведения, но и постоянно выискивал пути к отступлению, однако, судя по всему, мучился оттого, что никак не мог дождаться подходящего случая или удачного прикрытия. Говоря более смело и прямо, ему не хватало замены. Но теперь все изменилось: появился номер тридцать восемь, то есть я, этот несчастный неудачник, и у старика появился шанс открыто и законно выбраться наружу. Точнее говоря, он, пожалуй, был единственным, кому удалось уйти живым.
Хотя это предположение строилось лишь на догадках, стоило взглянуть на другие, давно заброшенные и пустующие палаты, а затем сопоставить их с нашими так называемыми порядковыми номерами, как становилось очевидно: до меня здесь содержалось по меньшей мере тридцать семь пациентов. Но где же все эти люди? Почему, кроме чудака под номером тридцать семь, я не встретил ни души? И еще — эти странные белые таблетки... К чему вела вся эта цепочка совпадений, что всё это могло означать?
Нас пронумеровали, словно каких-то белых мышей, и записали в умалишенные — разве это не опытные образцы? Неужели те странные воспоминания и причудливые сны, что роились в моей голове, были лишь следствием воздействия этих лекарств?
— Боже мой! Как я, Лю Тяньдун, мог докатиться до такой жизни? — С одной стороны, я тщетно ломал голову, пытаясь сложить воедино осколки разбитой памяти, с другой — лицом к лицу столкнувшись с безвыходным тупиком, все сильнее ощущал полное отчаяние и ту беспомощность, какую испытывает дикий зверь, угодивший в глубокую ловушку. Загнанный в угол зверь отчаянно сопротивляется, но я даже не мог отыскать противника, с которым стоило бы бороться. Разве это не трагично?
— Неужели, неужели мне и вправду суждено влачить жалкое существование и закончить свои дни здесь, в заточении? Неужели я во веки веков больше не увижу своих родных? Нет, если так, я не смирюсь. Я должен выбраться наружу, я обязан покинуть это проклятое место!
После недолгих терзаний я наконец избавился от свойственной моему знаку Зодиака — Весов — нерешительности и колебаний, приняв твердое решение в кратчайшие сроки.
— Уйти, я должен уйти! Раз старик смог, то и мне это по силам!
Поведение старика по меньшей мере подсказало мне идею. Пусть это казалось рискованным, а последствия — в случае разоблачения — могли загнать меня в еще более опасное положение, но как ни крути, такой шаг давал надежду. Пусть даже призрачную, но всё же лучшую, чем полнейшее отчаяние.
К тому же времени на долгие раздумья уже не оставалось: действовать нужно было немеждународно, пока та компания ушла совсем недавно, иначе, стоило только вскрыться обману со стариком, всё было бы кончено.
И я, не колеблясь, перешел к делу. Чтобы добиться своего, следовало поднять как можно больше шуму и привлечь внимание этих ублюдков. Добиться такого эффекта оказалось проще простого, ведь всё необходимое было под рукой — а именно, различные предметы в комнате. Я подхватил со стола стеклянный стакан и со всего размаху швырнул его в небольшое оконце палаты, надеясь, что это произведет хоть какой-то грохот; а если этот трюк не сработает, я попросту разнесу эту комнату по кирпичику.
Каково же было мое удивление, когда стакан, со страшной силой врезавшись в оконное стекло, издал лишь звонкий удар и вовсе не оправдал моих ожиданий. Упав на пол, он целехоньким откатился прямо к моим ногам.
— Что за черт, неужели силы броска не хватило? — в недоумении я поднял стакан с пола, и тут-то обнаружил странность.
Выяснилось, что стакан вовсе не был стеклянным. Хотя он приятно тяжелил руку, разница между стеклом и пластиком бросалась в глаза. И все же такого быть не должно! Даже если стаканчик сделали из пластика или высокопрочного органического стекла, с тем усилием, с которым я его запустил, он никак не мог ограничиться простым глухим «хлопком» при ударе о стекло. Густая сетка трещин, покрывшая чашку, несомненно свидетельствовала о мощи моего удара.
