— Братец Нин Фэн, это он, дядюшка в белом! — в паническом ужасе закричал Сяо Сэнь.
Нин Фэн подхватил мальчика на руки и со всех ног бросился вперед.
По обе стороны коридора тянулись бесчисленные двери. В условиях задания говорилось предельно ясно: нужно выбрать одну из них. Но если бы суть сводилась лишь к тому, чтобы прятаться тридцать минут, зачем тогда заставлять делать выбор? Значит, сама эта дверь вполне могла оказаться решающим фактором!
Дядюшка в белом за спиной несся с чудовищной скоростью. Узкий длинный коридор в мгновение ока словно превратился в извилистую трубу, а рядам дверей впереди не было видно конца.
Внезапно Нин Фэн заметил таблички с номерами на дверях по обе стороны. Одни номера были выведены красным, другие — черным, и в этом не прослеживалось никакой закономерности.
— Сяо Сэнь, — торопливо спросил он у прижавшегося к нему ребенка, — ты раньше видел эти номера?
— Э-это... это же номера комнат отдыха! — пролепетал до смерти напуганный Сяо Сэнь.
— А что означают цвета? — успел лишь выкрикнуть Нин Фэн, как сзади пахнуло зловонным гнилостным дыханием.
От леденящего ужаса у Нин Фэна зашевелились волосы на голове. Инстинктивно сжав Сяо Сэня, он кубарем покатился по полу, чудом проскочив за спину дядюшки в белом. Бам! Монстр обрушил сокрушительный удар прямо туда, где они только что бежали. Нин Фэн с замиранием сердца увидел, как уродливые лапы, похожие на членистые конечности насекомого, сжимают обвитый катушкой электрошокер. Поверхность пола раскололась на куски под оглушительный треск электрического тока.
Взглянув на его гниющую, насекомоподобную спину, сквозь белый халат которой сочилась омерзительная жижа, Нин Фэн вскочил на ноги и рванул к дверям дальше по коридору.
— Молодой человек, не нужно бежать, — прошелестел позади старческий смешок, полный притворной благожелательности. — Просто оставь мне ребенка, что у тебя на руках.
— Братец Нин Фэн, не... не бросай меня! — задрожал всем телом Сяо Сэнь, и в его голоске зазвучала отчаянная мольба.
— Старший брат ни за что... ни за что тебя не бросит, — выдавил подобие улыбки Нин Фэн, с трудом подавляя подступивший к горлу привкус крови. — Не бойся!
Похоже, отказ разъярил монстра: в голосе дядюшки в белом закипела лютая злоба.
— Отдай мне... этого... ребенка! — прорычал он.
Искаженная галерея вновь заходила ходуном от тяжелых шагов. Несмотря на внушительные габариты, тварь двигалась невероятно проворно, и удушливая вонь гнили снова настигла беглецов.
— Он догоняет! — в панике закричал Сяо Сэнь. — Братец Нин Фэн, уворачивайся!
Выход впереди казался недостижимым миражом. Нин Фэн прекрасно понимал: с его физической подготовкой от этого чудовища не убежать. Стиснув зубы, он резко затормозил и повернулся лицом к опасности.
Прямо перед ним нависли две готовые вывалиться из глазниц фасеточные глаза, частокол пилообразных зубов и разорванная кровавая пасть.
В тот миг, когда электрошокер снова взмыл для удара, Нин Фэн подкатом скользнул под рукой твари, оказавшись у нее за спиной.
Он вцепился в ближайшую дверь с черным номером на табличке. Щелк! Щелк! Дверная ручка отчаянно заедала.
— Черт возьми, только не сейчас... — побледнел Нин Фэн.
Дядюшка в белом медленно повернулся. Он осклабился, с его челюстей закапала разъедающая слюна, а выпученные глазные яблоки неестественно перекосились под жутким углом.
Бум... бум... С глумливой ухмылкой дядюшка в белом нарочито замедлил шаг, наслаждаясь игрой в кошки-мышки.
