— Последний вопрос, — Мейли внезапно подняла один палец. — Ты можешь различать чужие эмоции, верно? И ложь тоже видишь?
— В какой-то степени, — ответил Кейн. — Эмоции колеблются. Когда человек лжёт, возникает ощущение нестабильности, но если собеседник совсем не знает, что такое чувство вины, это можно пропустить.
— Тогда посмотри на меня. Лгу ли я?
Мейли впилась взглядом в его глаза и, чеканя каждое слово, произнесла:
— Я очень рада, что Эльза жива.
Кейн смотрел в её голубые глаза; ему не нужно было использовать Восприятие.
Перед ним стоял ребёнок чуть старше десяти лет, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие, не подобающее её возрасту, но её пальцы дрожали.
Это был не страх, а нечто, что долгое время подавлялось внутри, рвущееся наружу.
— ...Ты не лгала, — сказал он.
Мейли с облегчением выдохнула.
Затем она вернулась к низкому столу, села и, взяв засохший плод, снова откусила кусок, за которым последовало громкое хрустение.
— Неплохо, он действительно полезен.
— Я же говорила, — Эльза отошла от стены к низкому столу и, наконец, присела.
Её движения при посадке были более плавными, чем в амбаре, но Кейн всё равно заметил, как напряглись мышцы её живота — рана всё ещё болела, просто она не позволяла себе показывать это перед Мейли.
Кейн сел с другой стороны стола, глядя на сестёр, сидящих рядом.
Высокая молодая женщина и маленькая худенькая девочка.
Разный цвет волос, разный цвет глаз, никакого кровного родства.
Но то, как они сидели вместе, выдавало странную, негласную связь — словно два куска дерева, обтесанных одним и тем же ножом: как бы далеко их ни разнеси, они всегда смогут сойтись воедино.
— Ваша приёмная мать, — заговорил Кейн, — она знает, что вы в Трущобах?
— Не знает, — отрезала Мейли. — Ей плевать, где мы, её волнует только то, выполняем ли мы задания.
— Тогда это задание...
— Кейн, — внезапно позвала его Эльза, прерывая его.
Её фиолетовые глаза смотрели на него в свете масляной лампы; в этом взгляде не было угрозы, но был ясный намек: эта тема закончена.
Кейн проглотил последующие вопросы.
— Так что вы планируете делать дальше? — он сменил тему. — Я имею в виду, когда подлечите раны.
Мейли взглянула на Эльзу. Та не смотрела на неё, а завороженно созерцала пламя лампы. Повисла тишина.
— Я должна тебе жизнь, — произнесла Эльза.
Кейн опешил:
— Я не считаю, что ты мне чем-то обязана...
— Неважно, считаешь ты или нет, — перебила его Эльза. — В этом мире за долг жизни нужно платить. Таковы правила.
«Правила» — она использовала именно это слово. Женщина, выросшая среди убийц, рассуждала о правилах.
Кейн внезапно осознал: у этих сестёр есть свой собственный кодекс поведения.
Этот кодекс мог не иметь ничего общего с моралью обычных людей, но они следовали ему куда более неукоснительно, чем любой цивилизованный человек, которого он встречал.
— И? — спросил он.
— Поэтому, пока мы не выплатим этот долг, мы будем идти за тобой, — сказала Эльза. — Ты ведь хотел стать Охотником за головами?
— ...Ты же еще говорила, что я не переживу первое задание, — вставил Кейн.
— Это потому, что тогда ты был один, — отрезала Эльза. — Теперь всё иначе.
Кейн смотрел на неё. Свет лампы то и дело гас и вспыхивал на её лице, но выражение лица оставалось всё таким же холодным — ни воодушевления, ни нежности.
Она произнесла это так же обыденно, как если бы сказала: «Сегодня плохая погода».
Но через Восприятие он понимал: она говорит серьезно.
— И что мы будем делать? — вмешалась Мейли. В её голосе слышалось искреннее любопытство. — Снова брать заказы на убийства? Похоже, он на это не согласится.
— Он не подходит для этого, — сказала Эльза. — Ему больше под силу истребление разбойников, зачистка территорий от демонических зверей или поимка преступников — то, что дает Гильдия авантюристов через свои награды.
— Но это же почти полная противоположность тому, чем мы занимались раньше? — Мейли наклонила голову, раздумывая, а затем кивнула. — Интересно.
Кейн наблюдал за тем, как эти сестры, переговариваясь, определяют их дальнейший путь, и внезапно почувствовал нереальность происходящего.
Всего два дня назад он был обычным попаданцем, помогавшим умирающей женщине останавливать кровь в переулке, а теперь стал частью звена из трёх человек?
Своеобразным «ядром» этой группы?
— Можно задать один вопрос? — произнес он.
— Спрашивай.
— Ты только что сказал, что долг жизни нужно возвращать, но если я так и не соглашусь, чтобы вы шли за мной, что вы будете делать?
Эльза и Мейли одновременно повернулись к нему.
Затем они в унисон произнесли:
— Пойдем за тобой.
Кейн на мгновение замолчал, а затем рассмеялся.
Это был его первый настоящий смех с тех пор, как он попал в этот мир. Не из-за того, что дела шли гладко, а потому, что он внезапно осознал: эти две проклятые, опасные женщины, которых невозможно измерить рамками здравого смысла, могут стать самым близким к понятию «надежность» существом, которое он встретит в этом мире.
— Хорошо, — сказал он. — Но до этого нам понадобится много вещей: одежда, обувь, снаряжение, деньги. Сейчас у меня нет ничего, кроме поношенной куртки и половины галеты.
— У меня есть небольшие сбережения, — сказала Мейли.
Она достала маленький мешочек и вытряхнула его содержимое на низкий столик.
Десятки медных монет со звоном покатились по столу, а рядом оказались несколько сухих плодов.
— И это всё?
— Мне всего десять лет, — Мейли безучастно посмотрела на Кейна, — как ты думаешь, сколько у меня должно быть?
Кейн не нашёл, что ответить, и перевёл взгляд на Эльзу.
— Не смотри на меня, — сказала Эльза. — Когда меня распотрошили в переулке, кошелек куда-то делся.
Трое людей окружили кучку жалких монет на столе, погрузившись в недолгое молчание.
Пламя масляной лампы потрескивало в тишине.
— ...Сначала заглянем в Гильдию, посмотрим заказы, — Эльза первой поднялась с места. — Мейли, собери вещи, здесь нельзя долго оставаться.
— Почему?
— Святой Меча всё еще может быть в этом районе, и... — Она взглянула за дверь, и в её фиолетовых глазах промелькнул холодный блеск. — Я не доверяю тишине этого места, она слишком подозрительная.
Кейн поднялся, вдруг вспомнив об одной вещи:
— Кстати, а что насчет вашей приемной матери? Она пришлет людей на поиски?
Эльза и Мейли одновременно замерли.
Затем заговорила Мейли, её голос был очень тихим.
— Ей не нужно никого посылать, — сказала Мейли. — Она придет сама, это лишь вопрос времени.
Пламя лампы резко дернулось.
Кейн почувствовал, как его Восприятие уловило нечто: в телах Эльзы и Мейли две темные массы одновременно дрогнули. Словно резонанс, пробужденный одним и тем же именем.
Он подавил это открытие глубоко внутри себя.
— Тогда, пока она не пришла, нам нужно стать сильнее, — сказал он. — Начнем с того, что плотно поедим.
Эльза посмотрела на него, и уголки её губ изогнулись в улыбке чуть шире, чем прежде.
— Сказано верно.
#

Комментарии

Загрузка...