Когда события в городе Келеван более-менее улеглись, я свалила остальную работу на серьёзного дьякона Юлиуса... то есть доверила надёжному дьякону Юлиусу — и отправилась в столицу империи.
Земли маркиза Кобата граничат со столицей, так что дорога домой недолгая. Это радует.
Я неспешно шагала по тракту, и впереди показалась небольшая деревня.
— Скоро стемнеет. Хорошо бы в той деревне пустили переночевать.
Когда я подошла ближе, стоявший у ворот мужчина, похоже сторож, насторожился, но, заметив на мне монашеское облачение, расслабился.
Вот и славно, что я переоделась ещё до отъезда из Келевана. Одинокая красавица в пути и одинокая красавица-монахиня — это две большие разницы, вторая в куда большей безопасности. Даже злодеи чаще всего не решаются поднимать руку на служителей церкви. Правда, находятся и такие, кому всё нипочём, но с ними разговор короткий: покажу им божественную мощь, и дело с концом.
— Добро пожаловать, сестра.
— Добрый вечер! Мне бы на одну ночь крышу над головой. Найдётся?
— Да, конечно. Ступайте к старосте, дом его в середине деревни, самый большой.
— Поняла, спасибо.
— Что вы пришли к нам именно сейчас, сестра, — воля Богини, не иначе.
— М?
Сторож вдруг горячо забормотал молитву, а я только склонила голову набок. Какой набожный человек, а?
Дом, о котором говорил сторож, я узнала с первого взгляда. Он был раза в два-три больше окрестных домов.
В таких деревнях дом старосты обычно служит и местом сходов, и постоялым двором, так что всё как обычно.
Я договорилась со старостой о ночлеге, и жена старосты подала мне скромный ужин, и я с благодарностью его съела.
— Сестра, у нас к вам небольшая просьба...
После еды староста с женой обратились ко мне вдвоём.
— Просьба? Ну, если это мне по силам...
Честно говоря, возиться не хотелось, но за кров и ужин отказывать было неудобно.
— Речь о нашем внуке...
— О внуке?
— Да. Несколько дней назад на него напала тварь, и внук тяжело ранен. Тварь убили искатели приключений, но сын с невесткой закрыли мальчика собой и погибли... Внук выжил, да только жить ему, видно, недолго. Помолитесь за него, прошу вас!
Ого, какая тяжёлая история.
— Конечно, помолюсь.
Меня провели в дальнюю комнату дома старосты. Там на кровати лежал мальчик лет пяти и тяжело, хрипло дышал.
— М?
Рана серьёзная, это правда, но при должном лечении такую можно исцелить. Хотя да, в глухой деревне, где лечить некому, опустить руки немудрено.
— Староста, эту рану я могу вылечить своей магией.
— П-правда!?
— Да. «Среднее исцеление».
Стоило мне применить магию, как дыхание мальчика выровнялось, и он слабо приоткрыл глаза.
Потом я успокоила без конца благодарившую меня пару и велела накормить мальчика чем-нибудь питательным, чтобы он набрался сил. Тут староста принёс кувшин и вручил его мне.
— Что это?
— Фруктовое вино, у нас его издавна делают. Пьём по праздникам, но, быть может, составите мне компанию?
— С радостью!
Староста разлил вино из кувшина по деревянным чашкам.
— Ну, приступим.
Я отпила. Умеренная крепость и свежий фруктовый аромат, кислинка вперемешку со сладостью — вкус так и пронёсся по рту.
— О, вкусно!
Некоторая простота и неотёсанность даже придают ему шарм.
— И вот, угощайтесь.
— Это что?
— Речная рыбёшка, жареная с солью. Её у нас часто едят.
Жена старосты подала закуску: рыбок с палец длиной, зажаренных целиком.
Я откусила от одной рыбки, начав с головы, и стоило отхватить сразу половину, как из брюшка посыпалась белая икра.
— В это время года она как раз с икрой, к вину лучше не придумаешь.
Видя, как я округлила глаза, староста пояснил, в чём дело.
Целая жареная рыбка: икринки приятно лопаются на зубах, горчинка внутренностей, вкус самой рыбы и лёгкая солоноватость — всё вместе радует мой язык. И к этому насыщенному, почти животному вкусу неожиданно отлично подошло фруктовое вино, словно вобравшее в себя сгущённые дары растений.
В деревню я забрела случайно, но мальчику жизнь спасла и с таким чудесным вином и закуской познакомилась. Ну какая же я молодец!
◇◆
В одной из комнат Великого храма в священном городе Священного государства Ибрис, центре учения Ибрис на Западном континенте, читала только что доставленный отчёт женщина. Её прекрасные волосы, переливавшиеся всеми цветами радуги в зависимости от угла, спадали почти до самых пят. Это была Папа учения Ибрис Кальдина Ибрис.
Дочитав, Кальдина аккуратно сложила отчёт, тут же небрежно швырнула его и щёлкнула пальцами.
Отчёт вспыхнул в воздухе и исчез, не оставив даже пылинки.
— Ваше святейшество?
— Ах, простите. Я просто не сдержалась...
Подозрительно посмотрел на неё мускулистый молодой мужчина, пивший с ней чай за одним столом.
В свои двадцать восемь лет он возглавлял все ордена паладинов — герой и верховный командующий, кардинал Карлсон.
— Это важная тайна?
— Нет. Тида похвасталась, что фруктовое вино и речная рыба были очень вкусными.
— ...
— Кстати, кардинал Карлсон, через два дня первый орден паладинов выезжает на учения к озеру Матата, верно?
— ...Так точно.
— Понятно... Что ж, на учениях важно также отрабатывать добычу провизии на месте, не так ли?
— ...Мне приказано наловить рыбы?
— Это тренировка! Просто тренировка. Но если вдруг наловите лишнего, было бы жалко, правда?
— ...Пожалуй, что так.

Комментарии

Загрузка...