Нин Фэн вмиг весь подобрался, напрягшись всем телом. Холодная испарина выступила на лбу, скатилась к подбородку и с судорожным спазмом в горле просочилась за воротник.
— Братец Нин Фэн, что такое? — с явным недоумением в голосе спросил оглянувшийся Сяо Сэнь.
Нин Фэн торопливо прижал палец к губам, призывая к тишине. Не сводя взгляда с дедушки-коменданта, он втайне активировал способность «Психологический портрет».
На чистом листе в его сознании тут же зазмеилась густая сеть штрихов. Невидимый ластик принялся методично стирать лишнее, проявляя сквозь хаос линий массивный силуэт. Дыхание Нин Фэна участилось. Он машинально заслонил Сяо Сэня спиной, не отрывая взгляда от проступающего на внутреннем холсте образа, пока тот окончательно не застыл: грузная фигура в белых одеждах, чьё лицо было сплошь покрыто грубыми заплатками.
«Дядюшка в белом!»
Но что-то всё же не сходилось. Черты лица, одежда, телосложение — один в один. Единственное отличие заключалось в том, что у того, в коридоре медпункта, в руках был электрошокер. У этого же вместо кистей торчали серпы.
— Сяо Сэнь, ни звука, — глубоко вдохнув, прошептал Нин Фэн. — Возвращаемся в комнату!
— Хорошо, братец, — послушно кивнул мальчик. — На четвёртом этаже, комната 404.
Сгорая от нетерпения скорее взяться за рисование, Сяо Сэнь вприпрыжку помчался вверх по лестнице.
— Стой!.. — бросился было следом Нин Фэн.
— Ты кто такой? — внезапно проскрипел из-за спины безжизненный, механический голос.
Сбившись с дыхания, Нин Фэн в тревоге оглянулся. Вахтёрская пустовала.
«Что за?..»
Недоумевая, он резко повернулся обратно — и едва не налетел носом на иссохшее старческое лицо, возникшее прямо перед ним! Сердце болезненно сжалось в тисках ледяного ужаса.
【Предупреждение: текущий уровень психического срыва — 14%】
— Я... новый наставник, только сегодня заступил, — выдавил из себя подобие улыбки Нин Фэн. — Мой подопечный уже побежал наверх, мне нужно его догнать.
Дедушка-вахтёр смерил его долгим взглядом, с бесстрастным лицом кивнул и прошаркал мимо. В знакомом сладковатом аромате, тянувшемся за ним, отчётливо сквозила промозглая сырость могильной земли.
...
Планировка общежития поражала своей нелепостью. В обычных зданиях лестницы располагаются по краям коридоров, здесь же царил полнейший хаос: одни пролёты вырастали посреди этажа, другие жались к стенам, а некоторые — и вовсе вели прямо внутрь жилых комнат. Сквозь пыльные стёкла дверей Нин Фэн разглядывал отражения интерьеров, чувствуя, как от этой бессмысленной мешанины переходов кругом идёт голова.
Поплутав по запутанным закоулкам, Нин Фэн наконец добрался до комнаты 404. Заперев дверь на засов, плотно закрыв окна и задёрнув шторы, он с облегчением перевёл дух.
— Ну что, Сяо Сэнь, давай начнём, — с тёплой улыбкой произнёс Нин Фэн, доставая из рюкзака бумагу и карандаш.
Мальчишке не терпелось взяться за дело. Наскоро перекусив сухим пайком из рюкзака Нин Фэна, он принялся за рисунок. Нин Фэн щедро делился с ним всеми базовыми приёмами и техниками, какие только знал сам. Способности Сяо Сэня поражали: не прошло и получаса, как юный ученик показал ошеломительный прогресс.
【Оповещение клуба: уверенность Сяо Сэня в себе возросла, степень увядания снизилась до 85%】
【Уровень симпатии Сяо Сэня к вам повысился до 40%】
【Обратите внимание на изменения в Сяо Сэне】
Нин Фэн лишь сильнее озадачился. Судя по правилам школы и поразительному таланту Сяо Сэня, тот должен был стать самым выдающимся учеником в классе — откуда же взялось столь глубокое увядание?
