Синие искры начали безумно метаться по спине Фрейи. Чудище разинуло пасть, и все капли дождя вместе с маной водной стихии вокруг начали затягиваться в его глотку, собираясь в один огромгую сгусток. Хм. Я это знаю.
Это же как финальная фаза у босса, да? Такая штука, которая напоследок мощно бабахает, когда ты уже расслабился в духе «Неужели мы её победили?». И вот тут-то я — из тех товарищей, кому расслабляться или нет, всё равно остаётся только висеть на этой твари.
Передо мной пронеслась вся жизнь. Эроманга, где святая усердно кувыркается, эроманга, где горничная послушно подчиняется, эроманга, где подруга детства падает в объятия.
Аа-а.
Почему даже перед лицом смерти в голове крутится такая хрень?
Простите меня, читатели.
Серия эроманги с сегодняшнего дня уходит на бессрочный перерыв.
— Кр-р-р-р-р!
В тот самый миг, когда Фрейя испустила рев и попыталась высвободить скопленную ману, —
«Нельзя мне вот так подохнуть!»
Мне стало чертовски обидно за качество промелькнувшей жизни, и я изо всех сил вцепился обеими руками в мокрую шерсть Фрейи. А затем легонько приоткрыл те чужеродные и жуткие мана-цепи, что затаились на самом дне моего Дантяня.
— Эй.
Прильнув к самому уху гигантского духа, я тихо прошептал максимально любезным голосом:
— Если ты это выпустишь, я ведь тоже распахну их все до конца, а?
На кончике моего пальца крошечной капелькой блеснула искра маны. Ну, вроде как бесплатная дегустация. Уважаемый клиент, не желаете попробовать одну десятую кусочка черной фасоли?
— Хочешь попробовать с пылу с жару?
Разумеется, разрешения у клиента я спрашивать не собираюсь. В этот момент черная мана с моего пальца едва-едва коснулась шерсти на спине Фрейи.
— Кх, кр-р-р-р...?
Тело Фрейи, которая ещё мгновение назад собиралась стереть с лица земли всю академию, намертво оцепенело. Огромный водный шторм, крутившийся у неё в пасти, жалко и бесследно рассеялся в воздухе. Духи по своей природе чутче всего реагируют на природу и движение маны.
— Нь-ня-нян...
Из горла зверя, что секунду назад рычал тигром, вырвалось жалкое кошачье мяуканье. В то же время вздыбленная на спине жесткая шерсть послушно улеглась, а огромный хвост за задницей заходил ходуном, виляя точь-в-точь как радостный щенок при встрече с хозяином. ...Да ладно, это правда сработало?
Мысленно переведя дух, я с видом знатока легко спрыгнул со спины Фрейи. Едва мои ноги коснулись грязи, как Фрейя подбежала к моему поясу и уткнулась в него своей огромной мордой.
Тр-р-р, тр-р-р.
Она принялась тереться о полы моей одежды, издавая при этом громкое мурчанье. Чистейший котёнок, да и только.
— ......А?
Наблюдавшая за этим Кано выдохнула ошеломленный возглас.
Эй.
Не надо делать такое лицо, будто у самой ткани мироздания поехала крыша.
Это бестактно.
— С-стой, что это... Какого чёрта ты сделал?!
Вместо ответа я лишь пожал плечами и легонько почесал Фрейю под подбородком, а та блаженно прищурилась и ласково замурчала: «Кр-р-р». Дух Фрейя: подавление, нет, приручение успешно завершено.
Вжух-х-х!
Как по заказу, в самый подходящий момент далеко на западе, за центральной площадью, полыхнула вспышка. И сквозь пробитые тучи отчетливо было видно, как гигантский силуэт водяного дракона под ослепительным мечом наследного принца Леонхарта и божественной силой святой Арины постепенно рушится и падает на землю.
Бах-бах!!
Это был идеальный праздничный салют, возвещающий о конце сценария.
◆
Стоило духу Фрейе и гигантскому водяному дракону — обоим божественным зверям — окончательно пасть, как безумный ливень, грозивший поглотить академию, стих по мановению волшебства.
— Наверное, эти трое служили эпицентром для разбушевавшейся водной маны. Когда основные тела подавлены, потоки воды тоже теряют силу и уходят, — пробормотала Кано, постукивая носком испачканной в грязи туфли о землю.
Как она и говорила, поднявшаяся по колено грязевая жижа стремительно устремлялась в ливневки и утекала за пределы академии. Воцарилась неожиданно тихая предрассветная свежесть. Густые тучи, наглухо затянувшие небо, постепенно рассеивались, и далеко на восточном горизонте забрезжил слабый рассвет.
Неужели уже пора вставать солнце?
Ква-ква, ква-ква.
Над влажным кампусом разносилось кваканье лягушек, повылазивших так, будто кончились затяжные дожди. Пахло сыростью, дождем и землей.
— Как же я устала... —
Стоило услышать бормотание Кано, опиравшуюся на статую, как сковывавшее тело напряжение разом отпустило. Всё и правда закончилось. Томная усталость медленно поползла по суставам.
— Фух.
Сколько же пришлось бегать, ноги просто отваливаются. Всё вокруг было в грязи, но разве это важно? Стоило вытянуть ноги, как жизнь показалась прекрасной.
Когда и обувь, и штанины уже насквозь промокли и превратились в месиво, строить из себя чистюлю было бы просто смешно. И главное — в грязевой луже неподалеку... Разве не так валялась та, кому подобало бы сохранять максимум достоинства?
— Хр-р-р, пью-у-у.
