Теперь я не смею утверждать, действительно ли со мной произошло столь абсурдное событие, или же это всего лишь злая шутка? Но факты налицо: обстановка изменилась, пусть она и не выглядела жуткой, но была донельзя чуждой. Однако как вообще могли произойти столь внезапные перемены? Неужели я, подобно тем падким на несчастья молодым господам из Сборника историй из кабинета Ляо, столкнулся с демонической лисицей или женщиной-призраком? Но если всё обстоит именно так, разве это не слишком нелепо? Хотя мои книжные настроения и несколько выбиваются из ритма этой эпохи, как-никак я — современный человек, рожденный в новую эпоху! По крайней мере, элементарные научные познания и закалка материалиста у меня ведь имеются?
— Молодой господин, вы... что с вами? Неужели эта рабыня своей неосторожностью вызвала ваше неудовольствие? — в этот самый момент та девушка на выданье заговорила со мной с невероятно испуганным выражением лица. Ее голос звучал так сладко и приятно, словно пение иволги.
— Я... нет, ты... — однако на самом деле в этот миг я был абсолютно растерянным человеком. Столкнувшись со странными вопросами стоявшей передо мной девушки, я даже заикался и не знал, что сказать.
И все же всю эту ситуацию требовалось во что бы то ни стало прояснить: если это какой-то фарс, то пусть он поскорее заканчивается, а если это всего лишь прекрасный сон, то почему бы и не продолжить его смотреть... Поэтому, набравшись храбрости и насильно взяв себя в руки, я наконец раскрыл рот и обратился к девушке:
— Девушка, по... послушайте...
Вот только, к великому сожалению, с таким трудом подобранные мной слова были внезапно прерваны накатившим головокружением.
Я и сам не понял, что именно произошло, но вдруг почувствовал, как всё вокруг закружилось в водовороте, а в ушах зашумел нарастающий гул. Подсознание подсказывало, что с моим телом всё в порядке и это вовсе не похоже на землетрясение. Девушка же выглядела еще более напуганной и что-то громко кричала мне, широко раскрыв рот, но я совершенно не мог разобрать, что именно она пытается выразить. Вскоре все окружающие меня пейзажи начали мелькать всё быстрее и становиться всё более расплывчатыми. Не в силах больше это выдерживать, я обессиленно рухнул наотмашь и неожиданно для самого себя закрыл глаза...
— Кап-кап... кап-кап... — трудно сказать, сколько именно времени прошло, но, во всяком случае, то потрясшее до глубины души землетрясение, похоже, наконец прекратилось. Мне казалось, что вся моя одежда насквозь пропиталась потом. Мало того, казалось, будто за этот промежуток времени окружающая среда претерпела какие-то изменения, хотя, возможно, это была всего лишь очередная галлюцинация...
— Кап-кап... кап-кап... кап-кап... — в длинной и темной горной пещере то и дело падали капли воды со сводов, отчего пещера казалась еще более тихой и безмолвной. Чэн Фэн съежился на холодном и сыром полу; хотя он держал глаза крепко закрытыми, те ужасные картины по-прежнему стояли перед его взором, неотступно преследуя его, словно одержимого злыми духами. Он уже не знал, который день прячется в этой пещере — быть может, третий, быть может, четвертый, а может, и того дольше. Он просто лежал вот так, не шевелясь.
— Фэн-эр, не думай о матушке с батюшкой, беги скорее, обязательно сохрани последнюю каплю крови рода Чэн! — последний отчаянный и полный трагизма крик отца всё еще звучал в его ушах, но больше всего Чэн Фэн не мог забыть взгляд матери в момент ее смерти... Слезы невольно потекли из уголков его глаз, а затем капля за каплей упали на землю.
— Всё это нужно взыскать с цинских собак, но сам я обладаю лишь никчемной оболочкой и не способен даже курицу связать — как я могу отомстить за матушку с батюшкой?! Ах, какой же я ничтожный ублюдок! Небеса, умоляю, позвольте мне умереть, чтобы поскорее воссоединиться с родителями! — с закрытыми глазами бормотал Чэн Фэн. Его голос был очень тихим, но в то же время пропитанным отчаянием, словно он изливал кому-то жалобы на небесах...
— Грохот... — внезапно раздался оглушительный грохот, вслед за которым с потолка пещеры посыпались камни самых разных размеров, но Чэн Фэн даже не пытался увернуться, продолжая глубоко тонуть в тех прошлых трагических воспоминаниях...
— Апчхи! Какая мерзость! Я думал поспать в этой собачьей норе дня три-четыре, а вместо этого нарвался на такого неудачника. Какая же мерзость, просто мерзость!
