«...Это бред какой-то».
Глава Башни магов растерялся. Разумеется, никто бы не смог обнаружить его, пока он использовал заклинание невидимости, но если бы кто-то всё же взглянул на ГЛАВУ Башни магов, то знатно удивился бы. На редкость ярко и живо сияли его глаза.
<Подавление мана-сферы>
Так Глава Башни магов назвал этот урок — практическое занятие, которое повторялось из года в год. И такой результат был впервые. Стоя на помосте в лекционном зале, Глава Башни магов с холодными, затаившимися в глубине синими глазами смотрел на одиноко зависшую в воздухе сферу маны.
По правде говоря, когда студентам внезапно давали мана-сферу, было вполне естественно, что они изо всех сил пытались её отбить. Всё-таки сгусток маны с жужжанием проносился у самого уха, словно рой мух, рябил перед глазами и без умолку летал вокруг. Новичкам, только-только познавшим ману, эта сфера казалась не целью для поимки, а назойливой помехой.
И в самом деле, прочитать траекторию этой безумной сферы, точно рассчитать удар и запустить её далеко прочь — всё это было бесспорным доказательством великого таланта. По крайней мере, если брать за основу «бездарностей», ведь для этого требовалось хотя бы капельку тонкого контроля маны и хорошего динамического зрения.
И всё же.
Вот так зафиксировать её в одной точке, да ещё и столкнув две чужеродные маны, физически связав и обездвижив? Ни тебе уничтожить сферу, ни отбросить её далеко. Сама мысль — взять и подчинить пространство целиком, словно говоря: «Не шуми и сиди смирно».
Глава Башни магов за свою жизнь лишь однажды встречал человека с таким надменным складом ума.
Люси Блоссом.
Того самого безумного гения.
«Черт побери».
Глава Башни магов мысленно сжевал ругательство. Почему все талантливые люди непременно с придурью? Самый сдвинутый из них, Глава Башни магов, до крови закусил губу.
Этот наглый младший сын виконта уже на первом уроке отклонил его предложение стать личным учеником. И вот теперь он устраивает такое показное, высокомерное представление, словно заигрывая с ним снова? Это что, попытка свести человека с ума?
Нет, судя по равнодушному выражению лица парня, он, скорее всего, даже не собирался никого провоцировать. Просто сделал это потому, что ему было «скучно и шумно».
— Фу-у.
Глава Башни магов глубоко вздохнул, успокаивая бушующие эмоции. Буря чувств, стремительно сменяющих друг друга от отвращения до восторга и безумия, была ему привычна, но в последнее время перед лицом такого фактора, как Иан Аш, этот размах стал слишком велик.
«И всё же урожай студентов нынче выдался богатый».
Глава Башни магов перевёл взгляд и скользнул им по потолку лекционного зала. В одном из углов потолка чётко виднелись следы мана-сферы, которую принцесса Эприл запустила с помощью магии земли. Она оказалась самым быстрым, самым точным и самым разрушительным талантом за всю историю этого курса.
А еще — отсутствовавшая сегодня Лена Янгстон. Пусть её и посадили под домашний арест за дисциплинарное взыскание, но та гигантская буря водной маны, что она подняла на всю академию, была неоспоримым проявлением дара. Именно поэтому, когда на совещании преподаватели шумели, требуя исключить Лену или сурово наказать, Глава Башни магов изо всех сил замял её дисциплинарное дело мягким предупреждением.
Лена Янгстон уже доказала, перевернув академию вверх дном, что сама по себе она стоит многого. Принцесса и Лена Янгстон. Глава Башни магов определённо проявлял огромный интерес к их выдающимся талантам.
Однако Иан Аш — другое дело. Парень выходил за рамки простого интереса или кандидата в ученики. Он был существом, будоражащим любопытство.
«Если подступиться неуклюже, он снова ускользнет, как скользкий урь».
Холодные уголки губ Главы Башни магов изогнулись в ухмылке. Он уже подготовил самую верную лоўчую сеть, чтобы поймать эту уникальную дичь по имени Иан Аш. Как раз вон там, в полном одиночестве и в растерянности стоял Иан Аш.
Глава Башни магов уверенным шагом направился прямо к нему.
◆
В пустом лекционном зале, откуда сотня студентов хлынула стремительным потоком. Прямо передо мной скрестив руки стоял Глава Башни магов.
«...Мне крышка».
Надо было, как все, просто отбить её потихоньку. Лень и попытка схалтурить вышли мне боком. С чего бы это фиксация сферы оказалась правильным ответом?
Какой безумец вообще додумался до такого практического занятия?
— Ты продемонстрировал выдающиеся способности, Иан Аш.
Первые слова, слетевшие с губ Главы Башни магов, оказались похвалой.
— О, нет, что вы, Глава Башни магов. Это просто...
Я тут же замахал руками, пытаясь оправдаться.
— Не нужно оправданий.
Глава Башни магов холодно прервал меня.
