【Обнаружен стажёр-член клуба Нин Фэн. Успешно привязан один подопечный ученик】
【Открыто индивидуальное основное задание: «Увядающий цветок»】
【Найдите наиболее подходящий для ученика Сяо Сэня метод обучения и не допустите его увядания】
【Провал задания означает провал испытания】
Ледяной голос оповещения гулким эхом отозвался в сознании.
— Уважаемый наставник, — деревянным тоном осведомился стоявший за кафедрой учитель, — оставите ли вы ребёнка в классе для продолжения урока?
Нин Фэн едва заметно нахмурился. Судя по состоянию Сяо Сэня, способность к учёбе в классе у мальчика была явно слабой — именно поэтому его цветку и грозило скорое увядание. Терять здесь драгоценные минуты было нельзя, иначе ситуация грозила выйти из-под контроля. Рассудив так, Нин Фэн крепко взял Сяо Сэня за руку.
Тот сдавленно охнул — в этом слабом звуке послышалась неподдельная боль.
— Прошу прощения за беспокойство, учитель, — отозвался Нин Фэн, — я забираю его с собой.
Выйдя из класса, он заметил, что мужчина в костюме, густо накрашенная девица и парень в толстовке всё ещё выжидательно стоят в коридоре.
— Братец, — тут же расплылся в подобострастной улыбке мужчина в костюме, — если не секрет, почему ты выбрал именно этого ребёнка?..
Нин Фэн лишь моргнул. Интуиция подсказывала не доверять этому типу. Впрочем, весомых улик на руках всё равно не было, так что почему бы не поделиться кое-какими догадками — вдруг удастся выведать что-то взамен?
— В реальности я художник-мангака, — невозмутимо произнёс Нин Фэн. — А этого мальчика выбрал просто потому, что он любит рисовать.
— Стало быть, полагаешь, что обучение стоит начинать с его увлечений? — моментально ухватил суть сообразительный собеседник.
Нин Фэн лишь усмехнулся, предпочтя не вдаваться в подробности.
— Подумаешь, нищий мазила, а туда же — мангака! — презрительно скривилась размалёванная девица.
— Каким бы нищим я ни был, — с вежливой улыбкой парировал Нин Фэн, — это всё же куда чище ремесла тех, чья «особая профессия» позволяет жить за чужой счёт, не утруждая себя работой.
Девица вспыхнула от ярости и уже готова была сорваться на визг, но мужчина в костюме вовремя придержал её за плечо.
— В таком случае, братец Нин Фэн, увидимся вечером, — миролюбиво произнёс он.
Нин Фэн молча кивнул и увёл Сяо Сэня.
Проходя мимо парня в толстовке, Нин Фэн поймал на себе взгляд из-под низко надвинутого капюшона — и этот взгляд заставил его внутренне содрогнуться. Как мангака, он досконально изучал микромимику человеческих лиц: подобные взгляды в манге обычно принадлежали серийным убийцам или психопатам с искорёженной душой. Нин Фэн мысленно порадовался, что не стал заключать с ними союз ради сотрудничества. Среди этой троицы наглая размалёванная девица казалась, пожалуй, самой «нормальной»!
Погружённый в эти мысли, Нин Фэн спускался по лестнице, как вдруг резко замер. Какая-то мысль обожгла сознание, какое-то смутное предчувствие заставило его почти инстинктивно оглянуться назад.
На верхней площадке едва заметно мелькнул и тут же скрылся краешек одежды!
Дыхание Нин Фэна участилось.
Мужчина в костюме только что обратился к нему «братец Нин Фэн»?..
Но ведь... с самого момента посадки в автобус он ни разу не называл своего имени!
Откуда тот мог его знать?
И этот мелькнувший краешек одежды — неужели за ним следил человек в костюме?
Всё ещё не оправившись от тревоги, Нин Фэн посмотрел на Сяо Сэня, и в его памяти снова всплыло объявление академии.
Почему задание назвали «индивидуальным основным заданием»?
Неужели в зависимости от выбранного ребёнка основные задания у всех разные?
Он выбрал Сяо Сэня, чей цветок грозил вот-вот завянуть, и его цель — предотвратить увядание. В таком случае слова парня-геймера о том, что все они соперники, обретали пугающую правдоподобность. Раз основные задания у всех различаются, кто поручится, что они не вступают в смертельный конфликт друг с другом?
— Старший брат, ты ведь сказал, что ты мангака, — робкий, неуверенный голосок Сяо Сэня выдернул Нин Фэна из пучины мыслей. — А ты... ты научишь меня рисовать?
Нин Фэн тепло улыбнулся и ласково потрепал мальчика по макушке:
— Конечно! Можешь звать меня просто старшим братом Нин Фэном. Держи, Сяо Сэнь, это подарок от меня.
С этими словами Нин Фэн достал из своего рюкзака планшет для рисования и набор цветных карандашей.
