Нин Фэн протянул брошюру Сяо Сэню и указал на снимок:
— Сяо Сэнь, ты помнишь эту фотографию?
Мальчик слегка склонил голову набок, с явной растерянностью глядя на карточку:
— Старший брат, я... я не помню.
— Постой! — нахмурился Ян Чэн. — Я не видел здесь снимка Сяо Хая.
Нин Фэн опешил.
— Да, меня там нет, — подошёл ближе Сяо Хай.
Нин Фэн молча кивнул, погружаясь в размышления.
Если эта «Солнечная программа аристократического улейного выращивания» действительно проводилась пятнадцать лет назад, дети из списка наверняка служили подопытными образцами.
Однако Сяо Хая среди них не было. Значит, опыты ставились не над всей школой — возможно, отобрали лишь часть детей?
Терзаемый сомнениями, Нин Фэн достал диск. Тот выглядел совсем новеньким, а на наклейке виднелась короткая надпись:
«Материал».
Оглядевшись по сторонам, Ян Чэн заметил на стоящем неподалёку письменном столе компьютер с дисководом.
— Будем надеяться, сработает, — произнёс Нин Фэн, нажимая кнопку питания.
Чёрный глянцевый экран вспыхнул синевой.
Спустя пару минут загрузки перед ними предстал устаревший интерфейс системы.
Нин Фэн нажал на кнопку привода, вставил диск в лоток, и после короткой заминки на экране автоматически открылось окно видеопроигрывателя.
Ш-ш-ш...
Ш-ш-ш...
Сквозь треск помех экран запестрел рябью белого шума.
— Стой, держи его!
— Не давай ему дёргаться!
— Да действуй ты быстрее!
Изображение оставалось мутным, однако доносившиеся голоса звучали слишком знакомо. Один из них принадлежал завучу Лян Ши — той самой женщине, что встретила их у входа.
Вслед за этим послышался мучительный детский плач вперемешку с лязгом металлических инструментов.
Наконец картинка прояснилась.
Под ярким светом операционных ламп стоял хирургический стол, сложенный в форме кресла. К нему был намертво привязан маленький мальчик.
Специальный расширитель насильно удерживал его веки; иссушенные воздухом и полные первобытного ужаса, налитые кровью глаза непрерывно слезились. Рот ребёнка распирал короткий металлический стержень, а в руки, лоб и грудь впивались бесчисленные шприцы и датчики приборов, мерно вводившие в тело неизвестные растворы.
Завуч Лян Ши непрерывно что-то записывала, а уголки её рта кривились в безумной усмешке. Её ручка летала по бумаге всё быстрее; тяжёлое хриплое дыхание и раскрасневшиеся щёки придавали её облику зловещую аномальность.
Внезапно кардиомонитор пронзительно запищал. Мальчик забился в конвульсиях, а из уголков его рта мимо металлических фиксаторов хлынула белая пена.
— Быстрее! Он умирает! — завуч Лян Ши переменилась в лице и бросила испуганный взгляд на хлопотавшего рядом врача.
Доктору на вид было около тридцати. Нахмурив брови, он бегло оценил состояние ребёнка и резким движением вонзил в него металлический шприц. Как только знакомая жидкость потекла по венам, мальчик провалился в глубокое забытьё.
— Это ведь... шприц, который у тебя в руках? — повернулся к Нин Фэну Ян Чэн, ища подтверждения.
— Да, — кивнул Нин Фэн. — Шприц школьного врача. В точности такой же.
— Выходит, этот человек — школьный врач, тот самый Шэнь Цун из заявления, — подытожил Ян Чэн.
На экране школьный врач Шэнь Цун принялся реанимировать ребёнка. Однако тревожный писк пульсометра звучал всё громче и пронзительнее, пока наконец не оборвался протяжным зуммером:
Пи-и-ип...
Кривая на мониторе вытянулась в прямую линию. Лица школьного врача Шэнь Цуна и завуча Лян Ши потемнели.
Спустя мгновение раздражённый Шэнь Цун отошёл в сторону и раскрыл ту самую брошюру, что сейчас лежала перед Нин Фэном. На мониторе было отчётливо видно: имя погибшего мальчика вписано чёрными чернилами.
Нин Фэн торопливо перелистнул страницы своего экземпляра и прямо перед карточкой Сяо Сэня наткнулся на снимок этого ребёнка.
