— Ну вот, значит, свалила я всё это на других и вернулась. Такие дела.
На террасе модного столичного кафе я потягивала горько-сладкий напиток под названием «горячий шоколад» и рассказывала сидящей напротив хозяйке «Гримуара», госпоже Элли, что было в Келеване дальше.
— Тида... Ты бы хоть немного скрывала, что думаешь на самом деле.
— Да ладно вам! Раз вы меня знаете, Элли, скажу прямо: я большая шишка. Хлопотные дела — на подчинённых!
— Что ты такое говоришь? У того, кто стоит во главе, есть свои обязанности.
Элли устало вздохнула. И тут к нам подошёл кондитер «Гримуара», а с ним работник кафе с тележкой.
— Хозяйка, тот самый шоколад готов.
— Спасибо.
Кондитер поставил перед мной и Элли изящные тарелки, на которых были красиво выложены шоколадные конфеты на один укус.
— Что это?
На вид они не отличались от шоколада, который подают в «Гримуаре». Может, это что-то другое, не те шоколадки с миндалём и сухофруктами, что продаются в лавке?
— Помнишь, Тида, ты говорила, что к шоколаду, наверное, подойдёт спиртное?
От слов Элли я ахнула и широко раскрыла глаза.
— Это готовое изделие — плод исследований на эту тему. В сахарной скорлупе заключён дистиллят с Северного континента, под названием виски, а сверху всё покрыто шоколадом.
— О-о!!
Я взяла с тарелки одну конфету и пристально её рассмотрела. Внешне это обычный шоколад, но я и правда чувствую крепкий аромат, свойственный дистиллятам.
— Попробуй и скажи, что думаешь.
— Приступаю!
Я отправила конфету в рот. Горько-сладкий вкус шоколада и лёгкий хмельной жар наполнили весь рот. Потом я прокусила конфету до середины, тонкая сахарная скорлупа хрустнула, и густой дистиллят потёк наружу, смешиваясь во рту с растаявшим шоколадом.
— Вку-усно!! Очень вкусно, Элли! Шоколад и дистиллят подчёркивают друг друга, а в конце сливаются воедино! Настоящая сладость для любителей выпить!!
— Да, удачно вышло. Такое придётся по вкусу знати.
— Да-да, это правда лучшая сладость на свете!
Я смаковала конфеты с тарелки одну за другой. Виски внутри, кажется, разных сортов: у каждой свой вкус.
— Элли, а как называется эта сладость?
— Название? Ещё не придумали.
— Правда?
— Да, она только что доделана.
— Ага, тогда кардинал Тильдания дарует ей имя!
— Что? Ну... можно.
— Ой! Можно?
Я же вроде пошутила.
— Ты как-никак автор идеи этой конфеты, как-никак кардинал учения Ибрис, а имя от священнослужителя, как-никак, может принести удачу.
— Вам не кажется, что «как-никак» многовато?
— Тебе показалось. Ну и как назовёшь?
— Дайте подумать...
Так, само собой вышло, что мне предстоит давать имя сладости. Ответственное дело! Наречение имени — важный религиозный обряд. Всё, что родилось в этом мире, получает благословение Богини вместе с именем и запечатлевает своё существование в мире. Как священнослужительницу, меня просили назвать новорождённых, да и в монастыре нас этому обучали.
Но сейчас речь о названии для конфеты. Если её пустят в продажу, то думать придётся иначе, чем когда называешь ребёнка.
— Виски... шоколад... сахарная скорлупа... Хм? Помнится, есть сладость, где что-то заключено в сахарную скорлупу?
— Да, это бонбон, его очень любят на Северном континенте.
Мои слова услышал кондитер, тихо ожидавший, чем всё кончится, и ответил.
— Бонбон... шоколадный бонбон... виски-бонбон... Ой!?
Меня осенило! Что-то доброе, родное, да ещё и звучное, запоминающееся! Вот оно, идеальное имя!
— Решила?
— Да! Название этой шоколадной конфеты — «Вис...»
Я глубоко вдохнула, готовясь произнести название, но тут порыв ветра сорвал с дерева листок, и тот опустился мне прямо на нос.
— «...Фекти!!»
— Хорошо, значит, конфета называется «Фекти».
— Что?
— Прошу вас.
— Слушаюсь.
Едва Элли договорила, кондитер поклонился и поспешно удалился.
— ...Э?
Ч-что сейчас было? Я посмотрела на Элли, но она как ни в чём не бывало пила горячий шоколад. Не понимаю.
— Кстати, Тида.
— Ч-что?
— Судя по твоему рассказу, ты отправляешь хвастливые письма своей начальнице, её святейшеству.
— Хе-хе, ну да. Её святейшество сейчас наверняка сгорает от зависти. Мы подруги ещё с монастыря, но она из тех, кого так весело дразнить.
— Не боишься?
— А? Всё в порядке! Она же на Западном континенте!
— Да, но она твоё начальство. Захочет — одним письмом вызовет тебя обратно, разве нет?
— ...
После таких слов мне и самой показалось, что в последнее время я слегка зарвалась. Стоит её слишком задразнить — и отомстит она так, что мало не покажется. Это у неё с давних пор.
— ...Элли, у меня к вам одна просьба.
— ...Спасибо за заказ.
◇◆
На Западном континенте, в священном городе Священного государства Ибрис, в одной из комнат Великого храма Папа учения Ибрис Кальдина Ибрис читала отчёт подруги детства, посланной на Центральный континент.
— Ах, надо же...
Кальдина с довольным видом аккуратно сложила прочитанный отчёт и спрятала за пазуху.
Приподнятое настроение Папы озадачило пожилую сестру, что сидела напротив и наслаждалась ароматом травяного чая.
— От кого письмо, ваше святейшество?
— От Тиды, Мать Лариэль.
— А, эта девчонка опять что-то натворила?
Мать Лариэль, вспоминая лицо одной из двух проказниц, доставивших ей столько хлопот в монастыре, обратилась ко второй.
— Нет-нет, на этот раз просто обычное приветствие по случаю времени года. И подарок.
Кальдина взглянула на конфеты в дорогой коробке, доставленной вместе с письмом.
— Пишет, что это сладость, которую придумала её новая подруга на Центральном континенте.
— Надо же, сама Тида... Сегодня надо получше помолиться Богине, а то, чего доброго, случится светопреставление.
— Хи-хи, Мать Лариэль, как всегда, любит шутить.
— ...Ты и сама из той же породы, ваше святейшество.
Бормотание Матери Лариэль не достигло ушей Папы, увлечённо открывавшей коробку.
— Сладость называется «Фекти».
— Так на Центральном континенте названия придумывают? Необычное имя.
— Но очень вкусно. Мать Лариэль, угощайтесь вместе со мной.
— Да, не откажусь.

Комментарии

Загрузка...