Я всё еще с закрытыми глазами размышлял о том, что же сегодня такое творится, как вдруг из самого конца царившего доселе гробового молчания пространства неожиданно раздался человеческий голос, звучавший подобно удару тяжелого колона. Это был уже не голос той молодой девушки, он отчетливо превратился в мужской голос.
Вздрогнув от неожиданности, я открыл глаза — вокруг царила кромешная мрачная тьма. Нащупав холодный, сырой, но при этом твердый пол, я понял, что эта внезапная перемена, похоже, тоже была вполне реальной.
— Где это я? Разве только что я не находился в небольшой беседке? Куда делись те павильоны над водой, искусственные горы, цветы и травы? Почему всё так? Что вообще происходит? — в ужасе я почувствовал, что совершенно потерял себя и больше не способен контролировать разум, чтобы здраво осмыслить происходящее.
— Но... но ведь кто-то только что говорил! Неужели в этом темном месте есть кто-то еще?
Подумав об этом, я уже не мог размышлять ни о чем другом, ведь в подобной обстановке услышать человеческий голос — это уже своего рода надежда. И тогда я медленно поднялся с земли. Коснувшись рукой острых каменных стен подле себя, я пришел к выводу, что это запертое пространство больше всего напоминает горную пещеру.
— Неужели я только что потерял сознание, после чего меня куда-то перенесли и заперли? Неужели я столкнулся с похитителями? Плохо дело...
В голове вихрем пронеслись дикие домыслы, породившие крайне дурное предчувствие — казалось, какая-то жуть подбирается ко мне всё ближе и ближе.
— Эй... эй, е-есть здесь кто-нибудь? — наконец дрожащим голосом тихонько окликнул я темноту, отчаянно пытаясь понять, что происходит. Однако в поле зрения царила лишь глухая тьма: кроме звуков капающей воды да эха моего собственного дрожащего голоса не было слышно ни звука.
— Ох, небеса! Что же со мной такое творится? Умоляю, хватит надо мной издеваться! Неужели...
Постепенно зарождавшиеся сомнения, догадки и тревога смешались в единое целое, перелившись через край в жгучую ярость, и я, потеряв над собой контроль, испустил истошный, разрывающий душу вопль в темноту.
— Чего раскричался? Заткнись немедленно, от тебя просто тошно! Если издашь хоть звущк еще раз, старик выбросит тебя вон!
Внезапно тот голос неподалеку зазвучал снова — неторопливый, но преисполненный крайней степени раздражения.
— П-простите, я... я не хотел вас обидеть, просто пытаюсь узнать, ч-что это за место... И какая у вас цель, раз вы привели меня сюда? Быть может, вы ошиблись целью, это просто недоразумение, ведь...
— Заткнись! — я продолжал заикаться, пытаясь оправдаться перед тем человеком во тьме и всё еще наивно полагая, что здесь какая-то ошибка, как вдруг тот резко оборвал меня суровым окриком, даже не позволив договорить.
Я остолбенел, смутно ощутив, как на меня повеяло какой-то невыразимой ледяной аурой. Ноги сами собой сделали несколько шагов назад, пока спина не уперлась в холодную стену пещеры, заставив меня остановиться.
В этот момент голос человека вновь произнес:
— Старику плевать, из каких ты бродячих собак будешь, и мне всё равно на твои странные бредни. Короче говоря, раз ты посмел самовольно забрести в запретную зону старика и потревожил мое уединение, то не обессудь, если я церемониться с тобой не стану, коль не уберешься немедленно!
Голос незнакомца по-прежнему звучал неторопливо, его тон был леденящим и мрачным, вот только смысл сказанного сводился к жалобе на то, что я помешал ему. К тому же слова этого человека казались донельзя странными и совершенно бессмысленными.
— Кто бы вы ни были, пожалуйста, прекратите этот цирк! У меня нет ни малейшего желания подыгрывать вашим играм, — бросил я в ответ.
— Ха-ха-ха, забавно, как занятно, — стоило мне договорить, как этот тип разразился раскатистым смехом. Смех был настолько пронзительным, что от него у меня волосы на спине встали дыбом, а в глубине души зародился необъяснимый страх.
— Фэн Цинцзы, и подумать только, что ты додумался до столь жалких уловок! Жаль лишь, что и этот старик уже не тот, что прежде.
Еще больше меня поразило то, что, пока этот смех еще не стих, я одновременно услышал слова человека, говорившего словно сам с собой. Но разве такое вообще возможно?
В панике я задрал голову и широко раскрытыми глазами уставился в темноту, пытаясь отыскать разгадку. В этот миг передо мной вспыхнула белая вспышка и стремглав бросилась мне прямо в лицо.
— Плохо дело! — успел лишь мысленно взвыть я, как всё вокруг вновь погрузилось в хаос...

Комментарии

Загрузка...