Отпустив девушек, назвавшихся посланницами торгового дома «Трейтр», я — Айрис Найра, заместитель главы Гильдии искателей приключений — села за стол напротив главы гильдии Серджио.
— Айрис, что думаешь?
Серджио спросил коротко.
— Условия более чем приемлемые.
Я снова взглянула на письмо, которое принесли девушки.
В нём изложены условия, предложенные главой торгового дома «Трейтр».
— Суть заказа: поступить под командование главы торгового дома «Трейтр» и отбросить армию Сарджаса. Иными словами, нужно принять участие в конфликте. Плата более чем вдвое выше обычной. Требуются искатели приключений высокого ранга, но при такой сумме желающие найдутся.
— Это-то я и сам понимаю. Я о другом: зачем простой торговке этим заниматься? Отличившись, она, может, и получит почётный дворянский титул, но «Трейтр», если не ошибаюсь, — торговый дом, который только набирает силу? Главе торгового дома самой идти на поле боя слишком опасно. Она и без такого риска неплохо зарабатывает. Патриотизм, что ли?
— Нет, глава «Трейтра», если память не изменяет, иностранка. Но главное отделение торгового дома находится в землях виконта Лебрика, и, кажется, она вложила немалые деньги в строительство каких-то объектов на востоке, там, где сейчас идёт конфликт.
— Значит, на самом деле она хочет защитить то, что там строит.
— Скорее всего. Но это не помеха. Если в итоге она прогонит армию Сарджаса, нам это только на руку.
— Что верно, то верно. Раз нужны искатели приключений высокого ранга, значит, пойдёт небольшой отряд лучших?
— Да. Если у противника есть сила, способная за день взять крепость Броккен, то от большого числа людей мало проку.
— Верно. Хорошо, тогда обойду те отряды высокого ранга, что сейчас в столице.
◇◆☆◆◇
Марти, ученица в отряде ранга А «Острый клинок», выполнила поручение своей предводительницы Эльзы и вернулась в дом, который отряд снимал.
— Я дома.
Когда Марти открыла входную дверь и вошла, Эльза и Сараса, сотрудница гильдии, как раз направлялись к выходу.
— Вернулась, Марти?
— Да, Эльза. Здравствуйте, Сараса.
— Здравствуй, Марти.
Сараса погладила Марти по голове.
— Ну, Сараса. Мне уже шестнадцать. Не обращайтесь со мной как с ребёнком.
— Ах, прости-прости.
Сараса дружила с Марти с тех пор, как та в десять лет зарегистрировалась в гильдии. Она принадлежала к тому же народу лисолюдов, что и Марти, и любила её как младшую сестру.
— Ну вот.
Хоть Сараса и извинялась, её рука не переставала скользить по голове Марти между торчащих лисьих ушей. Марти на самом деле вовсе не была против, так что руку не отталкивала. Наконец Сараса, видимо, натешилась, убрала руку и повернулась к Эльзе.
— Итак, Эльза, прошу вас обдумать предложение.
— Хорошо, обсудим с товарищами и дадим ответ.
— Да. Срок короткий, так что ответ нужен сегодня.
— Понятно.
После этого разговора Сараса ушла обратно в гильдию.
— Эльза, зачем приходила Сараса?
— С прямым заказом.
— С прямым заказом? Но обычно вы сами решаете, какие заказы брать. Почему на этот раз хотите посоветоваться со всеми?
— Заказ на участие в конфликте на востоке. Это не истребление монстров и не расправа над бандитами, а война между государствами.
— Война... вот как.
В «Остром клинке», отряде ранга A, Марти считалась ученицей, но сама имела ранг C. Это уже высокий ранг, и в гильдии её называли подающей надежды молодёжью. Разумеется, ей не раз доводилось убивать людей, например, при зачистке бандитов. Но в настоящей войне, где сталкиваются армии, ей ещё не доводилось участвовать.
— Не нужно так напрягаться. Для начала обсудим всё с остальными.
Эльза ласково улыбнулась и повела Марти в комнату, где ждали остальные.