Мальчик принял планшет с благоговейным трепетом; лепестки на его щеках радостно затрепетали от восторга.
【Оповещение академии: Уровень симпатии Сяо Сэня к вам повысился до 5%】
Брови Нин Фэна дрогнули.
«Значит, здесь существует механика уровня симпатии?..»
Судя по всему, от степени расположения ключевых персонажей напрямую зависит, какими уликами они согласятся поделиться!
Нин Фэн тут же снова полез в рюкзак и достал половинку питательного леденца. Всякий раз во время медосмотра у тёти Чжан он получал по одной такой высококалорийной конфете. Вещь была слишком ценной и дорогой, так что в обычной жизни он берёг каждую крошку и никогда не съедал её целиком за раз. Этот оставшийся кусочек он берёг для восстановления сил в смертельном испытании, но ради дела пришлось переступить через жалость.
— Любишь сладкое, Сяо Сэнь? — ласково спросил Нин Фэн. — Держи, это тебе!
Однако мальчик вдруг весь задрожал от накатившего ужаса:
— М-мне нельзя сладкое!.. Завуч предупреждал: если такие плохие дети, как мы, снова нарушат школьные правила, нас... нас заберёт дядюшка в белом из общежития!
Взгляд Нин Фэна обострился. Как он и предполагал, у этих детей можно раздобыть ценнейшие улики!
Опустившись рядом с Сяо Сэнем, он как можно мягче поинтересовался:
— Сяо Сэнь, ты упомянул дядюшку в белом? Кто он такой?
Маленькие пальцы мальчика нервно сжали цветной карандаш:
— Никто из ребят не знает, кто он на самом деле... Но каждую ночь дядюшка в белом бродит по коридорам общежития. Тех, кто постоянно нарушает правила, не слушается или бегает после двенадцати часов ночи, он забирает с собой. И тех детей больше никто никогда не видел!
Нин Фэн понимающе кивнул. Острый глаз мангаки безошибочно подмечал детали: мальчишке отчаянно хотелось попробовать угощение, но сковывал въевшийся страх. Впрочем... если нельзя есть, это ведь не запрещает просто носить его с собой?
— Давай договоримся так: есть ты её пока не станешь, — предложил Нин Фэн, бережно опуская конфету в кармашек Сяо Сэня. — Но пусть она побудет у тебя. Вот так! Теперь и у Сяо Сэня есть своё маленькое сокровище.
То ли благодаря природному обаянию Нин Фэна, то ли из-за его искренней доброты, мальчик смущённо улыбнулся и теребил край кофты. В этот момент Нин Фэн заметил тёмные пятна на тонком запястье Сяо Сэня — они выглядели точь-в-точь как язвы гнили, расползающиеся по лепесткам перед тем, как цветок окончательно завянет.
— Сяо Сэнь, когда я взял тебя за руку в классе, ты вскрикнул от боли... Из-за этих пятен, верно?
С нетерпением принявшись за рисунок, мальчик тихо ответил:
— Учитель говорил, что тем, у кого слабая способность к учёбе, питательный раствор не выдают. А без него наши тела мало-помалу начинают гнить и увядать.
«Питательный раствор?..»
Нин Фэн слегка нахмурился:
— Сяо Сэнь, а ты знаешь, где можно достать этот питательный раствор?
Мальчик ненадолго задумался:
— Каждый раз укол нам делает школьный врач. Наверное... он хранится в медпункте. Только водит нас туда всегда учитель.
Пока он говорил, лепестки на его щеках потемнели ещё сильнее — тело ребёнка подходило к опасному пределу.
Видя это, Нин Фэн принял твёрдое решение:
— Тогда... как только закончишь рисунок, отведи меня к школьному врачу. Я обязательно придумаю, как достать для тебя питательный раствор!
Сяо Сэнь радостно закивал, просияв от надежды.
Поднявшись на ноги, Нин Фэн окинул взглядом учебный корпус. Балконные переходы школы были открытыми, поэтому сквозь проёмы всё ещё смутно виднелись силуэты мужчины в костюме и остальных. Кажется... между ними разгоралась ожесточённая ссора?
Внезапно раздался звонкий возглас:
— Старший брат Нин Фэн, я закончил!
Нин Фэн посмотрел на лист — и улыбка мгновенно застыла на его губах.
Рисунок источал жуткую, леденящую кровь аномалию!
Кроваво-красное небо и чернильно-чёрная трава. На школьной колокольне расплывались багровые пятна, словно по каменной кладке ручьями струилась свежая кровь! А из зарослей травы таращились бесчисленные глаза — кошмарные фасеточные глаза насекомых, точь-в-точь как те, что проявились в психологическом портрете завуча!
Он машинально вскинул голову: прямо перед ним высилась та самая колокольня с рисунка, а окружающая трава и весь замысел двора с пугающей точностью повторяли нарисованное.
