Прошло полмесяца со дня загадочных взрывов в столице Сарджаса, и всё это время мы удерживали её.
Расследование показало, что взрывы были диверсией, устроенной неизвестными. А поскольку те самые наёмники пропали все до единого, мы склонны считать, что к происшествию причастны именно они.
Для публики мы объявили, что, вероятнее всего, это дело рук королевства Халдория, которое хотело уничтожить доказательства нарушения международного права. Как всё было на самом деле, неизвестно, но сгорели как раз письма Фрида, которые хранил король Гринт, а оставшегося как доказательств недостаточно. Так что хотя бы так мы немного насолим Халдории.
Кто такие эти наёмники, неизвестно, но действовали они, по-видимому, в интересах королевства Халдория. Вот только такого отряда в королевстве, кажется, не было. А для отряда, созданного после моего отъезда, у них слишком хорошая выучка.
Поэтому я предполагаю, что это лазутчики третьей силы, не связанной ни с Сарджасом, ни с Халдорией.
Сейчас страной управляют король Гринт и Лукас, я же ни во что не вмешиваюсь. А на днях из имперского правительства прибыли администраторы и прочие чиновники. Когда дела будут переданы, король Гринт вместе с Лукасом отправится в столицу империи.
Раз из империи прибыли нужные люди, добровольческий отряд больше не нужен. Поэтому нам предстояло вернуться в столицу империи чуть раньше остальных.
Перед стенами столицы Сарджаса собрались добровольцы и перебежчики из Халдории с Робертом во главе. Я собрала вокруг себя основных членов отряда.
— Все собрались. Отсюда добровольцы и господин Роберт со своими людьми пойдут в столицу империи разными путями.
— Что?
Роберт удивлённо подал голос.
— Госпожа Элли, почему мы разделяемся?
— Господин Роберт... Обычный путь к столице империи отсюда лежит через деревни, пострадавшие в этом конфликте. Пусть вы и перебежчики, но вы всё же солдаты королевской армии Халдории. Как вы думаете, жители позволят вам спокойно остановиться в этих деревнях?
— Э-это...
— Поэтому вы со своими людьми обойдёте эти деревни и пойдёте в столицу другой дорогой. Путь будет немного тяжелее, но вы все — опытные солдаты, так что ничего страшного. Я пойду с вами, не тревожьтесь.
— ...Хорошо. Простите за хлопоты.
— Итак, Мирей, добровольцев оставляю на тебя.
— Слушаюсь, не беспокойтесь. Госпожа Элли, берегите себя.
Простившись с добровольцами, мы направились к империи и шли по местности, похожей на ущелье.
Несколько дней мы пробирались без дорог, и солдаты сильно измотались.
— Госпожа Элли. Простите, нельзя ли немного отдохнуть? Люди почти на пределе.
— Пожалуй. Если пройти это ущелье, столица окажется совсем рядом. Давайте устроим здесь большой привал.
Мы перешли на просторную площадку неподалёку и приказали солдатам отдыхать. Я предложила это место потому, что кругом высокие обрывы, и следить придётся лишь за тем путём, которым мы пришли, — так солдатам будет легче.
— Уф. До столицы уже недалеко?
— Да. Отсюда мы будем там уже завтра.
— Понятно... ...Госпожа Элли. Ещё раз прошу прощения и благодарю вас. Вы простили меня и приняли, хотя я так с вами поступил, — этого добра я не забуду и обязательно верну долг. Клянусь в этом честью рыцаря.
Он приложил руку к сердцу, как подобает рыцарю, и лицо его светилось облегчением. Я изобразила недоумение и склонила голову набок.
— О? О чём вы? Я ведь ни слова не говорила, что «прощаю» вас.
— Что?
— Не знаю, что вам почудилось, но я ненавижу вас так, что готова убить.
— Н-но... вы же говорили, что всё уже позади...
— Да, всё позади. Поэтому теперь, что бы вы ни делали, я вас не прощу.
— Г-госпожа Элли...
— Что ж, местность подходящая. Начнём здесь.
— ...Начнём? Что?
— ...Господин Роберт, вы знаете о моём священном артефакте?
— ...«Гримуар Мудрости», верно?
— Нет, это ложь. Мой настоящий священный артефакт — «Семь гримуаров». Способность создавать семь разных гримуаров. Вот один из них. Священный артефакт «Гримуар Чревоугодия».
С помощью «Гримуара Чревоугодия» я заперла вход в ущелье каменной стеной, заперев перебежчиков внутри.
— Ч-что вы делаете?!
— Священный артефакт «Гримуар Лени».
Взяв другой гримуар, я ударила Роберта кулаком в солнечное сплетение и, схватив пошатнувшегося Роберта за воротник, взбежала с ним на обрыв, усилив тело магией.
— Кха!
Я небрежно отбросила задыхающегося Роберта и посмотрела сверху на перебежчиков, растерянных из-за внезапно выросшей стены.
— Кха, кха... Ч-что вы задумали?!
Не обращая внимания на Роберта, я достала из-за пазухи большой магический камень и бросила его над войском перебежчиков. Магические камни образуются в телах монстров: это кристаллизованная магическая сила, расходный материал, который служит источником энергии для магических предметов и катализатором для заклинаний.
— Тёмное отродье, бродящее по царству мёртвых, бесформенный безглазый демон, прародитель слизи, наполняющей землю. Я, верная договору, приношу магический камень в жертву. «Призыв: Первослизь».
Брошенный камень раскололся, в воздухе пробежал чёрный свет и сложился в магический круг. Из круга хлынула слизь и обрушилась на головы солдат, изумлённо смотревших вверх.
— А-а-а!!
— У-а-а!!
— Больно! Бо-о-ольно!!
— Тает! Растворя-а-ается!
Упавшая на солдат слизь шевелилась, словно живая. Она вытягивала щупальца к ближайшим людям, хватала их и медленно растворяла, пожирая.
— Что... это такое...
Роберт ошеломлённо смотрел, как один за другим солдаты растворяются с криками, и бормотал.
— Это Первослизь. Прародитель слизей, обитающих в подземном мире.
— ...Госпожа Элли... з-зачем вы это делаете...
— Это же очевидно. Возмездие.
— Тогда убейте одного меня! Почему вы убиваете невинных солдат?!
— Причины нет.
— Что?!
— Я убила их просто потому, что они были с вами. Они умирают из-за того, что пошли за вами. Не будь вас, им не пришлось бы растворяться в муках, и они вернулись бы к любимым семьям. Но вы были с ними, поэтому сегодня они умрут здесь.
— ...Это я... это моя...
— Именно. Это ваш грех. Они — несчастные жертвы, втянутые в вашу эгоистичную игру в рыцаря, которой вы тешите самолюбие.
— ...Игры... в рыцаря?
Роберт рухнул на колени и смотрел на то, что происходило внизу.
— Да, вы только играете в рыцаря. В вас нет ни капли чести. Вы не смогли остановить безумства своего господина, а в довершение предали его. И после этого вы искренне считали себя достойным называться рыцарем? Весьма удобное у вас рыцарство.
— Э-это не так...
— Именно так. Вы предали. Вы не способны защитить товарищей. В вас нет чести. Вы... просто ничтожество.
— А-а...
Роберт не пытался даже вытащить меч. Он лишь смотрел на адскую картину и плакал, а я взяла новый гримуар.
— Ну а теперь последний штрих. Священный артефакт «Гримуар Похоти».

Комментарии

Загрузка...