И то верно.
Дофамин зашкаливает по полной. Впервые в жизни я благодарил судьбу за то, что угодил в ромфант. В конце концов, ромфант — это тоже фэнтези, а раз фэнтези, то и щупальца тут вполне имеют право быть!
Увидеть такое безупречное зрелище собственными глазами и зарисовать!
— Охренеть. Вот это да.
Скрип, скрип, скрип.
Я торопливо заводил перо. Вязкая текстура и плавные, упругие линии, лишённые всякой правильности. Задача, безусловно, непростая, но талант этого тела сам вёл перо, скользящее по бумаге.
— Хм.
Стебли чуть потолще.
А что это за штуки, похожие на вены? Оказывается, слизь куда тяжелее, чем я думал. Детали, заметные только при личном осмотре.
Перенося их на бумагу одну за другой, когда я исписал уже целую стопку листов —
— Спасите меня, умоляю!
Раздался пронзительный визг.
— Ха-а-а! Хватит пялиться, немедленно спасите меня!
Что это ещё за мультяшный аристократический говорок? Я поднял голову и посмотрел туда, откуда доносился крик. Какая-то юная аристократка со светлыми волосами, уложенными в замысловатые локоны-роллы, барахталась в воздухе, туго стянутая по талии целым пучком гигантских щупалец.
«Ах да».
Я так увлёкся щупальцами, что совсем забыл про людей. Где-то я уже видел эти локоны. Я порылся в памяти.
Мы сталкивались возле библиотечного флигеля? Или на лекции по политэкономии? Почему лицо кажется знакомым? Как её там звали.
— Из рода Валенти... А-а-а-а! Честь — а-а-ах! Моя... Клянусь, одарю вас по высш-ш-шей!
— А.
Точно.
Вспомнил.
Княжна Валенти.
Дочурка герцогини Валенти, профессора политэкономии. Пусть и выглядит так, но в её возрасте она — топовая второстепенная героиня, задающая тренды в светском обществе тамошней золотой молодёжи.
«С кем же она свелась по канону?»
Кажется, у неё была побочная ветка романса. Черномазый мажор Кайл Вальдер, что ли? Честно говоря, памяти в моей башке не хватило бы, чтобы досконально помнить приключения второстепенных персонажей, выпавших из основного сюжета оригинала.
Своих проблем по горло, ещё я чужие любовные интрижки не запоминал. Как бы то ни было, сейчас важно совсем другое.
— Вы, бес-с-совестные тупорылые щупальца! Да вы хоть знаете, кто я такая?! Я-я-а-ан из герцогского рода Валенти-и-и!
Княжна Валенти болталась в воздухе, топая ножками в изящных туфельках и вовсю голося. Щупальца, словно насмехаясь над её барахтаньем, изрыгали липкую, тягучую слизь, сплошь покрывая её роскошную шёлковую форму для практических занятий.
Члёх, хлюп.
Над болотом разнеслись донельзя уместные звуки. Истинно идеальный звуковой фон. Интересно, а чем заняты те, кто должен её защищать?
— Г-гляньте туда! Княжну Валенти схватили!
— Она же была нашим единственным боевым магом в группе...!
— В-вы чего застыли?! Живо спасать княжну!
Окружавшие их сокурсники-аристократы завопили с напускной паникой, но вперёд так никто и не двинулся. Напротив, все лишь пятились назад, исподтишка увеличивая дистанцию. Впрочем, если подумать, вполне закономерно.
Во-первых, этот монстр-щупальценог на самом деле не таит смертельной угрозы для жизни. А во-вторых, проблема кроется в самой этой слизи. Мало того что её чёрту с два отмоешь, так ещё и несколько дней потом отовсюду на теле сочится эта липкая жижа, а противная скользкость при малейшем контакте с кожей пробирает до мурашек — просто омерзительная субстанция.
Кто-то должен лично сигануть в эту лужу грязи и вытащить девчонку, но те тепличные неженки, для которых гордость и показуха дороже жизни, на такое, разумеется, не способны. Как подумают, сколько потом отмываться от этой дряни, ни один аристократ в жизни туда не полезет.
Тц-тц.
Шпана дворянская.
Я цыкнул языком и вновь перевёл взгляд на скетчбук, как вдруг пятившийся рядом старшекурсник-демон Дусик испуганно выпалил:
Тебе всё ещё рисунки в голову лезут? Ты это не видишь?! Человек сейчас сгинет в пасти щупальцевой твари!
— Никто не сгинет, старший. Такие щупальца вообще-то людей не едят.
— Чего?! О-откуда тебе знать-то?!
— В худшем случае из-за слабого парализующего яда в слизи тело обмякнет и расслабится, ну или одежда немного подтает, не более.
А, ну и если повезёт, щупальца могут забраться в особо чувствительные места, хотя в этом ромфанте до такого дело доходить вроде бы не должно.
И то верно.
Жаль.
— Сами посудите, разве у подобных монстров-щупальценогов бывает какая-то сложная экология?
Стоило мне пуститься в научные рассуждения о величии щупалец и их поведенческих паттернах, как Дусик заорал с лицом, искаженным от ужаса:
◆
«Какого чёрта этот парень вообще такое?!»
