Солнечный свет мягко пробивался в тишину комнаты общежития. Лена Янгстон сонно моргнула на мягкой кровати. Беспрецедентный инцидент с выбросом маны, едва не стерший академию с лица земли.
Несмотря на масштаб учиненного ею бедствия, положение Лены было удивительно мирным. Пять дней ареста в общежитии. И месяц домашнего ареста после.
Вот и все дисциплинарное взыскание, которое ей вынесли. Конечно, всё благодаря тому, что руководство академии попыталось замять дело легким испугом, но Лена прекрасно понимала, что наказание до смешного мягкое — аж совестно становилось. Однако, как бы легок ни был этот выговор, запереть ее в четырех стенах на целых пять дней — сущее наказание.
— А-а-х... Как же душно.
Катавшаяся по кровати Лена уставилась в потолок и тяжело вздохнула. Проблема была вовсе не в том, что она заперта. Куда хуже то, что стоило ей замереть или закрыть глаза, как в голове тут же всплывал исключительно Иан Аш.
Сильно ли он пострадал? Чем он сейчас занимается?
С кем он?
В последнее время ее сны стали куда хуже. Если сначала это были бредовые кошмары, где она ревновала Иана к другим девчонкам, то теперь каждую ночь повторялся откровенный романтический бред: ослепительный Иан, одетый словно принц на белом коне, нежно протягивает ей руку.
«Я реально сошла с ума, Лена Янгстон».
Лена уткнулась лицом в подушку и принялась яростно лупить ногами по одеялу. Но еще страшнее было то, что теперь подобные сны даже не казались ей особенно стыдными. Напротив, просыпаясь по утрам, она ловила себя на глупой мысли: «Хорошо бы и завтра ночью снова увидеть во сне Иана».
Стоило ей сделать шаг за грань черной, тяжелой ревности, как она наконец смогла прямо взглянуть на собственные чувства.
«Я ведь воспринимала Иана Аша как мужчину».
Того самого непутевого друга детства — с каких пор она начала видеть в нем парня? Только... можно ли назвать это чувство громкими словами вроде «симпатии» или «любви»? Вспыхнет ли между ними та искра, от которой сгорают заживо герои любовных романов, она пока не знала.
Сейчас было очевидно лишь одно: она хочет видеть его так сильно, что аж дыхание перехватывает.
— Черт, почему эти пять дней тянутся так долго?
Томясь от тоски, Лена подошла к столу и раскрыла недочитанный любовный роман. Она надеялась хоть немного успокоить это мятущееся сердце за чтением. Но стоило вглядиться в строчки, как всё стало только хуже.
Чёрноволосый холодный северный эрцгерцог, наглый капитан наемников и даже заботливый наследный принц из книги — все они почему-то сливались с лицом Иана.
— А-ах! Да тут вообще невозможно сосредоточиться!
В конце концов Лена с раздражением захлопнула книгу. Просто с ума сойти можно. Так и занемочь недолго — того глядишь, сляжешь от тоски.
Бессмысленно перебирая вещи на столе, Лена окинула комнату взглядом, и ее внимание привлекла тонкая книжица, спрятанная на самом дне ящика.
— ...
Тот самый эротический комикс, который Иан вручил ей со словами «спасибо за помощь в создании». Тогда ее от одного этого вида передернуло от стыда и злости, так что она, едва пролистав первые страницы, от души врезла Иану по спине и швырнула книгу подальше, но толком заглянуть в продолжение ей так и не довелось.
— ......Может, взглянуть всего разок?
Вокруг всё равно ни души. К тому же раз эту пакость нарисовал сам Иан, это отличный шанс узнать, что у него вообще творится в голове. Сглотнув слюну, Лена дрожащей рукой выдвинула ящик и достала книжку. Сердце колотилось так, будто готово выпрыгнуть из груди.
Затаив дыхание, она осторожно раскрыла ее посередине.
— Кья-а-а-ак!
Стоило ей открыть страницу, как откровенные, липкие описания и головокружительные иллюстрации ударили в глаза, и Лена в панике захлопнула книгу.
— Извращенец! Иан — сраный извращенец! Безнадежный урод!