— Разве что... разве что он изготовлен из какого-то сверхпрочного материала? На вид самое обыкновенное стеклянное окно на самом деле сделано из особой материи...
— Эх... вообще-то об этом следовало догадаться сразу, — взвешивая в руке стакан, пробормотал я себе под нос. Ведь если бы этот способ работал, старик наверняка воспользовался бы им давным-давно, с какой стати ему тянуть до последнего?
Я не собирался сдаваться и принялся тщательно обшаривать каждый угол палаты в надежде поскорее обнаружить лазейку. Последовавшая за этим череда открытий лишь подтвердила мои недавние догадки: вся крупная мебель в комнате намертво крепилась к полу и сдвинуть ее с места было невозможно вообще, в то время как любые мелкие предметы, поддающиеся переноске, изготавливались из того же материала, что и злосчастный стакан. Даже пол и стены палаты оказались выполнены из особого сырья: внешне они выглядели совершенно заурядно и даже обветшало, но стоило дотронуться, как становилось понятно: покончить с собой, учинить погром или хотя бы пробить лазейку наружу здесь было абсолютно немыслимо. Я даже обнаружил, что постельное белье на кровати соткано из мягких, но напрочь лишенных упругости волокон, которые рвались от малейшего усилия...
Теперь мне наконец стало ясно, почему эти люди относились к заключенным здесь бедолагам с такой беспечностью: противнику всё равно невозможно учинить хоть что-то осмысленное, любые потенциальные безумные замыслы пресекались на корню.
— Этот путь отрезан, мне следовало догадаться об этом раньше. Неужели теперь мне остается только ждать?
Малейший проблеск надежды, только-только забрезживший в душе, казалось, угасал окончательно.
— Но неужели и впрямь придется сидеть сложа руки, прямо как старик, пока они не вернутся снова? Похоже, иного ответа не оставалось. Но когда это случится? Через год, два, десять лет?.. Даже представить страшно, каким издевательствам я могу подвергнуться за это время.
Столь стремительно усложняющаяся ситуация лишь добавляла мне головной боли. По мере того как утекали секунды, риск побега старика возрастал, а вместе с ним неумолимо таяла и моя единственная возможность вырваться на свободу.
— Неужели старик и вправду не оставил мне ни единого шанса? Неужели он просто использовал меня, глупого мальчишку, в качестве своего живого щита?
Вокруг стояла зловещая тишина, казалось, даже воздух загустел. Я слышал собственное участившееся дыхание и чудилось мне, будто где-то тикают невидимые часы, отсчитывающие секунды обратного отсчета.
— Ха! — я шумно выдохнул. Я прекрасно понимал: чем сильнее давит ситуация, тем холоднее должен быть рассудок. Мне необходимо было отыскать хоть малейшую зацепку посреди окружающего мрака.
Затем я медленно закрыл глаза, заставляя себя успокоиться и вымести из головы любые посторонние мысли, способные помешать работе разума...
— Раз поступки и слова старика были подсказкой, какую именно весточку он мне оставил?
Я начал измерять шагами тесную комнату, нарушая тишину мерным стуком подошв. Снаружи в окно падал поток теплого солнца, ложась на мое тело и вытягивая на полу длинную серую тень.
Я снова и снова прокручивал в памяти каждое сказанное стариком слово, каждую фразу. Его намерения казались очевидными — он хотел, чтобы я обратил внимание на странности этого места. Если бы он преследовал цель лишь использовать меня, ему не было нужды так поступать. Значит, в его плане мне отводилась определенная роль — пусть по какой-то причине он и не посвятил меня в детали или просто не успел...
— Стойте... — размышляя об этом, я вдруг почувствовал, что мне удалось уловить нечто важное.

Комментарии

Загрузка...