Но на полпути он внезапно замер.
Его восприятие уловило человека.
И это был не обычный человек.
Состояние этого существа в его восприятии предстало в виде странной, искаженной формы — не стабильная жизненная сила взрослого, а нечто более мелкое, острое, подобное кончику иглы, пропитанного ядом.
Ребенок.
Ребенок, окутанный какой-то зловещей аурой.
Кейн обернулся и посмотрел в сторону, куда указывало его восприятие.
В неподалеку, у входа в переулок, стояла девочка на вид лет десяти с небольшим.
Светло-голубые волосы были заплетены в две косички, она была одета в поношенное платьице; худенькая и маленькая, с узким лицом, но стояла она очень уверенно.
Она смотрела на него; её глаза были бледно-голубого цвета — взгляд не был похож на детский.
Кейн почувствовал, что девочку окутывает нечто — нечто похожее на ту черную массу внутри Эльзы, но не совсем то же самое.
Более бледное и тонкое, словно разные ветви, отходящие от одного и того же ядовитого древа.
Девочка смотрела на него три секунды, а затем развернулась и исчезла в тенях переулка — движения её были бесшумными и стремительными.
Сердце Кейна забилось чаще.
Это был не страх, а интуиция.
Этот ребенок узнал его.
Или, вернее сказать, она узнала нечто, чем он был пропитан, — ауру кого-то конкретного.
Когда Кейн быстро вернулся в тот узкий переулок, Эльза занималась делом, которого он не ожидал.
Она проверяла свое снаряжение.
Откуда-то она достала короткий нож; лезвие было длиной примерно с ладонь, само лезвие — черное, а кромка заточена до предела.
Сидя в углу, она медленно и сосредоточенно протирала клинок куском старой ткани, словно совершая какой-то ритуал.
— Нашел три места, — Кейн протиснулся внутрь и сразу перешел к делу, — один полуразрушенный каменный дом, один заброшенный деревянный сарай и один старый подземный склад. Склад самый большой, но вход завален мусором; у каменного дома наполовину обвалилась крыша, а в деревянном сарае есть соломенная постель.
— Склад, — Эльза даже не подняла головы. — То, что вход завален, — это хорошо.
— Тебя кто-то видел? — спросила она.
— Нет, но... — Кейн помедлил, — я видел ребенка, девочку лет десяти, со светлыми волосами и голубыми глазами. Она посмотрела на меня как-то странно. И в ней есть нечто... чем-то похожим на то, что внутри тебя...
Движения Эльзы, протиравшей нож, прекратились.
Она убрала короткий нож в ножны, пристегнутые к бедру; раньше они были скрыты облегающей одеждой, и Кейн их не заметил. Затем она встала.
— Как она выглядит?
— Я только что сказал: лет десяти, светло-голубые волосы, голубые глаза, очень худая.
— Мейли, — произнесла Эльза.
Это не был вопрос.
Она знала эту девочку.
Кейн ждал объяснений, но Эльза не собиралась ничего объяснять.
Она лишь молча стояла на месте несколько секунд, а затем начала идти в сторону выхода из переулка.
— Ты пойдешь искать её? — спросил Кейн.
— Она нашла тебя первой, — сказала Эльза, не замедляя шага. — Это значит, она знает, что я здесь. Если бы она решила напасть, ты бы уже был мертв.
— Она тоже...
— Моя сестра, — Эльза остановилась у выхода и мельком взглянула на него.
В её фиолетовых глазах читалось чувство, которого Кейн раньше не видел.
Не беспокойство, не нежность — эти слова к Эльзе едва ли подходили.
Это было похоже на почти холодную решимость, словно она говорила о деле, которое не нуждается в чьем-либо признании, но должно быть выполнено.
Она наклонилась, проверила бинты на животе, убедившись, что они не размотались, а затем подняла сбоку стену его поношенную рубашку — та была аккуратно сложена, неизвестно когда — и бросила ему.
— Надень это и веди меня к складу.
— Это всё, что ты скажешь? — Кейн подхватил рубашку. — Твою сестру увидели на улице, а ты не пойдешь за ней?
— Она уже нашла меня, — Эльза уже направилась к выходу; её шаг был всё еще медленным, но каждый шаг был твердым. — Она знает, где я. Когда придет время встретиться, мы встретимся.
Она на мгновение замерла у выхода и посмотрела на Кейна.
— Ты сказал, что не пошел за ней, а решил сначала вернуться и сказать мне.