— Это он! — воскликнул Нин Фэн. — И запись действительно чёрная! Выходит, чёрным помечали детей, чей эксперимент провалился и закончился смертью? Но что тогда... означает красный?
— Неужели... успешный исход? — предположил Ян Чэн.
— Если бы дело было только в успехе, то куда делись сами дети? — с сомнением покачал головой Нин Фэн.
В этот момент из динамиков раздался знакомый детский плач.
Сяо Сэнь!
Завуч Лян Ши волоком втащила его в кадр. Мальчик отчаянно сопротивлялся, но Лян Ши лишь залепила ему звонкую пощёчину.
Нин Фэн невольно взглянул на стоящего рядом Сяо Сэня. Тот не отрываясь смотрел на экран, не в силах отвести глаз от самого себя, бьющегося в руках мучительницы.
— Сяо Сэнь, может... тебе лучше не смотреть? — тихо спросил Нин Фэн.
Мальчик не отозвался.
На экране тело мёртвого ребёнка небрежно отшвырнули в сторону, а на стол водрузили перепуганного до полусмерти Сяо Сэня.
Завуч Лян Ши с болезненным оскалом до боли сжала его щёки:
— Изначально мы не собирались делать из тебя подопытного! Но кто просил тебя совать нос куда не следует? Теперь выбора нет. Вини только себя: незачем было тайком пробираться в комнату дядюшки школьного врача и подглядывать!
С этими словами женщина, ещё недавно казавшаяся у школьных ворот интеллигентной и рассудительной, словно дьявол во плоти, с жестокой силой затянула ремни на теле Сяо Сэня.
Стоя перед монитором, Нин Фэн внезапно заметил на ладонях экранного Сяо Сэня раны и размазанную кровь.
В памяти тут же всплыл кровавый отпечаток ладони на лестничных перилах в общежитии, тянувшийся сверху донизу. Неужели тогда Сяо Сэнь действительно стал свидетелем чего-то страшного, поранился и пытался сбежать? Но побег сорвался: его поймали и превратили в подопытного.
Судя по ранам и логике причинно-следственных связей, всё сходилось!
А значит, в комнате школьного врача Шэнь Цуна мальчик увидел не что иное, как чудовищную правду о «Солнечной программе аристократического улейного выращивания»!
На видео игла пробила вену; вводимый препарат причинял Сяо Сэню невыносимые муки. Окованный холодным металлом приборов, он не мог даже пошевелиться. Ребёнок в слезах звал маму и папу, но двое безумцев оставались глухи к его мольбам, с жадным азартом фиксируя показания датчиков.
Глядя, как тело экранного мальчика пронзают иглы и провода, а сам он корчится от боли, Нин Фэн подошёл к реальному Сяо Сэню со спины и ладонью заслонил от экрана дрожащий цветок на его голове.
— Сяо Сэнь, хороший мой... — мягко произнёс Нин Фэн, с неизбывной болью в глазах глядя на ребёнка. — Не смотри.
Каким же нечеловеческим пыткам подвергся этот малыш пятнадцать лет назад?
— Нин Фэн, пусть смотрит! — одёрнул его прагматичный Ян Чэн. — Наше расследование зашло слишком далеко, теперь дело не только в том, чтобы спасти Сяо Сэня от увядания. Он — ключ ко всему. Он обязан всё вспомнить!
Нин Фэн открыл было рот, но лишь горько усмехнулся. Разумом он понимал правоту напарника, но поступать так с ребёнком казалось слишком жестоко.
— Старший брат, позволь... позволь мне досмотреть! — дрожащим, но твёрдым голоском попросил малыш, прижавшись к нему. — Хотя бы ради того, чтобы помочь тебе... Я должен узнать, что случилось тогда на самом деле. Ведь этих воспоминаний... я совсем не помню!
— Хорошо. Но если станет невмоготу — не заставляй себя, — глубоко вздохнув, Нин Фэн ласково погладил Сяо Сэня по голове.
【Уведомление клуба: Уровень симпатии Сяо Сэня к вам повысился до 60%】
На записи состояние Сяо Сэня начало меняться.
— Что это за запах? — завуч Лян Ши настороженно принюхалась и посмотрела на школьного врача.
Шэнь Цун оторвался от работы и втянул носом воздух:
— Хм... И правда, странный сладковатый аромат.