— Старший брат Нин Фэн, тебе нравится? Красиво получилось? — радостно щебетал Сяо Сэнь.
Выдавив из себя подобие улыбки, Нин Фэн мягко произнёс:
— Не зря говорят, что ты прекрасно рисуешь. Линии очень уверенные, рисунок невероятно живой... У тебя настоящий талант. Но... мне кое-что любопытно: почему небо у тебя красное, а земля и трава — абсолютно чёрные?
Сяо Сэнь озадаченно склонил голову набок:
— Но... небо ведь всегда красное, а трава и должна быть чёрной!
В ту же секунду дыхание Нин Фэна перехватило. Внезапный порыв зловещего ветра заставил волоски на теле встать дыбом. Он судорожно огляделся по сторонам.
Неужели цвета, которые видит он сам, и мир глазами Сяо Сэня... кардинально различаются?
И если так, не значит ли это, что прямо сейчас за ними из травы ведут наблюдения эти скрытые фасеточные глаза?!
Сглотнув вязкую слюну, Нин Фэн уже хотел было расспросить о глазах, но нарастающая тревога и ледяной холодок за спиной подсказали: развивать эту тему нельзя.
Глубоко вздохнув, он заставил себя улыбнуться:
— И то правда. Ты замечательно нарисовал! Вечером, если появится свободное время, я научу тебя рисовать ещё красивее.
【Уровень симпатии ученика Сяо Сэня к вам повысился до 10%】
【Сяо Сэнь считает, что вы очень доброжелательный наставник】
【Уверенность Сяо Сэня в себе возросла, степень гниения тела уменьшилась на 2%】
Сердце Нин Фэна встрепенулось.
«Вот оно что!..»
Значит, увядание Сяо Сэня вызвано глубоким чувством неполноценности из-за слабой способности к учёбе? Догадка оказалась верной! В личном деле была указана именно способность к обучению, а не сухие результаты экзаменов. Следовательно, увлечения и успехи нужны ради главного — укрепить веру ребёнка в свои силы! Это второй способ исцелить Сяо Сэня помимо питательного раствора.
Больше оставаться на цветочной клумбе Нин Фэн не рискнул. Сяо Сэнь повёл его за собой, и вскоре они подошли к тому самому зданию с колокольней, запечатлённому на рисунке.
Скрип...
Чистая, прозрачная стеклянная дверь распахнулась с неприятным, режущим слух скрежетом старых петель. Из полумрака дохнуло едким запахом хлорки и дезинфекции.
— Старший брат, нам туда! — указал Сяо Сэнь в глубь длинного коридора, где на стене виднелся указатель «Медпункт».
Нин Фэн шагнул в коридор вслед за мальчиком. Вокруг стояла гнетущая, неестественная тишина — не то чтобы на улице было шумно, но здесь безмолвие сгустилось настолько, что даже тихое шуршание карандаша по бумаге в руках Сяо Сэня отдавалось с пугающей отчётливостью.
Опустив глаза, Нин Фэн увидел, что Сяо Сэнь уже вовсю рисует на втором листе. На бумаге проступал кошмарный гуманоид с головой гигантского насекомого, облачённый в белые одежды. Руки существа оплетали жгуты, похожие на мотки проволоки, а лишённая кожи плоть пульсировала и сочилась, выписанная с пугающей живостью.
— Сяо Сэнь, что... что ты рисуешь? — не сдержавшись, спросил Нин Фэн.
Мальчик поднял сияющие глаза:
— Разве старшему брату Нин Фэну не было интересно? Это же и есть дядюшка в белом!
Внезапно со спины повеяло могильным холодом. Тяжёлые, глухие шаги разорвали мёртвую тишину коридора, отзываясь в груди паническим сердцебиением! Стены по обе стороны пошли волнами, корчась и пульсируя под мерзкий стук вздувающихся кровеносных сосудов.
【Оповещение клуба: выдано особое задание — «Убежище»】
【Вы можете выбрать любую из комнат по обе стороны, чтобы спастись от преследования дядюшки в белом】
【Ограничение по времени: 30 минут】
【Принять?】
Деревенея от нахлынувшего ужаса, Нин Фэн медленно обернулся. Коридор за спиной словно вытянулся в бесконечную перспективу. Сквозь клубящийся туман на него неотрывно таращилась двухметровая тварь, в точности сошедшая с рисунка: её выпуклые фасеточные глаза были намертво пришпилены к векам железными скобами от степлера.
Бум... бум... бум...
Бум-бум-бум-бум!
Аномальная тварь с грохотом сорвалась с места и понеслась на них во весь опор!
Нин Фэн без малейших колебаний выбрал «Принять»!
В то же мгновение на сочащихся плотью стенах возникли ряды абсолютно одинаковых деревянных дверей!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...