— Верно.
— Это значит, ты не глуп, — Эльза отвернулась. — Продолжай в том же духе.
Затем она вышла из переулка.
Кейн стоял на месте, встряхнул поношенную рубашку, покрытую пятнами крови, и натянул её.
Запах от рубашки был не самым приятным, но это всё же лучше, чем ходить с голым торсом.
Склад оказался темнее, чем представлял Кейн.
Вход был почти заблокирован: над дверным проёмом под углом застряла наполовину обломанная каменная балка, а под ней громоздились строительный мусор и отходы, скопившиеся неведомо когда, оставив лишь узкую щель, в которую можно было протиснуться, только боком.
Кейн шёл первым; когда его плечо задевало грубую каменную стену, он чувствовал, как вниз сыплется многолетняя пыль.
Запах плесени, смешанный с каким-то невнятным кислым зловонием, ударил в нос, и он непроизвольно задержал дыхание.
Внутри же всё оказалось просторнее, чем он ожидал; его глазам потребовалось мгновение, чтобы привыкнуть к темноте — эта полуподземная каменная комната была примерно десять шагов в ширину, а высоты как раз хватало, чтобы стоять в полный рост.
В углу валялись какие-то бесполезные обломки досок и несколько гнилых мешков, а полом служила утрамбованная земля; несмотря на толстый слой пыли, здесь было хотя бы сухо.
Высоко на стене виднелось узкое, похожее на бойницу окно, сквозь которое пробивался тусклый сероватый свет и тянул холодный ветерок, пропитанный запахом пыли.
— Пойдёт? — спросил Кейн.
Эльза вошла следом за ним, окинув взглядом каменную комнату.
Её походка стала куда увереннее, чем вчера; хотя в движениях ещё чувствовалась едва заметная скованность, если не приглядываться, то почти невозможно было разглядеть шрам, пересекающий её живот.
Она говорила, что ей понадобится ещё несколько дней для полного восстановления, но теперь Кейн считал, что это предположение было слишком оптимистичным.
— Пойдёт, — сказала она. — По крайней мере, здесь можно лечь.
Она подошла к углу и ногой отодвинула кучу рваных мешков, расчищая относительно чистое место, а затем, опираясь на стену, медленно опустилась на пол.
Движения были плавными, но Кейн заметил, как в последний миг, когда она садилась, её брови слегка дрогнули — рана всё ещё болела, но она терпела.
— Что ещё нужно? — спросил он.
— Воды, еды, бинтов, — Эльза прислонилась к стене и закрыла глаза. — И если найдёшь чистую ткань.
Кейн положил сосуд с водой рядом с ней:
— Вода и лепешки есть. Ткань поищу, а что касается бинтов... — он опустил взгляд на свою потрёпанную рубашку, — эту можно порвать ещё раз.
— От твоей рубашки почти ничего не осталось.
— Это всё равно лучше, чем ничего.
Эльза не ответила.
Она закрыла глаза, её дыхание было ровным; казалось, она уснула.
Но Кейн знал, что она не спит: через Восприятие он чувствовал, что её бдительность никуда не исчезла — это острое чувство всё ещё вибрировало внутри неё, словно взведённый лук.
Он развернулся, собираясь выйти, но голос Эльзы внезапно раздался за спиной.
— Ты только что сказал, что та девчонка смотрела на тебя на улице. Что ещё она сделала?
Кейн остановился:
— Ничего. Посмотрела секунды три и ушла.
— В какую сторону?
— На запад, в сторону того узкого переулка.
Эльза замолчала на несколько секунд.
Затем она открыла глаза, и её фиолетовые глаза тускло блеснули в полумраке каменной комнаты:
— Она вернётся.
— Ты уверена?
— Раз она нашла тебя, значит, знает, что ты заботишься обо мне; она не уйдёт далеко. — Голос Эльзы был бесстрастным, но Кейн уловил в её Восприятии едва заметное колебание — не тревогу и не ожидание, а скорее холодную, сосредоточенную решимость, словно она что-то просчитывала.
— Вы сестры близки? — спросил он.
Эльза взглянула на него так, будто хотела сказать: «Это не твоё дело».
— Ладно, забудь, — Кейн примирительно поднял руки. — Пойду поищу ткань и бинты, а ты сиди здесь и не вздумай разбредаться.
— И куда мне ещё деваться?
#

Комментарии

Загрузка...