Сяо Сэнь на руках уже заходился в плаче. Лицо Нин Фэна исказилось от напряжения: бежать дальше было поздно. Единственное спасение крылось за этой дверью!
— Черт возьми! Открывайся! Открывайся же! — в бешенстве рвал он неподатливый замок.
Тварь подступала все ближе. Нин Фэн уже ощущал кожей исходящий от электрического тока жар.
Наконец замок щелкнул, и створка распахнулась. Буквально за долю секунды до того, как гниющая лапа сомкнулась на нем, Нин Фэн влетел в комнату и захлопнул за собой дверь.
Грохот снаружи заставил дверь содрогнуться. Не смея терять ни секунды, Нин Фэн окинул взглядом пространство перед собой. Похоже на спальню?
Ссадив Сяо Сэня на пол, он лихорадочно принялся сдвигать к проходу все, что попадалось под руку: письменные столы, двухъярусную кровать, громоздя их в глухую баррикаду.
Тяжелые удары снаружи не стихали; даже прижатые к двери столы дрожали так, словно вот-вот разлетятся на куски.
— Сяо Сэнь, хороший мой, тише! — Нин Фэн инстинктивно прижал мальчика к груди. — Братец Нин Фэн ведь не обманул тебя? Не бросил же! Не плачь!
Постепенно удары за дверью стали затихать, и Сяо Сэнь немного успокоился.
【Уведомление клуба: Уровень симпатии Сяо Сэня к вам повысился до 15%】
【В критический момент вы не бросили его, за что он вам безмерно благодарен】
Нин Фэн с облегчением перевел дух. Лишь теперь у него появилась возможность внимательно осмотреть тесную комнату. Здесь не было окон — только несколько сдвинутых письменных столов да одинокий шкаф.
— Братец Нин Фэн... я... я уже бывал здесь! — внезапно прошептал Сяо Сэнь. — В эту комнату нас приводят каждый раз после того, как введут питательный раствор.
— Хочешь сказать, после инъекции питательного раствора вы уходите не сразу? — опешил Нин Фэн.
— Нам приходится спать здесь целую ночь, — кивнул мальчик. — Только я не знаю почему.
Нин Фэн нахмурился. Если верить прежним словам Сяо Сэня, дядюшка в белом после полуночи ловит детей, слоняющихся по коридорам. Однако это не школьное общежитие. Судя по инъекциям питательного раствора, помещение относится к владениям школьного врача. Почему же тогда здесь объявился дядюшка в белом? Нет, сейчас катастрофически не хватает улик!
И тут Нин Фэн вспомнил про другую свою Врождённую способность:
— «Помешательство на деньгах», активация!
В его зрачках тотчас мелькнул отблеск света. Скользнув по комнате, луч высветил нечто, слабо мерцавшее в ящике одного из беспорядочно сваленных письменных столов.
Лицо Нин Фэна озарилось радостью: ценная для испытания вещь вполне могла оказаться ключевым предметом! Осторожно взобравшись на завал, он выдвинул ящик. Взору предстал... шприц! Но не обычный медицинский из больницы, а массивный металлический инструмент весьма старинного образца.
【Уведомление клуба: Ученик Нин Фэн получает предмет аномалии — Шприц школьного врача】
【Шприц содержит высококонцентрированное наркозное средство】
【А также ароматизатор, привлекающий аномальных существ】
【Экзаменуемый может экипировать предмет аномалии】
【Текущая степень износа — 0%】
Пять бесстрастных системных строк заставили Нин Фэна опешить, но следом пришло озарение: прятаться в комнате — далеко не лучшее решение! Да и выбор конкретной двери по сути ничего не решал. Скорее всего, в каждой подобной комнате спрятан аналогичный предмет аномалии. А значит, перед ним, стажёром-членом клуба, встали два пути.
Первый: отсиживаться тридцать минут. Вот только хлипкая деревянная дверь вряд ли выдержит натиск дядюшки в белом в течение получаса. Стоит преграде пасть, и подопечного ученика схватят, а это верная гибель для куратора.
