— Хм-хм, ты, щенок, наконец-то прозрел, — негромко отозвался старик, выслушав мой вопрос.
— Но... но почему они должны так поступать? — я в очередной раз повторил вопрос, который задавал уже много раз.
— Это ты должен спросить у самого себя.
Неожиданно старик ответил этой загадочной фразой, которую я не мог до конца понять.
— Спросить у себя? Что... что вы имеете в виду? Не могли бы вы объяснить яснее? — я никак не мог уловить смысл его слов и решил допытаться.
Но старик не ответил. Вместо этого он посмотрел в окно напротив и пробормотал:
— Время почти вышло, возвращайся на место.
Сказав это, он повернулся и направился обратно в палату.
— Что опять происходит? — я был крайне озадачен и тоже глянул в сторону окна. К моему удивлению, тьма за стеклом начала рассеиваться: на самом краю небосвода пробивалась кроваво-красная заря. Рассвет! Время пролетело так незаметно — мы провели в этом странном, пугающем коридоре целую ночь.
Не знаю, какой порыв заставил меня это сделать — быть может, во мне теплилась жалкая надежда, — но я медленно подошел к окну и протянул руку, чтобы отодвинуть его и коснуться внешнего мира. Однако, как только ладонь соприкоснулась с тем местом, где должно было быть стекло, я ощутил нечто странное и неестественное. Окно не только не поддавалось, но и само стекло вместе с утренней зарей казалось какой-то иллюзией.
— Возвращайся, они идут, — голос старика раздался из глубины комнаты.
— Вы можете дать мне ответ? — я закрыл дверь и сразу же обратился к старику, который вновь сжался на диване. В конечном счете я решил послушаться его и вернуться, ведь только он мог знать ответы на все мои вопросы.
В палате было темно, я не видел выражения его лица, но был уверен, что он не сводит с меня глаз. Я даже чувствовал этот его взгляд, который невозможно было разгадать.
— Тсс! Живо в кровать, — услышал я приглушенный голос старика в полумраке.
Я понял, что он имеет в виду: та банда снова приближается. Ему нужно, чтобы я продолжал играть свою роль — видимо, в этом был скрытый смысл.
Я не стал больше ничего говорить, на цыпочках вернулся к койке и лег в прежней позе, стараясь выглядеть так, будто ничего не произошло, хотя сердце бешено колотилось, а внутри всё клокотало от тревоги.
И правда, тишина длилась недолго — из коридора донеслись легкие шаги. Я медленно закрыл глаза, но в голове роились вопросы. Вскоре я услышал, как дверь палаты открылась, и кто-то вошел. Кто это? Те двое? Пришли с плановой проверкой, чтобы дать нам лекарства, или что-то другое? Я лежал неподвижно, стараясь подавить страх и контролировать свое дыхание.
Пришедший двигался бесшумно, но я чувствовал, что он рядом, совсем близко, почти ощущал его дыхание. Это она — та самая медсестра.
Странно, но она ничего не предпринимала: не будила нас, не пыталась проверить, спим ли мы. Она просто стояла там. Интуиция подсказывала мне, что пара глаз впилась в меня, не отрываясь. От напряжения я едва мог дышать, боясь, что паника меня выдаст. Приходилось сдерживать дыхание и молиться, чтобы она поскорее ушла.
В этот момент время словно застыло. Кроме собственного учащенного сердцебиения, я ничего не слышал. Нарастающее напряжение вызывало желание вскочить и броситься в драку: будь что будет, лучше погибнуть в бою, чем задохнуться от страха, ожидая, пока меня прикончат.
Только эта мысль промелькнула в голове, как из угла донесся резкий кашель.
— Кхе-кхе-кхе! — это был старик. Что с ним? За кашлем последовало еще одно, более сильное приступ, казалось, он заходится в удушье.
Следом я услышал шорох шагов медсестры, которая отошла в сторону. Пользуясь моментом, я наконец смог украдкой выдохнуть.
— Номер 37, что с вами? Почему вы проснулись так рано? Не может быть, то лекарство... так не должно было случиться, — пробормотала медсестра, сначала обратившись к старику, а затем словно самой себе.
Неужели старик выгораживает меня? — пронеслось у меня в голове. Не успел я об этом подумать, как снаружи послышалась суета, в палату ворвались люди, нарушив тишину. Женщина что-то зашептала вошедшим, затем послышалась возня. Я понимал, что это последствия кашля старика, но не знал, что они задумали. В душе затеплилось беспокойство за старика, но я ничего не мог поделать — лежал на койке, пытаясь угадать происходящее по звукам.
Наконец, в комнате снова воцарилась тишина. Я затаил дыхание, прислушиваясь к каждому шороху: переживал, что произошло, и опасался, не ловушка ли это. Но вокруг — лишь мертвая тишина, ни малейшего признака жизни. Неужели они ушли? Но где старик? Почему он тоже молчит?
Неужели с ним что-то случилось? Тревожное предчувствие усиливалось. Если он пострадал из-за того, что пытался прикрыть меня, как мне с этим жить? Я больше не мог лежать спокойно, нужно было что-то делать. Я приоткрыл глаза и заметил, что в комнате стало светлее: мягкий свет заливал пространство, но вокруг по-прежнему было тихо. Я открыл глаза полностью и огляделся — никого.
Неужели они все ушли?
Была не была! Хватит гадать, пора подняться и посмотреть, что к чему. Решившись, я резко сел на кровати. В ярком свете стало видно, что палата пуста: ни медсестры, ни старика, только я один.
Хотя я ожидал чего-то подобного, увиденное все равно поразило. Неужели они устроили такой переполох из-за обычного кашля? Или дело в том лекарстве? Куда они могли забрать старика?
Но... постойте... — пока я размышлял, меня вдруг осенило. До этого момента старик водил меня по коридорам, показывал странные вещи, вроде этого бесконечного коридора. Хотя, возможно, это были лишь крохи истины, а вся ситуация куда запутаннее, нашей главной целью было выбраться отсюда, но до сих пор не выпадало шанса. И теперь, если старик сделал это специально — не шанс ли это раскрыть тайну? Не в этом ли заключался его истинный план?
Хм, ну и старый лис! — подумал я и усмехнулся, глядя на пустой, обшарпанный диван.

Комментарии

Загрузка...