Адель непонимающе наклонила голову, и Зиг, с трудом подбирая слова, подробно изложил ей положение дел. По мере рассказа лицо Адель мрачнело всё сильнее. Наконец объяснение закончилось.
— ...Вы что, дураки?
Возразить тут нечего. Булат смиренно принял слова дочери. Зато Фрид цокнул языком и скрестил руки на груди.
— Для начала, брат, почему ты разорвал помолвку с сестрой Элизабет?
— Хм, после того, что она сделала с Сильви, это вполне естественно.
— Доказательства?
— Что?
— Я спрашиваю, где доказательства, что сестра Элизабет пыталась причинить вред вот этой барышне, Сильвии.
— Каких ещё доказательств? Слов Сильви более чем достаточно.
— Разумеется, недостаточно.
— Так что же?! Ты хочешь сказать, что Сильви лжёт?!
— Именно это я и говорю.
Едва Адель договорила, Сильвия поднялась с места.
— Прошу вас, подождите, госпожа Адель! Я ничего подобного не...
— Барышня Сильвия.
Холодный голос Адель оборвал её на полуслове.
— Я не припомню, чтобы давала вам слово.
— Адель! Сильвия — моя невеста! Да кем ты себя возомнила?!
— Кем? Принцессой. А невеста — это всего лишь невеста. Сейчас она не более чем баронская дочь. Заговаривать с вышестоящим без позволения — дерзость, это известно каждому.
— ...
Под взглядом Адель Сильвия сжалась.
— Так вот, отец, вы мне до сих пор не сказали, зачем меня вызвали.
— Да... С побега Элизабет начались все нынешние беды королевства, и в этом моя вина: я не сумел унять Фрида. Но на этот раз я решился.
— Что вы хотите этим сказать, отец? — Фрид подозрительно уставился на Булата.
— Адель, я хочу, чтобы ты стала помощницей кронпринца.
— ...Вы просите меня занять место сестры Элизабет?
— Нет. Номинально ты будешь помощницей, но на деле я передаю тебе права кронпринца.
— Что?!
— Фрид, раз уж так вышло, скажу прямо: ты — всего лишь декорация. С сегодняшнего дня ты лишён полномочий кронпринца. Что бы ты ни собрался делать, сперва получи одобрение Адели.
— Не может быть?!
— Это ещё милость. В Халдории по традиции на престол восходят те, у кого дар к магии молнии. Потому я оставлю тебя королём, для вида, но вся практическая работа ляжет на Адель. Если ты и после этого наделаешь бед, я отстраню тебя, и Адель официально взойдёт на трон королевой.
Не обращая внимания на оторопевшего Фрида, Булат повернулся к Адели.
— Таково моё решение. Согласна, Адель?
Недовольное выражение не сошло с лица Адель.
— И какими полномочиями я буду располагать?
— Правом командования почти первого класса.
— Права, равные правам кронпринца... А что с полномочиями брата?
— Фриду будет присвоено право командования четвёртого класса, но на некоторое время оно приостанавливается.
Адель ненадолго закрыла глаза и кивнула.
— Хорошо, я согласна.
— Тогда сразу к делу, господин Зиг. Создайте комиссию по расследованию и заново рассмотрите обвинения против сестры Элизабет. И ещё: выделите мне в королевском замке рабочий кабинет.
— Постой! Я этого не допущу!
— Брат, это королевский приказ. Ни у меня, ни у тебя права отказаться нет. Кроме того, к тебе приставят надзирателя. Пока подбирают людей, сиди у себя в покоях под домашним арестом.
— Ах ты... Младшая сестра, а смеет так со мной говорить!
— Замолчи, Фрид. Зиг, исполняй распоряжения Адель.
— Слушаюсь.
— Что ж, я удаляюсь. Мне надо разгребать последствия того, что натворил брат.
Адель встала и вместе со служанкой направилась к двери. Взявшись за ручку, она окинула взглядом Булата и Зига.
— Я в гневе. И не только на брата. Отец, господин Зиг, я в гневе и на вас: вы оба бросили сестру Элизабет. Не забывайте об этом.
С этими словами Адель наконец вышла.
— ...К этому я был готов, но чтобы вот так прямо...
— Ничего не поделаешь. Не ошибись мы с самого начала, до этого бы не дошло.
Булат и Зиг, не обращая внимания ни на застывшего Фрида, ни на Сильвию, которая растерянно косилась по сторонам, поднялись из-за стола.
◇◆☆◆◇
В новой мастерской герцогства один из работников с удивлением разглядывал то, что они только что изготовили, и качал головой.
— Ты чего?
— Да странная штука, думаю.
К нему подошёл товарищ по цеху и окликнул его.
— Ты только глянь. Вот эта бумажка стоит как одна золотая монета.
— Ну, понимаю, о чём ты.
В руках у рабочего лежала свежеотпечатанная бумажная банкнота — новые деньги.
— Пока банкноты разойдутся и к ним привыкнут, пройдёт немало времени, но потом их подхватят сметливые торговцы.
— Такая уж хорошая вещь?
— Сама по себе цена ей грош. Если попросту, это что-то вроде расписки на золотую монету. Бумажка чего-то стоит лишь потому, что герцогство гарантирует: одна такая банкнота равна одной золотой монете.
— Не пойму я. Мне золото больше по душе.
— Ха, на первых порах так будет думать любой простой человек, не только ты.
Рабочий пожал плечами и принялся внимательно рассматривать банкноту.
— На лицевой стороне, выходит, первый великий герцог Лукас? А что за рисунок на обороте?
— Эх ты! Ведь в самом начале объясняли. Семь книг справа — это Ведьма сумерек, а цветок слева — первая великая герцогиня.
— А, значит, гербы основателей герцогства?
— Вроде того. Ну всё, перерыв кончился.
— Ага.
Мужчины принялись готовиться к послеобеденной работе.

Комментарии

Загрузка...