— Сяо Сэнь, ты ведь так замечательно рисуешь, неужели учителя никогда с тобой не занимались? — поинтересовался Нин Фэн.
— Учителя не любят рисование, — покачал головой мальчик, — а потому не любят и тех детей, которые рисуют.
Нин Фэн нахмурился.
«Не любят рисование?»
Задав ещё несколько осторожных наводящих вопросов, Нин Фэн пришёл к поразительному выводу: здешние преподаватели поощряли любые увлечения учеников, кроме одного-единственного — рисования. Причём этот запрет появился уже после того, как в школу поступил Сяо Сэнь.
Слишком уж подозрительное совпадение.
По словам мальчика, во всём классе — да что там, на всей параллели — тягу к кисти и краскам питал только он. И вскоре после его зачисления руководство ввело новое школьное правило: рисование категорически исключалось из списка допустимых талантов. Из-за этого Сяо Сэнь и начал стремительно увядать.
Его травили намеренно. Но какова причина?
— Сяо Сэнь, комната дядюшки школьного врача находится на шестом этаже, верно? — заговорил Нин Фэн, отвлекаясь от мрачных мыслей. — Но лестницы в этом здании расположены очень уж странно. Ты не мог бы нарисовать для меня карту?
Мальчик радостно рассмеялся и с готовностью принялся за работу. На белом листе с поразительной скоростью и точностью начала проступать сложнейшая схема коридоров и переходов.
Едва рисунок был закончен, в дверь громко постучали:
Тук-тук-тук!
Нин Фэн предостерегающе прижал палец к губам, спрятал карту во внутренний карман и бесшумно подошёл к выходу. Слегка отодвинув занавеску на смотровом окошке, он увидел за дверью Ян Чэна. Нин Фэн с облегчением выдохнул и повернул засов. Ян Чэн даже опешил, заметив, насколько напряжён его напарник.
— Откуда тебе это известно? — услышав, что дедушка-вахтёр и дядюшка в белом — одно и то же существо, резко вскинул брови Ян Чэн.
— От него исходит точно такой же сладковатый запах, — присев на край кровати, ответил Нин Фэн.
Объяснение звучало достаточно убедительно. Раскрывать свою Врождённую способность Нин Фэн не собирался даже Ян Чэну — сейчас это была его главная тайна.
— Как и договаривались, я незаметно оставил диктофон в медпункте и забрал его только после того, как эта троица ушла, — Ян Чэн достал плеер. — Следов драки там нет. Они оказались куда рассудительнее, чем я рассчитывал, — я-то надеялся, что две ампулы питательного раствора заставят их вцепиться друг другу в глотки.
Нин Фэн молча кивнул, и они с Ян Чэном надели наушники.
Сквозь помехи послышался сухой шорох магнитной ленты, затем отчётливый перестук шагов и скрип отворяемой двери.
— Точно, питательный раствор! — раздался в записи восторженный визг Лю Цинь. — Если ввести его, мы наверняка завершим задание!
— Лю Цинь, успокойся, — попытался скрыть жадное возбуждение Чжан Фэн. — Не забывай, тут всего две ампулы.
— Ой, господин Чжан Фэн, вы же настоящий джентльмен, неужели вы станете отбирать лекарство у слабой женщины? — тут же замурлыкала та. — К тому же у моей ученицы степень увядания куда сильнее, чем у остальных.
— Дружище, а ты что думаешь? — помолчав, обратился Чжан Фэн к третьему.
— Мне питательный раствор без надобности, — глухо отозвался хриплый голос мужчины в худи. — Моя цель — не расцветание бутонов.
— Раз так, мы с Лю Цинь возьмём свою долю, — с явным облегчением выдохнул Чжан Фэн.
Раздался протяжный скрип открываемой дверцы морозильника.
— Эй, руку протяни! — судя по звукам, принялась грубо командовать своей подопечной Лю Цинь.
— Я не хочу укол! — с обидой запротестовала девочка.
— Тебя никто не спрашивает! Моё задание превыше всего!
Послышалась возня, звуки потасовки и отчаянное сопротивление ребёнка.
Спустя пару минут Лю Цинь довольно рассмеялась — укол был сделан. Судя по всему, Чжан Фэн тоже закончил со своим подопечным.
