— Испытание... началось? Верно, Шаула? — с удивлением спросил Нацуки Субару девушку, стоявшую рядом.
Шаула кивнула:
— Началось! Позволь мне увидеть крутую сторону моего Мастера!
— Не делай из этого какое-то развлекательное шоу... — с беспокойством произнес Нацуки Субару. — К тому же, если я провалюсь, то потеряю лицо перед тобой.
— Вовсе нет! Мастер растерял всё своё лицо уже давным-давно!
— Я знаю, что это правда, но не надо говорить об этом так просто! Это бьёт по моей самооценке... мне так грустно...
— Что? Неужели я задела Мастера? Хм-хм, четыреста лет тренировок не прошли даром, мой прогресс просто стремительный!
— Я вообще-то иронизирую!
— И я тоже, хи-хи!
Нацуки Субару перестал обращать внимание на то, как Шаула дурачится, и начал размышлять о том звуке, который слышал мгновением ранее.
«Герои, убитые Шаулой... Шаула, те герои, которых ты уничтожила... Если у тебя есть хоть какие-то зацепки, выкладывай всё», — Нацуки Субару решил спросить об этом ту, что стояла прямо рядом с ним.
Шаула отступила на два шага и приняла позу, которую сама считала невероятно крутой:
— Предоставь это мне!
Затем она закрыла глаза и начала думать, думать, думать...
— Запоминать имена убитых — это работа киллера второго сорта... А вот первоклассный киллер, вроде меня, не может запомнить ничего дальше сотни! — всё так же уверенно вещала она, при этом показывая Нацуки Субару большой палец и подмигивая, словно говоря: «Мастер, похвали меня!»
— Я так и думал! — Нацуки Субару едва не плакал. Получив такой «уверенный» ответ, он понял: на неё и рассчитывать-то не приходится.
Всё оказалось именно так, как он и предполагал: в голове у Шаулы было пусто.
Судя по тому, как она разговаривала и вела себя до этого момента, Нацуки Субару чувствовал, что Шаула знает очень мало — она была подобна чистому листу бумаги.
Даже если бы среди героев, которых убила Шаула, были те, чьи имена могла знать она, велика была вероятность, что от начала и до конца она не запомнила ничего.
Заметив разочарование Нацуки Субару, Шаула поспешно принялась объясняться:
— Я просто уничтожила Адским снайпингом всех, кто приближался к башне, не оставив никого! Трупы уже подчистили снаружи дикие звери, так что их имён я тоже не знаю!
— Нет, не так. Эта башня... испытание существовало здесь раньше, чем Шаула стала его смотрительницей, верно? — Нацуки Субару проявил проницательность и задал вопрос стоящей рядом девушке.
— Угу! Всё именно так. А что такое, Мастер?
— Если это так, значит, сначала возникли вопросы, а уже потом ты стала смотрительницей. Исходя из этого, те герои, которых ты убила 400 лет назад — или даже раньше — и есть ответ!
— Давай, вспомни! Это всё потому, что все твои питательные вещества ушли в грудь и задницу, вот память и стала такой дырявой!
— Я же не сама выбирала эту внешность! — тут же возразила Шаула. — Но... но даже если ты просишь меня вспомнить, честно говоря, я всё равно ничего не помню!
Нацуки Субару пристально смотрел на Шаулу, надеясь, что она выдаст хоть какой-то ответ, но та лишь хмурила брови, тщетно пытаясь что-то вызвать из памяти.
— Назови хотя бы пару имен наугад! Ты же наверняка кого-то убивала?
— Мастер, ты принял меня за какого-то маньяка? Я вообще-то дева, которая любит кусать цветы!
— Это не дева, это скорее гусеница какая-нибудь!
В итоге Нацуки Субару так и не смог добиться от Шаулы ответа. Он тяжело опустился на землю.
«Что это за вопрос такой... Герои, убитые Шаулой...»
Спрашивать саму Шаулу — всё равно что не получать ответа. Кто же составил этот тест, если даже за «открытый экзамен» невозможно получить проходной балл?
Подождите...
Сама Шаула?
Точно! Если бы это был кто-то другой, а не она, как бы он смог задавать ей вопросы?
Иными словами, ответ на этот вопрос должен быть доступен даже без помощи самой Шаулы.
Нацуки Субару подпер подбородок рукой и закрыл глаза, погружаясь в глубокие раздумья.