Второй: вооружиться предметом аномалии, использовать ароматизатор как приманку, увести монстра за собой и нейтрализовать его ударной дозой наркозного средства! Разумеется, второй способ куда рискованнее, но и шансов на успех дает несравнимо больше. Как же поступить? Нин Фэн колебался. От затянувшейся бешеной гонки легкие жгло нестерпимой болью, а привкус крови так и не исчезал из пересохшего горла.
Внезапно снаружи снова загрохотало: дядюшка в белом с новой силой принялся таранить дверь!
— Братец Нин Фэн, мне... мне страшно! — забившись в угол, сквозь слезы всхлипнул Сяо Сэнь.
— Сяо Сэнь, сейчас я выманю дядюшку в белом наружу, — глубоко вдохнув и крепче сжав металлический шприц, решительно произнес Нин Фэн и ласково потрепал мальчика по голове. — А ты сразу же запрись! Пока я сам не постучу, ни за что не открывай дверь, понял?!
— Нет! Нельзя! — вцепившись в руку Нин Фэна, мальчуган отчаянно замотал головой. — Братец Нин Фэн, ты же погибнешь!
— Не бойся, Сяо Сэнь! Иди сюда, — выдавил ободряющую улыбку Нин Фэн.
Он бережно перенес ребенка в самый дальний угол и отгородил его снятыми со столов панелями.
— Будь умницей! Всего тридцать минут — и старший брат ни за что не позволит дядюшке в белом добраться до тебя!
【Уведомление клуба: Уровень симпатии Сяо Сэня к вам повысился до 20%】
【Он не хочет вашей смерти и решает сделать вам подарок】
В этот момент Сяо Сэнь ухватился за собственный лепесток. Захлебываясь от боли и слез, он оторвал его и протянул Нин Фэну окровавленный лепесток размером с ладонь:
— Братец Нин Фэн... если станет совсем худо... брось этот лепесток! Должно... должно помочь! Хнык... Братец Нин Фэн, ты обязательно должен выжить!
— Хорошо. Я обещаю тебе! — твердо кивнул Нин Фэн, ощутив, как при виде сочащегося кровью лепестка в груди поднимается волна щемящей благодарности.
......
Нин Фэн яростно раскидал загромождавшие проход столы и кровать. Деревянное полотно уже перекосило от непрерывных ударов. Во взгляде парня вспыхнула ярость, и он с силой рванул дверную ручку на себя. Замок щелкнул, распахивая дверь настежь.
— Хороший мальчик... отдай мне хорошего мальчика... — склонил голову набок дядюшка в белом, и на его чудовищном лице расплылась маска старческой благожелательности.
— Тварь! Нужен Сяо Сэнь? Так иди и возьми! — Нин Фэн молча вскинул перед собой металлический шприц.
Невзирая на занесенный электрошокер, Нин Фэн ринулся прямо на него. Шприц школьного врача подействовал мгновенно: причудливый дурманящий аромат сбил дядюшку в белом с толку, заставив принять Нин Фэна за Сяо Сэня!
— Хе-хе... Так вот ты... где! — взревел монстр и с бешеным топотом бросился вдогонку за убегающим парнем.
В тот же миг Сяо Сэнь кубарем выкатился из-под стола и намертво запер дверь комнаты.
......
Тем временем у здания медпункта ушедший первым игровой мальчик вел за руку ученика средней школы, который был даже выше его ростом.
— Сяо Хай, это здесь? — спросил он. — Питательный раствор у школьного врача?
— Угу... — робко пискнул паренек.
Приглядевшись, можно было заметить, что на его теле прибавилось свежих следов от побоев, которых не было до ухода с игровым мальчиком.
— Лучше тебе не врать мне, — смерив его ледяным взглядом, процедил игровой мальчик. — Сам знаешь, чем это кончится.
Игровой мальчик толкнул стеклянные двери корпуса и повел школьника внутрь. Здание мгновенно заволокло густым туманом. Нахмурившись, парень словно почувствовал неладное и завел руку за спину. В то же мгновение яростный рев дядюшки в белом раскатился по всему зданию!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...