С момента его прибытия в эту башню, включая время, проведённое в беспамятстве... прошло уже полмесяца. А с момента прохождения испытания в Великой библиотеке третьего этажа — всего два дня.
В эти два дня Нацуки Субару не спешил лихорадочно искать вход на следующий уровень; он всё так же непринуждённо исследовал устройство башни.
Пространство этой башни было невероятно огромным, комнат — несметное множество, но, к сожалению, единственным собеседником Субару оставалась лишь Шаула.
Всё это время он питался плотью и кровью магических зверей, и Нацуки Субару не знал, не обернётся ли это серьёзными последствиями для его организма. В конце концов, эти твари выглядели крайне отталкивающе — точь-в-точь как монстры из фильмов под воздействием радиации.
Тем не менее, Субару смутно ощущал, что его физическая форма улучшилась: тело стало легче, а ежедневные тренировки — подъёмы по лестнице и прыжки «лягушкой» — давали неплохой эффект?
Но он тут же отбросил эту мысль. Если бы всего лишь полмесяца тренировок хватало для столь заметного прогресса, то атлеты давно бы стали сверхлюдьми.
Или всё же дело в плоти магических зверей, влияющей на его тело? Субару не знал наверняка, ему оставалось лишь продолжать жить своей жизнью.
— Не может быть... На третьем этаже никак не найти вход на следующий... Насколько же коварным должен быть Создатель, раз даже вход наверх спрятал!
Сегодня Нацуки Субару снова лежал на полу Великой библиотеки третьего этажа, глядя вверх, где вместо потолка простиралось бесконечное море книг. Книг, и только книг.
Книг в этой библиотеке было невообразимо много, но он не знал ни единого знака. Здесь также не нашлось кистей или чернил — книг-то предостаточно, а вот заняться каллиграфией не позволяли условия.
Тем не менее, план по изучению письменности был вновь поднят на повестку дня: если уж жить в ином мире, то знание местных знаков — необходимость.
«Нужно сменить подход... А что, если входа на следующий уровень нет на третьем этаже? Судя по извращённому вкусу хозяина башни, он может быть спрятан на шестом или любом другом этаже».
Подумав об этой возможности, Нацуки Субару беспомощно усмехнулся. Если это так, то последние несколько дней он просто убивал время.
— Ладно, Нацуки Субару, соберись! — Он хлопнул себя по щекам и, не задерживаясь, вернулся на четвертый этаж.
— Давай начнём поиски отсюда, Шаула?
— Я здесь, Мастер! Стоит вам только позвать, и я тут же явлюсь!
Шаула почти мгновенно оказалась рядом со своим Мастером.
— Ты снова патрулировала дюны?
— ДА, МАСТЕР!
— Прошло уже четыреста лет, дай себе хоть раз отдохнуть... — сказал Нацуки Субару. Но Шаула лишь покачала головой: — Нельзя, Мастер! Это ваш приказ, я должна гарантировать, что ни один незваный гость не приблизится к этому месту!
— Ты ведь всё время называешь меня своим Мастером, верно? Значит, и моим приказам будешь подчиняться?
— Разумеется! Но... но что касается всяких «таких» дел... — Шаула покраснела и застенчиво замялась.
— Да чего ты тут раскраснелась, словно чайник! Я ещё не настолько пошлый! — Нацуки Субару хлопнул себя рукой по лбу. «Какая же она тупица... если она выберется наружу, её наверняка обманут и утащат в какую-нибудь глушь».
— Слушай мой новый приказ, и слушай внимательно, — Нацуки Субару посерьёзнел.
— Слушаюсь, Мастер! Мне нужно помочь вам искать вход на второй этаж?
— Приказываю тебе: время твоего патрулирования не должно превышать одного часа в день. Остальное время распоряжайся как хочешь — играй, развлекайся, можешь даже липнуть ко мне, но не торчи там целыми днями, одиноко глядя на мир снаружи!
Нацуки Субару хотел приказать ей перестать следить за внешним миром, но понимал, что она не согласится. Поэтому он ограничил время патрулирования одним часом. Так, формально не нарушая прежнего договора, она сможет отдыхать.
