Он не знал, сколько проспал.
А затем он очнулся.
Открыв глаза, он ничего не увидел.
Тьма была настолько густой, словно твердое тело, что давила на его глазные яблоки.
Слух вернулся раньше зрения. Он слышал свое тяжелое дыхание, слышал приглушенный лай собак, доносившийся из какого-то далекого переулка, слышал едва уловимый шорох ткани от движений грудной клетки Эльзы.
Еще не рассвело.
Или, вернее, даже если бы рассвело, свет все равно не проникал в этот переулок.
Кейн попытался пошевелиться — шея затекла и стала жесткой, как дерево, а плечи и руки ныли так, будто их избили дубиной. Превозмогая дискомфорт, он протянул руку, чтобы снова коснуться лба Эльзы.
На этот раз его рука наткнулась на нечто другое.
Её ладонь.
Её пальцы сжались в его ладони — холодные, но уже не такие бессильные, как прежде.
Он почувствовал, как суставы этих пяти пальцев едва заметно шевельнулись — мимолетное движение, словно новорожденный птенец, пробующий силы своими лапками.
Он замер на секунду.
— Эльза?
Ответа не последовало; её дыхание всё так же было медленным, в ритме глубокого беспамятства.
Но рука действительно шевельнулась — не осознанно, а скорее как инстинктивная реакция тела на внешние раздражители в бессознательном состоянии.
Она искала источник тепла.
Это осознание вызвало у Кейна необъяснимое чувство.
Не сочувствие — он еще не имел права сочувствовать той, кто мог бы голыми руками раздавить ему горло, — а нечто более сложное, тонкое ощущение: «Так ты тоже нуждаешься в тепле...»
Он снова сел, не убирая руки.
Головная боль появилась вскоре после пробуждения.
Сначала это была лишь едва уловимая тупая тяжесть где-то внутри висков, похожая на остаточное чувство усталости после плохого сна. Кейн не придал этому значения.
Его нынешнее состояние представляло собой: голод, жажду, холод, усталость и боль во всем теле — головная боль была лишь «закуской» в этом полном наборе страданий.
Но вскоре он понял, что это не обычная головная боль.
Стоило ему сосредоточить внимание на Эльзе, как эта тупая боль внезапно стала отчетливой.
Она не усилилась, она стала... острее.
Словно в самой глубине его мозга что-то активировалось.
Он больше не пытался смотреть на Эльзу глазами — хотя он и так ничего не видел, в этой тьме было невозможно различить хоть что-то.
И он больше не ощущал её температуру кожей. Это было другое восприятие, своего рода «чувство», которое он не мог описать ни одним из известных органов чувств.
Он «знал» её состояние.
Её жизненная сила была низкой, но стабильной.
Кровотечение из ран практически прекратилось, но повреждения в области живота всё еще были, и внутренние ткани восстанавливались с невероятно медленной скоростью.
Сердцебиение держалось на уровне пятидесяти ударов в минуту — слишком медленно для нормального взрослого человека, но для смертельно раненого это была поразительная стойкость.
Он чувствовал и другое.
Внутри Эльзы находилось «инородное тело».
Он не мог понять, что это такое.
Оно не походило на физический объект — ни на осколок, ни на яд, ни на какое-то вещественное тело.
Это было больше похоже на метку, на нечто, насильно впечатанное в самую глубину её жизненной силы.
Кейн закрыл глаза, пытаясь «увидеть» это яснее, но всякий раз, когда его восприятие приближалось к этому объекту, тот источал ауру, от которой волосы вставали дыбом.
Острая, темная, ревущая.
Он резко одернул свое восприятие.
Боль в висках мгновенно усилилась, словно кто-то вогнал гвоздь прямо в его череп.
Стиснув зубы, он глухо застонал, и всё его тело непроизвольно сжалось.
«Черт».
Вот какова цена использования этого восприятия.
Теперь он понял.
Эта способность — если её можно было так назвать — не была бесплатным подарком.
Каждый раз, когда он пытался «прощупать» что-то с её помощью, его мозг платил соответствующую цену.
Возможно, это и было тем самым «приложением», которое шло вместе с его перерождением.
Спустя долгое время головная боль начала медленно отступать, превращаясь из острой пульсации в тупую тяжесть, а затем — в едва заметный, раздражающий фоновый шум.
Кейн прислонился к стене; он чувствовал, что его спина вся мокрая от холодного пота.
Должно быть, уже рассвело.
Потому что он снова начал что-то видеть.
Не много: полоска утреннего света вновь появилась над щелью вверху, подобная тончайшей серой ленте. Этот разбавленный свет едва освещал каменные стены вокруг него и прислонившуюся к стене Эльзу.
В свете он впервые ясно увидел её лицо.
Её лицо всё ещё было бледным, но уже не носило того смертельно-синюшного оттенка, что вчера.
Контуры скул стали чёткими, губы были безжизненными, но в целом состояние вернулось в норму для «тяжёлого раненого».
Её черты лица действительно были изысканными — такая красота не затерялась бы и в его прежнем мире, но сейчас она выглядела жалко из-за пятен крови и пыли.
В забытьи её брови слегка сдвинулись к переносице, словно ей снился дурной сон.
Кейн отвел взгляд, столкнувшись с куда более насущной проблемой.
«Ему нужна еда и вода».
Тело требовало энергии, и здесь не было места компромиссам.
С момента пробуждения он не съел ни крошки, не выпил ни глотка.
Вчера его поддерживал адреналин, но теперь, когда тот спал, голод и жажда заявили о себе резко и остро.
Губы потрескались и шелушились, а желудок ныл от пустоты, будто из него вырвали всё содержимое; если не восполнить энергию, вскоре он станет настолько слабым, что не сможет даже идти.
Но это был не вход в круглосуточный магазин.
У нынешнего Кейна не было ни денег, ни одежды, и он понятия не имел, где раздобыть еду.
Всё, чем он владел — это испачканные кровью штаны и кошелёк из другого мира.
У него даже обуви не было; босиком он шёл со вчерашнего дня, и подошвы уже ныли от боли из-за камней и гравия.
Он высвободил руку из ладоней Эльзы и медленно поднялся.
Колени и поясница одновременно отозвались протестующей болью.
Придерживаясь за стену, он стоял, пока ноги не перестали дрожать, а затем боком начал протискиваться сквозь щель наружу.
Улица снаружи была такой же обветшалой, как и тогда, когда он впервые врывался сюда.
Возможно, даже хуже — вчера, неся на себе полумёртвую Эльзу, он не замечал деталей окружения.
Теперь же он видел всё.
Здания по обе стороны дороги теснились друг к другу; грубая штукатурка на внешних стенах осыпалась огромными пластами, обнажая гнилые деревянные каркасы.
Некоторые окна были наглухо забиты обрывками ткани или досками, лишь изредка виднелись открытые проёмы, где сушилось поношенное тряпьё, цвет которого уже невозможно было разобрать.
Дорога тоже была выложена камнем, но между плитами зияли широкие щели, забитые мусором и грязью.
Запах в воздухе был куда сложнее, чем в переулке: дым от костров — кто-то же что-то готовил, вонь навоза скота, кислый запах гниющего мусора и тонкий, едва уловимый аромат специй, который то ли манил, то ли отталкивал.
Без сомнения, это были трущобы.
#

Комментарии

Загрузка...