Хлюп.
Хлюп-хлюп.
Липкое и неприятное ощущение теплой грязи, облепившей щиколотки. Стоило мне ступить босыми ногами в болото, как в лицо ударил омерзительный смрад.
— Фу-ух.
До чего жедючая вонь. Впрочем, дело вовсе не в самих щупальцах. Просто этим тварям вздумалось свить гнездо в такой грязной луже.
Ничего, с этим я вполне могу справиться. А потому все мое внимание было приковано лишь к одной точке. К толстым, упругим пучкам щупалец, жутко извивающимся прямо передо мной.
— Ай-я-яй! Не дави туда! Понежнее, пожалуйста!
Наверху, запутавшись талией в щупальцах, отчаянно барахталась в воздухе герцогиня Валенти со светлыми волосами, уложенными в букли. Живая иллюстрация классической сцены унижения из хентая. Но в конце концов, какое мне до неё дело?
Мы ведь даже не знакомы. Моя единственная цель — заполучить в свои руки ядро, подлинный источник этого великолепного щупальца, и целиком упрятать его в карман.
«Разумеется, запечатлев образ в памяти».
Ш-ш-шх!
Стоило мне приблизиться к центру топи, как несколько щупалец, почуяв незваного гостя, развернули головы, словно выискивающая добычу змея, и бросились ко мне.
Шлёп!
— ...О?
Липкие массы плоти вмиг оплели мои бедра и руки. Вместо того чтобы испугаться, я даже восхищенно выдохнул.
«Охуеть».
Эта противная слизь скользила по коже. Но под ней таилось удивительно теплое человеческое тепло и невероятная упругость, стягивающая тело с такой силой, будто живые мышцы непрерывно сокращались и расслаблялись.
— Ого. Каково же на ощупь, а.
Тут не отделаешься простым «липко». Скорее уж всё чертовски упругое и тягучее? К тому же непрерывно выделяемая слизь не только снижала силу трения, но и создавала странный присасывающий эффект.
Эргономичное совершенство, будто созданное специально для подобных дел!
— Вот почему женщины от этого балдеют.
Теперь мне стало абсолютно ясно, почему героини в эротических мангах не способны оказать щупальцам достойного сопротивления и сдаются на милость победителя. Тем сильнее я жажду заполучить эту тварь. Было бы неплохо раздобыть для нее лабораторию или что-то в этом роде.
Охваченный жаждой научных исследований, я двинулся вглубь топи, преодолевая слабый парализующий яд и слизь, исторгаемые щупальцами.
— Кхм.
Конечно, пробиться туда оказалось непросто. Силы этим тварям было не занимать — они играючи крутили и вертели взрослыми женщинами. Всё больше щупалец оплетало мое тело, щедро измазывая вонючей жижей.
Физическое давление было таким, что ребра того и гляди захрустят. Но я не сдавался. Вернее, и не мог сдаться.
Мозговые шестеренки закрутились с бешеной скоростью, просчитывая варианты. Вариант первый: сдуться прямо здесь и повернуть назад? Упустить шанс заполучить идеального питомца-щупальце на всю жизнь. Профессиональное преступление для автора хентайной манги.
Вариант второй: прорваться до конца и добыть ядро? Обзавестись собственным питомцем-щупальцем. Вдохновение на все тысячу процентов. Сорвать куш.
Ответ же очевиден.
— А ну пошли вон, ублюдки!
◆
— Спаси, спаси меня...!
Юная герцогиня Валенти, Елена фон Валенти, заливаясь слезами, отчаянно барахталась в воздухе. Та самая девушка, что задавала тон всему имперскому высшему свету. И вот она, в этой отвратительной зловонной яме, подвергается грязным издевательствам со стороны чудовища.
Дорогой шелковый костюм для практикума пропитался слизью и намертво прилип к телу, так что насквозь просвечивала кожа, а ее некогда гордые букли давно растрепались и висели жалкими прядями морской капусты.
— К-кто-нибудь, помогите! Вытащите меня отсюда...!
Но спасать ее никто не спешил. Знатные молодые господа и одаренные маги, что прежде вились вокруг нее павлинами и заискивали перед каждым словом, давно дали дёру, бросив девушку на произвол судьбы.
«Ах... моя честь. Неужели всё вот так закончится?»
В тот самый миг, когда она уронила голову от отчаяния и стыда, —
— Кхт...!
Раздалось чье-то тяжелое дыхание вперемешку с чавканьем грязи. Сквозь затуманенное слезами зрение герцогиня Валенти увидела нечто невероятное. Босой юноша, сбросивший туфли и закатавший штанины до колен.
Тот самый печально известный первокурсник художественного факультета, Иан Аш.
— Ч-что он здесь забыл...?!
Губы ее мелко задрожали. Принимая на себя все атаки мерзких щупалец, тянувшихся к нему, юноша молча шаг за шагом пробирался вперед. Щупальца оплетали его руки и ноги, щедро орошая грязной слизью, но на его лице не было ни страха, ни тени сомнения.
Напротив, его взгляд полыхал безумной, неистовой страстью.
— Ох...
Сердце герцогини Валенти гулко и громко ухнуло. Ведь этот взгляд вовсе не походил на те похотливые зглядцы, какими мужчины сально оглаживали ее полуобнаженное, промокшее тело! То был чистый, возвышенный взгляд слепого рыцаря, который шел напролом сквозь кошмарного монстра ради одной-единственной цели — спасти ее!
