Единственный вход на второй этаж преграждала ветхая деревянная дверь. С глухим жалобным скрипом она поддалась, когда Нин Фэн взялся за ручку и толкнул створку от себя. Из темного проема тут же хлынул зловещий белесый туман.
Прикрывая за собой подопечных школьников, они шагнули в холодную пелену. Мгла стояла столь плотная, что Нин Фэн едва различал шагавшего рядом Ян Чэна. В нос ударил затхлый, въедливый запах сырости и гнили.
Одной рукой Нин Фэн ободряюще приобнимал дрожащего от страха Сяо Сэня, а другой осторожно направлял вперед луч фонарика мобильного телефона. Внезапно тишину разорвал свирепый рев: из клубящегося тумана вынырнула свирепая физиономия с налитыми кровью глазами, когтистые пальцы намертво вцепились Нин Фэну в горло и со всего размаха швырнули его оземь.
— Нин Фэн! — испуганно выкрикнул Ян Чэн.
Выхватив кинжал кровотечения, он с силой вонзил клинок монстру в спину. Раздался лишь глухой щелчок: лезвие даже не оцарапало шкуру твари. Неужели не пробить?! Ян Чэн мгновенно переменился в лице.
Вдруг в воздухе зазвенела незнакомая детская песенка:
«Динь-динь-дон, динь-динь-дон, льется чудный звон...» Мелодия звучала неестественно, с отталкивающими механическими нотками. Плотная пелена начала стремительно таять, а Нин Фэн, изловчившись, с силой оттолкнул душившего его монстра. Тот с глухим деревянным стуком рухнул на пол.
Тяжело дыша, Нин Фэн окинул взглядом поверженного противника:
— Марионетка?..
Существо оказалось угольно-черным, с мощными лапами, кроваво-красными глазами и хищной мордой леопарда — словно зверь, приученный ходить на двух ногах.
К этому моменту туман рассеялся окончательно. Перед ними открылась огромная детская комната, заваленная игрушками, которые обычно любят ученики начальных и средних классов. Все они были небрежно разбросаны по полу. Источником жутковатой песенки оказалась открытая музыкальная шкатулка. Подойдя ближе, Нин Фэн захлопнул ее крышку.
— Странное место... — с озадаченным видом пробормотал Нин Фэн. — С чего бы в школе быть такой игровой комнате?
— Это школьный кабинет психологического консультирования, — ответил Ян Чэн, подобрав со стола исписанный лист и протянув его напарнику.
Нин Фэн бегло просмотрел бумаги: каждая страница напоминала типичную медицинскую карту из больницы.
«Лю Синьнань, восьмой класс, первая группа. Из-за школьной нагрузки наблюдаются легкая тревожность и легкая депрессия, показана терапия эмоциональной коррекции».
«Чжан Фань, седьмой класс, третья группа. Умеренная депрессия на фоне снижения успеваемости, показано медикаментозное лечение».
«Лю Сян, девятый класс, вторая группа. В связи со сдачей выпускных экзаменов...»
В голове у Нин Фэна что-то щелкнуло. Он торопливо вытащил брошюру со списками, найденную еще на первом этаже.
— Ян Чэн, все упомянутые здесь дети числятся в брошюре! — взволнованно произнес он. — Школьный врач Шэнь Цун целенаправленно выискивал тех, кто испытывал стресс из-за учебы. Вот она, закономерность!
Нин Фэн без промедления выдвинул ящик стола — единственного рабочего места во всей просторной комнате. Внутри лежал бумажный пакет с документами. Вытряхнув содержимое, он увидел разрозненные старые листы с грубо оторванными краями. Это были страницы из дневника Сяо Сэня.
«15 мая 2043 года. После того как я ушел от дядюшки школьного врача, он больше не заставлял меня делать уколы. Но я вдруг заметил, что обстановка с учебой становится всё напряженнее. Многие ребята выглядят какими-то раздраженными... Некоторых из них родители сами отвели к дядюшке школьному врачу. Вскоре они вернулись: щеки пышут здоровьем, и учиться стали гораздо лучше».
«20 мая 2043 года. Одноклассники меняются всё сильнее, мне страшно. Я решил пойти и проверить всё сегодня ночью».
«21 мая 2043 года. Только-только перевалило за полночь, мне до смерти страшно! Я только что прибежал из лаборатории дядюшки школьного врача! Они... они ставят опыты! Все ребята мертвы! Те, кто вернулся, — фальшивки! Но их папы и мамы ничего не замечают! Что же мне делать?!»
«5 июня 2043 года. Учитель сказал, что мои оценки катятся вниз. На День защиты детей, когда я был дома, я хотел умолять родителей забрать меня из школы, но они тоже заинтересовались процедурами школьного врача, о которых все твердят. Мне... страшно! Только я знаю правду! Но я ни за что не смогу убедить родителей без доказательств... они мне просто необходимы! Я... я собираюсь снова пробраться в спальную комнату дядюшки школьного врача! Я обязательно зарисую их!»