Дусика прошиб самый настоящий пот. С такой легкостью рассуждать об экологии столь жутких и мерзких щупальцевых тварей, словно пишешь дневник наблюдений за соседской собачкой. Как ни крути, первокурсник просто не может обладать подобными знаниями.
— Немного подучил в библиотеке.
Ответил Иан с невозмутимым лицом.
В библиотеке?
В библиотеке академии хранятся рецептуры слизи и механизмы раздевания этих отвратительных щупальцевых тварей? Жажда знаний у этих людишек поистине носила столь уродливый характер, что даже ему, демону, было не понять. Как бы то ни было.
Дусик поморщился и снова глянул в сторону болота.
Ситуация выглядела отчаянной.
Добровольцев, готовых броситься на выручку княжне Валенти, явно не наблюдалось.
— Пустите меня! Немедленно спасите! Я отцу всё выскажу!
Вопли княжне Валенти давались всё труднее. Судя по всему, из-за слизи щупалец она барахталась уже заметно вялее, чем в начале. Если оставить всё как есть, дело и вправду может кончиться плохо.
Вопреки всеобщему мнения, демоны своих в беде не бросают. Дусик уже сжал кулаки, собираясь сделать шаг вперед, но тут — Хлоп. Закрыв скетчбук, Иан поднялся с места.
И без лишних раздумий сбросил туфли, принимаясь закатывать штанишки выше колен. Глаза Дусика полезли на лоб.
— Ты что творишь?
— А что такого? Готовлюсь зайти.
— С-с ума сошёл?! Какого чёрта тебе туда лезть! Ты что, с княжней Валенти на дружеской ноге?!
Дусик в ужасе схватил Иана за плечо. Конечно, спасать человека в беде — дело благородное. Но ведь перед ним Иан Аш.
С какой стати парню лезть в эту грязную жижу ради едва знакомой княжны? К тому же главная проблема крылась совсем в другом.
«Прямо сейчас за этим с убийственным выражением лица наблюдает Лена!»
Каково же должно быть на сердце у бедной девушки, чей возлюбленный ради спасения другой особы рискует собой и лезет в болото! Да это же верный путь к жуткому бэд-энду в духе молодежных романов!
— Ты вообще в своем уме?! Собрался спасать другую девчонку прямо на глазах у Лены Янгстон?!
— А какое это имеет значение? И вообще, вы, похоже, всё не так поняли.
Иан с невозмутимым видом пошарил у себя за пазухой.
Бряк.
На свет появился крошечный прозрачный флакончик.
Легонько взболтав склянку, Иан ухмыльнулся, словно уличный информатор, делящийся секретнейшими сведениями, и поманил его пальцем:
— Ухо сюда ближе.
— ...Чего тебе?
Неужто в этой пробирке скрывается какая-то великая ценность?
Поддавшись любопытству, Дусик придвинулся, и Иан тихо шепнул:
— Я лезу туда вовсе не для того, чтобы спасать княжну Валенти.
— В смысле? Тогда зачем...
— У подобных щупальцевых тварей в самом низу болота спрятано ядро — их истинная суть. Совсем крошечное. Если добыть его невредимым и поместить в этот флакончик... потом их можно выращивать.
— ...Чего?
Мыслительные процессы в голове Дусика замерли на месте.
Ядро?
Выращивать?
Кого выращивать?
Уголки губ Иана изогнулись в хищной усмешке, а на лице заиграло неподдельно блаженное выражение.
— Вырастить собственного ручного питомца-щупальценосца, ясное дело.
— Да на кой чёрт их выращивать, психованный ты малый а-а-а-а!!
Отчаянный вопль Дусика беззвучно растворился в небе над зеленеющим лесом академии.
◆
Оставив позади истеричные попытки старшего Дусика меня остановить, я босиком ступил на вязкую болотную почву.
Хлюп.
Ощущение тепловатой и липкой грязи, протискивающейся между пальцев ног. Блять, вонь просто омерзительнейшая. Но подобные трудности — лишь малая плата за отличный материал для скетчей, нет, за священный путь к обретению собственного питомца-щупальца.
— Г-гляньте-ка! Иан Аш туда идёт!
— Разве это не тот негодяй с факультета искусств?!
Трусливые аристократишки, до этого лишь глазевшие по сторонам, зашушукались за спиной, но я легко пропустил их слова мимо ушей. Я неспешно зашагал к самому центру топи, туда, где переплетались самые крупные и толстые щупальца.
— Ох, а-ах! С-снимите же это немедленно...!
Сверху донёсся жалобный голос. Подняв голову, я оценил состояние княжне Валенти — оно оказалось куда прекраснее... то есть серьёзнее, чем я предполагал. Слизь, выделяемая поверхностью щупалец, полностью растрепала её локоны-роллы, превратив их нечто вроде пучков морской капусты.
А шёлговая форма для занятий, насквозь пропитанная жижей, намертво прилипла к телу, обнажая очертания кожи. Вдобавок из-за туго обвивших талию и бёдра пучков щупалец её спина изогнулась назад крутой дугой.
— Т-ты ведь... Иан Аш?!
С каждым судорожным вздохом отчетливо вырисовывались соблазнительные изгибы тела, балансирующие на грани приличия.
«Вау, блять, просто безупречно».
Это заявка на обложку, чистая заявка.

Комментарии

Загрузка...