Внутри комната казалась ещё более пустой, чем снаружи.
На первом этаже была всего одна комната; в углу валялось несколько потрёпанных одеял, а посредине стоял низкий стол, на котором покоились масляная лампа и несколько глиняных мисок.
Окна были наглухо забиты досками, так что лишь тонкие полоски света, просачивающиеся сквозь щели, едва освещали помещение.
Но здесь было теплее, чем в сарае, и чувствовалось, что тут кто-то живет: в углу стоял глиняный кувшин с водой, рядом лежала небольшая кучка твердых на вид сухарей и маленький узелок, обернутый обрывками ткани.
Мейли села за низкий стол и зажгла масляную лампу.
Мерцающий огонек фитиля отбрасывал на её лицо теплые желтые тени, делая её облик менее бледным.
Эльза не села.
Она стояла у стены, скрестив руки на груди, и окинула взглядом комнату.
— Долго? — спросила она.
— Четыре дня с тех пор, как ты пропала со связи, — Мейли выудила из-под стола маленький мешочек, достала оттуда сморщенный плод и откусила кусочек. — Я ждала здесь три дня. Он ведь ничего с тобой не сделал?
Она кивнула в сторону Кейна.
— Он? — Эльза взглянула на Кейна. — В переулке он остановил мне кровь, протащил меня на спине через пол-трущоб, изорвал рубашку, чтобы сделать бинт, целое утро колол дрова, чтобы выменять две лепешки, и всё равно отдал мне больше половины. Ты сама скажи, что он со мной сделал.
Мейли на мгновение замерла с фруктом во рту, а затем перевела взгляд на Кейна. На этот раз в её глазах было меньше испытующего интереса и больше чего-то неопределимого.
— И ты не просил ничего взамен? — спросила она.
Кейн на секунду опешил:
— Тогда я об этом не думал... Она — первый человек, которого я встретил в этом мире.
— Значит, ты боялся, что если она умрет, тебе больше не с кем будет поговорить.
— ...Почему ты говоришь точь-в-точь как твоя сестра?
Как только он произнес эти слова, атмосфера в комнате внезапно изменилась.
Не похолодало и не застыла — это было похоже на то, как если бы он случайно задел что-то, издающее низкий гул, слышимый лишь Эльзе и Мейли.
Мейли промолчала; она опустила голову и откусила плод, но жевала теперь медленнее, словно о чем-то размышляя.
Эльза тоже молчала.
Она прислонилась к стене, уставившись на пляшущее пламя масляной лампы; лицо её не выражало ничего.
Кейн осознал, что, возможно, сболтнул лишнего, но не понимал, в чем именно ошибка.
Он взглянул на Мейли, затем на Эльзу и решил пока просто молчать.
Тишина длилась какое-то время, пока первой не заговорила Мейли, но обратилась она не к нему.
— Сколько он знает? — спросила она, глядя на Эльзу.
— Немного, — ответила Эльза.
— Он видел то, что внутри меня?
Этот вопрос заставил Кейна слегка вздрогнуть.
Мейли знала, что внутри неё находится та черная масса, и знала, что он способен её видеть.
Фиолетовые глаза Эльзы повернулись к Кейну:
— Видел?
— Видел, — честно ответил Кейн. — Очень похоже на то, что внутри тебя, но не совсем так же: чуть слабее, чуть тоньше.
— Что еще?
— Еще... — Кейн заколебался. Он посмотрел на Мейли, затем на Эльзу, и в итоге всё же задал вопрос, терзавший его: — Вы ведь не родные сёстры?
Воздух в комнате на мгновение замер.
Мейли перестала жевать.
Она смотрела на Кейна, и в её голубых глазах впервые промелькнуло явное удивление — мимолетное, но всё же отчетливое.
Затем она повернулась к Эльзе, словно ожидая её реакции.
Уголок губ Эльзы едва заметно дрогнул.
Это была крошечная улыбка, еще более слабая, чем та, которую он видел в переулке, но она была.
— Видишь, Мейли? — сказала она. — В этом-то и заключается его польза.