Развернув последний клочок бумаги, Нин Фэн увидел, что почерк Сяо Сэня стал судорожным и почти нечитаемым:
«Какой кошмар! Дядюшка в белом, которого я нарисовал, существует на самом деле! Он тоже гонится за мной! Но его облик сильно изменился, на лице появилось столько всего жуткого и непонятного! Я сумел добежать до общежития. Но... но я ранен! Я слышу шаги! Кто это? Дядюшка школьный врач или дядюшка в белом?..»
У Нин Фэна по спине пробежал холодок. Поколебавшись мгновение, он протянул записи Сяо Сэню. Тот дрожащими руками взял дневник и принялся жадно вчитываться в каждую строчку, пока Сяо Хай молча стоял рядом.
Ян Чэн тем временем подошел к поверженной леопардовой марионетке и с отвращением скривился:
— Если эта детская комната служит процедурной, зачем тут держат такую жуткую дрянь? — процедил он и не удержался от того, чтобы дважды пнуть ее ногой.
Нин Фэн лишь с горькой усмешкой покачал головой.
— Я... я вспомнил... — внезапно пролепетал Сяо Сэнь, задрожав всем телом.
Что примечательно, стоявшему рядом Сяо Хаю тоже сделалось не по себе — обоих охватил дикий страх.
— Дядюшка в белом... — в один голос забормотали дети, готовые вот-вот сорваться в истерику. — Те двое... не настоящие... они всего лишь подделки... А настоящий дядюшка в белом... настоящий...
— Тише, тише, успокойтесь, — Нин Фэн торопливо шагнул к ним, мягко положив руки детям на плечи. — Не спешите, вдохните глубже... Вот так, расскажите всё по порядку...
Ян Чэн тоже нахмурился, чувствуя неладное.
Сяо Сэнь вскинул на Нин Фэна полные ужаса глаза и мертвой хваткой вцепился в его одежду:
— Старший брат, настоящий дядюшка в белом прямо в этой комнате! Он здесь, внутри! Я чувствую его!
Нин Фэн застыл на месте, и ледяная догадка пронзила разум:
— Ну конечно... — пробормотал он. — Если существо, душившее меня, было лишь марионеткой... то чей же рев прозвучал в тумане?
Охваченный дурным предчувствием, он резко повернулся. Леопардовая марионетка уже бесшумно поднялась на ноги. Ее остекленевшие глаза неотрывно буравили Ян Чэна, а пасть растянулась в чудовищном оскале, раздирающем щеки чуть ли не до самых ушей.
— Ян Чэн, берегись! — во все горло заорал Нин Фэн и бросился наперерез.
В то же мгновение марионетка взметнула когтистые лапы. Нин Фэн сбил напарника с ног за долю секунды до удара — когти со свистом рассекли воздух, и оба парня кубарем покатились по полу.
Леопардовая марионетка мелко задрожала. Слой краски на ее теле пошел трещинами и стал осыпаться хлопьями. Под хруст деформирующихся сочленений и жуткую мутацию перед ними предстал тот самый дядюшка в белом — точь-в-точь как на рисунках Сяо Сэня!
【Уведомление клуба: вы обнаружили истинное тело дядюшки в белом】
【Пожалуйста, уничтожьте цель в течение одного часа】
【В случае неудачи испытание будет считаться проваленным】
— Принудительный бой?! — выкрикнул Нин Фэн и тут же скомандовал детям: — Живо в угол, прячьтесь!
На электрошокере с треском вспыхнули электрические разряды. Нин Фэн с разбегу обрушил оружие на противника, однако дядюшка в белом лишь небрежно выставил предплечье и без труда заблокировал удар. Его остекленевший взгляд излучал леденящее безумие.
— Этим детям слишком тяжело жить в этом мире... Их нужно освободить! — с мрачной экзальтацией прохрипел дядюшка в белом.
Чистая и связная речь монстра заставила Нин Фэна внутренне содрогнуться. Смысл сказанного казался почти благородным, но требование клуба уничтожить цель недвусмысленно давало понять: за этими словами кроется нечто чудовищное.
— Сдохни! — взревел Ян Чэн, взмывая в воздух, чтобы вонзить кинжал кровотечения прямо в горло врага.
Нин Фэн уже спешил на помощь, но монстр молниеносным ударом кулака разнес электрошокер в щепы вместе со встроенной электронной катушкой. Не успел Нин Фэн опомниться, как раздался тошнотворный треск костей. Дикая боль пронзила грудь, тело оторвало от земли и швырнуло назад. Проломив спиной стену, Нин Фэн со стоном выкашлял сгусток крови.