Шаги троицы затихли в коридоре, и дверь медпункта с глухим стуком захлопнулась.
Нин Фэн уже потянулся снять наушник, как вдруг из динамика донёсся отчётливый стук кожаных туфель.
— Туда ещё кто-то вошёл? — нахмурился Ян Чэн.
Нин Фэн опустил взгляд на ноги напарника: на том были кроссовки, которые ни за что не издали бы подобного звука.
Шурх... шурх...
Послышались неторопливые, монотонные звуки, будто некто не спеша наводил порядок в разгромленном медпункте. Вскоре шорохи затихли, и кассета с щелчком остановилась.
— Похоже, у мужчины в худи особое задание, да и держится он особняком, — стянув наушник, проговорил Ян Чэн. — А те двое... они даже не получали выбора — вводить препарат или нет. Видимо, из-за нехватки сведений не выполнили скрытое условие. В прошлых испытаниях я с таким уже сталкивался.
— Первые шаги — это уход Чжан Фэна и остальных, — Нин Фэн поднял глаза и впился взглядом в напарника. — Но если следом в медпункт вошёл кто-то чужой, мы должны были услышать, как открывается дверь. Ты заметил? Перед стуком туфель не было никакого звука открывающейся двери! Дверь не открывалась, но этот некто уже находился внутри кабинета! Когда же он туда проник? Или... он с самого начала никуда не уходил?
Ян Чэн остолбенел. Леденящий кровь ужас мгновенно сдавил грудь.
В этот миг тишину снова разорвал резкий стук:
Тук-тук-тук!
Ян Чэн мгновенно перехватил рукоять короткого клинка.
— Брат Нин Фэн, ты здесь? — раздался из коридора голос Чжан Фэна. — Мой ученик сказал, что живёт в одной комнате с твоим Сяо Сэнем!
Переглянувшись, Нин Фэн и Ян Чэн тут же напустили на себя вид случайных незнакомцев. Затем Нин Фэн поднялся и распахнул дверь.
В комнату вошли Чжан Фэн, Лю Цинь и мужчина в худи. Заметив Ян Чэна с ребёнком, все трое слегка переменились в лице. Ян Чэн, впрочем, демонстративно натянул наушники и отвернулся, не обращая на них ни малейшего внимания.
Лю Цинь, заметив рядом с Ян Чэном Сяо Хая, который был буквально в шаге от полного расцветания, не смогла сдержать завистливой гримасы.
— Брат Нин Фэн, по дороге сюда мы втроём кое-что обсудили, — заговорил Чжан Фэн. — Сведений всё ещё критически мало, лучше продолжить расследование вместе.
— У господина Чжан Фэна есть конкретное предложение? — спросил Нин Фэн, мягко отводя Сяо Сэня в сторону и выдерживая безопасную дистанцию.
— Именно так, — улыбнулся Чжан Фэн. — Мы предлагаем обследовать всё здание общежития. Я и этот парень возьмём на себя этажи с первого по третий, а тебе, брат Нин Фэн, придётся потрудиться в паре с Лю Цинь — осмотрите этажи с четвёртого по шестой.
В душе Нин Фэна шевельнулось подозрение. Они с Ян Чэном только что решили ночью пробраться на шестой этаж — и тут Чжан Фэн сам выступает с той же инициативой? Неужели ему подсказал его ученик?
Вдруг маленькая ладошка Сяо Сэня скользнула Нин Фэну в рукав и пальчик быстро вывел на его ладони:
«Они трое перевелись позже остальных и ещё не получали питательный раствор. Они не могут знать про дядюшку школьного врача и шестой этаж».
Взгляд Нин Фэна потемнел. Дети до смерти боялись завуча и ни за что не стали бы болтать о питательном растворе. Сяо Сэнь питал к нему высокий Уровень симпатии и лгать бы не стал. Откуда же Чжан Фэн выведал эту тайну и почему намеренно расширил зону поисков, пытаясь пустить пыль в глаза? А если вспомнить, что ещё при входе в испытание Чжан Фэн назвал его по имени до того, как они успели познакомиться... Неужели в этом и кроется Врождённая способность Чжан Фэна?
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...