Звуки шагов у входа в переулок стихли.
Дыхание Кейна тоже замерло.
Он прижимал к себе Эльзу, сжавшись в глубокой тени внутри переулка.
Женщина за его спиной казалась легкой, словно сухой лист, который вот-вот унесет ветер, но каждый дюйм её веса, давивший на него, заставлял его чувствовать собственную ничтожность и бессилие.
Он ничего не видел.
Улица за пределами переулка была окутана серой предрассветной дымкой; с этого ракурса он мог разглядеть лишь каменную стену противоположного здания и небольшой участок дороги.
Но он чувствовал.
Это существо было снаружи, примерно в десяти шагах от него, а может, и ближе.
От него исходило нечто такое, чего Кейн никогда прежде не ощущал — не жизненная сила, не эмоции, а след.
Словно дрожание воздуха после взмаха клинка, словно белый пар, поднимающийся от раскаленного железа, опускаемого в воду... Это был след предельно чистого «разреза».
Был совершен удар.
Кейн не знал, откуда взялось это ощущение, но его восприятие твердило: сила, оставшаяся от того человека снаружи, была той же самой, что вспорола живот Эльзе.
Он искал её.
От этой мысли кровь в жилах Кейна почти застыла.
Тот человек стоял снаружи долго.
Так долго, что ноги Кейна начали неметь, а дыхание Эльзы на его спине, казалось, стало едва уловимым.
Затем шаги возобновились.
На этот раз они удалялись.
Кейн ждал долго, до тех пор, пока звуки не исчезли за поворотом мощеной улицы, пока его восприятие не перестало улавливать присутствие того человека. Только тогда он осмелился медленно выдохнуть воздух, который задерживал в себе целую вечность.
Ноги подкосились, и он сполз по стене на землю. Эльза соскользнула с его спины в сторону; он поспешно протянул руку, чтобы подхватить её и не дать удариться о землю.
Её руки были пугающе холодными.
— Чёрт, — прошептал Кейн.
Он сжал её запястье, надавливая большим пальцем на пульсовую точку, пытаясь нащупать сердцебиение.
Биение было — оно было, слабое, но всё же.
Она была жива.
— Эльза, — осторожно позвал он её по имени.
Это было единственное, что она успела сказать ему перед тем, как потерять сознание — её имя.
В этом совершенно чужом мире эти три слога были единственной вещью, в которой он мог быть уверен.
Реакции не последовало.
Кейн поднял взгляд на мир за пределами переулка.
Тот человек ушел, но когда он вернется? Ищут ли её другие?
Он не знал — он не знал ничего.
Он знал лишь одно: оставаться в этом переулке — значит рано или поздно быть обнаруженным.
Раз тот человек задержался у входа, значит, он подозревает, что здесь кто-то есть.
В следующий раз он может заглянуть внутрь.
Стиснув зубы, Кейн снова взвалил Эльзу на спину.
На этот раз он не вышел сразу, а, прижавшись к стене переулка, осторожно высунул половину головы.
Снаружи тянулась довольно широкая улица.
Мощеная камнем, с домами невиданного им стиля — грубыми, массивными и внушающими необъяснимую тревогу.
Из нескольких окон пробивался свет свечей или масляных ламп, похожий в сумерках на настороженные глаза.
На улице никого не было.
По крайней мере, он никого не видел.
Сделав глубокий вдох, он вышел из переулка.
Улица уходила влево и вправо.
Он выбрал направление, противоположное тому, куда шел тот человек, хотя и не знал, куда ведет эта дорога.
Он знал лишь то, что ему нужно укрытие.
Укромный уголок, заброшенный дом. Пусть даже просто еще более глубокий переулок.
Его единственным преимуществом сейчас было то, что Эльза была легкой.
Не здоровой легкостью, а легкостью тела, из которого выкачали жизнь.
Он прошел больше сотни шагов; руки и поясница уже протестовали, но он ещё не был на грани истощения.
Теперь он начинал понимать, почему говорят, что в критический момент человек способен на сверхчеловеческую силу.
Дело было не в том, что сила росла, а в том, что система оповещения организма была временно отключена.
Его тело кричало от боли, но он этого не слышал.
Он слышал лишь слабое дыхание Эльзы и гулкие шаги по камням.
Сделав еще около двухсот шагов, он увидел возможность.
Это была узкая щель между двумя зданиями, настолько тесная, что протиснуться можно было только боком.
Эта расщелина была почти полностью поглощена тенью; если бы он не искал намеренно такие укромные места, то никогда бы её не заметил.
Кейн, пригнувшись, проскользнул внутрь.
Расщелина оказалась глубже, чем он представлял.
Внутри она не была полностью замкнутой; пройдя до конца, он обнаружил, что пространство немного расширяется, становясь примерно в полметра шириной и двумя метрами в длину.
Сверху нависали карнизы зданий с обеих сторон, оставляя лишь узкую полоску небесного света.
Это место едва ли можно было назвать укрытием от ветра.
Кейн снял Эльзу со спины и прислонил её к стене.
Её голова склонилась набок, а длинные чёрные волосы спадали вниз, закрывая половину лица.
Он протянул руку и убрал пряди с её лица.
Её кожа больше не была мертвенно-бледной, как мгновение назад.
Она стала синюшной.
Тот самый мертвенный оттенок, который появляется лишь тогда, когда кровь почти полностью вытекла.
Сердце Кейна тяжелело.
Он снова осмотрел её рану.
Бинты, которые он наложил, уже успели пропитаться кровью, но сильного кровотечения больше не было.
Остановка кровотечения дала эффект, но проблема заключалась в том, что она потеряла слишком много крови — организму больше не хватало жидкости для поддержания циркуляции.
Ей нужна была кровь.
Или нечто, способное её заменить.
Но у Кейна ничего не было.
Он обыскал все карманы — в рубашке, брюках и подкладке куртки — но нашёл лишь связку ключей и кошелёк.
Ключи были от его квартиры в прежнем мире. В кошельке лежали несколько кредитных карт, бейджик сотрудника, немного наличных и карта лояльности из круглосуточного магазина для кофе.
В этом мире все эти вещи не стоили и гроша.
Он закрыл кошелёк, прислонился к стене и поднял взгляд на узкую полоску неба.
Смеркалось. Серый оттенок неба становился всё темнее. Температура вокруг тоже падала.
Он чувствовал, как по его обнажённому торсу бегут мурашки от ледяного ветра.
А рядом с ним лежала женщина, чья температура тела неуклонно снижалась из-за кровопотери.
Кейн помолчал мгновение, затем плотнее запахнул рваную рубашку, которой укрывал Эльзу, и сел рядом, прижавшись плечом к её плечу, а рукой — к её руке.
Согреть её своим теплом.
Её тело было холодным, словно мраморная статуя.
— Ты сможешь выжить, — произнёс Кейн, сам не понимая, говорит он ей или себе, — ты ведь могла сжать мне горло, значит, силы в теле ещё есть.
Она не отозвалась.
— Эльза.
Это имя ложилось на язык с какой-то странной тяжестью.
— Ты говорила, что веришь мне, так не смей умирать сейчас.
Полоска света над головой окончательно погасла.
Наступила ночь.
В темноте Кейн слышал её дыхание. Слабое, прерывистое, но оно не прекращалось.
Он считал её вдохи и выдохи про себя, словно отсчитывал обратный отсчёт.
Раз, два, три...
Неизвестно, сколько раз он так считал, прежде чем провалился в сон.
Или, вернее сказать, потерял сознание.
Усталость, холод, страх и голод нахлынули разом, увлекая его в бездну тьмы.
#

Комментарии

Загрузка...