— И ты тоже сдохни! — с ужасающей проворностью развернулся дядюшка в белом и обрушил удар на Ян Чэна.
Тот с грохотом влетел в деревянную лошадку-качалку. Среди разлетевшихся обломков Ян Чэн харкнул кровью, скорчившись от невыносимой боли.
【Предупреждение: текущие очки жизни — 70】
Держась за ребра, Нин Фэн с трудом поднялся. В его взгляде мелькнуло облегчение: рабочая форма поглотила изрядную долю урона, и запас очков жизни просел совсем незначительно. Тем не менее сдавливающая грудь удушающая боль заставляла его лицо оставаться мертвенно-бледным. Спрятав руку за спину, Нин Фэн незаметно извлек шприц и, заметив, как Ян Чэн силится подняться, решил потянуть время:
— Постой! Если ты искренне желаешь Сяо Сэню добра, зачем нападаешь на нас? Мы ведь тоже пришли помочь ему!
Дядюшка в белом покачал головой. В его взгляде читалось нечто такое, от чего стыла кровь. Разорванные губы обнажили частокол зубов в жутком оскале на пол-лица:
— Пока они в руках родителей, пока ходят в школу, дети обречены на вечные страдания. Обрести радость и свободу можно лишь другим путем.
Нин Фэн опешил. «Другим путем?..» В памяти мгновенно пронеслись слова Сяо Сэня об иллюстрированной книге сказок. «Другим путем?.. Летящая птица?..» Дыхание перехватило, а в глазах застыл немой ужас:
— Ты... ты убил этих детей!
— Это работа школьного врача и завуча, — со странным, дерганым смешком возразил дядюшка в белом, вплотную подступая к Нин Фэну. — Моя же цель — даровать им свободу. Лишь сбросив связывание бренной плоти, они смогут обрести истинное счастье и покой.
Сжав челюсти, Нин Фэн тяжело выдохнул:
— Твои мысли чудовищно извращены! Дети должны расти в мире и радости, а не... расплачиваться за это собственными жизнями!
В ту же секунду Нин Фэн рванулся вперед, мертвой хваткой обхватил дядюшку в белом поперек туловища и, словно живой таран, сшиб его назад. Одновременно он со всей силы вогнал шприц чудовищу в бок и одним движением до упора вдавил поршень, введя всё наркозное средство без остатка.
【Уведомление клуба: истинное тело дядюшки в белом подверглось действию наркозного средства, общая боевая мощь снижена на 15%】
Монстр в ярости принялся остервенело молотить кулаками по спине Нин Фэна.
【Предупреждение: текущие очки жизни — 65】
Сцепив зубы от нестерпимой боли, Нин Фэн не разжал захват ни на миллиметр.
— Нин Фэн, отпусти! — внезапно прозвучал крик Ян Чэна.
Уловив сигнал, Нин Фэн тут же оттолкнулся и откатился в сторону. Перед ним стоял обнаживший торс Ян Чэн. Кожа на его животе начала неестественно, жутко вздуваться и пульсировать, затем с треском лопнула, брызнула кровь, и прямо из плоти сформировалась зловещая зубастая пасть.
— Это сдерживаемая мной аномалия, Аномалия Чревоугодие! Быстро назад! — крикнул смертельно бледный Ян Чэн.
Едва он договорил, как пасть на его животе раздулась до циклопических размеров и, подобно раскрытому куполу, ринулась на дядюшку в белом.
«Не достанет, слишком далеко!» — мгновенно оценив ситуацию, Нин Фэн снова бросился на таран. Дядюшка в белом тоже почуял смертельную угрозу, но среагировать не успел: Нин Фэн со всего размаха впечатал его прямо в распахнутую кровавую пасть, а сам по инерции кувыркнулся в сторону.
Раздался глухой чавкающий звук. Исполинская челюсть сомкнулась, издавая леденящий душу хруст и чавканье. Нин Фэна прошиб холодный пот, когда он увидел, что жуткая пасть бездны захлопнулась буквально в паре сантиметров от него. Он перевел взгляд на Ян Чэна — парень весь посерел от муки, черты его лица исказились.
— Ян Чэн, ты... — машинально дернулся к нему Нин Фэн.
— Не подходи! — помотал головой Ян Чэн и сквозь зубы выдавил: — И... помолчи пока... Я еще... плохо ее контролирую!
Вырвавшаяся из тела Ян Чэна Аномалия Чревоугодие яростно боролась с заглоченным дядюшкой в белом. Нин Фэн замер, не сводя с напарника напряженного взгляда.
Из-за этого никто из них не заметил, как на стене прямо за спинами Сяо Сэня и Сяо Хая внезапно распахнулся жуткий, леденящий кровь глаз, в котором полыхала ненасытная жадность.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...