В этом «испытании» само присутствие «Шаулы» не имело значения. Вернее сказать, испытатель мог даже победить ту, что атакует Шаулу, так и не узнав, кто она такая.
«Значит, даже без Шаулы... можно получить ответ... Вот оно как».
Нацуки Субару, кажется, что-то понял и сказал Шауле:
— Шаула, помоги мне.
— Слушаюсь! Мастер! Жду ваших приказов!
— Возьми меня на руки и подпрыгни, я хочу осмотреть эти плиты сверху.
— Есть!
Шаула с предвкушением подхватила Нацуки Субару на руки в стиле «принцессы», хихикая от восторга, а затем резко прыгнула вверх, одним махом взмыв на высоту в десятки метров.
— С-с...
Впервые ощутив эту сверхчеловеческую силу, обычный старшеклассник Нацуки Субару был поражен. По крайней мере, тонкие руки девушки вовсе не были хрупкими — они были полны мощи.
— Так и есть... Теперь я знаю ответ!
Как только Шаула приземлилась, Нацуки Субару соскользнул с неё и серьезно произнес:
— Герой, убитый Шаулой — это Орион!
— Орион? — Шаула задумалась, но тут же покачала головой. — Кто-то, кого я не знаю?
— Ха-ха, конечно, ты его не знаешь. Сначала тебя и правда сбила с толку эта глупая недогадливость, но стоит подумать, что «Шаула» здесь относится не к тебе, и всё становится на свои места.
— Э?! Вовсе нет! У Шаулы есть только я, я и есть Шаула, это имя мне дал Мастер! — Шаула замахала руками, словно пытаясь утвердить свои права на имя.
— То имя, что тебе дал Мастер, имеет под собой основу. Шаула — это звезда Скорпиона, — начал объяснять Нацуки Субару. — Это означает «жало». А если говорить, какое именно жало, то это «жало скорпиона». Согласно легенде, Орион из-за своей заносчивости был убит скорпионом, которого ему послали для наказания, и превратился в созвездие. Затем же скорпион, убивший Ориона, тоже стал звездой за свои заслуги.
— Итак, герой, которого убила Шаула — это Орион из созвездия Ориона. А эти плиты... если взглянуть на них сверху, становится ясно, что они имитируют узоры созвездий. Ну и ну... Тот, кто придумал эту загадку, настоящий злодей! Постороннему из другого мира такое не понять.
Помня о своих недавних догадках, Нацуки Субару начал перемещаться по плитам, пока не нашел группу, образующую созвездие Ориона.
«Самый яркий миг... Самая яркая звезда в созвездии Ориона — это Бетельгейзе (Ориона), но иногда сияние Ригеля (Ориона) становится еще ярче... Раз речь идет о самом ярком миге, значит, ответ —»
Нацуки Субару нажал на плиту, соответствующую Бетельгейзе.
В следующее мгновение все плиты исчезли. Белизну комнаты подхватил резкий порыв ветра; звуки и виды остались позади, всё разлетелось в пыль, и в итоге...
Окружающая обстановка сменилась комнатой, заставленной бесчисленным множеством книг — это была колоссальная библиотека.
«Испытание пройдено. Неужели это третий этаж Тайгеты?»
Глядя на огромную библиотеку, Нацуки Субару с любопытством подошел к стеллажу, который был плотно заставлен разнообразными книгами.
— Эти...
— Я не понимаю ни слова!
И правда, Нацуки Субару совершенно не знал письменного языка этого мира.
— Шаула, ты понимаешь это?
— Э-э?! Неужели в литературе найдется применение и для меня? Значит ли это, что мой ум наконец-то догоняет Мастера?
Нацуки Субару беспомощно кивнул:
— По крайней мере, в этот момент — да.
— Хм... Это всё имена людей, Мастер!
— Имена людей?!
Книги, созданные из имен людей? И их так много? Нацуки Субару не мог понять, какой в этом особый смысл.
Он наугад вытянул одну книгу и открыл её, но обнаружил лишь неразборчивые знаки — буквы переплетались друг с другом, превращаясь в кашу.
— А, нужно обязательно найти время и выучить письменность этого мира... Послушай, Шаула, ты понимаешь язык этого мира?
— Хм-хм! Конечно понимаю! Но... если Мастер хочет, чтобы я научила тебя... я не против... Однако... мои знания — это лишь поверхностная дребедень, хе-хе!
Наблюдая за весело настроенной Шаулой, Нацуки Субару понял, что многому она его, скорее всего, не научит.

Комментарии

Загрузка...