В итоге Марти и её товарищи решили участвовать в конфликте.
Плата была достаточная, еда на время заказа оплачивалась заказчиком, а за заслуги обещали ещё и премию. Но решающим стало другое: одна из них, целительница Лиза, была родом из деревни близ зоны конфликта. Если пожар войны разгорится, пострадать может и родная деревня Лизы. Услышав это, все согласились без раздумий.
Через два дня после того, как отряд решил участвовать, Марти с товарищами вышли из столицы через южные ворота и собрались на просторном лугу неподалёку, чтобы отправиться в путь.
В «Острый клинок» входили пятеро, все женщины: предводительница и мечница Эльза, щитоносица Сарина, лёгкая воительница и лучница Сесили, целительница Лиза и разведчица Марти. Эльза, Сарина и Сесили были ранга А, Лиза — ранга B, а даже ученица Марти имела ранг C. Все они относились к искателям высокого ранга, а Эльза к тому же была «обладательницей прозвища». Среди искателей, вместе принявших этот заказ, отряд входил в число сильнейших.
Поэтому им предстояло действовать вместе с заказчицей, той самой главой торгового дома «Трейтр».
— Эй!
— А, Брен.
Пока предводительница Эльза была на совещании, Марти с товарищами закончили проверять оружие и вещи, и тут к ним подошёл искатель приключений.
Это был Брен, искатель ранга А из отряда ранга А «Пылающий кулак». Когда Марти ещё была одиночкой, Брен с товарищами не раз ей помогали, и именно Брен рекомендовал её в «Острый клинок».
— Вы, значит, тоже взяли заказ.
— Да, плата хорошая, а главное, родная деревня нашей Лизы совсем рядом с зоной конфликта.
— Вот оно что, тогда есть о чём тревожиться.
Брен коротко обменялся с Сесили новостями.
— Но с такой заказчицей всё действительно будет в порядке?
Рядом с ними Марти смотрела на главу торгового дома, назвавшуюся Элли, и её спутницу с чёрными волосами. Обе раздавали указания представителям собравшихся искателей приключений и наёмников.
— Спутница с чёрными волосами, кажется, неплохо сражается, а вот глава торгового дома выглядит как барышня из хорошей семьи.
Сесили похлопала Марти по голове ладонью, слишком красивой для лучницы.
— Ты же разведчица, Марти. Тебе стоит получше развивать проницательность.
— А?
— Хе-хе, — подхватил Брен. — Кажется, её зовут Элли? Присмотрись к этой барышне. Она умело скрывает, но в движениях у неё нет ни единой бреши. Это очень сильный боец.
— Что!?
Послушав Брена, Марти пригляделась и увидела, что Элли держится вроде бы естественно, но лазеек действительно нет.
— И в магии, думаю, она тоже очень сильна, — вмешалась Лиза.
Молчаливая Сарина тоже кивала.
— Но когда мы здоровались, я вообще не почувствовала в главе торгового дома магической силы!
Сесили ответила на вопрос Марти:
— Как раз потому, что совсем ничего не чувствуется. Даже у людей вроде меня и Эльзы, которые не владеют магией, есть магическая сила. Пусть она и не проявляется как магия, человек бессознательно усиливает тело и чувства, вкладывает её в оружие и приёмы, а ещё может использовать особые эффекты, то есть навыки. Так что чем человек сильнее, тем больше у него и магической силы. По движениям видно, что Элли много тренировалась. И при этом магической силы я в ней совсем не чувствую.
— А!
Объяснение Сесили продолжила Лиза:
— Поняла? Она нарочно сдерживает магическую силу. Постоянно контролировать силу, которая бессознательно переливается через край, очень трудно. Контроль над магической силой у неё на уровне придворного мага. Возможно, она даже способна пользоваться священными артефактами.
— Она определённо сильнее меня. Из нас противостоять ей сможет разве что Эльза, — добавила Сесили.
Выслушав оценки Сесили и остальных, Марти ещё раз посмотрела на заказчицу и пробормотала:
— ...Хорошо, что она нам не враг.

Комментарии

Загрузка...