Поднимаясь по лестнице вверх, он достиг следующего уровня — второго слоя Электры.
В этот раз лестница была необычайно длинной, гораздо длиннее, чем предыдущие, так что у Нацуки Субару даже возникла иллюзия: «А не морок ли это на самом деле?». Если бы это было так, ему пришлось бы еще раз отчитать создателя этой башни.
К счастью, это было не так.
Почувствовав слабость в ногах, он наконец достиг огромной пустой белой комнаты. Ситуация здесь была точь-в-точь как во время испытания на третьем уровне: бескрайняя белизна... и ещё —
— Меч? — Нацуки Субару заметил самое заметное: меч, воткнутый в землю.
— В этот раз не каменная плита, а меч... Неужели условия начала испытания такие же, как на третьем уровне?
Субару медленно подошел к этому странному мечу.
Клинок, выкованный из стали, вонзился острием в белый пол и стоял вертикально.
Рукоять была направлена вверх. В глазах Нацуки Субару это был прекрасный меч, хотя на нем не было пышных украшений, а сам он не разбирался в качестве материалов.
Однако отсутствие избыточного декора и его суровый стальной облик придавали мечу особую красоту. Неужели этот меч настолько силен?
— Судя по атмосфере, это вылитый Калибур! Неужели это мой долгожданный супер-чит? Стоит лишь вытащить этот меч, и я смогу унаследовать какое-нибудь королевство? — бормотал Нацуки Субару бред, в который сам не верил.
Но если это и правда Калибур, то сможет ли он его вытащить, если не достоин?
При мысли об этой возможности Нацуки Субару заволновался. Если меч можно обнажить только будучи истинным королем, то разве он сможет пройти испытание?
— Ладно тебе, учитель! Неужели этот меч настолько красив?! Ты пялишься на него уже целую вечность! — подала голос Шаула.
— А, прости. Ну, давай попробуем! — Нацуки Субару обхватил рукоять.
Стоило ему лишь слегка надавить, как кончик меча легко вышел из пола, словно он выходил из ножен. Движение было настолько плавным, будто так и должно было быть.
Как только меч был обнажен, мертвенно-белая комната мгновенно преобразилась. Голубое небо, зеленая трава... Весь мир словно стал живым. Второй уровень превратился в бескрайнюю степь?
— Глупец, достигший Небесного Меча, получи его признание.
Голос, прозвучавший прямо в сознании, минуя барабанные перепонки, сообщил суть «испытания». Точно так же, как подсказки на третьем уровне... Это тоже была наводка?
Не успел он осознать смысл этих слов, как перед Нацуки Субару медленно проявилась фигура человека.
— Глупец, достигший Небесного Меча, получи его признание.
Голос был точно таким же, как тот, что он слышал при обнажении меча, но теперь это было не внутреннее эхо, а четкая речь мужчины, стоявшего перед ним.
Почему-то Нацуки Субару почувствовал инстинктивный ужас — не только телом, но и самой душой. Аура и мощь этого человека превосходили даже тех монстров.
Это был высокий мужчина с длинными красными волосами, на голову выше Нацуки Субару. Его мощное тело, соразмерное росту, было покрыто мускулами. На нем была не броня, а простая красная одежда — кимоно, совершенно не пригодное для защиты.
Волосы цвета пылающего пламени спускались до середины спины. Левый глаз был скрыт черной повязкой с уродливым узором, а правый, не прикрытый, сиял небесной синевой.
Его внешность была весьма благородной и даже привлекательной... но его улыбка — дикая, жестокая и безумная — портила всё.
Словно прекрасный, но свирепый зверь?
— Э? Э-э?! — Увидев этого мужчину, Шаула, словно узнав его, задрожала всем телом от ужаса.
— Что случилось, Шаула? Ты знаешь его? Впрочем, понятно... он, должно быть, экзаменатор этого уровня... Хм? Шаула?
Глаза прекрасной девушки и без того были большими, но теперь они расширились еще сильнее, обнажая выражение шока и паники, которое ни в коем случае не должно было проступить.
Если бы могла, она бы поддалась инстинкту и выскочила из комнаты, но не сейчас.