— Опасно! Не подходите!
Сама того не осознавая, завопила герцогиня Валенти. От ее былого высокомерия не осталось и следа — в голосе звучала лишь пронзительная жалость к юноше, решившему пожертвовать собой ради нее. Но Иан даже ухом не повел на ее крик и наконец добрался до места прямо под ней.
— Мешаешься, подвинься чуть-чуть.
Процедил Иан, с трудом отбиваясь от щупалец. Рыча, словно дикий зверь, он решительно закинул обе руки к основанию самой толстой пачки щупалец, державшей девушку.
В тот самый миг, когда его грубые, но уверенные руки глубоко запустились ниже ее талии, —
— Ах...!
У герцогини Валенти в голове разом опустело, а в груди зародился невыразимый, глубокий трепет.
«О-он так самоотверженно ради меня...!»
Лицо юноши было перемазано грязью и сплошь покрыто липкой слизью. В глазах аристократки он выглядел куда ослепительнее и героичнее любого принца на белом коне.
◆
— Попалось.
Основание самого толстого столпа, где клубились щупальца. Я шарил голыми руками по липкой грязи, пока пальцы не наткнулись на что-то твердое и шершавое.
— Оно.
Истинное тело и источник энергии мамонтоподобного чудовища.
Само ядро.
Никаких замысловатых загадок.
Обычная крупная и твердая оболочка, спрятанная в самом сердце сплетения. Оставалось лишь разломать ее силой, точно так же, как торговцы на рынке раскалывают ножом ракушки.
Слишком просто, говоришь?
По правде говоря, так оно и было. Даже автор, оставивший в книге исчерпывающий труд о щупальцах, сокрушался, что из-за незнания слабого места чудовища читателям вечно приходилось убивать их напропалую. И я полностью разделял его досаду.
Игнорируя сопротивление щупалец, я мертвой хваткой ухватился обеими руками за твердую скорлупу.
— Ух!
Я изо всех сил рванул ее в стороны, пытаясь расшатать стык.
Хрусь!
С сочным звуком панцирь треснул и развалился надвое. В тот же миг вокруг словно по щелчку замерло абсолютно всё.
— Хрясь?! —
Щупальца, яростно извивавшиеся в воздухе и терзавшие герцогиню Валенти, разом повисли плетьми, словно у механической куклы выдернули шнур питания. Сама герцогиня рухнула с ослабших пут прямо в грязь топи. Но мне было некогда возиться с развалившейся на земле аристократкой.
— Твою мать, вот это я понимаю. Настоящий кайф.
Внутри панциря.
Там, свернувшись калачиком, пульсировало крошечное, полупрозрачное милое «мини-щупальце» чуть меньше кулака взрослого мужчины. Сердце и ядро этого монстра. Тот самый питомец-щупальце, которого я выбью во что бы то ни стало!
— Ты теперь мой!
Я едва не вскинул стеклянную банку в победном жесте, словно какой-нибудь тренер, поймавший редкого покемона, но вовремя сдержался. Окружающие точно сочли бы меня психом. Задавив нахлынувшую эйфорию, я принялся за дело.
Я достал из-за пазухи заготовленную заранее стеклянную банку и бережно переложил туда мини-щупальце. Его переливчатое розовое сияние выглядело донельзя умилительно. Дело сделано, так что задерживаться в этом вонючем болоте больше не было ни малейшего смысла.
Я поднялся на ноги и резко развернулся. Герцогиня Валенти сидела в грязи, судорожно вцепившись в разорванные мокрые шелка, и растерянно смотрела на меня снизу вверх.
Видок у нее был как
«Хм, изгиб груди среднего размера вырисовывается именно так. Окей, зафиксировано».
Бегло набросав мысленный скетч и запечатлев его в памяти, я без сожаления выбрался из топи.
Хлюп, хлюп.
Выбравшись из грязи и вернувшись на прежнее место, я встретил взгляды Лена Янгстон и старшекурсника Дусика.
— Чего вы пятитесь на меня, будто на психа?
Дусик ошеломленно взвизгнул:
— Еще бы! Бросить герцогиню Валенти в грязи и притащить с собой какую-то паршивую склянку!
— Я же с самого начала четко сказал: моя цель — лишь это милое создание. Даю слово дома Аш, разве мужчина станет бросать слова на ветер?
Я поднял стеклянную бутылку и слегка качнул её. Увидев булькающие крошечные щупальца, Дусик отшатнулся с гримасой отвращения.
— Ты в порядке, Иан? Не пострадал?
Лена с беспокойством попыталась подойти ко мне, но я быстро вскинул руку, останавливая её.
— Стоп. Не подходи. Запах перекинется.
— А? Э... угу...
— И раз уж я сиганул туда, доверившись тебе, выручай.
— В смысле... чего?
— Нагони воды помощнее и смой под напором всю эту мерзкую слизь и грязь с меня.
Вот почему я мог броситься в омут с головой. Все дело в Лена Янгстон. На мою наглую просьбу Лена лишь ошеломленно усмехнулась.
А затем на кончиках её пальцев заискрилась лазурная мана водной стихии.
И тут —
— Т-ты...!
Из-за спины донесся спешный шлепок ног по грязи и влажный, отчаянный окрик.
Я обернулся.
Валенти, с перепачканной формой и спутанными, похожими на водоросли волосами, изо всех сил неслась ко мне. Глаза её пылали бешеным, раскаленным безумием.

Комментарии

Загрузка...