Мейли положила косточку на стол и вытерла пальцы обрывком ткани.
Её движения были медленными, словно она использовала этот процесс, чтобы привести мысли в порядок.
Затем она подняла взгляд на Кейна; её светло-голубые глаза вновь обрели прежнее спокойствие.
— Что еще ты можешь видеть? — спросила она.
— Вижу состояние человека, его жизненную силу, колебания эмоций и... — Кейн запнулся, — то, что находится внутри тела и не принадлежит ему.
— То, что не принадлежит телу... — повторила Мейли.
Она проговорила эту фразу, медленно пережевывая её, словно пробуя на вкус.
Затем она внезапно встала и, обойдя низкий стол, подошла вплотную к Кейну.
Её рост достигал лишь его груди, но когда она подняла взгляд, её глаза совсем не были глазами ребёнка, изучающего взрослого. Скорее, это был взгляд охотника, оценивающего, стоит ли тратить стрелу на добычу перед ним.
— Ты сказал, что во мне и в ней есть нечто похожее. В чем именно заключается сходство?
Кейн не отступил; он уже начал привыкать к тому, как эти сёстры — или названые сёстры, или кем бы они ни приходились друг другу — изучают людей.
Их взгляды никогда не были безобидными, но, по крайней мере сейчас, он не чувствовал жажды убийства.
Он закрыл глаза, превозмогая пульсирующую боль в висках, и сосредоточил своё восприятие на Мели.
Эта чёрная масса внутри Мели была слабее, чем у Эльзы, но её форма была чётче.
Она напоминала тончайшую нить, обвившую место соединения позвоночника и конечностей; она не была впаяна в глубины жизненной силы, а лишь прикрепилась к поверхности, словно тонкая плёнка, которую можно содрать в любой момент.
Её «рёв» был тише, чем та масса, что была в Эльзе, но холоднее — не безумная жажда убийства, а ледяное, непрекращающееся ощущение команды.
— Твоя масса слабее, — Кейн открыл глаза. — Она не рвёт, но постоянно говорит; это не слова, а своего рода команда, велящая тебе, что делать.
Взгляд Мели изменился.
Это было не удивление, а подтверждение.
— И это ещё?
— Она не в твоём ядре, а на поверхности, как слой, который можно снять, — сказал Кейн. — У Эльзы всё иначе: её масса уже въелась внутрь, и если попытаться её вырвать, она оторвёт кусок плоти вместе с ней.
Мели замолчала и оглянулась на Эльзу. Эльза прислонилась к стене; её лицо было бесстрастным, но фиолетовые глаза в свете масляной лампы казались необычайно глубокими.
— Он прав? — спросила Мели.
— Да, — ответила Эльза.
— Ты никогда не говорила мне, что твоё уже срослось с телом.
— В этом не было нужды.
— Теперь есть, — голос Мели внезапно ожесточился — это была не детская капризность, а холодная, не по годам взрослая решимость.
Она снова повернулась к Кейну:
— Ты знаешь, что это за штуки?
— Эльза сказала, что это проклятие, проклятие жажды убийства.
— Да, нас обоих прокляло одно и то же существо. Она отвечает за убийства, а я — за управление демоническими зверями, — произнесла Мели так обыденно, словно перечисляла факты, не имеющие к ней отношения. — Тот человек — наша приёмная мать. Она усыновила нас, дала силу, а затем посеяла это в наши тела.
— Как её зовут? — спросил Кейн.
— Капелла, — ответила за Мели Эльза.
Произнося это имя, она не изменила интонации, но Кейн уловил через восприятие едва заметную дрожь — не страх, а скорее звон пружины, сжатой до предела: «Архиепископ греха Похоти, одно из самых опасных существ в этом мире».
Кейн запечатлел имя Капелла в памяти.
Он не знал, что на самом деле означает титул «Архиепископ греха Похоти», но, судя по тону Эльзы, это было нечто, к чему он нынешний точно не готов прикоснуться.
Он временно поместил это знание в один из уголков своего сознания, подписав его «поговорим об этом позже».
#

Комментарии

Загрузка...