Пылая гневом, Лена попыталась запихнуть комикс обратно в ящик.
Но...
Ей почему-то жутко захотелось узнать, что там дальше.
— Кх-кхм.
Да и мысли из головы не шли.
— Ч-чуть-чуть... Почитать только текст, наверное, можно же?
Лена опасливо оглядела пустую комнату. Прекрасно зная, что в ней никого нет, она все равно чувствовала себя так, будто творит какую-то гнусность. Зажмурившись и закрыв лицо обеими руками, Лена снова раскрыла книгу.
И в тот самый миг, когда она приоткрыла пальцы, чтобы украдкой заглянуть в иллюстрации через щелку — тук-тук!
— Кья-а-а-а-ак!
От резкого стука, раздавшегося прямо за спиной, Лена завизжала так, будто из нее душу вынимали, и швырнула книгу в воздух.
Спалилась!
Да кто сюда приперся?! Побледнев как полотно, Лена испуганно обернулась. Но звук донесся вовсе не от двери.
Стучали в наглухо закрытое окно общежития.
— ...А?
Тупо остолбенев, Лена уставилась на стекло. На узком карнизе за окном. Белоснежная кошка передней лапкой постукивала по стеклу.
Зверь с совершенно белоснежной шерсткой и загадочными синими кончиками ушей и хвоста источал странную ауру.
— Мя-я-а-у...
Ч-что за кошка?
В груди шевельнулось смутное, странное чувство — будто это животное ей кого-то напоминает. Как зачарованная, Лена подошла и распахнула створку. Кошка тут же непринужденно впрыгнула в комнату и потерлась мордочкой о ее руку.
— Записка?
Лена осторожно отвязала записку, висевшую на шее у кошки, и развернула ее. Это был аккуратный почерк Иана Аша.
— ...!!!
Лена торопливо вчиталась в строки. Ах ты ж гадкий Иан! Значит, он все это время думал о ней!
С покрасневшим лицом Лена пробежала глазами послание.
[Тут выдалась отличная возможность, Лена. Давай провернем одно дело вместе.]
Брови Лены медленно сошлись на переносице. Ещё недавно она изнывала от тоски и молила хоть во сне явиться, а теперь... Стоило ей увидеть эту бесстыдную рабочую записочку от парня, как из груди вырвался глухой, неудержимый смешок.
— Серьезно, этому человеку вообще плевать на чужие чувства...
Вопреки ворчливым губам, уголки сжимавших записку пальцев Лены изогнулись в улыбке, которую она никак не могла спрятать.
◆
Командный проект.
Причем не абы какой, а роскошный грант с призовым фондом в десять миллионов крона на человека. Наживка, которую подбросил мне этот сумасшедший Глава Башни магов, была огромной и чертовски лакомой.
— Отлично. Лена у нас в кармане.
Я шел по коридору, задумчиво поглаживая подбородок. Осталась всего одна вакансия. Чтобы замахнуться на этот чертов грант, разумеется, требовался кто-то с подавляющей огневой мощью.
— Императорской принцессы хватит за глаза, верно?
Как-никак, в каноне она была ученицей Главы Башни магов, да и талантом обладала выдающимся.
«О, а вот и она».
В конце коридора показалась принцесса, вышагивая фирменной уверенной походкой. Я тут же нацепил на лицо дежурную улыбку и направился к ней.
— Ваше Высочество, как удачно...
— Фу-у-у-х!
Не успел я и рта открыть, как принцесса преградила мне путь. У этой девчонки что, шило в жопе? Чего она такая возбужденная? Не успел я толком удивиться этому странному поведению.
— Готовьтесь, Иан Аш!
— ...Чего?
— На этот раз я вас разгромлю! В прошлый раз с контролем мана-сферы я немного опоздала, но в командном состязании мой колоссальный талант заставит вас пасть ниц!
Принцесса самодовольно задрала подбородок, бросая мне вызов. Да уж. Просто пиздец. Эта девка окончательно подхватила острую форму синдрома главного героя сёнена.
— Ваше Высочество, мы вроде уже поднатаскались вместе, так что лучше бы нам объединить силы...