— Небесный меч... Глупец... Допуск... Кхе-кхе, кхе-кхе. — Красный мужчина перестал повторять сказанное ранее и откашлялся; казалось, он пришел в себя после некоего механического процесса.
— У-а-а-а!!!!
Шаула больше не могла держаться, её глаза закатились. Не в силах больше терпеть, она бросилась на Нацуки Субару, но тот, разумеется, не смог выдержать её натиска и был повален на землю одним ударом.
— Что случилось? Да что вообще происходит?!
— А-а-а-а! Учитель, учитель, учитель, спасите! Нет! Спасите меня!
— Да что ты делаешь с самого начала?!
Не дав им продолжить разговор, красноволосый мужчина, явно раздраженный, взревел:
— Слишком шумно! От вашего крика у меня голова после похмелья разболелась еще сильнее! Хватит вопить!
Прежде чем Субару успел успокоить расстроенную Шаулу, рев мужчины окончательно добил её.
Шаула закатила глаза и, вцепившись в талию Субару, замерла, отключившись прямо на нём.
— Да ладно... Ты как, в порядке? Шаула?
— Глоп-глоп-глоп-глоп-глоп-глоп... — Пуская пену изо рта, Шаула в максимально доступной форме сообщила о своем обмороке, полностью выбыв из строя.
Хотя он и не особо надеялся на помощь Шаулы как экзаменатора, чтобы пройти испытание, но... она ведь была вовсе не слабой.
И такая сильная женщина могла вот так испугаться?
Кто же этот человек на самом деле?
— Что за чертовщина?! Ты, придурок, где это мы? Почему я здесь оказался? И кто вы такие? А ты, что, решил на земле вздремнуть? Неужели ты настолько высокопоставленный? Сволочь! Заставил сексуальную женщину служить тебе подушкой! Сволочь! А ну, поменяйся со мной местами!
— Похоже, последняя фраза и была твоей истинной целью...
Странно. Неужели этот человек, будучи экзаменатором, сам не понимает, что происходит?
— Ха?! А тебе-то какое дело, придурок?! Ты же выглядишь как полный слабак, у которого ни капли боевой силы! Хватит так дерзить!
— Кто тут дерзит... Стоит увидеть человека, как сразу начинаешь ругаться, козел! — Субару тоже почувствовал дискомфорт; этот человек вел себя слишком грубо.
— Ха?!
Красный мужчина уже готов был вспылить, но вдруг огляделся по сторонам и, кивнув с видом понимания, пробормотал:
— О-о... Ладно, ладно.
— Раз так, начнем.
— Начнем? Погоди! Ты с самого начала говоришь только о себе и не слушаешь других!
— Шумно! Я уже всё понял, а ты до сих пор ничего не соображаешь? Слабак есть слабак, — красноволосый мужчина скривился в брезгливой гримасе.
— Что за бред... Ты что, здесь экзаменатор?
— Мне плевать на чужие титулы. Если хочешь, чтобы я заговорил с тобой нормально и проявил уважение... Хм, попробуй заставить меня сдвинуться с места хоть на шаг! А ну, быстро поднимайся с земли!
— Испытание начинается, придурок.
Субару сглотнул слюну. Он не мог просто отмахнуться от этих слов, потому что условие, выдвинутое мужчиной, было настолько сложным, что его действительно стоило называть «испытанием».
— Как мне тебя называть?
— В такой момент тебя это волнует? У меня нет имени. Я всего лишь «Махающий палкой». Так что не вздумай представляться, мне не интересно слушать имена слабаков.
— Ну ты и самовлюбленный тип... —
Субару осторожно опустил бесчувственную Шаулу на землю, затем взял меч и принял позу, которую никак нельзя было назвать боевой стойкой.
«Хорошо, что отец когда-то обучал меня основам кендо... Но смогу ли я с таким уровнем одолеть мужчину передо мной?» — пронеслось в голове у Субару.
— Ты ведь боишься, верно? Чего ты боишься? Если не двинешься ко мне прямо сейчас, я усну!
— Испытание... начинается.

Комментарии

Загрузка...