— Можно... можно липнуть к Мастеру?! Ура-а-а!!! — Выслушав приказ, Шаула не смогла сдержать восторга; она подпрыгнула на месте, а её хвост-жало неистово задвигался.
— Тогда, Мастер... начнём с жарких объятий! ~
— Отказ!
— Опять отказали, у-а-а... ~
Нацуки Субару понимающе улыбнулся. Шаула совершенно не умела скрываться; она неумело пыталась спрятать свое одиночество, накопленное за эти годы. И хотя Нацуки Субару не был мастером чтения эмоций, он с первого взгляда всё понял.
Когда она наблюдала за песчаными дюнами, в её глазах читалось одиночество.
— А теперь помоги мне найти вход на второй этаж, — продолжил Нацуки Субару.
— Это второй приказ Мастера?!
— Нет, это просьба Нацуки Субару. Просьба «друга», а не приказ «Мастера».
— А в чем же разница?.. — Шаула в замешательстве наклонила голову. Очевидно, для неё это было непостижимо.
— Разница огромна. Если сейчас не понимаешь, то поймешь позже. Шаула, я выведу тебя отсюда, познакомлю с множеством новых людей. Это моё обещание тебе и мой способ отблагодарить тебя.
Нацуки Субару широко улыбнулся, обнажая белые зубы, и показал Шауле большой палец.
— Но мне одного Мастера вполне достаточно! — воскликнула она.
— Разве можно полагаться лишь на одного человека в течение четырехсот лет? Впрочем, у меня и самого-то друзей нет, так что мои слова звучат как хвастовство, — Нацуки Субару смущенно почесал затылок и продолжил: — Поэтому сейчас важнее всего пройти испытание. Шаула, помоги мне найти вход.
— Хм! Приказ Мастера... то есть просьба! Шаула поможет!
Нацуки Субару удовлетворенно кивнул. Он не хотел быть чьей-то заменой, и еще меньше он желал, чтобы эта девушка жила лишь ради того бездушного подлеца, который бросил её на четыреста лет, забыв обо всем на свете.
Они начали поиски на четвертом этаже.
Пространство каждого этажа было огромным, но четвертый был особенным — по словам Шаулы, «многофункциональным гнездом».
Сначала была Зеленая комната: место для исцеления ран и источник овощей для Нацуки Субару.
Затем — небольшие отсеки с кушетками, столами, стульями из резного камня и местами для сна.
Далее располагался Водопад. Хотя никто не знал, откуда берется вода, это решало проблему питья.
— Так вот он где... Проклятый тип! Потратил столько моего времени! — Нацуки Субару наконец обнаружил потайную лестницу. Тот, кто построил эту башню, определенно обладал причудливым характером: вход на второй этаж находится не на третьем, а на четвертом... Какой ужасный и непредсказуемый нрав!
— Нашли, Мастер? — услышав голос, Шаула тут же подскочила к нему.
— Ага, нашел. Похоже, это лестница, ведущая на второй этаж... «Неизвестно, какое испытание ждет на втором этаже... если оно снова будет связано с интеллектом, то я уверен в себе», — подумал Нацуки Субару.
— В любом случае, Мастеру это не под силу не будет! ~ — Шаула, как и всегда, восторженно хвалила его.
— Ты ведь помнишь, что говорила раньше? Если я пройду испытания и доберусь до первого этажа, я смогу покинуть эту башню... верно? — Нацуки Субару вновь посмотрел на Шаулу.
Она замолчала.
Нацуки Субару редко видел её такой молчаливой. Из-за своего обожания Мастера, Шаула мгновенно отвечала на любой его вопрос, никогда не проявляя небрежности.
— Что случилось, Шаула? — обеспокоенно спросил Нацуки Субару.
— ...Нет, ничего! Мастер прав! Стоит добраться до первого этажа, и можно будет уйти! — вдруг весело воскликнула Шаула.
— Хм, тогда пойдем посмотрим вместе.
— Слушаюсь, Мастер! Хе-хе~ —

Комментарии

Загрузка...