— Мне и без того прекрасно известно, как сильно тебя раздражала эта сфера. Вряд ли это был тонкий контроль маны — скорее, стечение случайностей, замешанных на раздражении. Тебе просто повезло.
А?
Что за тип?
Он сам оправдывает меня за меня же. Промелькнула мысль: «Халява...» — и тут же по спине пробежали мурашки. Откуда он вообще всё знает?
Разве мана позволяет видеть такое? Мол, мне было лень, но раз уж это урок, пришлось использовать ману.
«...Что он, призрак какой-то?»
Как бы то ни было, для меня это был сценарий, который я готов был приветствовать обеими руками.
«Соймётся на том, что это была чистая удача».
Мысленно торжествуя, я осторожно кивнул.
— Вы абсолютно правы. Чистая случайность.
Но в этот миг холодные синие глаза Главы Башни магов сузились.
— Вот именно. В этом-то и проблема. Я прекрасно знаю таких, как ты.
— ...А?
— Те, кто не прилагает никаких усилий, кто не жаждет академической истины, а добирается до самой сути магии лишь за счет инстинктивного чутья и ловкачества. Истинные гении, одаренные свыше, но зарывающие свой дар в грязь...
На секунду я усомнился в собственных ушах.
Чего? Одаренный гений?
Ещё минуту назад твердил, что мне просто повезло! С какой стати он вдруг сделал такой вывод?!
— Глава Башни магов, прошу прощения, но это явное недоразумение. Я вовсе не такой.
Я поспешно отнекался, но Глава Башни магов лишь невозмутимо и холодно кивнул, словно именно этого от меня и ждал.
— Знаю. Знаю, что ты всеми силами стараешься избегать хлопотных дел.
— Раз уж вы знаете, то зачем...
— Поэтому не бойся. Я не стану прямо сейчас предлагать тебе стать моим личным учеником.
Фух.
Едва не выдохнул с облегчением! Сдержался с трудом, сообразив, что это может задеть за живое самолюбие этого безумца. К тому же в его словах крылся неприятный подтекст.
«Прямо сейчас» не предложит? Выходит, потом собирается?
Судя по его одержимости, просто так он от меня не отстанет.
Бомба разорвалась мгновенно.
— Скоро для студентов, изучающих основы магии, будет учреждена специальная стипендия.
— ...Стипендия?
— Именно. Команда студентов, которая продемонстрирует лучшее владение маной и навыки командного взаимодействия на следующем практическом занятии по основам магии, получит стипендию в размере десяти миллионов крона.
— Десять миллионов крона?
Вы когда-нибудь испытывали чувство, когда от шокирующих новостей в голове мгновенно становится пусто? Со мной только что произошло именно это. Де... Десять миллионов крона?!
Сделать всё как надо на одном занятии — и получить десять миллионов?!
Слюнки.
Я лихорадочно сглотнул слюну.
— Покажи всё, на что способен. К слову, в команде будет три человека. Об этом объявят официально всем студентам сегодня после полудня.
Я тупо уставился на Главу Башни магов.
— ...Почему вы говорите об этом только мне?
На мой вопрос губы Главы Башни магов тронула еле заметная улыбка. Жуткое зрелище ученого, наблюдающего за тем, как подопытная мышь принюхивается к сыру в конце лабиринта.
— Хотел проверить кое-что перед официальным объявлением.
— Что именно?
— Какая приманка заставит шевелиться такого ленивого гения, как ты.
Синие глаза Главы Башни магов цепко просканировали моё лицо.
— И судя по твоему нескрываемому жадному выражению лица... Мой расчет оправдался на все сто. Вот это и была нужная приманка.
По коже побежали мурашки. Этот сдвинутый гей, у него что, и способность читать людей есть? Только тогда опустевшая было голова вновь прояснилась.
«А, может, ну его нахрен, отказаться?»
Раз уж в команде три человека, те десять миллионов придется делить на троих. Десять миллионов делим на три. Примерно три миллиона триста тридцать три тысячи триста тридцать три крона.
Конечно, сумма тоже огромная, но риск связаться с Главой Башни магов...
«Вроде бы и невелик».
Внезапно включился голос разума. Это же просто стипендия. Три с лишним миллиона крона?
«Да успокойся ты».
Деньги от переиздания второго тома про соученицу и так капнут со дня на день. Безопасность — превыше всего. Но ведь человек, готовый отдать мне деньги прямо сейчас — это Глава Башни магов!
Я погрузился в мучительные внутренние раздумья.
— Ах да, я кое-что забыл.
Глава Башни магов, уже было повернувшийся, чтобы покинуть зал, замер, словно только что о чём-то вспомнил, и обернулся ко мне:
— ...?
— Насчет тех десяти миллионов. Это не общая сумма на всю команду.
Холодный голос Главы Башни магов разнесся по пустому лекционному залу.
— Каждому.
— ...
— Каждый студент получит по десять миллионов крона.
Что ж, я, Иан Аш. На следующем занятии выложусь по полной и выжму из себя всю ману.

Комментарии

Загрузка...