Перед глазами Кейна всё темнело.
Рука, сжимавшая его горло, была холодной как лёд, но крепкой, словно железные тиски.
Трахея была сдавлена до опасного предела; каждая попытка вдохнуть приносила лишь слабые, бесполезные глотки воздуха.
Он должен был сопротивляться.
Его руки всё ещё были свободны — он мог ударить по её руке, ткнуть в глаза или просто изо всех сил оттолкнуть её. Она была так тяжело ранена, что если бы он нажал, она могла бы истечь кровью и умереть.
Но эти мысли вспыхнули в голове и тут же погасли.
Потому что он увидел её глаза.
В этих фиолетовых глазах читались настороженность и жажда убийства — инстинктивная реакция умирающего зверя перед лицом неведомой угрозы.
Но в них не было растерянности.
В тот же миг, когда она пришла в себя, она уже сделала вывод: этот незнакомец, придавивший её рану, может быть угрозой.
И она атаковала.
Даже если её кишки едва не вываливались наружу, даже если каждое движение лишь ускоряло её смерть.
Эта женщина привыкла убивать.
Кейн пришёл к этому выводу гораздо быстрее, чем ожидал от себя.
Он не был человеком мгновенной реакции; на совещаниях в компании он обычно высказывался последним, а перед лицом внезапных ситуаций ему требовалось несколько секунд, чтобы осознать происходящее.
Но сейчас у него не было этих секунд.
Меньше чем за три секунды она могла раздробить ему горло.
— Спа... —
Смог выдавить он единственное слово.
Голос был хриплым и надломленным, почти нечеловеческим.
Но женщина услышала.
Её зрачки едва заметно сузились.
В этот миг Кейн ощутил нечто странное.
Это исходило не от его собственного тела, а от неё.
Это было своего рода восприятие.
Смутное, лишённое чётких очертаний — словно взгляд на огни берега сквозь толщу воды.
Он «почувствовал» её состояние.
Она умирала.
Огромное количество жизненной силы утекало через разрыв в животе; каждый удар сердца выталкивал остатки крови к ране.
Её тело истошно молило о помощи.
Но в этом предсмертном хаосе таилось нечто иное.
Острое, тёмное — словно инородное тело, насильно внедрённое в неё.
Оно ревело.
Оно подгоняло её, требуя убийства.
Кейн не понимал, что это такое, и даже не знал, откуда взялось это восприятие.
Он лишь осознавал: хватка этой женщины на его шее была продиранима не только её волей.
Рука дрожала.
Не от слабости, а от сдерживаемого усилия.
Её сознание боролось с чем-то.
— ...Ты, — её голос стал ещё тише, каждое слово резало как лезвие, но конец фразы дрожал.
Кровь хлестала из её живота, пропитывая и стекая по ткани, которую всё ещё прижимал Кейн.
Она теряла кровь.
Она теряла свою и без того скудную жизненную силу.
Но она продолжала не сводя глаз пристально смотреть на него, словно пытаясь понять — добыча он или кто-то другой.
Сознание Кейна начало туманиться.
Из-за нехватки кислорода его мысли рассыпались, подобно разорванной нити жемчуга.
Он вспомнил банку кофе из круглосуточного магазина, свет люминесцентных ламп в метро, мигающий курсор на экране компьютера, когда работал сверхурочно до трёх часов ночи.
А затем пришла мысль:
«Чёрт, я ведь даже не понял, почему я здесь. Не могу же я так умереть».
Его рука шевельнулась.
Не для того, чтобы разжать её пальцы или нанести ответный удар.
Он с силой придавил ладонью ткань, всё ещё лежавшую на ране.
Выступило ещё больше крови. Тело женщины содрогнулось.
Но хватка на его горле чуть ослабла.
Лишь самую малость.
Этого хватило, чтобы он сделал один глоток воздуха, пропитанного запахом крови.
— Рана... — его голос был настолько хриплым, что едва поддавался различению, — Твоя рана... она всё ещё кровоточит.
Взгляд женщины изменился.
Кейн не мог описать, что именно произошло, но в этой острой жажде убийства словно образовалась крошечная брешь под чьим-то ударом.
— Кто ты? — спросила она.
На этот раз это был не просто вопрос, а допрос.
Она хотела получить от него информацию.
Кейн дважды закашлялся, в горле жгло огнём.
— Кейн, — произнёс он, — Меня зовут Кейн. Я очнулся в этом переулке и увидел тебя.
Это была правда, стопроцентная правда. Он до сих пор не понимал, как здесь оказался.
Женщина на мгновение замолчала.
— Почему ты спас меня?
Это было похоже не на вопрос, а скорее на экзаменационный билет.
Мозг Кейна превратился в кашу; из-за нехватки кислорода его мысли ворочались медленно и тяжело, словно ржавые шестерни.
Но одно он понимал точно: если он скажет «Потому что ты красавица» или «Я просто добрый человек», в следующую секунду его шею размозжит.
Эта женщина была слишком проницательна. Её взгляд видел любую ложь насквозь.
Поэтому ему оставалось только говорить правду.
— Потому что только ты, — с трудом выдавил он. — В этом переулке, кроме нас двоих, никого нет. Я не знаю, где это, и не знаю, как здесь оказался, но ты — первый человек, которого я встретил.
Он замолчал на мгновение.
— Если ты умрешь, я снова останусь один.
Сказав это, он лишь осознал, насколько эгоистичны были эти слова. Не «я не мог пройти мимо», не «я хотел тебя спасти», а «ты — моя единственная зацепка, поэтому ты не можешь умереть».
Но это действительно была правда. И женщина услышала её.
Её пальцы наконец разжались. Не полностью, но вместо смертельной хватки на горле они лишь слабо легли на его шею. Кейн жадно глотал воздух; от того, как кислород врывался в легкие, в глазах даже поплыло.
— Ты спас меня не из доброты, — произнесла женщина. Голос её был всё ещё слабым, но каждое слово звучало точно, словно скальпель. — А из страха.
Кейн замер.
Затем она улыбнулась. Это была не совсем улыбка: уголки губ едва дрогнули, в этой мимолетной гримасе сквозило отрешенное понимание всего сущего.
— Хорошо, — сказала она. — Я верю тебе.
Её рука бессильно упала обратно в лужу крови. Кейн инстинктивно подхватил её за затылок, не давая голове удариться о камни. Лицо женщины было бледным, словно бумага.
— Не спи! — услышал он собственный голос. — Ты потеряла слишком много крови, если уснешь сейчас, уже не проснешься.
Ресницы женщины дрогнули, её фиолетовые глаза полусотрулись; казалось, даже попытка держать их открытыми требовала колоссальных усилий.
— Приказываешь мне? — Голос её был едва слышен, словно дуновение ветра.
— Прошу, — сказал Кейн. — Считай это моей мольбой.
Он не стал говорить «я не хочу, чтобы ты умирала». Он знал: для неё этот повод был пустяковым. Он просто не хотел оставаться один. И эта причина была для неё гораздо более правдоподобной.
— Эльза, — внезапно произнесла она.
— Моё имя.
А затем она закрыла глаза и окончательно провалилась в беспамятство.
#

Комментарии

Загрузка...