Принцесса пропустила мои слова мимо ушей, резко развернулась и зашагала прочь по коридору.
— ...
Меня внезапно посетила одна мысль. Если выбирать в Золотые цепи самого не подходящего на роль персонажа романтического романа человека, не принцесса ли это?
Нет, погодите.
«Если не принцесса, то из знакомых мне...»
Оставался всего один человек. Та самая имба-попаданка уровня мастер меча, скрывающая свою истинную силу.
Вот только...
«Эта девица стопудово станет шифроваться».
Страдая паранойей попаданцев на тему «нельзя ломать канон», Кано ни за что не станет выкладываться на полную. Даже в таком пустяковом практикуме она вряд ли покажет и десятую долю сил. Объединись мы в команду, она станет лишь обузой, от которой толку как от козла молока — всё равно что вдвоем тащить дохлый груз.
— Проблемка.
Изгой академии.
Столкнулся с грандиозным кризисом.
◆
Здание факультета искусств, перед началом лекции по введению в творчество профессора Хэмингтона. Скукожившись на самом последнем ряду аудитории, Арина Сент нервно теребила пальцы и покусывала губы.
«Что же делать...»
Последнее время Арина терзалась тяжелыми сомнениями. Тот чудовищный катаклизм, что недавно потряс всю академию. На месте событий она неотлучно находилась при наследном принце Леонхарде.
Результат оказался хорошим.
Но.
«...Там было что-то зловещее».
Внутренний мир наследного принца полыхал так опасно, будто взведенная часовая бомба.
«Хочется с кем-то посоветоваться. Но...»
Кому она могла излить эту тревогу? В голове всплыло всего одно имя. Человек, который в одиночку, гордо и одиноко бросал вызов гнилой империи и тирании Башни магов во имя правды и искусства.
Иан Аш.
Но в тот момент, когда она уже собиралась усомниться, имеет ли такая ничтожная девчонка, как она, право отнимать у него время —
— Кек-ке-ек.
Зловещий смешок у передней двери заставил Арину вскинуть голову. Это был громила-старшекурсник, отвечавший за дисциплину на факультете искусств. Совершенно не вязявшимся с его гигантской тушей образом, он копошился у верхней перекладины дверного проема, что-то там закрепляя.
«Это же...!»
Глаза Арины расширились.
В руке старшекурсника тускло блестела мана-сфера, до жути похожая на ту, что использовал Глава Башни магов на лекции по основам магии.
— Добыл точно такую же, как на лекциях. Иан этакий гаденыш точно не отвертится.
Шепнул старшекурсник своему приятелю, ухмыляясь во весь рот.
— Ну погоди, наглец Иан Аш. Сегодня я сполна познакомлю тебя с тем, что такое муки творчества!
От этих слов у Арины сердце рухнуло в пятки.
«Ой, мамочки. Это ловушка!»
Нужно срочно предупредить курсанта Иана, пока он не пришел! Не зная, как с ним связаться, Арина в отчаянии выскочила из-за парты. В голове билась лишь одна мысль: выбежать в коридор и всё рассказать. Но стоило ей сделать шаг к выходу, как — Вж-ж-жух...
Передняя дверь распахнулась, и в аудиторию с привычным ленивым выражением лица вошел тот самый темноволосый парень. Это был Иан Аш.
— Ой, нет...!
Не успела Арина подавить короткий вскрик. Мана-сфера, поджидавшая над косяком, уловила присутствие Иана и с грохотом вылетела из укрытия! Мгновенно сорвавшись с места, она понеслась прямо ему в лицо со звериной скоростью смертоносного снаряда.
— Ха-ха-ха! Попался...!
Хлоп.
— ...Ась?
Челюсть старшекурсника отвисла до самого пола. Мана-сфера замерла прямо перед носом у Иана Аша.
— Что за херня. С практических поправок по магии сбежал шальной шар?
Бормоча себе под нос, Иан невозмутимо сунул штуковину в карман. Без малейших колебаний, будто подобронил валявшуюся на дороге монетку. ...Почему он делает это с таким невозмутимым видом?!

Комментарии

Загрузка...