Кратко подытожив текущую ситуацию на бегу вместе с Кано и принцессой, обрисовываю картину так. Прямо здесь, в центре Императорской академии — точнее, аквапарка, — студентам предстоит отчаянно сражаться с двумя главными боссами. Первый — огромный водяной дракон, свивший гнездо в западной части центральной площади.
С ним предстоит сразиться <Команде наследного принца> во главе с принцем Леонхардом, используя ослепительные волны меча и божественную силу. Разумеется, это божественный зверь, настолько сильный, что наследному принцу придётся выложиться на полную.
Беда в том, что на пике сил у принца начинает съезжать крыша, и тут —
«Святая своей божественной силой возвращает ему рассудок».
Благодаря этому принц проникается к святой чувством, и зверь исчезает, сыграв свою роль в сюжете.
А второй —
— Кр-р-р-р...
Застывшая на востоке центральной площади громадина, выдыхающая воздух с неприятно тяжёлой вибрацией. Древнее духовное создание, Фрейя. Почему-то её зовут белым тигром, но эта тварь передо мной — водяной тигр с белоснежной шерстью и синими акцентами.
И тут у меня возникает фундаментальный вопрос ко всему этому лору. Ладно ещё водяной дракон, но с чего вдруг тигр? К тому же, если акцент водяной, почему он белый?
Но стоило взглянуть на всё не как третьесортная экстра, а глазами автора, и причина становится кристально ясна.
«Просто дизайн босса придумывать не хотелось».
Слева дракон, справа тигр. Автор оригинала, подгоняемый дедлайнами, просто натянул восточные штампы на западный рофланькин сеттинг. До чего же ленивый автор.
На моем месте он бы запихнул какого-нибудь щупальцевого монстра вроде тентаклей или водяного слайма, чтобы у главных героинь растворило платья... Нет. Не время об этом думать. Как бы то ни было, вслух называть её водной кошкой — всё равно что дворового Шарика звать грозным псом, но в реальности всё обстояло иначе.
— Э-это еще что такое?..
На холме, откуда открывался вид на белого тигра. Принцесса робко выглянула из-за моей спины, и её губы мелко дрожали. Она одарена безумным талантом к магии и тоньше кого бы то ни было чувствует переплетение маны.
— Э-эта штука выглядит просто безумно с-сильной...
Если уж её так прошибло от одного взгляда, значит, водяная мана, исторгаемая Фрейей, поистине чудовищна. Переливаясь на воде под стать истинному духовному существу, выглядела эта босс-модификация чертовски красиво. Хм, скорее уж не тигр, а какая-то исполинская и грациозная кошка?
Кано Амери прижалась ко мне вплоть и, перекрывая шум дождя, отчаянно завопила:
— По предсказанию, эту духовную тварь могут одолеть, только объединив силы все оставшиеся здесь курсанты! И что мы сделаем втроем?!
— Ты что, на "ты" со мной перешла?
— Сейчас не до этого!
Очень даже до этого. Будет по-настоящему паршиво, если при новой встрече я не вспомню, переходили мы на "ты" или нет.
Я небрежно откинул со лба растрёпанную от капель чёлку и сурово бросил:
— Просто обездвижьте её вдвоем.
— ...Чего?
— Убивать необязательно. Хватит и обездвиживания.
От моего бесстыдного заявления принцесса Эприл побледнела и принялась яростно мотать головой.
— Э-это безумие, безумие и еще раз безумие! Как вообще можно обездвижить такую тварь?! Вы не чувствуете этот колоссальный объем маны? Она чиста, сильна и необъятна! Это настоящее бедствие!
Принцесса была близка к панике. Ещё бы, тепличный цветок, всю жизнь изучавший рафинированную магию во дворце, впервые столкнулся лицом к лицу с диким гигантским боссом.
Я объяснил всё спокойно и ласково, но с убийственной практичностью:
— Не усложняйте. Используйте земную магию вашей высочности и крепко опутайте все четыре лапы этого гигантского тигра. Цель — загнать в кандалы, будь то грязь или камень.
— Ч-чтобы сковать корни такого зверя землей, нужно подойти вплотную! Если палить магией с такого расстояния, она рассеется, не успев долететь!
— Эту проблему я как-нибудь решу. По моему сигналу выплесните на меня всю имеющуюся у вас земную ману. Поняли?
— Это безумие, чистое безумие! Мы же погибнем!
Видя, как принцесса до последнего твердит о невозможности, Кано Амери тяжело вздохнула.
— Хах, принцесса и так напугана до смерти, без особого плана тут делать нечего!
Принцесса Эприл и Кано Амери. Обладательница топового таланта во всём сеттинге и скрывающая силу попаданка стояли плечом к плечу и ныли, что ничего не выйдет. Вот почему полагающиеся на один лишь талант тепличные создания так бесполезны в реальном бою.
— Ну, раз так, ничего не попишешь.
Я пожал плечами.
А затем без колебаний двинул ногой прямо в спину принцессы.
Пак!
— А-а-ай?!