Принцесса Эприл, рухнувшая от полного истощения маны после непрерывного применения магии земли, раскинулась звездой и вовсю посапывала, испуская мощный храп. От былого величия высочайшей имперской принцессы не осталось и следа — оно давным-давно валялось в ливневке метрах в ста отсюда. Надо будет запомнить и при случае припомнить ей это.
— .〔.〔.〔.
Неизвестно когда подошедшая Кано плюхнулась рядом со мной. Мы молча смотрели, как утреннее солнце медленно поднимается, разрывая тучи. Красноватый отсвет неба отражался в лужах, ослепительно сверкая.
— Иан Аш, ты... просто нечто.
После долгого молчания Кано заговорила первой, подперев подбородок руками на коленях.
— Ума не приложу, как ты приручил этого гигантского духа. Я думала, у тебя нет маны, а от тебя исходит какая-то странная аура. То ли сильный ты, то ли слабый. И этот твой безумный напор: секунду назад делал вид, что боишься, а перед лицом чудовища даже глазом не моргнул. Что с тобой не так?
В её голосе отчетливо сквозило глубокое разочарование и растерянность человека, которого предали собственные знания об оригинале.
Я легко сдержал зев и переспросил:
— Чего? Тебе не по себе оттого, что я действую не по твоему сценарию?
Кано на мгновение нахмурилась, словно раздумывая над ответом, но тут же выложила всё как на духу:
— ...Да я и сама толком не знаю. Мне кажется, если бы не ты, этот сценарий... точнее, пророчество провалилось бы с треском. И жертв могло быть куда больше.
Кано слегка повернулась и бросила на меня быстрый взгляд. В её глазах мелькнуло странное выражение.
— Если честно, после того как мы вместе месили грязь и сражались плечом к плечу, рискуя жизнями... мне даже кажется, что мы вроде как настоящие товарищи. И ты, пожалуй, не такой уж плохой человек.
— Пф.
У меня невольно вырвался смешок.
— Эй, чего ты смеешься?!
Кано вспыхнула и возмущенно уставилась на меня.
— Да потому что ты сама говоришь смешные вещи. Какие мы нахрен товарищи? Я просто делал то, что должен, чтобы защитить свою работу и близких.
На это моё полуоправдание Кано надула губы и тут же парировала:
— И всё же... когда ты бросился на Фрейю, не думая о последствиях... Ты ведь доверял мне, да? Был уверен, что я прикрою твой тыл на совесть.
— Ага. Было дело.
Я ответил без тени сомнения, и Кано едва не задохнулась от обиды.
— В-в том-то и проблема! Да кто ты вообще такой?! Вот так просто доверяться людям! То ли ты плохой, то ли хороший — чёрт пойми! Какого чёрта ты творишь...?!
Возмущенный голос Кано, похожий на детское капризное нытье, раскатился по свежему предрассветному воздуху. Я усмехнулся, легонько прислонился затылком к стволу дерева и лениво прикрыл глаза.
— А что твое распрекрасное пророчество говорит о таком парне, как Иан Аш?
Вопрос застал Кано врасплох, она замялась и неуверенно пробормотала:
— Ну... Третьесортный злодей без особого присутствия.
Я медленно приоткрыл глаза и легко пожал плечами.
— Разве это не исчерпывающий ответ?
— ......Чего?
Кано широко распахнула глаза, явно не понимая, к чему я клоню. Я поднял испачканную в грязи руку и спокойно продолжил:
— Быть третьесортным злодеем значит ровно то, что тебе плевать на великие течения мира или логику основного сюжета. Ты просто живешь напролом, так, как хочется тебе, следуя только собственным желаниям. Без необходимости тащить на себе тяжесть мира, как герои пророчества, и без оглядки на моральные устои.
Глаза Кано дрогнули от моих слов.
— Значит, твоё пророчество чертовски точно. Я и дальше намерен жить так, как пожелаю. Плевать, что скажут другие или как там скривится твоё пророчество.
Потирая затекшую поясницу, я резко поднялся на ноги. Я кое-как отряхнул куски грязи, сыпавшиеся с брюк.
— Э-э, ты куда?
— Как и положено третьесортному злодею, пойду подберу то, что причитается мне по праву.
Оставив позади ошеломленно глядевшую на меня Кано и всё еще храпящую принцещу, слившуюся с матушкой-землей в едином экстазе, я неспешно зашагал прочь.
◆
Старая каменная палата в тихом и безлюдном уголке за академией. Сквозь трещину в стене, пробитую во время катастрофы, внутрь падал косой луч тихого и ослепительного утреннего солнца. На гладкой поверхности застывшей чистой воды — Лена Янгстон спала, безмятежно закрыв глаза.
Сех-сех, сех-сех — Мягкое дыхание наполняло тишину каменной комнаты.
Чирик, чирик-чик.
За прояснившимся окном уже вовсю заливались птицы. Точно такое же щебетание всегда раздавалось по утрам. Только вот та девчонка, что вечно будила меня и пилила почем зря, сейчас спала мертвецким сном, совершенно не замечая наступившего утра.
Я молча заглянул в лицо Лены, тихо и ровно дышавшей во сне. Вот каково это, оказывается, — будить кого-то поутру. Наверное, Лена чувствовала то же самое, когда пыталась добудиться меня, вечно влипающего в неприятности.
Поймав себя на мысли о поменявшиеся ролях, я невольно усмехнулся и приоткрыл губы:
— Подъем, Лена.
Мой голос мягко раскатился по каменной палате, пустив по воде легкую рябь.
— Просыпайся.

Комментарии

Загрузка...