— Возможно, побочные эффекты эксперимента. Запиши пока.
Внезапно Сяо Сэнь на экране забился с удвоенной силой. Его тело охватили необъяснимые пульсации и аномалия, а следом он начал истекать кровью из семи отверстий!
При этом показатели кардиомонитора оставались пугающе стабильными.
В этот же миг в лаборатории на видео разразилась аномалия. Картинку заполнили дикие помехи. В обрывках уцелевших кадров мелькнуло нечто огромное, приближающееся снаружи с тяжёлым, гулким грохотом. Школьный врач Шэнь Цун и завуч Лян Ши в панике заметались по комнате — и запись резко оборвалась!
Настоящий Сяо Сэнь застыл как вкопанный.
— Сяо Сэнь? Ты как?.. — осторожно позвал Нин Фэн.
— А-а-а-а-а! — внезапно закричал от невыносимой боли мальчик и, обхватив голову руками, рухнул на колени.
— Сяо Сэнь! — Нин Фэн сжал ребёнка в объятиях и принялся гладить его по спине, не скрывая сострадания. — Сяо Сэнь, дыши глубже! Не пытайся насильно вспоминать увиденное! Вот так, тише... Выровняй дыхание. Не нужно напрягаться. Если не получается вспомнить, мы во всём разберёмся постепенно.
Тихо всхлипывая, Сяо Сэнь мёртвой хваткой вцепился в одежду Нин Фэна.
Стоявший рядом Ян Чэн тем временем раскрыл детскую книжку с картинками.
— Нин Фэн, взгляни сюда! — сдавленно позвал Ян Чэн, наткнувшись на странную иллюстрацию.
Приглядевшись, они увидели яркий, пестрящий красками сад. Солнце, облака, поверхность земли и деревья были нарисованы с безмятежными улыбающимися лицами, а вокруг резвились милые зверушки.
Но сильнее всего поражал возвышавшийся в самом центре хоровода детей исполинский силуэт. Фигура в белых одеждах с лысой головой процентов на восемьдесят походила на дядюшку в белом! Единственным отличием было отсутствие электрошокера, косы и того жуткого оскала, напоминавшего хирургическую маску.
Нин Фэн быстро перелистал страницы. Рисунков оказалось немного. Сначала дядюшка в белом играл с детьми в саду.
Затем он с грустью смотрел на спящих ребят.
А дальше... уснувшие дети один за другим оборачивались птицами и покидали слишком густую чащу. Птицы взмывали в небеса, растворяясь среди солнца и белых облаков, а дядюшка в белом махал им вслед рукой, плача от счастья.
Все иллюстрации были выполнены в наивной, трогательной манере и сияли чистыми красками. Однако Нин Фэна и Ян Чэна пробрал мороз по коже: они нутром чувствовали, что за показной гармонией и сладостью сказки скрывается нечто зловещее.
И главное... почему уснувшие дети превращались в птиц?
В этот момент Сяо Сэнь дрожащим голосом произнёс:
— Я... я кое-что вспомнил... Кажется... это... это нарисовал я... А историю... мы сочинили вместе с ребятами. Учитель говорил, что мы — цветы. Поэтому мы придумали того, кто будет нас защищать. Он сильный и надёжный... Он как садовник в саду, который бережёт каждого из нас, словно цветок... А потом... потом... Кх...
Сяо Сэнь снова забился в мучительных судорогах.
Внезапно:
【Уведомление клуба: поскольку стажёр-член клуба Нин Фэн и член клуба уровня зловредной аномалии Ян Чэн выяснили тайный план школьных экспериментов, текущее основное задание изменено】
【Задание «Предотвратить увядание (поддерживать расцветание)» изменено на «Ребёнок в отчаянии»】
【Требование: помочь Сяо Сэню восстановить память целиком и расследовать правду пятнадцатилетней давности】
【Активировано дополнительное побочное задание — «Рождение дядюшки в белом»】
【Требование: выяснить причину рождения дядюшки в белом】
【Ограничение по времени: 1 час】
— Клуб дал всего один час, — нахмурился Ян Чэн. — Похоже... мы в шаге от разгадки!
— Возможно, именно на втором этаже кроется правда? — кивнул Нин Фэн, успокаивая Сяо Сэня и бросая взгляд на ведущую наверх лестницу.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...