От моего неожиданного пинка принцесса кубарем полетела вперед, прямо в лужу. Оказавшись в грязи с головы до ног, она шмякнулась в опасной близости от Фрейи, угодив аккурат в поле её зрения.
— Кр-р-а-а-анг!
Увидев покатившуюся под нос добычу, Фрейя издала свирепый, но донельзя милый рык. Вымазанная в грязи принцесса задрожала и перевела испуганный взгляд на меня. В её глазах читались замешательство, предательство и шок.
Встретившись с ней взглядом, я сжал кулак и энергично потряс им в воздухе.
— Ваше высочество, держитесь! Вы сможете! Покажите всю мощь императорской семьи!
Кано, воочию лицезревшая этот безумный перформанс, отвисла челюсть.
— Т-ты с ума сошел?! Кидать имперскую принцессу в качестве приманки?!
— Ничуть.
Наблюдая, как сквозь струи ливня поднимается Фрейя, я холодно изогнул губы.
— Я спасу Лену по-своему. Не позволив погибнуть никому. Так что следуй за мной.
◆
Мы с Кано на всех парах рванули сквозь хляби проливного дождя.
Па-а-а-ах!
Далеко на западе, за центральной площадью, небо расколол ослепительный свет, словно там взошло солнце. Каждый раскат взрыва сотрясал землю, вздымая ввысь водяные столбы высотой в сотни метров. Верный знак того, что <Команда наследного принца> вовсю развлекается.
Масштаб битвы был таким грандиозным, что хотелось просто стоять разинув рот и хрустеть попкорном. Настоящее эпичное зрелище под стать главному ивенту первоисточника. Но сейчас не время зевать на чужих пожарах, точнее, потопах. Свои проблемы бы разгрести.
Чах-чах, шлёп-шлёп!
Поднимая брызги и преследуя меня по пятам, задыхающаяся Кано завопила:
— Хах, фух! Эй, Иан Аш! С какого перепугу ты так уперся в спасение этой Лены Янгстон?! Еще и принцессу в расход пустил!
С её колокольни вопрос вполне резонный.
Для девчонки, знающей сюжет оригинала, нет ни единой причины для третьесортной экстры рисковать жизнью и лезть в самый эпицентр буйства главного злодея. Не сбавляя шага и глядя только вперед, я ответил как ни в чем не бывало:
— Ну, она же моя подруга?
— ...Чего?
— Своих я не бросаю. Таковы мои правила.
Шаги Кано на миг стихли.
Но не успел растаять момент трогательности, как она взвизгнула:
— То есть своих ты бросаешься спасать, а принцессу, брошенную в грязь, по-твоему, куда девать?! Ты же сам говорил, какая это жуткая тварь! Её должна была валить вся оставшаяся академия целиком! И каков твой план?!
В указанном пальцем Кано направлении принцесса Эприл из последних сил возводила земляные баррикады, безуспешно пытаясь увернуться от гигантской лапы Фрейи. О былом венценосном величии она давно забыла.
Я ухмыльнулся в сторону Кано:
— Придётся обнажить острый меч.
— Это еще какой? Ты что, стырил какой-то артефакт?
— Нет.
— ...Че?
Кано уставилась на меня полным тревоги взглядом. Обычно подобные предчувствия у людей оказываются абсолютно верны.
— Этот острый меч — ты, Кано Амери.
— ...А?
— Смотри-ка.
Я кивнул в сторону бьющейся в истерике принцещи.
— Так ведь и впрямь станет тигриным обедом. Бросим её?
— Д-да ты сдурел, придурок, из-за тебя же...!
— Концепт скрывающей силу имбы, от которого тебя так воротит? Расслабься. Сейчас принцессе настолько дороги собственные уши, что разглядывать твои фокусы у неё нет ни сил, ни времени. Так что марш защищать её. В пророчестве ведь не было сказано, что принцесса помрёт?
— Ах ты ж г-гадёныш...!
Скрипя зубами, Кано изрыгнула проклятия, но в душе она оставалась мягкосердечной попаданкой-обывательницей.
— Черт, ладно! В последний раз ведусь!
Кано взмыла в воздух. В тот миг, когда занесённый ею клинок рассек пространство, потоки дождя взметнулись вспять.
Вспышка—!
Ледяная и подавляющая волна меча в мгновение ока заполнила всё поле зрения. Мощь уровня мастера меча устремилась прямиком под челюсть Фрейи.
— Кр-р-а-а-анг!
Взгляд Фрейи тут же метнулся от принцессы к Кано.
«Готово».
Обладающая сильнейшим магическим талантом принцесса агрит зверя и ставит щит. А Кано, выступая дамагером уровня мастера меча, наносит урон и сбивает фокус. С такими силами им грозят лишь легкие царапины, насмерть они не убьются.
«Проект: "Заставь имбу работать"» запущен.
Ну а мне пора отрабатывать свой хлеб.
«И подумать только, что мне пригодится эта склянка».
Сжав в ладони приготовленный для Лены пузырёк с зельем, я широкой дугой обогнул площадь.

Комментарии

Загрузка...